Я нехотя подошла нему и положила руки на плечи, он повторил мое движение, положив свои руки мне на талию. Медленно и осторожно я коснулась его губ. И ничего. Нет, я чувствовала тепло его губ, но того единения как в первый раз не было.
– Ничего! – счастливо выдохнула я, отстраняясь.
– Попробуйте еще раз, – сказал Харольд. – Если вы предназначены, то у вас должна быть мгновенная реакция друг на друга, – проговорил он себе под нос.
После пережитого напряжения, я готова была хоть канкан станцевать, не то что поцеловаться еще раз. Я приблизила губы к Владу, и тут черт меня дернул ехидно сказать:
– Может, вы меня все же поцелуете?
И он поцеловал. Страстно, властно, не давая мне и секунды на раздумья. Я загорелась мгновенно. Как будто долгие часы любовной прелюдии слились в одном поцелуе. Я забыла, что мы не одни и в комнате Харольд, да что говорить – я забыла, что мне нужен воздух. Когда он меня отпустил, я смотрела на него растерянным взглядом, пытаясь прийти в себя и заново научиться дышать.
Хорошо хоть Харольд тактично молчал и дал мне время перевести дух.
– Влад, попробуй как в первый раз открыть связь, а потом прервать её, – сказал он чуть погодя.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе показал? – спросил Владислав, бережно притягивая меня к себе.
– Я хочу увидеть где растаял снег, – попросила я, стараясь взять себя в руки и скрыть бушевавшие во мне эмоции.
– Хорошо, – и он нежно прикоснулся к моим губам.
Перед глазами предстал заснеженный лес, потом я начала приближаться к выходу из него и увидела, как снег отступил на десятки метров вглубь. А потом я начала падать. Я чувствовала душу Владислава: его боль от предательства сестры, его привязанность к своему новому народу, хоть он и был связан с каждым из них, я ощущала его одиночество, такое пронзительное, что мне хотелось плакать. Я снимала слой за слоем и не могла остановиться. Среди всего этого я чувствовала его горящую страсть ко мне под железным самоконтролем, он нуждался во мне и тянулся как в сильную стужу к огню.
– Влад, верни связь, быстро! – раздался резкий приказ Харольда.
Снова лес, только снег отступил уже на несколько сотен метров вглубь, а потом он отстранился и картина пропала. Мы смотрели в глаза и стояли настолько крепко обнявшись, как будто ища поддержки друг у друга. И в этот момент это была самая правильная вещь на свете.
– У нас проблема! – сказал Харольд и вышел. Что-либо обсуждать не имело смысла. Снег таял лишь при нашем соединении душ, а я этого боялась до дрожи.
Я отодвинулась и увеличила между нами расстояние.
– Нам надо поговорить, – сказал Влад.
– Давайте не сегодня, уже поздно и день был насыщенный.
– Думаю лучше сегодня, – сказал твердо он. – Можешь принять ванну и передохнуть. Тебе набрать или ты у себя?
– Не хочу никого беспокоить, давайте лучше у вас, – смирилась я. То, что нам надо поговорить я понимала.
Он провел меня до комнаты, чтобы я взяла вещи переодеться, и пошел к себе.
Глава 15
Зайдя в комнату, на кровати я увидела свой многострадальный рюкзак. Ура, мне вернули мои вещи. Быстро собрав все необходимое, я вышла.
После того как я покупалась, князь устроил нам поздний ужин. Сегодня я почти ничего не ела, и это была хорошая идея, а вот от вина я отказалась.
– Как прошла ваша поездка к Миславу? – Вспомнила я.
– Как всегда на советах: кто-то рвется в бой, кто-то предлагает подождать и посмотреть дальнейшее развитие событий. Мне предложили пойти в ответный набег.
Я хмыкнула:
– Решили чужими руками жар загребать.
– Примерно тоже и я сказал, – проговорил с улыбкой Влад. – В общем, пока приняли решение усилить дозоры и ждать.
– Как получилось, что вы так быстро вернулись? – решила спросить я.
– Харольд почувствовал что-то неладное и вызвал меня. А когда мне надо, я могу передвигаться очень быстро, – ответил он, пристально глядя на меня. – Я сказал ему наблюдать и не вмешиваться.
