--Всё, знакомство состоялось и вас приняли! Рада, наконец, обрести соседку, - задорно произнесла девушка. - А то я немного переживала, потому что Капа не всех животных одинаково хорошо переносит. Но, вижу, кошки ей по душе.
--Главное, чтобы теперь Маха её приняла хорошо, - ответила я.
--Уверена, что они подружатся. Киска совсем маленькая, и значит игривая. А Капа тоже любит поноситься по комнате, поэтому найдут общий язык, - заверила Алина, а потом предложила: - Ну что, может по чашечке кофе? Поболтаем немного, а потом я помогу тебе разложиться. Заодно и твою киску искупаем вдвоём. Они ведь не очень любят воду.
--От кофе не откажусь, - дружелюбно сказала я и посмотрела на Власту, но она отрицательно мотнула головой и, посмотрев на часы, произнесла:
--Мне уже пора бежать, так что вы тут, девчонки, обустраивайтесь и знакомьтесь. Вечером встретимся, на вечеринке!
--Хорошо! - в унисон ответили мы и прыснули от смеха.
--Вы точно подружитесь, - Власта тоже рассмеялась. - Пять минут знакомы, а уже говорите одновременно и те же слова. Ладно, я побежала.
Помахав нам, она вышла из комнаты, а Алина подхватила пакеты с покупками и сказала:
--Давай я помогу.
--Спасибо, - ответила я и, открыв дверь в свою комнату, вошла туда.
Положив пока аккуратно Маху на кресло, я принялась стягивать с себя свитер и услышала шипение, а в следующее мгновение увидела, что моя киса уже не спит, а в боевой стойке настороженно смотрит на Капу, сидящую на плече у Алины.
--Проснулась, значит, - весело сказала я, и снова взяв её на руки, ласково сказала: - Дурёха, не бойся. Это Капа и Алина. Ты должна с ними подружиться. Ты ведь любишь играть? Любишь. Будет тебе подруга по играм... Ой, блоха! - мне на руку действительно прыгнуло насекомое и я поморщилась, а потом обратилась к Алине: - Слушай, может, убери пока Капу отсюда, а то ещё блох нахватается. И давай сразу помоем эту шипучку, чтобы она нам тут не устроила рассадник блох. А потом уже и кофе попьём.
--Давай, - сразу согласилась Алина. - Только Капу бесполезно убирать. Она уже заинтересовалась и теперь её не закрыть. Но ничего страшного даже если нахватается блох. Вытравим их позже, а сейчас пошли купать Маху.
Кивнув, я вспомнила, в какую из сумок клала полотенца и, достав одно из них, произнесла, глядя на кошечку:
--Теперь это будет твоё полотенце.
Но Маха даже не взглянула на меня, продолжая рассматривать хорька. Правда, теперь она уже не шипела, а потягивала носиком воздух.
--О, уже интерес проснулся, - констатировала я. - Тогда пошли быстрее мыться и будем вас знакомить ближе.
Достав из пакета шампунь, мы вчетвером направились в ванную, где Алина посадила Капу на стиральную машину, а потом достала из-под ванны тазик и включила воду.
--Боюсь, быть нам поцарапанным, - пробормотала я, почувствовав, как Маха моментально напряглась, а потом начала вырываться. - Пожалуйста, успокойся. Обещаю, ничего страшного в мытье нет.
Но она, естественно, не успокоилась и, купая её, мы с Алиной порядком намучились, получив не одну царапину, а заодно узнали, что Маха умеет истошно орать, совсем как взрослая кошка. А самое интересное, что Капа грызнула меня за ногу, видать думая, что я убиваю свою кису и сильно переживала, то опять забираясь на стиральную машину, то к Алине на плечо, и выглядывая, что мы там делаем с котёнком в тазике.
--Фух, всё, - с облегчением выдохнула я, когда мы закончили и, завернув Маху в полотенце, направилась в свою комнату.
--Ага, - поддакнула Алина, идя следом с хорьком на плече. - Не скоро мы решимся такое повторить. И нужно будет это делать, пока Капа спит, а то эти двое подружатся и боюсь, Капа нас обеих сгрызёт за то, что обижаем её подружку.
--Точно, - я улыбнулась и посмотрела на ногу, куда меня укусили. Но ранки не стоили внимания, и я принялась вытирать Маху, приговаривая: - Ну прости, пожалуйста. Это ведь для твоего блага. Сейчас ещё дополнительно потравим блох и всё, будешь очень красивая, чистая девочка.
