Им нужно было умереть.
Она бросилась на них. Они разделились, двигаясь в стороны, чтобы ослабить ее защиту. Меч вспыхнул в руке, она повернулась на носочках, ее радужный дайроккан развевался вокруг бедер. Она нырнула под рукоять алебарды Ра, он не успел понять, что она делает. Она была быстрее, чем он ожидал. Она схватила его плечо рукой, перепрыгнула, опираясь на него, и ее меч проехал по его горлу.
Она приземлилась за ним, он упал на колени, держась за шею. Кровь лилась на землю.
Последний грифон уставился на нее, побелев. Она повернулась к нему, он отпрянул.
Сильное чувство поднялось в ней. Требовательное желание. Он боялся. Она изогнула губы, необходимость заполнила ее голову, покалывала на нервах. Он боялся. Он был слаб.
Он был добычей.
Она подняла меч, он развернулся и расправил крылья, чтобы улететь.
Он бежал. Желание бушевало в ней.
Она бросилась. Он прыгнул в воздух, бил крыльями. Она прыгнула за ним и вонзила когти в его лодыжку. Подтянувшись, она вонзила меч в тяжелые мышцы, где крыло соединялось со спиной.
Его крыло замерло, они полетели к земле. Она приземлилась у его ног, ее меч вылетел из руки. Он перекатился, ладони агрессивно вспыхнули. Она мыслью призвала щит вокруг тела. Его золотой заряд магии ударил по нему, и щит пропал с оранжевым светом.
Его львиный хвост вдруг ударил по ее ногам. Она отшатнулась, он ударил ее по лодыжке. Пайпер склонилась, нырнула и выхватила кинжал из ножен. Он вскинул руку, чтобы закрыться. Она оттолкнула его руку и рухнула на него, вонзила кинжал ему между ребер.
Она смотрела, как жизнь угасает в его глазах. Желание колотилось в голове. Ее добыча была мертва, но ей было мало. Ей нужно было убивать. Это было ее правом.
— Пайпер.
Она встала, кинжал остался в груди грифона, ее взгляд повернулся к бою в центре парка, и желание затмило в ней все.
— Пайпер.
Голос. Мелодичная гармония в звуке. Он окутал ее и требовал внимания.
Она повернулась. В дюжине футов от нее стоял деймон, золотые глаза были пристальными. Он приказывал ими. Он был растрепан, одежда — изорвана и в пятнах старой крови, его волосы потускнели. Его стойка была странной, язык тела был не тем. О. Вот оно. Он стоял странно, потому что руки были связаны за его спиной. Он не мог толком двигаться. Слабость.
Слабость — это добыча.
Желание снова охватило ее, но тут же в ней появилось другое чувство. Другое желание. Тепло щекотало ее тело, желание усиливалось в ней. Мысли о жестокости трепетали, новое желание сковывало ее.
Она хотела его.
Не двигаясь, она смотрела на деймона перед собой. Его глаза поработили ее. Его лицо очаровало ее. Сердце колотилось, кровь кипела. Она робко сделала шаг к нему. Другой. Она осторожно приближалась, пока не стояла перед ним, глядя зачарованно в золотые глаза, пылая от желания. Он улыбнулся, склонился, и его губы оказались у ее уха.
— Вернись ко мне, Пайпер, — тихо попросил он.
Этот голос. Он окутывал ее, привязывал к нему. И его голос отражался в каждой ее клеточке, сотни воспоминаний заполняли разум при мыслях о нем.
Лир.
Стоило его имени возникнуть в голове, как спокойствие разбилось. Ее тело застыло от потрясения, а потом ей стало противно.
Ужас бурлил в ее груди, удушая ее. Что с ней такое? Она все еще ощущала желание убивать. Она никогда еще не радовалась чужому страху. Никогда не радовалась мысли, что прольет кровь своими руками. Никогда не радовалась смерти.
Она отшатнулась, ее большие глаза посмотрели в золотые глаза Лира. Она даже не узнала его. Она видела деймона — угрозу или добычу. Что за монстра она открыла в себе, когда дала жизнь крови деймона в себе?
— Пайпер, — нежно сказал Лир.
Она отпрянула еще на шаг, посмотрела на тела двух грифонов, что она распорола. У третьего было разрезано горло, из тела четвертого торчали нож и кинжал, его красивые крылья лежали на окровавленной траве.
