- Я не так умна, как бы мне хотелось, - призналась в сокровенном, - да и не настолько привлекательна. Ваш итальяшка раскусит меня на раз-два.
Николаич поднялся из-за стола, подошел ко мне, как кот, почуявший трусливую мышку. По-отечески посмотрел, гипнотизируя взглядом.
- Кредиторы якобы погибшего бизнесмена готовы оплатить все издержки. Захочешь - сделаем из тебя конфетку.
Я отвела глаза и уставилась на темное пятно на линолеуме:
- А с общением как? Я светские беседы вести не умею, а при посторонних и вовсе теряюсь.
- Вот и прекрасно - молчи, - продолжил наседать Николаич, - сойдешь за умную.
Смутное подозрение, что не все в этом деле так чисто, не отпускало меня до последнего. Николаич ждал ответа, а я все молчала - как приказано, сходила за умную.
- Если удастся изъять снимки, получишь хорошую премию по итогам года, - начальник притворился Якубовичем и предложил мне «черный ящик». - А заодно посетишь дорогущий салон красоты и обзаведешься новыми шмотками. Годится?
Пришлось тщательно прятать дурацкую улыбку. В предприимчивости Николаичу не откажешь - все предусмотрел.
- Так и быть, - сдалась я, - согласна. Схожу на фотосессию к вашему итальяшке. Одну встречу как-нибудь перетерплю. А если начнет приставать - вызову подмогу. Вы ведь снабдите меня переговорным устройством?
Николаич скривился. Отшагнул назад и уселся на стол, едва не свалив чашку с кофе.
- Аппаратуру мы установим, за это не волнуйся, - задумчиво процедил он. - Только терпеть тебе придется не одну встречу.
- А сколько? - я затаила дыхание.
- Бруни попросил подыскать ему девушку на месяц - он, видите ли, любит подолгу наблюдать за моделями и снимать их в самые неожиданные моменты. Например, когда те готовят завтрак, читают, курят или попросту спят.
- Месяц?.. - неверяще произнесла я. - Месяц наедине с подозреваемым. Вы это серьезно?
- Конечно, - бодренько отозвался Николаич. - Поживешь на загородной вилле - свежий воздух, простор... Двухэтажный особняк, прислуга, бассейн, тренажерный зал... Только подумай, сколько возможностей будет обыскать дом и забрать всего-то несколько снимков и пленку. Ребенок - и тот справится. А ты?
Сандро
Он отключил сотовый и довольно улыбнулся. Эскорт-агенство записало все его требования и пообещало найти и прислать подходящую девушку в ближайшие дни. Именно такую, как он описал. Девушку из его видений.
Он слегка нервничал, предвкушая новую встречу. Девушка-загадка так давно не посещала его обычно наполненные кошмарами сновидения, не согревала своим теплом. Он почти отвык.
И меньше всего ожидал, что она приснится ему вдали от солнечной Италии, в чужой для него стране. Но сегодняшняя ночь стала особенной. Девушка приходила вновь, Сандро видел ее так близко, что, кажется, мог коснуться. Сегодня она смеялась, примеряя новое платье. И смотрела на себя в зеркало так странно, точно впервые.
Странная, милая и искренняя. Нереальная. Единственное, что он знал о ней - место работы. Всегда видел, как она сама приезжает к нему после телефонного звонка. Вначале пугался, что его красавица может оказаться девушкой легкого поведения. Но ее манеры, улыбка и открытый взгляд говорили о другом. Она скромна и слегка замкнута, хорошо образованна. Так притворяться невозможно, либо он - ее первый клиент.
Осознав это, Сандро стал приглашать девушек из эскорт-агентств, с каждым разом все меньше надеясь найти ту единственную, что являлась в видениях.
- Глупо верить в сны, - сказал он и усмехнулся. - Это лишь обман. Желание выдать полуночный бред за реальность.
Размышляя подобным образом, он пересек улицу и направился к своему авто. По дороге сделал несколько снимков проходящих мимо людей, осмотрел через объектив фотокамеры витрины магазинов и вывески. Все так серо кругом, что навевает тоску. И только сны... только его сны наполнены цветом. Как в далеком детстве.
Сандро тяжело вздохнул, поправил темные очки и поднял ворот куртки. Несмотря на теплую погоду, он вздрогнул, словно холод пробирал его изнутри.