Однако, Маха, по-видимому, сильно на меня обиделась за такой подлый поступок, как купание, и как только я растёрла ей капли от блох по холке и спине, вырвалась и спрыгнула на пол. Ершась и с обидой посматривая на меня, она принялась вылизываться, а когда я пыталась погладить её, отбегала от меня.
--Ладно, думаю минут двадцать она будет мыться и злиться, поэтому можно пока попить кофе, - сказала я.
--Да, пошли, - согласилась Алина, и мы втроём двинулись на кухню, прикрыв дверь в мою комнату.
Так как кухня была крохотной, сделав кофе, мы с Алиной перешли в гостиную и сев там в кресла, я поинтересовалась:
--Власта сказала, что ты учишься уже второй год. Это сложно?
--Зависит от предмета. Но это, как и в любом другом ВУЗе. Что-то даётся легче, а что-то тяжелее. У меня вот с языками проблема. Английский и французский ещё куда ни шло, немецкий - так себе, а вот испанский, итальянский, китайский и японский я никак не могу освоить...
--Вы учите столько языков? - изумлённо спросила я.
--Конечно, но требуют от нас в основном понимания речи, мы же должны знать, о чём говорят вокруг нас. Сама ведь осознаёшь, что наше главное поле деятельности не Россия. А тебя, наверное, будут ещё обучать и арабскому, и фарси, и хинди. Ареал распространения кошек велик, а значит, сегодня ты можешь быть в Германии, а завтра поехать в Саудовскую Аравию, или Индонезию. Вас ведь много где даже почитают. Знаешь, например, что кошка, единственное животное, которому открыт доступ в мечети?
--Нет...
--А вот в Китае, Корее и Вьетнаме тебе необходимо быть осторожнее, потому что там едят кошачье мясо... Впрочем, ты всё это будешь изучать, чтобы понимать, как к тебе могут относиться, и где можно вести себя спокойно и не прятаться, а где стоит поостеречься.
--Чего поостеречься? - настороженно спросила я. - Ты хочешь сказать, что если кошке, в теле которой я буду, причинить вред, то и я умру?
--Нет, не умрёшь, - успокоила девушка. - Но прочувствуешь всю предсмертную агонию. Видишь ли, наши обручи помогают нам настроиться на сознание животных, войти в него, но вот выйти по своей воле мы не можем. То есть, рассчитана программа на тридцать минут, и все тридцать минут мы там находимся. Только после их истечения нас снова выбрасывает в тело человека, или раньше, если животное умерло. Но пока оно не умрёт, ты испытаешь всё, что оно чувствует. А это, говорят, очень больно и после требуется некоторое время, чтобы прийти в себя. Поэтому мы очень бережём тела тех, кого используем.
--А каково это - находиться в теле животного? - заинтересованно спросила я: - Как ощущения?
--Это очень необычно, - с восторгом произнесла Алина. - Даже невероятно. Мир становится совсем другим. Но описать словами это тяжело. Нужно лично испытать. Я, например, когда в Капе, чувствую себя намного свободнее, подвижнее... столько запахов вокруг... Ох, нет, это не описать!
--А её сознание? Ты соприкасаешься с ним? Оно как-то влияет на тебя? Слышишь их мысли? Или может её инстинкты берут верх? - столько всего хотелось узнать, что я сыпала вопросами и не могла остановиться.
--Нет, ты не становишься животным, а продолжаешь мыслить, как человек. И с сознанием их не соприкасаешься, - пояснила девушка, погладив Капу и заглянув ей в глаза. - Они вообще никак не влияют на нас. Скорее мы влияем, оставляя отпечаток в сознании животных, и они становятся умнее. Лучше нас понимают, запоминают порядок действий, который им приносит пользу. Капа, например, любит пить воду из-под крана. Так она уже знает, что нужно зайти в ванную, мордочкой поднять кран, причём осознаёт, где горячее положение, а где холодное, напиться и закрыть лапками его. То есть она не просто запоминает, где эта вода, а то, как можно получить желаемое. Да и вообще она во многом стала копировать даже мои вкусы. Раньше она любила полакомиться мясом птицы, тех же кур или индеек, но я не люблю его, и Капе передалось моё неприятие. Единственное, что она ест - мясо кроликов. И так во многом. В детстве любила клянчить вафли и печенье, если кто-то из друзей ел, а как мы плотно стали работать с вселением, носик воротит от этих лакомств, потому что я тоже не особо жалую эти кондитерские изделия. В общем, они во многом перебирают наши привычки и начинают проявлять интеллект там, где не свойственно животным. Я даже с уверенностью могу сказать, она понимает всё, что я ей говорю. Иногда, ради смеха, я прошу её пощекотать кого-нибудь из студентов, и она точно выполняет мои слова. Или вот как с тобой - объяснила, что будем жить вместе, и она приняла тебя сразу. Правда, немного попереживала за Маху и проявила свою животную натуру, - Алина с извинением посмотрела на мою ногу.