Взрыв за ней сотряс землю под ногами, прерывая ее транс ужаса. Она развернулась. В тридцати ярдах от нее появился щит в форме купола. И хотя Пайпер уже не была затемнена и не должна была видеть магию, яркое сияние было заметным. Оно странно мерцало, не белое, не какого-то цвета, а как тусклая радуга в масле на воде. Внутри были тени двух деймонов, защищенных чарами. Снаружи землю усеивали тела.
Эш и Раум бегали вокруг щита, но не могли разбить барьер. Эш ударил по щиту своим большим изогнутым мечом, лезвие окутывал черный огонь, что мог резать сталь. Его меч отскочил от купола. Он резко отпрянул в сторону, жнец выстрелил в него магией. Она вышла из купола, не повредив его, чуть не попав по крылу Эша. Эш и Раум не могли добраться до жнецов, но жнецы не могли и выйти, иначе они бы уже телепортировались. Тупик.
Отогнав свои переживания, она махнула Лиру.
— Идем!
Она побежала к драконианам и их врагам. Страх растекался по ней, но Пайпер стиснула зубы и отгоняла его. Она не затемнится снова — никогда, если получится. Она сделает это без помощи инстинктов деймона. Она была уверена, что уже знала, что делать.
Она приблизилась, не сбавляя ходу, сильные мышцы несли ее на поразительной скорости. Она сосредоточилась на куполе. Она сложила ладони вместе, потянула свою магию и ощутила странное опустошение в голове. Большой шар сине-лиловой магии заполнил ее ладони, она была все ближе к куполу.
— Пайпер! — заорал Эш, его грубый голос деймона был полон предупреждения.
Она затормозила в последний миг, проехала по траве и бросила шар магии в купол.
Он попал по щиту, странная радуга замерцала, и вспыхнул оранжевый свет сжигая щит за секунды.
Последовал миг потрясенной тишины.
Эш и Раум бросились на жнецов, незащищенных. Пайпер отскочила от них, ударилась о землю, магия пролетела над ее головой. Сглотнув, она повернула голову и оглянулась.
Эш и Раум били двух последних жнецов. Драконианы двигались с жуткой точностью в убийственном танце — взмах темных крыльев, свет на лезвиях мечей, черная магия двигалась по их приказу. Бой закончился за минуту. Тишина опустилась на парк, давила после шума битвы. Она поднялась на ноги, Лир присоединился к ней. Она шагнула к Эшу и Рауму, но Лир толкнул ее плечом.
— Дай им минутку, — тихо сказал он. — Они придут к нам, когда остынут.
Она нахмурилась и хотела возразить, но он заговорил еще тише:
— Ты была там, Пайпер. Ты знаешь это чувство. Я доверяю Эшу, но не Рауму. Пусть остынут.
Стыд сдавил ее легкие, она кивнула. Она была там, да? Так увлеклась боем, что не узнала в Лире друга. Она сжала губы, подавляя волны отвращения. Она должна была лучше управлять собой и инстинктами деймона.
Эш стоял в стороне, как статуя стража, кончик меча упирался в землю, пока он переводил дыхание. Раум прошел по кругу, шевеля крыльями, стряхивая адреналин боя. Пайпер зашла за Лира и расстегнула ремешки на его руках. Он выдохнул с облегчения, когда она убрала путы.
Наконец, Раум замер и вернулся в морок. Эш повторил за ним, и они пошли к ней и Лиру. Пайпер сжалась, когда они подошли. Эш в броне воина-дракониана рядом с ней уже запугивал, но с Раумом вместе она дрожала от страха. Она посмотрела на Эша, вспомнила его быстрые объятия, губы у ее уха и просьбу не умирать. Она задрожала, но уже не от страха.
Лир шагнул вперед, Эш подошел к нему, и они сжали предплечья друг друга.
— Рад тебя видеть, — серьезно сказал Лир. — Я столько времени думал, что там с тобой.
— К сожалению, я был без сознания почти две недели, так что не могу ответить тем же. Но я рад, что ты в порядке.
— Без сознания почти две недели? — повторил Лир, глаза расширились.
Эш пожал плечами. Лир посмотрел на Пайпер.
Она опустила взгляд и пробормотала:
— Три кинжала в грудь и падение со ста футов в реку.
Он потрясенно покачал головой.
— Вы же нашли Сейю? Она в порядке?
