— Да, — коротко произнесла я.
— Твои родители… — он запнулся, а потом нехотя закончил: — Первое время настаивали, что было также сексуальное насилие, но этот факт не подтвердился.
И я, не сдержавшись, рассмеялась. Искренне и очень сильно.
— Так, это не истерика, — услышала задумчивый голос мозгоправа. — Но реакция…
— Мои родители, — иронично проговорила я, обрывая смех и посматривая на обескураженного мужчину, — просто никак не могли поверить, что их шестнадцатилетняя дочь оказалась не девственницей. Вот и попытались склеить привычную картинку мира подобным образом. А так, да, как раз сексуального насилия не было. Вообще. Даже намёков на него, — закончила уверенно.
Хенрим убрал руки с моей головы и задумчиво нахмурился:
— То есть, получается… Ты попалась психопату, который любит причинять боль?
— Не совсем, — я отсела чуть подальше — такая близость к этому мужчине начала меня смущать. — Он пытками заставлял меня применять некромагию. Это было больше похоже на эксперимент, а не садизм ради садизма.
— Точно, тебя же нашли по мощному некрофону, — кивнул он. — Но… какова была цель?..
А я опять словно наяву услышала насмешливые слова и обещания о том, что результат мне понравится. Уж точно я не собиралась никому говорить, что мой похититель жаждал сделать из меня вампира.
— Вероятно, свести с ума, — развела руками.
Мы некоторое время молчали. Хенрим рассматривал меня, а я устало пялилась на все ту же занавеску.
Сегодня я выполнила годовую норму по откровенности, лавируя между тем, что могу сказать, и чего говорить не стоило ни в коем случае. Теперь мне хотелось просто вернуться в собственную комнату и зарыться с носом в книги, чтобы выбить из головы одного наглого полуэльфа. Что–то его стало слишком много… В моем окружении, времени и даже в мыслях. Слишком много.
Я была благодарна мужчине, что он не стал выспрашивать у меня дальше.
В нашей гостиной я обнаружила Мию. Нетерпеливо подпрыгивающую на диване и при виде меня радостно воскликнувшую:
— Наконец–то!!!
— Я, конечно, тоже рада тебя видеть, но не могу не отметить, что ты выглядишь настораживающе, — с явной насмешкой сказала я и грузно плюхнулась рядом с ней. — И что тебе от меня надо? — миролюбиво спросила я.
— Благословение? — как–то неуверенно протянула она.
— Что?! — я изумлённо на неё вытаращилась.
— Ну… В смысле… одобрение? — соседка потупила взгляд.
Шестерёнки в моей голове завертелись с ошеломительной быстротой, а затем я с лёгкой ехидцей спросила:
— Неужели Хенрим Керриви предложил тебе занять вакантное место любимой ученицы, и ты хочешь согласиться, но боишься, что я после этого с тобой разговаривать не стану?
— Откуда ты знаешь?! — теперь она смотрела на меня с изумлением во взоре. — Он тебе сказал?!
— Нет, — устало выдохнула я, откинувшись на спинку дивана. — Но сделать выводы было несложно. Ты согласилась?
— Я сказала, что подумаю, — насупилась Мия. — Ясь, я и правда переживала, что ты скажешь…
То, что она в первую очередь подумала обо мне, приятно согрело моё сердце. Плододающая, чем я заслужила встречу с таким замечательным человеком? Но в любом случае, спасибо…
Была ли я недовольна от того, что моя единственная подруга становилась все ближе к тем, кого я обещала избегать любой ценой? Да нет. Я успела смириться, что Мия станет мозгоправом. А кто, как не один из лучших в этой области, может ей помочь? Я прекрасно понимала стремление соседки идти за своей мечтой и просто не имела права осуждать или отговаривать её.
— Я скажу, что ты будешь дурой, если упустишь эту возможность, — я легонько щёлкнула её по носу.
— Ты правда не против? — недоверчиво спросила она.
— Мия, кто я такая, что бы идти против твоего призвания? — я закатила глаза. — Я приняла тот факт, что ты станешь мозгоправом. Тем более, ты клялась, что не будешь применять знания против меня.
— Яся, ты самая лучшая! — она порывисто обняла меня.
— Просто пообещай мне, что станешь лучшим мозгоправом в истории, — проворчала я, неловко обнимая в ответ.