--Ничего страшного! - заверила я. - Ой, кстати, нужно посмотреть, как там моё сокровище. Простила она меня или нет.
Поднявшись, и поставив чашку на столик, я прошла в свою комнату, а открыв дверь, расплылась в улыбке, потому что Маха бросилась ко мне, с громким "мяу" и когда я взяла её на руки, принялась ластиться.
--Простила, - с удовлетворением сказала я, почёсывая её за ушком. - Ну что, может, желаешь покушать? Пошли, вкусненького тебе дам, чтобы окончательно загладить свою вину.
Маха доверчиво ко мне прижалась, а когда я взяла купленные миски и на кухне поставила их на пол, а потом наложила туда кошачьи консервы, накинулась на еду так, как будто не ела дня три.
--Моя маленькая обжора, - ласково сказала я и рассмеялась, увидев, как она заурчала из-за приближения Капы. - Не жадничай. Уверена, что она ничего не станет у тебя отбирать.
--И даже больше, - пропела Алина. - Поделится с тобой молоком!
Открыв небольшой холодильник, девушка достала оттуда пакет молока, и налив его во вторую миску, поставила рядом с Махой. Та потянула носиком воздух и, подойдя ближе, стала жадно его лакать.
--Ну что, набила пузико? - спросила я, когда она, наконец, наелась, и сев, принялась мыть лапками мордочку, а потом снова взяла её на руки и начала поглаживать животик, на что тут же раздалось довольное мурчание. - Наверное, сейчас спать захочешь, да? Ведь столько уже всего было сегодня. И от мамы забрали, и в машине везли, а потом мыли, сейчас вот покормили... Или всё же попробуем тебе показать туалет?
Однако Маху заинтересовал не её туалет, который я поставила от туалета Капы с другой стороны унитаза, а именно лоток хорька и она долго вынюхивала его и даже пошкребла там наполнитель, а потом, чихнув, вышла из туалета и встала в стойку, рассматривая Капу, которая, держась за штанину пижамы, висела близко к полу и с интересом наблюдала за котёнком.
--Так, думаю, дамы решили познакомиться ближе, - улыбаясь, сказала я, и мы замерли с Алиной, ожидая развития событий.
Первые пять минут Капа с Махой только принюхивались друг к другу, и если моя кошечка ходила кругами, не сводя взгляда с хорька, то Капа даже не спускалась на пол. Продолжая держаться за пижаму Алины, она то смотрела на котёнка, то на хозяйку и решилась спуститься только тогда, когда Алина начала уговаривать её познакомиться ближе.
На это Маха моментально среагировала и, выгнувшись, зашипела, а шёрстка встала дыбом, но уже через мгновение в её глазах прочиталось явное недоумение и интерес, когда Капа встала на задние лапки.
--Что, шипучка, не ожидала, что некоторые могут не только на четырёх лапах стоять, а и на двух? - весело спросила я. - С Капой лучше дружить. Видишь, какой большой она может стать, если захочет.
--Давай, не бойся, понюхай её, - сказала Алина, чуть пододвигая хорька к котёнку.
Маха снова восприняла это как угрозу и, фыркнув, бросилась наутёк, в мою комнату, а Капа юркнула следом за ней, но догонять не стала, а держалась на расстоянии.
--Ничего, скоро ещё в обнимку спать будут, - смеясь, произнесла я, проследовав за животными в комнату, и решив им дать время на знакомство, добавила: - А я пока распакуюсь.
--Давай помогу, - предложила Алина. - Командуй, чем мне заниматься.
--Спасибо, - я с благодарностью посмотрела на соседку. - Если нетрудно, вон в той сумке книги, фотографии, разные безделушки, в общем, всякая мелочь. Книги поставь на полки, а всё остальное клади пока на стол. Буду потом разбираться, что и куда пристроить.
Она с готовностью кивнула и, подтянув одну из сумок к столу, принялась выкладывать вещи. А как только дошла до книг и прочитала их названия, то мы уже разговорились окончательно, как близкие подруги, потому что оказалось, любим один жанр и у нас много одинаковых любимых авторов. Потом разговор перешёл на музыку, и опять наши вкусы во многом совпали, а затем мы как-то незаметно перешли на разговоры о жизни.