— Да, ждет нас. Нужно убираться отсюда.
Лир кивнул.
— Точно. Не хочу проверять, прибудет ли подкрепление Ра.
Эш повернулся к Рауму.
— Я ценю помощь.
Раум кивнул и шагнул к Эшу. Они сжали руки друг друга.
— Ты теперь в ответе за Кива, — сказал Раум.
— Да.
Холодный взгляд старшего дракониана скользнул по Пайпер. На миг она разозлилась от такого разглядывания. А потом вспомнила, что стала деймоном в бою. Жар прилил к ее лицу, ладони поднялись к голове и скрыли короткие отростки дайроккан, торчащие за ее ушами.
— Эм… — пролепетала она, простое объяснение придумать не удавалось.
Раум тряхнул головой.
— Не мое дело.
Она моргнула и поняла, что не должна оправдываться. Раум помог сбежать Киву и боролся вместе с Эшем, но он все еще был у Самаэла, пока драконианы были в его плену.
Раум взглянул на деймонический облик Пайпер и ушел, его тело замерцало. Он разогнался через пару ярдов, прыгнул в воздух, и его крылья захлопали. Пайпер повернулась к Эшу и Лиру, прогоняя неестественный страх.
Она сжала руку Лира.
— Я так рада, что ты цел.
Он криво улыбнулся ей, и она невольно ответила тем же. Она так боялась за него. Последние две недели были адом.
Они вместе поспешили по парку к укрытию зданий. Эш замедлился, пока они проходили машины, что она уничтожила. Пайпер не смотрела на грифонов и зашагала быстрее, оторвалась от деймонов. Она ощущала взгляд Эша на себе, но не оглядывалась. Она не хотела видеть выражение его лица.
Отвращение сжималось в ней вместе со страхом и презрением к себе. Она не будет больше затемняться. Она не могла так рисковать, когда был шанс, что даже без Сахара в руках она бросится на друзей и попытается убить их, потому что какой-то ее части нравится проливать кровь.
ГЛАВА 10
Они ушли в тихий переулок, и Лир передал Пайпер ее меч и кинжал, которые забрал из тела жертвы. Она тихо приняла их, подавив отвращение. Цви присоединилась через минуту и изменила облик. Пайпер и Лир забрались на ее спину. Она старалась не думать, пока они летели к зданию, где оставили Сейю и Кива.
Они опустились на крышу, Эш вернул себе морок. Пайпер спешилась и пошла к двери.
— Пайпер, — тихо сказал Эш.
Она замерла и с неохотой повернулась к нему. Он разглядывал ее миг. Лир поглядывал на них, пытаясь понять напряжение. Ее сердце подступило к горлу. Она многое хотела сказать, но не могла выдавить ни слова.
— Ты… должна измениться, — сказал он. — Кив не поймет.
— Да, — сказала она, расстроившись.
Она посмотрела на себя, серебристо-голубой дайроккан окружал ее. Ей нужно было оказаться в Надземном мире, чтобы отпереть облик деймона, и она не думала, что к нему есть доступ в другом мире. Но он был. Логично, ведь деймоны использовали морок в любом мире.
Она взглянула на Эша и опустила плечи.
— Я не знаю, как, — тихо призналась она.
— О, — удивленно сказал он. — Ладно. Ну…
Он посмотрел на Лира, они переглянулись. Лир провел рукой по волосам.
— Я такое еще не объяснял, — сказал он и указал на землю. — Садись.
Пайпер робко села перед ним. Он нахмурился, разглядывая ее янтарными глазами. Эш ждал за ним.
— Хорошо, — сказал Лир. — Для тебя естественный облик на Земле — твой человеческий. Этот облик для тебя — как морок для меня и Эша.
Она кивнула.
— Тебе приходится бороться с магией Земли, чтобы удерживать этот облик. Ты активно его удерживала так же, как я свой морок.
— Да? Но я ничего не ощущала.
— Это не сложно. Ты сейчас делаешь это инстинктивно. Это как стоять. Ты не думаешь обо всех мышцах, что нужны для этого. Чтобы отпустить этот облик, нужно определить мышцы и расслабить их, найти магию, что ты используешь и остановить.
— Ладно…
— Закрой глаза и сосредоточься на себе, — указал он.
Она послушалась, нервничая. Она выдохнула.
— Думай о своем человеческом облике.