— Ну, лучшим не обещаю, — хихикнула та. — Но приложу все усилия.
— Вот и умница, — одобрительно кивнула я, отстраняясь.
Так, теперь надо в комнату…
— И ещё, — Мия нервно прикусила губу. — Он предлагает мне поехать с ним в Лиррвирен, когда закончит дела в Ульгрейме. На трехмесячную стажировку. Сама знаешь, — бледно улыбнулась она, — пусть самые выдающие целители — люди, но лучших мозгоправов, как и техномагов, готовят именно в эльфийской столице.
— И ты согласишься, — я потянулась и потрепала её по макушке.
— Я не хочу оставлять тебя здесь одну, — призналась Мия. — Я понимаю, это глупо… Будь ты хоть сто раз техномагом, все равно остаёшься некромантом, а связываться с ними рискнёт только самоубийца, но… Я переживаю, — взволнованно посмотрела она на меня.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулась ей. — Я подозреваю, что с лёгкой руки полуэльфа, за мной после его отъезда будет с двойным рвением присматривать его компания. Прямо–таки не знаю, пугаться ли заранее или все же смириться, — тихонько хихикнула.
— Думаю, все вместе, — звонко рассмеялась соседка, полностью расслабившись, а потом предложила: — Я знаю, что ты неохотно покидаешь Ульгрейм… В нашей столовой сегодня обещали вкуснейшие кремовые пирожные на ужин. Сходим вместе?
— А почему бы и нет? — идея мне внезапно понравилась.
Я понимала, что веду себя куда легче и свободнее, чем обычно. И осознавала, что это благодаря одному настойчивому полуэльфу. Пять лет я борюсь с миром и с самой собой, но ни один целитель, с которыми приходилось иметь дело, не додумался до такой комбинации лекарств. Хенриму хватило нескольких дней, чтобы попасть прямо в точку. И я ощущала признательность. Ещё и за то, что ему и правда было не все равно, что со мной. Пусть это и могло вылезти мне боком.
* * *Я боялась, что утром эффект от целительских настоев пропадёт без следа, но проснувшись, осознала, что все ещё не ощущаю той неимоверной тяжести, давящей на меня каждый день. Так что на занятия я пошла вполне довольная жизнью и в кои–то веки не зыркала по округе, пытаясь выискать в окружающей толпе острые уши. Впрочем, какой смысл искать того, с кем и так встречусь, причём по собственной воле?
Мия очень удивилась, когда я не распрощалась с ней у фонтана, а направилась дальше, в корпус целителей.
— Хм, — искоса глянула она на меня.
— Хенрим Керриви продолжает исследования с моей кровью для эксперимента Ника Кайндорфа, потому я обязалась сдавать ему по пробирке каждое утро, — спокойно пояснила я.
— Понятно, — пробормотала соседка. — Пойти с тобой?
— Не стоит, — усмехнулась в ответ. — Я не задержусь. Мне, в конце концов, тоже на пары.
На лестничной клетке мы разделились: соседке нужно было вверх, на лекцию, мой же путь лежал в крыло с лабораториями.
Полуэльф уже был на месте и нетерпеливо расхаживал по небольшому свободному пятачку. Увидев меня, он замер и уставился до того пристально, что раньше я бы точно вздрогнула и торопливо сбежала. Мне не очень хотелось признавать, что я за эти несколько дней каким–то образом успела привыкнуть.
— Удивительно, — вдруг выдохнул он, моргнув. — Я ожидал, что замедление распада психики будет сохраняться продолжительное время, но думал, что на следующий день эффект от целебного сна упадёт на восемьдесят процентов.
— А он?.. — заинтересованно спросила я.
— Всего на пятьдесят.
— И насколько ещё это отсрочит неизбежное?
— До полугода точно, при регулярном использовании.
— О, чудесно, — улыбнулась я мужчине, отмечая, как он замер, напряжённо уставившись на мои губы. — За сутки сначала год, потом ещё шесть месяцев. Такими темпами и пяток лет набежит.
— Ты мне улыбнулась? — сведя брови к переносице, пробормотал мозгоправ.
— А вы думали, я не умею? — усмешку сдержала, благородно решив не травмировать несчастного целителя ещё больше.
— Разумеется, я так не думал, — он сощурил глаза и склонил голову набок. — Значит ли это, что я приблизился вплотную к границам твоего личного круга?
