Ядвига же продолжала люд против князя настраивать, и они взбунтовались. Сказали, что не гоже чудовищу править ими. Опечалился князь Владислав и удалился в свое поместье в лесу, а сестру посадил на место своё. Ядвига же вышла замуж, и наш князь Мислав – её потомок.
Стал уединённо жить Владислав в лесу со слугами, которые постепенно разбежались. Сестра прервала с ним общение. Начало ожесточаться сердце его против людей. И чем сильнее – тем холоднее становилось в лесу, пока не выпал там снег, который никогда не тает. Но время от времени к Владиславу стали обращаться князья, которым был нужен сильный союзник, для защиты своих земель и он разбогател, оказывая помощь. Люди разбегались, когда видели его войско, идущее дорогой. Но видно не сильно радовало его богатство, коль снег так и не растаял, – с грустью сказал Радомир.
Шли годы, Владислав совсем потерял человеческий облик, стал предводителем Грогов и начал даже на людей охотиться, и есть их. Потянулись люди подальше от леса и много поселений исчезло.
– Почему же ваше осталось? – спросила я.
– Тут жили деды наши, и деды дедов, это наша земля. Есть ещё такие, кто не захотел уходить, но они далеко от нас.
– Как же вы живёте?
– Гроги из леса не выходят, только если князь ведёт их в поход. Охотимся мы с осторожностью, стараемся далеко не заходить. Да и лес большой, мы с ними не часто встречаемся. Продаем в город мясо, пушнину. Когда дрова запасаем – выставляем дозорных, чтобы предупреждали об опасности. Женщины наши за хворостом ходят. Но в прошлом году пропали две девушки Лиса и Чаруша, наверно увлеклись и далеко зашли.
После этого рассказа голова моя пошла кругом. Можно сказать, что я попала в одну из сказок братьев Гримм.
– Подождите, – спохватилась я, – ведь столько лет прошло. Князь же должен был давно умереть!
– Вместе с кровью грога он приобрёл и долголетие, – грустно сказал Радомир.
В дом зашла Лада с ведром молока, видно корову доила, и молодой парень лет 15-ти.
– Познакомьтесь, это мой младший сын Януш – сказал Радомир. – Кристина, наша гостья, – представил он меня.
– Я уже догадался, улыбнулся парень, – сверкнув обаятельной улыбкой. – О ней всё поселение гудит, как растревоженный улей.
Радомир цыкнул на парня.
За время рассказа на улице уже сильно потемнело. Лада зажгла лампу под потолком и стала накрывать на стол.
Из разговоров я поняла, что сегодня Януш пас стадо. Видя моё любопытство, Радомир пояснил:
– Каждые три дня кто-нибудь один из молодых парней поселения пасёт коров на дальнем лугу. Януш сегодня первый день, а потом очередь Милослава.
– Да, позови его к столу, нечего ему перед окнами маячить, – сказал сыну Радомир.
Улана поставила на стол кувшин с перецеженным молоком. Достала из печи запеченный картофель и мясо с овощами. В широкую плоскую тарелку выложила пироги.
– С капустой, – сказала она мне улыбаясь.
– Мои любимые, – тоже улыбнулась я.
Я встала и сняла с плеча рюкзак, а потом ветровку и оглянулась, куда бы это положить.
– Отнеси в комнату к Ладе, – сказала Улана. Я так и сделала.
Зашли Милослав и Януш. Мы все сели к столу и после благодарных слов Леду, приступили к еде. «Надо, кстати, расспросить о их верованиях у Радомира», – подумала я. Аппетита у меня не было, и я лишь ковыряла в тарелке. Улана предложила мне молока и пирог. Вкус парного молока напомнил мне детство у бабушки. Пирог был очень вкусный, и я благодарно посмотрела на Улану.
– Я постелю тебе в комнате Уланы на месте Януша, – сказала она мне. – А ты ляжешь на сеновале, – она посмотрела на сына.
– Хорошо. Мне приятно, что в моей постели будет спать красивая девушка, – сказал он, лукаво смотря на меня карими глазами. Чем заслужил подзатыльник от матери. Но его это не смутило, и он продолжил с аппетитом есть.
