Он сел на кровати и прислушался. В квартире определенно находился посторонний. И даже не один, решил Маркус через пару секунд. Он представить себе не мог, кто и зачем мог к нему влезть, но вторжение не сулило ничего хорошего. Стараясь не издавать ни звука, он тихонько вылез из-под одеяла, встал с кровати и спрятался за шкаф, стоявший у входа в спальню. Буквально несколько мгновений спустя в его комнату вошли двое, с ног до головы одетые в черное, а потому почти неразличимые в темноте. Их лица были скрыты, в руках они держали какие-то палки, трудно было разобрать, что это такое.
Незваные гости очень быстро поняли, что постель пуста, и переглянулись. Они пока не видели Маркуса, но это был вопрос нескольких секунд. Единственное, что он мог сделать, — это ударить первым.
Когда-то Маркус Фрост был по-настоящему хорош в рукопашном бою. За годы службы в местах вроде земель каори это не раз спасало ему жизнь. Уволившись из армии, он забросил тренировки, желая отделить себя следователя от себя солдата, но когда его воскресили в лаборатории Рантор, им требовался именно солдат. Его тренировки возобновились. Теперь, когда ему помогали сила и скорость хамелеона, его результаты стали еще лучше.
Того незнакомца, что стоял к нему ближе всего, он вывел из игры одним точным ударом в висок, но второй успел подготовиться к нападению. Маркус очень быстро выяснил, что за палки держали в руках нападавшие: это были электрошокеры. От мощного разряда по всему телу свело мышцы, в глазах потемнело. Будь Маркус обычным человеком, вполне мог бы «отключиться», но природа ящерицы в мгновение ока справилась с повреждениями, вернув телу полную боеспособность. Второго нападавшего ему тоже удалось нейтрализовать достаточно быстро.
Тогда он выяснил, что незваных гостей на самом деле трое: на шум из гостиной прибежал еще один. Второй разряд шокера разбудил в Маркусе ярость, которая дремала последние полтора месяца. Кинувшись на своего противника, он впечатал его в стену, с силой приложив затылком о твердую поверхность. Воспользовавшись временной дезориентацией неизвестного, Маркус дотянулся до его головы и резко повернул ее. Раздался тошнотворный хруст, и тело в его руках безжизненно обмякло, оседая на пол с неестественно вывернутой шеей.
Один из ранее нейтрализованных нападавших пришел в себя. Об этом Маркус узнал, когда еще один электрический разряд на мгновение заставил сознание померкнуть. Во второй раз Маркус не стал церемониться: также быстро и четко свернув ему шею, как и предыдущему.
— Не двигайся! — велел оставшийся в живых неизвестный. Его произношение заставило Маркуса недоверчиво прищуриться: легкий акцент выдал в нем каори.
Маркус опустил взгляд и увидел направленный на него пистолет. Замерев, он незаметно перевел взгляд на тело, лежавшее у его ног: точно такой же пистолет торчал из кобуры на поясе, которую теперь уже мертвый мужчина даже не расстегнул.
Медленно подняв руки вверх, Маркус сделал вид, что сдается. Нападавший выглядел несколько ошалевшим. Он переводил взгляд с одного мертвого товарища на другого и снова смотрел на Маркуса. Пистолет чуть подрагивал в его руке.
— Не стоило вам сюда приходить, — прохрипел Маркус, тяжело дыша, и стремительно нагнулся вниз к чужой кобуре.
Раздались два выстрела. Обжигающая боль рвущейся на куски плоти ослепляла, но Маркус не дал себе отвлечься на нее. Третий выстрел сделал уже он сам. Пуля угодила третьему нападавшему в голову, разнеся ее на части.
Маркус наверняка удивился бы этому, но у него были проблемы посерьезнее. Он тихо зарычал и прислонился к стене, пережидая, когда ткани стянутся и зарастут обратно, прежде вытолкнув посторонние объекты. Ему показалось, что на это ушло гораздо больше времени, чем он ожидал, но у него все еще не было возможности как следует обдумать это, потому что вновь мысли заняла другая проблема.
Он стоял посреди спальни, перемазанный собственной кровью, но без единой царапины на теле, а рядом лежали три трупа.
«Узнаем, что ты снова кого-нибудь убил, я тебе обещаю, ты пожалеешь, что Рантор создала тебя», — вспомнил он слова Антуана.