От такого нахальства я сперва опешила, а затем, не сдержавшись, расхохоталась.
К границам личного круга, посмотрите вы на него. Какая наглость.
— Нет, — теперь уже я усмехнулась. — Считайте, что я приняла вас, как необходимое зло.
— Прямо–таки зло?
Неопределённо пожала плечами и вернула на лицо бесстрастное выражение:
— Господин Керриви, у меня нет времени на задушевные разговоры. Давайте уже сюда свою пробирку, а то, боюсь, преподаватель по артефактологии не поймёт моего опоздания.
Мужчина молча протянул мне ёмкость, а потом, встрепенувшись, проговорил:
— Только сейчас нет Ника, как ты…
Не дослушав его, я равнодушно полоснула по ладони небольшим складным ножом, который всегда носила в одном из кармашков жилета. Все же любимая техномагами одежда была весьма функциональной.
— А, ну или так… — пробормотал полуэльф, наблюдая, как я аккуратно собираю текущую кровь. — Ты так равнодушно это сделала…
— Господин Керриви, то, что я сейчас обучаюсь по профилю техномага, не отменяет всех аспектов меня, как некроманта, — снисходительно отозвалась я. — А некроманты — боевые маги, со всеми вытекающими. Я не боюсь крови, не падаю в обморок при виде оторванных ног и вывалившихся кишок и запросто могу убить человека десятью разными способами, не особо задумываясь. Ну и, с поправкой на мою особенность, могу рассказать около пятидесяти вариантов, как упокоить ту или иную нежить. Способность отстраняться от боли — одна из ключевых в нашем обучении.
— Головой я это понимаю, но все равно не верится, — как–то неловко рассмеялся Хенрим, забирая у меня наполненную пробирку и осторожными касаниями залечивая порез. — Ты такая хрупкая и кажешься настолько уязвимой…
— Вы же знакомы с Кайриной Айверхел, бабушкой Марка, — недоуменно посмотрела на него. — Она ниже меня и вообще выглядит, словно фарфоpовая статуэтка.
— Я никогда не видел её в работе, — развёл руками мозгоправ. — Как и никого из некpомантов женского пола в принципе. Согласись, вас не так много.
— О, ну тогда вы многое упустили, — усмехнулась я, вспоминая тот единственный раз, когда она при мне практиковала некромагию. — Мне пора. До завтра, господин целитель.
И, вежливо поклонившись, решительно направилась на выход.
— До завтра, госпожа некро–техномагичка, — догнало меня на пороге насмешливое.
Я улыбнулась, но шаг сбавлять не стала.
ГЛАВА 5
После пар у меня была запланировала встреча с Глорией, но мне не терпелось задать Майклу О’Райнену один щекотливый вопрос, и ждать до завтра сил не было. Так что я уговорилась со старшекурсницей, что приду лишь через час, и поспешила в библиотеку, где меня уже ждал феолвартский некромант.
— Ясмира, здравствуй, — улыбнулся он мне и, закрыв книгу, указал на кресло напротив. — Ты же говорила, что занята сегодня.
— У меня появился один срочный вопрос, — я присела напротив и крепко сжала кулаки от волнения. — И поняла, что любопытство сожрёт меня, если не спрошу.
— Твой интерес к феолвартской некромагии мне льстит, — тихо рассмеялся магистр О’Райнен, щуря ярко–зеленые глаза. — Если все же надумаешь углубить знания по некромантии, обращайся. Я с удовольствием научу тебя тому, что знаю сам.
— Если что — обязательно обращусь, — серьёзно отозвалась я, про себя подумав, что если кровь богини сработает, непременно воспользуюсь предложением.
Часть феолвартской некромаги работала по другому принципу, чем наша, но была доступна только выходцам из этого материка. А я… Пусть и выбрала другой путь, но, что бы не говорила, некромантия — часть меня, важная и дорогая. Если я смогу хоть что–то… это будет счастьем для меня.
— Так что за вопрос, Ясмира? — выдернул меня из мыслей насмешливый голос преподавателя.
— Я… — собравшись с мыслями, протараторила: — Прошерстила книги про вампиров из феолвартской части библиотеки, и мне вдруг пришла в голову странная мысль… Скажите, а у вас случайно не находили способ сделать вампиром живого человека, без предварительного умерщвления?