После ужина Улана ушла в комнату к Ладе готовить мне постель, а я помогла Ладе убрать со стола, и стала вместе с ней мыть посуду. Она сначала отказывалась от помощи, но я настояла. Мужчины завели неспешный разговор, а Милослав бросал на Ладу взгляды, когда думал, что этого никто не видит. Она же этого не замечала, даже не смотрела в его сторону. «И что она нашла в этом Драгомире?!» – подумала я недоумённо. Вот Милослав, статный симпатичный парень и невооруженным глазом видно, что Лада ему очень нравится. Не понимаю.
Мы расставили тарелки сушиться на полку.
– Ты пойдешь сегодня на посиделки? – спросил Ладу Милослав.
– Нет, – коротко ответила она.
– Посиделки? – заинтересованно спросила я.
– Молодежь вечерами часто собирается на окраине, – сказал мне Радомир.
Я кивнула – молодежь везде молодежь, и не важно в каком ты мире. У бабушки в селе мы тоже собирались вечерами закончив дела, жгли костры, пели песни под гитару. Да просто болтали, сплетничали, флиртовали. Иногда играли в «Крокодила» – когда загадываешь слово и надо его отгадать. Я до сих пор помню, как один парень пыхтел, извивался и даже делал движения, как будто танцует у шеста. Смотрелось уморительно, но не понятно. Чего мы только не передумали – не отгадали. Какое же было наше удивление и смех, когда это оказался пылесос.
В комнату зашла Улана и кивнула мне, что я могу ложиться.
– Лада даст тебе свою рубашку переодеться, – сказала она.
– А у вас есть тёплая вода ополоснуться? – спросила я. Не могу лечь спать, не умывшись и не приняв душ.
– Конечно. Сейчас налью. Можешь ополоснуться в бане.
– Лада, проводи.
Улана дала мне домотканую простынь и душистое мыло, ручной работы. Лада взяла ведро с водой и мы двинулись к выходу. Тут же встал и Милослав, и двинулся за нами. «Ах, да. На сегодня он моя тень» – подумала я и вспомнила Драгомира «не злым тихим словом».
– Сиди, – резко сказала я ему. – На ночь глядя я в лес не побегу, – и посмотрела на него с намёком, напоминая наш разговор. Поколебавшись, он сел на место.
Глава 5
В бане было темно и прохладно. Лада зажгла лампу, стоящую там. Раздеваться совсем не хотелось, но я пересилила себя. Лада тихонько ойкнула, увидев моё кружевное бельё.
– Что это? – с любопытством спросила она.
– Нижнее бельё. А вы что, не носите?
– Нет.
Я лишь пожала плечами.
– А что вы делаете, во время месячных? – спохватилась я. Вот блин, если от сюда не выберусь, то мне это важно знать. Эх, гениальное изобретение с крылышками, увижу ли я ещё вас.
Лада немного покраснела.
– Мы используем куски ткани, иногда перекладываем их сухим мхом, – сказала совсем смутившись она.
Ох! У меня нет слов. Я быстро умылась и ополоснулась, смыв мыло с тела. И быстренько завернулась в простынь. Эх, мне бы еще щётку зубную с пастой, но видно об этом можно только мечтать.
– А вы зубы чистите? – с опаской спросила я.
– Конечно! – сказала успокоившись Лада. Быстро выйдя, она принесла мне кусок древесного угля и веточки мяты. Видя, что я смотрю с непониманием, она мне показала, как надо чистить, прополоскала рот, и зажевала кусочком мяты. «Зубная паста им и не снилась», – подумала я и повторила всю процедуру. В оставшейся воде я постирала свое бельё. «Надо его беречь» – подумала я, – «а то тут с ним напряжёнка».
– Где его можно высушить? – спросила я.
– Повесим на печку.
– Надеюсь, оно не будет светить на всю комнату? – обеспокоилась я.
– За печкой не видно, но если ты хочешь, чтобы его вообще никто не увидел, можно повесить в моей комнате. Там тёплая стена печки, за ночь оно высохнет.
– Спасибо! – благодарно сказала я. После того как я вытерлась на сухо и быстро оделась, мы побежали к дому – холодно всё таки.
Забежав в дом, мы быстро юркнули в комнату Лады. Я развесила сушиться бельё, а она достала из сундука длинную сорочку и я быстро переоделась и забралась под одеяло.
Лада же сняла сарафан и оставшись в рубашке, тоже легла.
– А где спят твои родители? – спросила я, ведь в большой комнате кроватей не было.