Но это же была самооборона! Он имел право защищать себя. А то, что он немного перестарался, сопротивляясь сразу трем нападавшим, — разве можно его за это винить?
Вот только объяснить все Корпусу гражданского правопорядка будет очень сложно. И более того, Маркус не был уверен, что сможет скрыть от правопорядка или от своих коллег чувство легкой эйфории, похожей на слабый кайф. От него кружилась голова и сладостно билось сердце. Как тогда, когда он прикончил тварь, грозившую убить Нелл. Как тогда, когда он удавил Рантор голыми руками, наслаждаясь хрустом ломающихся под его пальцами позвонков.
Главная проблема заключалась в другом: кто-то прислал сюда этих людей. Судя по тому, что они пытались действовать с помощью электрошока, хотя каждый имел при себе огнестрельное оружие, в их задачу не входило убить его. Только похитить. Для чего его похищать, Маркус догадывался, но пока не мог понять, кому это нужно. Мало кто знал правду о нем. Корпус мог упечь его в свое хранилище в любой момент без этих проблем. Значит, не они хотели заполучить его.
Правду о том, кто он, знали только несколько человек в Корпусе. А еще те, кто спонсировал эксперименты Рантор. Вероятнее всего, они решили вернуть свою собственность. Было глупо думать, что со смертью Карины Рантор все закончится. Теперь он снова станет объектом охоты. За ним будут гоняться не только неизвестные наниматели этих троих неудачников, но и оба Корпуса. Даже если Корпус Либертад сочтет его действия оправданными, кто-то из его сотрудников информирует заказчиков проекта «Ангел», а значит, Маркус не может им доверять.
Еще не успев сформулировать все эти мысли, он поспешно оделся, взял деньги и документы и вышел из квартиры. Нужно было бежать, бежать как можно скорей.
«Один я далеко не уйду, — ему пришлось признать это, шагая по предрассветному Даркону без какой-либо внятной цели, просто подальше от того места, где скоро будут обнаружены мертвые тела. Соседи наверняка слышали выстрелы и сообщили о них. — Мне потребуется помощь».
Но у кого он мог попросить ее? Точно не у Антуана Траута, тот будет последним человеком, к кому Маркус обратится с просьбой. Но кто тогда? Кто с наименьшей вероятностью его предаст?
Берт и Нелл — вариантов было всего два. Во всяком случае, ему казалось, что они оба способны ввязаться в подобную авантюру и попытаться ему помочь. Если не из дружеских чувств к нему, то, по крайней мере, из своей сентиментальной привязанности к его прототипу. Оставалось только решить, кому из них он может довериться.
С Бертом было бы проще. Не так стыдно подставлять его под гипотетические электрошокеры и пули, как хрупкую женщину. К тому же, в общении с ним у Маркуса не возникало таких проблем, как в случае с Нелл, в отношении к которой в его душе царил полный хаос. Но имелось тут одно больше «но»: Берт слишком хотел в пятницу попасть к нему домой. Зачем? Зачем ему так срочно понадобилась эта бессмысленная вечеринка с новосельем? Конечно, это могло ничего не значить, но риск того, что именно Берт замешан в сегодняшнее нападение, существовал.
В том, что Нелл здесь ни при чем, Маркус не сомневался.
Глава 22
Я не сразу поняла, что меня разбудило. Часы, стоявшие рядом с кроватью, утверждали, что еще слишком рано и можно спать как минимум два часа, а то и все три, но что-то не давало мне покоя. Я попыталась вспомнить, что могло меня разбудить в такую несусветную рань, а когда вспомнила, тревожно дернулась. Меня разбудил шум. Какой-то шум в моей пустой квартире, где не было никого, кроме меня. Или не должно было быть.
Я села на постели и прислушалась. За окном уже светало, но в комнате с задернутыми шторами все еще царил полумрак. За оглушающим стуком сердца никаких посторонних звуков было не разобрать, но я все равно вылезла из постели, накинула на плечи халат и вышла в темный коридор. Меня встретила тишина, но все равно казалось, что в квартире кто-то есть.
«Что за странная паранойя?» — спросила я саму себя, прислушиваясь к тишине.