Раскладывая вещи в шкафу, и следя краем глаза за животными, которые уже начали друг за дружкой бегать, но пока близко не подпускали к себе, я рассказала Алине и про смерть бабушки, и про маму, живущую с другой семьёй. Правда, говорить, как появилась на свет, и что этому предшествовало, не стала. А она рассказала про себя и как её нашла Власта.
Оказалось, что Алина приехала из небольшого города Яранск, что расположен в Кировской области.
--Власта нашла меня на региональном конкурсе самодеятельности в Кирове. Я последний раз выступала от нашей школы искусств... Обожаю танцевать, - она задорно улыбнулась. - Мы тогда всем коллективом как раз закончили выступление и нас снова отвезли в гостиницу, как в номер постучала Власта и предложила поговорить, а потом и учиться здесь. Ты не представляешь, как я ухватилась за этот шанс. Ведь что я там видела у себя? Мама с бабушкой работают на швейной фабрике, папашка мой сбежал к другой, когда я была ещё маленькой. Жили мы в доме, который знавал и лучшие времена. Удобства на улице, душ только летний. Я училась так себе, и не могла рассчитывать на бюджетное место в каком-нибудь институте, а о платном отделении и мечтать не стоило... Да что там платное обучение, мы и из вещей и продуктов не всё могли себе позволить... А тут такое! Год уже учусь и сама не верю в своё счастье. Всё, о чём могла мечтать, у меня есть. Комната со всеми удобствами, питание, которому позавидуют многие, стипендии такие платят, что я маме с бабушкой каждый месяц отправляю половину, и оставшегося мне с головой хватает. Друзей тут кучу приобрела. Преподы такие лапочки. Да ещё и три раза в прошлом году за границу слетала!
--Значит, ты уже работала? И как? Действительно, всё как рассказывают? - сдержанно поинтересовалась я, а потом добавила: - Просто настолько всё идеально, что аж не верится. Если честно, в глубине души я всё ожидаю какого-нибудь подвоха.
--Всё именно так, как рассказывали, - заверила Алина. - А идеально всё из-за Власты. Думаю, если бы не она, то всё было бы не так красиво и заманчиво. Она выбивает всё для нас. Хотя, не без помощи своего могущественного отца... Нам, конечно, этого не рассказывают, но мы же не дураки. Приезжал тут после Нового года один с проверкой. Всё ходил с недовольной рожей, кривился, говоря, что мы слишком хорошо живём, можно типа поэкономнее быть, - говоря это, Алина постоянно гримасничала, всем видом показывая, как относится к тем, про кого рассказывает. - Но Власта быстро поставила его на место. Она нам как мать родная, и не даёт в обиду... Вот знаешь, до встречи с ней, я думала, что все богатые - козлы, а она - нет. Деньги у неё явно есть и много, но она этим не кичится, нос не задирает, всегда нас выслушивает, идёт навстречу. И коллектив преподавателей такой же подобрала и отстаивает его. Говорят, ей как-то пробовали навязать пару преподов, и они такими уродами оказались, что студенты чуть не взвыли. Так она быстро убрала тех чинуш, даже не посмотрев на их звания. В общем, это благодаря Власте и её позитивному характеру мы так хорошо живём. И поверь, она всегда с нами честна. Вот, например, пришлось мне в прошлом году лететь на Балканы... Прости, в деталях не могу называть всё, потому что секретная информация, - девушка вздохнула и неловко посмотрела на меня, но я тут же заверила:
--Всё понимаю. Так что не волнуйся.
--Короче, пришлось лететь на Балканы, в страну, где идут боевые действия, - она снова затараторила, гримасничая. - Так меня проинструктировали насчёт всех опасностей, рассказали, что делать в том или ином случае, да ещё и охрану дали. Да и с остальными так же. Никого не подставляют. Ничего не скрывают и берегут нас.
--Понятно, - произнесла я, ощутив успокоение. - А родителям ты рассказа, где на самом деле учишься?
--Нет! Ты что?! Бабушка с мамой тогда бы инфаркт получили, а когда оклемались бы, отправили меня в психушку, - Алина округлила глаза, всем видам показывая, что это только малая часть того, что могло бы случиться. - Для них я учусь в университете по специальному благотворительному гранту, а деньги - это стипендия, плюс подработка в студенческом кафе. Пусть живут спокойно, думая таким образом!