– Они через стенку от нас. Их дверь с другой стороны от печки.
Мы помолчали.
– Лада, а кто твой отец в поселении? Ну, к нему же первому Драгомир пришел, когда туман в лесу увидел, да и встречал меня он, – объяснила я свой вопрос.
– Люди его уважают и он считается главой. Драгомир же непререкаемый авторитет среди молодых охотников, – мечтательно сказала Лада. «Ну конечно, куда уж без него», – язвительно подумала я, и незаметно заснула.
Проснулась я рано от того, что Лада уже встала и одевалась. Потом она расплела косу и начала её расчёсывать деревянной расческой с резной ручкой. Волосы у неё были шикарные – глянцево-чёрные, они спадали тяжёлой волной. «Ну просто живая реклама шампуня» – подумалось мне.
– Доброе утро! – сказала я и взглянула в маленькое окно – только расцветало.
– Доброе! Жених не приснился на новом месте? – спросила она меня улыбаясь.
Я засмеялась:
– У вас тоже есть такая поговорка? Нет, вообще ничего не снилось.
Позёвывая, я нехотя вылезла из постели.
Бельё за ночь высохло, и я быстро его натянула. Сняла рубашку, и аккуратно сложила её на постель. Было зябко, и я быстро влезла в джинсы и свитер, натянула тёплые носки. Заправила постель. Достала из рюкзака расчёску и тоже принялась приводить волосы в порядок. Глядя как Лада заплетается, я и себе решила заплести волосы во французскую косу.
– Как ты интересно волосы заплела! – воскликнула Лада, рассматривая мою причёску.
– Это французская коса, я и тебя могу научить.
– А можно я тебя заплету? – спросила я, и руки у меня просто зачесались.
– Правда? – удивлённо и радостно спросила Лада.
Я расплела её волосы. И решила заплести косу, обратного плетения – это когда она получается выпуклой и объёмной. Разделив на затылке волосы на пряди, я быстро приступила к плетению, чуть вытягивая пряди из косы, придавая ей ещё больший объём. Быстро закончив, я перевязала волосы цветной лентой. Лада стала рассматривать себя в зеркальце, восторженно ахая.
Мы вышли из комнаты. Улана уже встала и выгребала печь. Радомира видно не было. Мы с Ладой быстро умылись.
– Какие вы красивые! – сказала Улана, глядя на нас.
– Это меня Кристина заплела, радостно сказала Лада, – вертясь перед матерью.
– Да ты мастерица. Никогда такой красоты не видела, – сказала Улана. – Пойдешь на посиделки, так тебя замучают просьбами научить такому плетению.
Лада радостно засмеялась:
– Но меня научит первую! Ведь научишь? – переспросила она.
– Ну, конечно же, – ответила я. Глядя на её счастливое лицо, на сердце было легко.
С улицы пришли Радомир и Януш. Увидев сестру с новой причёской он начал её подразнивать, что теперь все парни головы свернут, глядя на неё. Она лишь показала ему язык и засмеялась.
Лада споро накрывала на стол. Достала вчерашнюю картошку, молоко, пироги. Я расставила тарелки. Так рано есть мне не хотелось. И тут я вспомнила про кофе – должно же еще в термосе остаться, и быстро сбегала за ним. Все уже садились за стол и с удивлением посмотрели на термос в моих руках.
– Это термос, – объяснила я. – В нём кофе. Это такой напиток. Не знаю, можно ли вам предлагать его попробовать, а то я вчера попала впросак с Драгомиром.
– Ты предложила выпить Драгомиру?! – просто заржал Януш, чем заслужил неодобрительный взгляд от отца. – Не обижайся, что он не стал пить. Его все девушки пытаются чем либо напоить, но он всем отказывает, – успокоил меня он.
– Он выпил, – тихо сказала Лада.
– ЧТО!? – выдавил из себя Януш, и все в изумлении уставились на меня.
– Да я не знала, что это значит, когда предлагала ему. Мне уже потом Лада объяснила. А он это понимал и просто посмеялся, согласившись, – оправдывалась я.
Все скептически смотрели на меня.
– Ну не знаааю… – протянул Януш недоверчиво. – Вот парни удивятся, когда узнают, – радостно сказал он. – А девчонки как от зависти позеленеют! – и подмигнул сестре. Его лицо горело в предвкушении.