Я сделала несколько осторожных шагов к гостиной, но остановилась, немного не дойдя, и прижалась к стене. Я понимала, что выгляжу глупо, но убеждала себя, что если в квартире действительно никого нет, то никто и не увидит этого.
— Нелл, не бойся, это я, — раздался из гостиной тихий голос, который я узнала бы из тысячи похожих.
Я облегченно выдохнула, но тут же снова напряглась: что Маркус делает в моей квартире в пять часов утра? Как он вообще сюда каждый раз попадает?
— Как ты здесь оказался? — спросила я, уже смелее входя в гостиную и обнаруживая своего неожиданного гостя в кресле. В гостиной я шторы на ночь не задергиваю, поэтому здесь оказалось уже достаточно светло, но фигура Маркуса все равно находилась в тени, поскольку он сидел в самом темном углу. — И что ты здесь делаешь?
Он молчал, пристально разглядывая меня. На самом деле я толком не видела его лица, как и его глаз, но чувствовала его взгляд на себе. Я поплотнее запахнула халат и для верности скрестила руки на груди. Подошла ближе и села на диван, все еще вопросительно глядя на него.
Маркус шевельнулся, неловко кашлянув, подаваясь вперед и упираясь локтями в колени.
— У меня этой ночью были гости, — без предисловий начал он. Мне показалось, что при этом он внимательно следил за моей реакцией. — С оружием и электрошоком.
— Ты имеешь в виду, что к тебе кто-то вломился?
— Скорее всего, с целью похитить меня, — кивнул Маркус.
Сердце подпрыгнуло к горлу и забилось в нем, мешая дышать и говорить. Вот оно. То, о чем говорил Антуан. Он оказался прав: за Маркусом все-таки пришли. И я не смогла предотвратить это. Либо из меня получился очень слабенький шпион, либо в этом замешан Давид, следить за которым я не могла.
— Надо сообщить Антуану, тебе нужна защита, — я вскочила со своего места, собираясь найти телефон, но Маркус тоже стремительно поднялся и остановил меня, крепко сжав предплечье.
— Мне определенно нужна защита, но я не могу доверять Антуану, — быстро сказал он, сквозь полумрак заглядывая мне в глаза. — Я не могу доверять никому в Корпусе.
— Но ты ведь сейчас здесь. А я тоже работаю в Корпусе. Почему ты доверяешь мне?
Маркус усмехнулся, но усмешка вышла немного горькой.
— Из-за твоей привязанности к моей человеческой половине. Я могу сомневаться насчет твоего отношения ко мне в целом, но ты не сделаешь ничего дурного частичке своего драгоценного Фроста, — его голос прозвучал как обычно едко.
Маркус стоял очень близко, неровное дыхание обжигало мне щеку. Пальцы, слишком сильные для человека, сжимали мое предплечье так крепко, что было уже больно.
«Наверное, останутся синяки», — отстраненно подумала я, потому что ни одна серьезная мысль не формировалась в голове.
Мне нужно было найти слова, чтобы все ему объяснить, но он был на взводе. Слишком напряжен, чтобы долго и внимательно слушать. Начну не с того — он и меня занесет в список тех, кому нельзя доверять. И после этого я его уже не увижу.
— Маркус, послушай меня очень внимательно, — как можно спокойнее начала я. — Да, кто-то в корпусе был заодно с Рантор. Мы с Антуаном даже составили список подозреваемых, он не так велик. Мы ждали, что они проявят себя, поэтому теперь нам надо сообщить ему о случившемся. Я думаю, что список подозреваемых сейчас можно сократить практически до одного человека. По крайней мере, поставить его на первое место.
Он слегка склонил голову набок: что ж, хотя бы удалось его заинтересовать.
— И кто в списке?
— Маркус…
— Я хочу знать все имена!
А вот то, что он начинал злиться, — это уже было плохо.
— Хорошо, только отпусти меня. Мне больно.
Пальцы мгновенно разжались, Маркус отступил на шаг. Мне даже показалось, что на его лице промелькнуло нечто вроде сожаления, но в неверных утренних сумерках я не могла сказать наверняка.
— Список очень короткий, — торопливо начала я, поскольку он выжидающе смотрел на меня. — На тот момент, когда пропала документация Рантор, о происходящем знали всего несколько человек: я, Берт, Давид, Маль и Фрай.