– Им повезло, что я вовремя успел, иначе я бы пришел за тобой в деревню, и всем бы не поздоровилось, – сказал он с угрозой.
– Я отказалась уходить.
– Это почему же? Ведь тебя так отважно спасали, – с притворным удивлением спросил он.
– Мы с вами заключили договор, а свои обещания я стараюсь выполнять.
Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня.
– Твой браслет подарен тебе охотником, что спрятал тебя за собой?
– Да, – ответила я напрягшись.
– Что между вами?
Хотела бы я и сама это знать.
– Я не знаю.
– Он пришел за тобой в мой дом – на это способен или безумец, или влюбленный. Так что между вами? – с нажимом повторил он вопрос.
– Я не знаю что между нами! – выпалила я. – Еще недавно я доводила его до бешенства, а потом он целует меня и предлагает быть его женой. Затем я попадаю к вам.
– Ты согласилась? – спросил он напряженным голосом, и я вздрогнула от его пронзительного взгляда.
– Я ничего не ответила. Мы были слишком мало знакомы, чтобы принимать такое решение.
– Но подарок ты его приняла!
– Он был так преподнесен, что я не могла отказаться, – коротко ответила я.
– Но ты его носишь!
– А я должна была его выбросить? – уже обозлилась я.
Он молчал, стараясь взять себя в руки, и внимательно смотрел на меня.
– Сегодня я заглянул тебе в душу и знаю, что ты не боишься меня. Ты полна света и огня. Но ты чего-то боишься и бежишь. Ты стремишься нему?
– Я не понимаю о чем вы!
– Не ври мне! Ты полна страха, – рявкнул он. – Когда ты с ним, ты тоже боишься?
– Я хочу закончить разговор, – сказала напряженно я.
– Нет, ты ответишь!
– Едва ли! – Мы были напряжены и обстановка накалилась.
– Если ты хочешь быть с ним, то я тебя отпущу, – огорошил меня он.
– Снег тает, а вы меня отпустите?! – съязвила в неверии я.
– Я не хочу быть связанным с женщиной, которая меня не хочет, – надменно сказал он. – Даже если снег останется навечно, мне это предпочтительней.
От этих слов у меня пропал весь запал.
– Не знаю, хочу ли я быть с ним. И смогла ли бы, – ответила я тихо. У нас с ним было совсем мало времени узнать друг-друга. Наученная горьким опытом, я не спешила отдавать свое сердце. Если бы я не попала в лес, то ни какой свадьбы через неделю не было бы. Я еще не сошла с ума! Его слова подкупили меня своей искренностью, но прошло бы еще не мало времени, прежде чем я пустила бы его к себе в душу.
– Кто тебя обидел? – так же тихо спросил он.
– Давайте закончим на сегодня, – попросила я.
– С одним условием, – после секундного замешательства сказал он. – Я хочу, чтобы ты сегодня осталась.
– Зачем? – тут же ощетинилась я.
– Просто вместе спать, – усмехнулся он, – как в прошлый раз.
Я замерла:
– Почему?
– Тебе не приходило в голову, что я раньше никогда ни с кем не засыпал?
– Вы не спали со своими женщинами?! – удивилась я.
– Князь посещает женщин, но ночь проводит лишь со своей княгиней. А судя по развитию событий, её у меня никогда не будет, – насмешливо ответил он.
– Хорошо, – согласилась я, раздумывая, на что же подписалась.
Он предложил мне ложиться, а сам ушел в ванную. Пока его не было, я убрала со стола и унесла все на кухню. Вернувшись, я не смело подошла к кровати и легла под покрывало. Халат я решила не снимать – ночная рубашка под ним была из тонкого материала и мне было бы не уютно. Князя долго не было, и я постепенно расслабилась и заснула.
Проснулась я среди ночи. Камин ярко горел, значит недавно в него подкинули дров. Владислав лежал поверх покрывала и смотрел на меня. Я засыпала на боку, повернувшись к краю кровати, но наверное перевернулась во сне, так как сейчас была лицом нему. Мы смотрели друг на друга и воздух вокруг нас начал сгущаться.
– Почему вы не спите? – нарушила я тишину.