- Еще один раз, - пообещал он себя. - Попробую и сдамся.
Возле припаркованного фиата сидел побирушка. Сандро положил в его загрубелую ладонь крупную купюру и сотовый телефон:
- Возьми, его можно выгодно продать.
- Как это? - потрепанного вида мужичонка удивленно крякнул, обдав благодетеля перегаром.
- Телефон мне больше не понадобится, - печально улыбнулся Сандро и сел в машину.
- Совсем зажрался, фраерок, - прогнусавил ему вслед побирушка, пряча сотовый и деньги в карман куртки. Оглядываясь, побрел к знакомому скупщику: - Что нажито, то не украдено...
Глава 2
Вера
Нет, я, конечно, девушка не из пугливых, да и кто не мечтает почувствовать себя Золушкой, пусть и по долгу службы. Но селиться в дом к незнакомцу, к подозреваемому? Позволять ему фотографировать себя спящей - то есть, по сути, быть под пристальным наблюдением двадцать четыре часа в сутки. Да и Игорь - вряд ли он одобрит такую «командировку».
- Простите, Иван Николаевич, но я вынуждена отказаться, - как можно убедительнее произнесла и отвернулась. - Не по мне эта работа. Подыщите другую «девочку-подростка».
- Ты обиделась, что ли? - нахмурился начальник. - Глупая, я ж тебе такую возможность даю, а ты...
- Нет, - пришлось повторить мне. На этот раз еще более убедительно. - Не поеду к этому итальяшке, не фотогенична я.
Николаич вздохнул и отвернулся.
- Напрасно...
Как-то очень подозрительно это прозвучало. Уволит за отказ? Да и фиг с ним - не настолько дорожу я своей работой. Пойду в «Макдоналдс» - надеюсь, на картошку фри у меня нет аллергии. В отличие от пыли.
- Мне можно идти домой? - Я поднялась и сложила руки на груди.
После откровений начальника о моей фигуре мне стало совершенно неуютно. Вроде бы остались далеко позади подростковые комплексы, но... все еще неприятно, когда сравнивают с мальчишкой.
- Ступай, - разрешил Николаич. - Если передумаешь - звони, я всегда на связи.
- Хорошо, - согласилась только из вежливости.
И направилась к двери. Фух, наконец-то можно расслабиться и подумать о чем-то более приятном. Например, о встрече с Игорем.
Достала сотовый, чтобы набрать его номер и округлила глаза: надо же, разговор с начальником занял так много времени. А я и не заметила. Через час закроется моя любимая кондитерская - надо поспешить. Иначе не видать мне любимого тортика с заварным кремом, как прибавки к зарплате.
Я закинула телефон обратно в задний карман джинсов, бегом, перепрыгивая сразу через две ступеньки, спустилась в архив. С нескрываемым удовольствием рассовала дела по шкафам, заперла сейф и поставила кабинет на охрану. Здравствуй, свобода!
В кондитерскую все же успела. А в соседнем магазине приобрела еще и бутылку шампанского - гулять так гулять. Устроим себе настоящий праздник - наедимся на ночь, посмотрим любимый фильм, а потом...
Предвкушая свидание с Игорем, я тихонько повернула ключ в замочной скважине, открыла дверь в квартиру и на цыпочках вошла в прихожую. Скинула обувь, сняла с торта верхнюю часть коробки и вдохнула сладкий аромат выпечки. Хотела открыть и шампанское, но решила оставить эту работу Игорю - кавалер все же.
Держа на вытянутых руках покупки, как трофей, пошла в спальню - она же зал и гостиная. В однокомнатной квартире иначе и быть не может.
Игорь не забыл о знаменательной дате - приготовил сюрприз. В комнате играла тихая музыка, и горели свечи. Экран телевизора помаргивал яркими всполохами. До моего слуха донеслось тихое характерное постанывание женщины.
Вот же озорник. Опять смотрит фильмы для взрослых. Уже не впервой я застаю Игоря за подобным занятием - но не сильно ругаю. Лучше пусть смотрит, чем сам участвует в подобных вакханалиях. Да и заводится он после, как самец волка в брачный период.
На кровати я заметила подозрительную возню. И смех женщины - он раздавался вовсе не в телевизоре, а доносился из-под покрывала.