— И Антуан, — дополнил Маркус.
— Да. Он подозревает в первую очередь Фрая, но я все эти полтора месяца наблюдала и за ним, и за Бертом, и за Маль. Никто из них не выглядел подозрительно. Вероятно, сообщником Рантор был Давид. Если задуматься, то это логично: он возглавляет службу безопасности, ему проще всего получать доступ к любым помещениям, файлам, образцам…
— Знаешь, в чем твоя проблема, Нелл, — неожиданно спокойно заметил Маркус. Мне даже показалось, что он улыбнулся. — Ты хороший аналитик, но только тогда, когда дело касается посторонних людей. Как только оказываются втянуты те, кто тебе дорог, твои аналитические способности сбиваются под натиском эмоций, которые ты хорошо подавляешь, но совсем не контролируешь.
Это прозвучало обидно. Хотя, если отбросить те самые эмоции… Пожалуй, я и сама за собой подобное замечала. Хотя бы когда возникла вся эта ситуация с Линой и Маркусом.
— По-твоему, я что-то упускаю?
— Очень многое. Во-первых, Берт. Он вел себя подозрительно, когда заставил меня пригласить вас на эту вечеринку-новоселье. Для чего? Не для того ли, чтобы лучше знать расположение комнат и обстановку в квартире?
— Или он просто тоже был привязан к прежнему Маркусу, как и я. И пытался быть дружелюбным. Знаешь, я не думаю, что Берт мог бы предать тебя. Ты не видел его после… После гибели настоящего Маркуса.
— Вот об этом я и говорю, — хмыкнул он. — Ты слишком веришь в людей. А ведь Берт и раньше был готов перешагнуть через меня ради своих целей. И говоря «меня», я имею в виду настоящего Фроста и его воспоминания.
Я нахмурилась, поскольку ничего такого не знала. Но он говорил так убежденно, что я не посмела возразить.
— Теперь Фрай, — продолжил Маркус. — Трое неизвестных просто появились в моей квартире. В гостиной. Я не спал, поэтому услышал бы, как они взламывали или просто открывали замок. Нет, они просто появились.
— Портал, — выдохнула я. Это определенно говорило против Фрая. — И маги явно замешаны в эксперименте.
— Вот именно, — согласился Маркус. — Но и Маль я не могу исключить.
— Ее-то за что?
— Карина Рантор создала меня уже после того, как ее уволили из Корпуса. Конечно, она могла просто прихватить с собой кровь Фроста. Или ее снабдили после. Проще всего это было сделать кому-то из медицинской службы. Маль — отличный кандидат. А еще один из напавших на меня сегодня был каори. Он произнес всего одну фразу, но я узнал акцент. И не забывай про Антуана. Он себя может исключить, если действительно ни при чем. Но мы не знаем этого наверняка, а значит, должны учитывать и его.
— Но какой смысл? — возразила я. — Он тебя отпустил, легализовал, взял на работу… Ему было проще сделать вид, что он тебя ликвидировал, а на самом деле вывезти в другую лабораторию. В обстановке дозированной информации, когда каждый знает только что-то свое, он легко мог провернуть нечто подобное.
— Да, пока я не могу убедительно обосновать это, — согласился Маркус. — Но все равно не готов сейчас отдаться в его руки. Эти люди, которые пришли ко мне ночью…
— Что? — я насторожилась
— Они мертвы. Все трое.
Этого следовало ожидать, но я все равно ужаснулась. Прав Маркус: надо лучше отключать эмоции.
— Это была самооборона. Как и в случае с Рантор.
Он криво улыбнулся.
— У меня нет уверенности в том, что Антуан отнесется к этому так же. Или сможет убедить в этом КГП. А я больше не позволю себя запереть, Нелл. Ни в вашем подвале, ни в камере. Ни на день, ни даже на час.
Я кивнула. Его чувства и страхи были мне понятным. Я и сама так и не поняла, как на самом деле Антуан относится к нему.
— Хорошо. Тогда что я могу для тебя сделать?
— Мне нужна информация. Сам я ее собрать не смогу. Правопорядок начнет расследование из-за трупов, которые найдут у меня на квартире. Корпус Либертад наверняка вмешается, а может быть, сразу заберет расследование себе. Мне нужно быть в курсе всего.