– Хочу запомнить тебя спящей и расслабленной в своей постели. Не думаю, что ты согласишься еще когда-нибудь на это.
– Почему у меня такое чувство, что я должна извиниться?
Он усмехнулся и повисло молчание.
– Почему вас так долго не было?
– Я дал тебе время, чтобы ты уснула и не смущалась. – Его чувство такта сразило меня.
– Вы собираетесь не спать всю ночь?
– А ты завтра опять начнешь меня избегать?
Да уж, есть вопросы, на которые не хочется отвечать.
– Дайте вашу руку, – попросила я. Он протянул мне левую. – Другую. – Он дал мне ее с недоумением. Я придвинулась к нему поближе и обняла ее, положив голову на его ладонь.
– Давайте спать, – сказала я.
– Тебя можно обнять? – спросил осторожно он и я кивнула.
Та мы и лежали – чуть на расстоянии и обнявшись.
– Надеюсь, меня утром не потеряют, – вздохнула я, вспоминая утреннее появление Харольда, и мы постепенно заснули.
Проснулась я первая. Осторожно встав и стараясь не разбудить князя, я сходила умылась и села расчесывать волосы.
– Тебя зовёт Лада. – Я вздрогнула от его голоса. Он сел на кровати и взгляд был чуть отстраненный, как будто он к чему-то прислушивался.
– Где? – не поняла я.
– В лесу, на поляне где ты появилась.
– Вы меня проведете туда?
– Думаю, ты бы хотела свободно поговорить с ней. Иди одевайся, тебя проведут.
Я быстро побежала к себе. Переоделась в джинсы со свитером, которые давно уже не одевала и захватила плащ. Когда я спустилась вниз, меня уже там ждал Владислав с грогом.
– Это Эндельсон, – сказал он мне, и тот поклонился. – Он проведет тебя.
– Предупреди их, что если они решат забрать тебя, то я приду за тобой.
– Вы же сказали, что отпустите меня?
– Только если это будет твое решение, – ответил он, и я кивнула головой.
Мы вышли за ворота замка. Эндельсон подхватил меня на руки и мы быстро заскользили между деревьями. Они так быстр о мелькали, что я закрыла глаза. Почувствовав, что мы снижаем скорость, я осмотрелась. Мы приблизились к поляне и грог меня отпустил.
– Позовите меня, когда я понадоблюсь, – сказал он и удалился.
На поляне меня ждали Лада и Радомир. На ней еще лежал снег, но был уже тонким слоем. Я подбежала к Ладе и мы крепко обнялись. Потом поздоровалась с Радомиром.
– Спасибо тебе за Ладу, – с чувством сказал он. – Как ты там?
– Все хорошо, – ответила я, улыбаясь.
– Я хочу извиниться за вчерашнее нападение, – серьезно сказал Радомир. – Я не одобрял этого, но Драгомира было не остановить. Я могу как то загладить нашу вину?
Я задумалась, и тут мне пришла в голову идея:
– Отправьте завтра человека в город, – медленно начала я. – Пусть он пустит слух о том, что скоро вы привезете невиданные изделия из дерева, сделанные самими грогами. Они невероятной красоты, и достойны украшать дома лишь самых богатых людей, – Радомир заинтриговано меня слушал.
– Я же за это время подберу на продажу товар и передам вам его тут через пару дней. В городе арендуйте лавку в самом богатом районе и там выставьте его. Цену завысьте в несколько раз. Прибыль делим пополам.
– Ты думаешь, люди будут покупать? – удивленно спросил Радомир.
– А есть ли у кого-то хоть что-то сделанное грогами? – Он покачал головой, все еще сомневаясь.
– Гроги способны чувствовать дерево, как никто из людей. Мы попробуем. Сделайте первому покупателю скидку.
– Драгомир?! – удивленно сказала Лада.
Я повернулась, и увидела его, выходящего на поляну. При виде его сильной, гибкой фигуры мой пульс участился.
– Зачем ты здесь? – воскликнул Радомир. – Вы недостаточно вчера дел наворотили?
– Мне надо поговорить с Кристиной, – сказал он твердо.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза. Я так сильно хотела к нему прикоснуться, что сжала руки в кулаки за спиной.