– Если ты кому-нибудь скажешь хоть слово… – в тихой ярости сказала я, чётко выговаривая слова, – то я тебе уши надеру!
– И вы меня не остановите, – сказала я, посмотрев на Радомира. Он в ответ засмеялся:
– Даже пытаться не буду.
Моя угроза не сильно напугала Януша. Тогда я продолжила:
– Я тебе их ТАК надеру, что станут они большими и красными, и все девчонки будут смеяться над тобой, – проговорила я мрачно и с угрозой. Его улыбка померкла.
– А можно я хотя бы скажу, что нашлась таки девушка, из чьих рук он принял напиток, – жалобно попросил Януш, заискивающе заглядывая мне в глаза.
Улана, глядя на всю эту сцену, засмеялась и попросила меня:
– Разреши ему, а то он просто лопнет от невозможности рассказать такие новости.
– Ладно. Но если ты хоть намёком, хоть взглядом укажешь на меня… – я не закончила фразу и грозно посмотрела на него. – В общем, я тебя предупредила!
Радомир сказал, улыбаясь в бороду:
– Ну, если сам Драгомир пил, угости нас, пожалуйста. Я разлила понемногу кофе по чашкам, и остатки плеснула себе.
– Он уже остыл, – извинившись сказала я. – А вообще его пьют горячим.
Я посмотрела на Януша:
– Если ты начнешь болтать, что я предлагала тебе выпить напиток… – я не закончила фразу и посмотрела на него выразительно.
Все засмеялись, а Януш поднял руки вверх:
– Даже в мыслях не было! – сказал он, посмотрев на меня хитрыми глазами, и тихо пробурчал себе под нос: – Ну вот, даже это уже сказать нельзя, – и театрально громко жалобно вздохнул.
Лада просто прыснула, глядя на него.
– Интересный вкус, – сказал Радомир, пробуя кофе. – В городе продаются кофейные зёрна, но они дорогие, и их привозят лишь для князя и его двора. Все согласились и приступили к еде. Я же сидела и потягивала остывший кофе.
– Ты почему не ешь? – спросила меня Улана, указывая глазами на мою пустую тарелку.
– Да я утром никогда не ем, только кофе, – она кивнула головой.
Кстати, об утренних привычках. Мне довольно сильно захотелось в туалет. Вчера я уже ходила в их отхожее место, расположенное на улице, с вырытой ямой. Я уже начала вставать из-за стола, когда в дверь постучали, и вошёл Драгомир. Вот так доброе утро.
– Доброе утро этому дому! – сказал он всем.
– Вы не позволите мне переговорить с вашей гостьей.
Радомир удивлённо кивнул, а Януш смотрел на меня многозначительно.
– На улице! – сказал Драгомир, с непроницаемым выражением лица, так как я продолжала сидеть на месте.
Нехотя, я вылезла из-за стола. И чего он припёрся?! Вообще-то я надеялась, что Милослав придёт. Так как я была лишь в носках, то подошла к печке и взяла свои кроссовки. Подошла к лавке у стены и села их одевать. Драгомир в молчании ждал, следя глазами за всеми моими передвижениями, а когда я подошла к нему – он открыл дверь, пропуская меня вперёд.
– Красивая у тебя сегодня причёска, Лада, – сказал Драгомир и девушка заалела маковым цветом. Наш выход все проводили молчаливыми взглядами. В сенцах я задержалась на мгновение и одела вчерашнюю накидку – зябко с утра всё таки.
Мы вышли на улицу и я начала оглядываться – а вдруг Милослав где-то на подходе.
– Можешь не смотреть по сторонам – он не придёт! – зло бросил Драгомир.
Я посмотрела на него, и моё сердце пропустило удар – непроницаемая маска исчезла и я увидела, что он просто в бешенстве. В этот момент мне особенно сильно захотелось в туалет. Он же схватил меня за руку и потащил подальше от дома. Я упёрлась ногами, и он оглянулся посмотреть, в чём дело.
– Подожди, мне надо… на минуточку, – сказала я запинаясь.
– Даже не думай сбежать, он крепче сжал мою руку, и продолжил движение.
– Да подожди ты! – уже зло воскликнула я.
Он остановился:
– Что?
– Мне надо отойти… на минутку, – сказала я по возможности спокойно, выделяя последнее слово.
– Зачем? – бросил он зло.
– Надо! – сказала я, выразительно смотря на него.