Она представила свое обычное тело — не с чешуей, а обычные рыжеватые волосы, зеленые глаза и много шрамов.
— Тянись к этому облику. Ощущаешь сопротивление?
Она ощутила смятение — тянуться к нему? — но попробовала. Она потянулась к человеческому телу, как призывала магию, и тут же ощутила натяжение.
— Да, — прошептала она, стараясь удержаться за это чувство.
— Тебе нужно расслабиться и потянуть при этом сильнее за облик человека.
Она нахмурилась. Зажмурившись, она впилась в облик человека, словно собиралась колдовать, но странное натяжение усилилось. Борясь со смятением, она представила, как разрывает связь за натяжением.
Покалывание хлынуло по телу волной теплой воды. Усталость тут же обрушилась на нее. Ее мышцы ослабели, и она полетела вниз.
Лир прыгнул на коленях и поймал ее. Она прижалась к его плечу, руки дрожали.
— Ч-что такое… — лепетала она. Усталость окутала ее разум и тело.
— Ты использовала только Сахар или свою магию?
— И то, и то.
Эш обошел Лира, осторожно взял ее за руку и поднял на ноги. Она пыталась стоять, но ноги дрожали, грозили подкоситься. Лир встал и взял ее за другую руку, закинул на плечи.
— Ты использовала слишком много магии, — с сочувствием сказал он. — Магия тратит и твою физическую энергию. Ты не знала своих пределов, так что взяла слишком много, и это ослабило твое тело.
— Потому многие деймоны используют заряженные камни, — добавил Эш.
Она тряхнула головой.
— Но минуту назад все было хорошо.
— Тело деймона сильнее человеческого.
Верно. Усталость была приглушена, потому что ее тело деймона было намного сильнее. Она закрыла глаза, подавляя волны слабости. Рука Эша сильно сжимала ее талию, Лир был с другой стороны, удерживал ее руку на плечах. Слезы вдруг обожгли ее глаза. Она так по ним скучала.
Эш лучше сжал ее талию и повел к двери. Лир следовал. Подниматься было сложно, но она смогла не упасть.
Кив поднял голову, когда они ушли. Он все еще сидел рядом с Сейей, та словно спала. Он расслабился и улыбнулся.
— Вы вернулись. Пайпер, как ты?
— Устала, — пробормотала она.
Эш помог ей сесть, а потом проверил Сейю. Лир замер рядом с Сейей и посмотрел на нее с непонятным видом.
— Ей порезали крыло, — прохрипел Кив. — Я старался исцелить, но… все плохо.
— Ты старался, — тихо сказал Эш. — Она поймет.
— Она ждала здесь? — спросил Лир, его голос был тихим. Он посмотрел на Эша. — Она осталась тут, сбежав?
Эш кивнул. Лир посмотрел на нее, хмурясь. Пайпер не знала, что произошло с ними в плену.
Кив громко зевнул, его челюсть хрустнула.
— Я так устал.
— Как и все мы, — сказал Эш. — Но отдыхать рано. Мы слишком близко к посольству.
Пайпер подавила стон. Она так устала. От мысли о движении хотелось плакать.
— Еще пять минут, — сказал Кив. — Я только закончил.
Эш сел на пятки с кивком. Круги под его глазами были еще темнее. Он хотя бы не был ранен. Они с Раумом были хорошей командой, даже если им не нравилось. Эш тоже думал о бое, потому что посмотрел на нее, серые глаза разглядывали ее, как зверя в зоопарке.
— Что? — ворчливо спросила она.
— Как ты сломала тот щит? Мы с Раумом ничем не могли.
Она пожала плечами, подвинулась к колонне.
— В Надземном мире я заметила, что моя магия странно влияет на магию деймонов. Когда мои два вида касаются ее, они жутко сияют оранжевым.
Он видел, как она разделила свою магию. Конфликт между синей и лиловой магией был очевиден, оранжевое сияние было там, где они соприкасались.
— И когда моя магия касается другой с той оранжевой реакцией, она… не знаю, словно поглощает другую.
Натания говорила, что ее магия была огнем, а магия деймонов — маслом. Сперва Пайпер не понимала. Она осознала это, когда деймоны Ра испугались того, что с ними сделала ее магия. Ей повезло, что ее догадка — и что она сделала так и со щитом жнецов — сработала.
— Черт, — сказал Лир. — Это нужно хорошенько проверить.
— Ты это о чем? — спросила она.