– Вчера начал отступать снег. Это ты? – спросил он тихо.
Я лишь кивнула.
– Что ты для этого сделала?
– Поцеловала князя, – сказала я и увидела, как он замер.
– Почему ты это сделала? – спросил через силу он.
– Это было условие вашего безопасного выхода из леса, – ответила я тихо.
– Это первый ваш поцелуй? – Я кивнула.
В его глазах появилась горечь:
– Значит, я хотел тебя спасти, а при этом сам же подтолкнул к нему.
– Вечером снег отступил еще дальше. Ты его еще раз целовала? – с трудом спросил он.
Я кивнула:
– Мы пытались выяснить, почему начал таять снег.
– И он отступил намного дальше, – сказал он себе. – Ты хотела этого?
Я взвилась:
– А ты хотел бы при поцелуе заглядывать в душу человеку, без спроса вытаскивая из неё все самое сокровенное! – воскликнула я.
– Это больше чем поцелуй, – я постаралась взять себя в руки. – Мы проникаем в душу друг к другу и не можем это контролировать!
Все потрясённо замерли. Я обвела их взглядом.
– Чтобы снег ушел – мы должны стать парой.
– И что ты решила? – спросил Драгомир, еле сдерживая себя, в его янтарных глазах застыла боль.
– Я не готова к этому.
Он подошел ко мне и крепко обнял, притянув себе:
– Мы можем уехать отсюда очень далеко, – прошептал он. – Я смогу позаботиться о тебе. Мы забудем про эти леса и снег.
На мгновение мне очень этого захотелось, но это был лишь миг слабости:
– От себя не убежишь, – сказала я. – Как бы далеко мы не уехали ты будешь помнить, что мы сбежали и ты предал своих людей. Это отравит любые отношения. А еще я дала слово остаться здесь на год.
– Через год я тебя потеряю, – сказал он с такой мукой, что у меня защемило сердце.
– Мне пора уходить, – сказала я отстраняясь.
– А если я унесу тебя отсюда? – спросил он, не отпуская меня.
– Он придет за мной! – предупредила я.
– Гроги не выходят из леса!
– Ты хочешь, чтобы я стала причиной того, что они вышли? – Он нехотя меня отпустил. Взял мою руку и увидел под свитером свой браслет. Он провел по нему пальцем, потом поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
– Я буду ждать тебя.
Я попрощалась с Ладой и Радомиром, договорившись о встрече через два дня. Потом позвала Эндельсона и мы вернулись обратно. Поблагодарив его, я пошла на поиски Харольда.
– Ты думаешь это сработает? – в раздумьях спросил он, выслушав мою идею.
– Мы ничего не теряем попробовав, – уверенно сказала я. – к тому же я видела работы вашего народа – они уникальны и многого стоят.
– Надо составить опись товара на продажу, и список того, что необходимо купить после погрома, – продолжила я с энтузиазмом.
И закрутилось. Два дня я встречалась с грогами. Харольд предложил, чтобы они приходили в замок, но я захотела сама посетить их жилища. Меня сопровождал Эндельсон. Я знакомилась с ними, выбирала товар на продажу, часто оставалась на обед или ужин. Спрашивала, чтобы они хотели купить взамен в городе, и все записывала. Все были очень почтительны со мной. Их удивляла моя затея, но они шли мне на встречу. В замок я возвращалась лишь к ночи и падала уставшая спать.
В назначенный день я встретилась с Радомиром на поляне и передала ему товар вместе с описью и списками необходимых покупок. Теперь оставалось лишь ждать результата.
Я металась по замку, не находя себе места от беспокойства. Единственное, что я не умела, так это терпеливо ждать. Увидев, что князь собирается на прогулку, я попросила взять меня с собой проветриться, чем несказанно его удивила. Пока мне седлали лошадь, я побежала переодеться в джинсы и надеть теплую одежду.
Мы ехали по заснеженному лесу. Я заметила, что изменился воздух в лесу – он был уже не сухой от мороза, а влажный как перед весной. Эти дни мы с князем виделись лишь мельком.
– Ты затеяла невероятное дело, – сказал он. – До тебя такое никому не приходило в голову.
– Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.
– Как прошли твои встречи с ними?
Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.