Цепенея от осознания происходящего, рукой с зажатой в ней бутылкой я нащупала выключатель. Люстра зажглась и осветила комнату, позволив мне рассмотреть разбросанную по полу одежду и силуэты двух тел, слившихся под покрывалом в страстном экстазе.
- Что за?.. - Игорь высунул из-под покрывала голову и прищурился.
Его партнерша оказалась проворнее и быстренько сообразила, в чем дело. Прикрыла лицо руками, но я успела ее узнать. Сестра моего парня - Лизка, смугленькая брюнетка, напоминала внешностью Наоми Кемпбелл.
Точнее, это Игорь утверждал, будто эта деваха - его двоюродная сестра. Хранил на ноуте ее семейные фотки, дарил подарки, поздравлял с днем рождения. Получается, все это время он попросту встречался с замужней...
Так вот почему он нас никогда не знакомил, и звонил «сестре», только когда ее муж был на работе. И фамилии у них разные, и общих снимков в соцсетях нет.
- Пошли вон с моих маков! - взревела я не своим голосом.
Не знаю почему, но больше всего меня задело то, что эти двое занимались сексом на моем любимом постельном белье. Дорогущем, шелковом, расшитом ярко-красными маками. А я-то, дура, берегла его для особых случаев.
«Сестренка» первой скатилась с постели, замоталась в простыню и принялась оправдываться.
- Ты все не так поняла!
- Вот только не говорите, будто я пересмотрела «Игры престолов», - мне не понравилось, что меня пытаются выставить как идиотку, - никакие вы не брат и сестра. Я давно замечала, что вы слишком шифруетесь при общении.
- Успокойся и давай поговорим. - Игорь натянул спортивные штаны, позабыв подобрать с пола скинутые в порыве страсти боксеры, и шагнул ко мне с видом «да все нормально, чё ты».
- Не подходи ко мне, - зарычала я.
- Или что? - он попытался все выставить как шутку.
Вообще я тихая и смирная, но в тот момент будто бес в меня вселился. Хотелось рвать и метать... а еще реветь - но это всегда успеется.
Размахнулась и метнула торт в лицо Игорю. Мой любимый заварной крем размазался по самодовольной физиономии предателя, а украшения из ягод запутались в его волосах. Меткий бросок.
- Вот это ты зря, - бросил Игорь и умчался в ванную умываться. - Я сейчас вернусь, подождите. Вера, ты ведь будешь умницей. Правда?
- Ага, - зачем-то буркнула я. - Обязательно...
- Давай поговорим как женщина с женщиной, - попыталась воззвать к моему здравому смыслу «сестренка». - Давно собираюсь порвать с Игорем... но все не нахожу в себе сил. Но я не собираюсь забирать его у тебя насовсем.
- Заткнись! - угрожающе «ощетинилась» я и потрясла бутылкой шампанского. Какой здравый смысл, если мои светлые чувства только что втоптали в грязь.
- Не глупи. - Лизка улыбалась так, словно пришла в гости к давней подруге, а не попалась с поличным. - Вдруг убьешь нечаянно, посадят потом. Зачем так рисковать?
- Убивать тебя не буду, - собрав в кучу остатки гордости, произнесла я. - Лучше найду в «Одноклассниках» страничку твоего мужа и напишу ему, чем ты занимаешься, когда его нет дома. А еще лучше - предоставлю доказательства.
Я бросила бутылку на кровать и достала из кармана сотовый. Сделала вид, что включила камеру. Но снимать не могла - злость и обида белесой пеленой застлали глаза. Только бы не разреветься перед соперницей.
- Хорошо, уже ухожу. - Лизка поверила и начала поспешно одеваться.
Больше попыток подружиться она не делала. А я присела на кровать, подтянула колени к груди и невидящим взором уставилась на закрытую дверь ванной. Похоже, Игорь по-предательски сбежал с поля боя, предоставив слабому полу выяснять отношения наедине. Но он напрасно рассчитывает, что я проглочу такую пилюлю.
Без доверия нет отношений. Пусть я буду снова одинока, но не позволю сделать из себя посмешище.
Дверь квартиры громко хлопнула, и Игорь высунулся из ванной. Увидев меня, он поморщился. Кажется, надеялся, что это я ушла.