Да, вопрос личный. Очень личный. Тот, кто сломал меня пять лет назад, сделал это для того, чтобы создать вампира. Не убивая. И, казалось, он точно знал, что делает. Я должна понять, был ли это всего лишь эксперимент… Конечно, существовал шанс, что способ засекречен, и магистр О’Райнен ничего мне не скажет. Но я должна попытаться.
— Такого способа не существует — и слава Искрударующему, — твёрдо ответил он. — Иначе с этими тварями справиться стало бы раз в сто сложнее, а вели бы они себя раз в двести наглее. Сама понимаешь, почему.
— Я понимаю, — вздохнула я.
— Это все, что ты хотела узнать, Ясмира? — слегка улыбнулся старший некромант.
Я мельком глянула на карманные часы, осознала, что до встречи с Глорией ещё добрых сорок минут, и решила… чего времени зря пропадать.
— А вы не могли бы мне рассказать, почему некоторые разделы феолвартской некромагии никак не влияют на критический уровень? — выдохнула я ещё один волновавший меня вопрос.
— О, это основано на том, что все мы, хотим того или нет, носим часть истинной силы тёмной богини, — немедленно оживился он. — Об этом есть красивая легенда, основанная на некрасивых фактах. Пожалуй, расскажу тебе обе версии…
Я опёрлась локтями на стол, приготовившись слушать и впитывать знания.
На встречу с Глорией я шла медленно, пытаясь разложить по полочкам в голове новые знания. Чем больше я сталкивалась с феолвартской некромантией, тем больше она мне нравилась. Наша классическая некромагия все же была более агрессивной и в ней… меньше искусства, что ли? Магистр О`Райнен обмолвился, что мой наставник последние годы тоже предпочитает именно феолвартский раздел. Причём давалась она ему очень просто и на уровне сильнейших магов Феолварта. Хотя мать Ника Кайндорфа была оттуда, все равно не было понятно, почему так? У тех, кто не родился на материке проклятой богини, с каждым поколением способности падали, а шестое уже не имело доступа. Мне очень хотелось спросить, почему мой наставник способен заткнуть за пояс феолвартских некромантов, но я не стала его задавать. Подозреваю, что это связано с тёмной богиней. Невозможно убить божество и остаться неизмененным.
В который раз задумалась над тем, с какими легендарными личностями общаюсь каждый день… Это здесь, в Ульгрейме, не ощущалась эта аура народных героев. И пусть я почти не выходила за стены университета, но слухи и новости разносились достаточно быстро. Пускай уже прошло несколько лет, но и сейчас Ник и Глория Кайндорф вдвоём имеют в народе едва ли не больше веса, чем весь Совет Содружества вместе взятый. Их подвиги на Феолварте обросли таким количеством домыслов, что узнать правду можно лишь из официальной хроники, запечатлённой со слов самих участников тех событий. И удивительна даже не эта всеобщая любовь: в конце концов, простому люду всегда нужен был какой–нибудь герой. А то, что сами супруги свою славу попросту игнорировали, упорно придерживаясь обычной линии поведения. Было только два исключения, о которых тоже известно всем: после нападения группы фанатиков, уверенных, что Глория на самом деле тёмная богиня под иллюзией, та больше не выходит никуда одна, а Ник, чуть не отравившийся подсунутым приворотным зельем, не пьёт непроверенные напитки.
Я остановилась напротив двери в любимую мастерскую старшекурсницы и тяжело вздохнула. Только сейчас закралась мысль, что у неприязни моих однокурсников была ещё одна причина. Глория Кайндорф, подобно её не менее легендарной бабушке Авриэле Калвирфай, была одним из флагманов техномагического мира Содружества. Одной из тех, кто помогал меняться и техномагии, и отношению к ней. Заставлял считаться с теми, кого ещё каких–то десять лет назад называли ремесленниками, а не магами. Подружиться с ней было мечтой, пожалуй, любого студента из нашего факультета. Вот только Глория хоть и была со всеми предельно вежлива и охотно откликалась на просьбы о помощи, но сокращать дистанцию не позволяла. И тут появляюсь я. И моментально попадаю в разряд не то младшей подруги, не то сестрёнки, не приложив к этому никаких усилий, исключительно благодаря родству с Марком. Пожалуй, я могла понять, почему меня так невзлюбили. Правда, не сказать, что бы мне по–прежнему не было плевать на это.