- Зачем ее выгнала? - спросил он и побежал к телефону. - Она же ничего плохого не сделала. Как ты не понимаешь, ей приходится жить с мужем...
- Ты только что изменил мне!.. - взорвалась я. Вскочила и заметалась по тесному пространству комнаты, как тигрица по клетке. - В нашей постели. И упрекаешь, что я выгнала твою любовницу?..
Игорь переступил с ноги на ногу и поморщился, точно нюхнул прокисших щец.
- Ну... мы так-то еще с тобой не женаты, - напомнил он, - так что Лиза мне не любовница. И вообще, встречаемся мы с ней редко, ночи вместе не проводим, так что тебе грех жаловаться. Вот скажи, разве я мало уделял тебе внимания?
Я смотрела на него и не верила. Мне казалось, что моего любимого парня подменили злобные демоны - на другого, отвратительного, черствого и беспринципного. Не мог мой Игорек вести себя так... Или мог?
- Ты считаешь это нормальным - встречаться сразу с двумя? - глухим от обиды голосом вопросила я. - С твоей этой все ясно - у нее есть муж и дети. Ты развлекаешься, меняя партнерш. А как быть мне?
В тот момент я ждала одного - что он пообещает бросить Лизку, вычеркнуть ее из своей памяти. Попросит у меня прощения, скажет, что ошибся.
Но нет, Игорь этого не сделал.
- Продолжить жить, как жила, - наивно предложил он. Присел на диван, закинув ногу на ногу, и отрешенно уставился в потолок. - Ты меня устраиваешь как подруга. Возможно, мы даже когда-нибудь поженимся. Тоже заведем детей.
В его словах не было сарказма, просто констатация факта - он все распланировал, и выделил мне роль наивной и всепрощающей дурочки. Не потрудившись спросить, устраивает ли меня это.
- Тоже?! - рявкнула я и сжала ладони так, что почувствовала, как ногти впились в кожу. - Ты еще предложи нам встречаться семьями.
- Почему бы и нет?.. - Игорь не расслышал угрозы в моем голосе. - Наверное, даже лучше, что ты все узнала. Понимаешь, мы с Лизой давно встречаемся, но она не может уйти от мужа. А если ты подружишься с ней, то мы сможем видеться чаще. Ты ведь всегда была доброй и отзывчивой и понимала мои желания с полуслова.
Но не в этот раз. Вот дура, как я могла не понять сразу - правду говорят: у влюбленной женщины перестает работать мозг. Игорь видел во мне лишь друга, домохозяйку и совсем немного - грелку для постели. Потому и выбрал меня из всех девушек нашего отдела. Другие не стали бы сейчас выслушивать его признания в любви к другой - вцепились бы ему в волосы, а еще лучше - пристрелили. Наглухо.
- Выматывайся, - это все, что я смогла произнести. - Собирай свои шмотки и уезжай, не хочу тебя больше видеть.
Но Игорь и не подумал послушаться. И вообще, вел себя так, словно нисколько не сожалел о содеянном. Скорее радовался, что ему больше не нужно скрываться.
- Куда мне идти? - усмехнулся он. - Квартиру мы на двоих сняли - платим вместе и живем вместе. Ложись спать, утром поговорим на свежую голову.
Я не выдержала - двинулась к нему, выставив перед собой кулаки. А по щекам текли слезы.
- Не веди себя как малолетка, - посоветовал Игорь. - Психанула разок, испортила торт - и будет. Лизу все равно не брошу - с ней я уже пять лет встречаюсь, а с тобой только пару месяцев. Не нравится - разбежимся.
Вот так, одной фразой, он расставил все точки над «и». Он даже не помнит, что мы встречаемся полгода! Да, я добра и отзывчива, но только с теми, кто платит взаимностью. А Игорь показал свою истинную натуру. Становиться тряпкой, о которую можно вытереть ноги, я не собиралась. И уж тем более не собиралась помогать Игорю тайно встречаться с чужой женой.
Не говоря ни слова, направилась к двери. Двигаясь, как сомнамбула, обулась, накинула на плечи пальто и вышла за дверь.
- Куда ты, ночь на дворе!.. - крикнул мне вдогонку Игорь.
Но остановить не пытался. Наверняка думал, что я померзну пару часов на холоде и вернусь. Но нет - сегодня не только в его характере проявились новые черты.