- Эри, я сейчас улечу, - присел рядом со мной на спальник мой дракон, - Не делай глупостей, ладно?
На что это он намекает? Я гневно отвернулась, тогда Аури развернул меня к себе, накрыл мои губы своими, обласкал иx долгим поцелуем. Я оттаяла и пообещала вести себя достойно.
- Отлично. Я отойду туда, за те камни, - сказал Аури, - Буду осматриваться столько, сколько хватит сил. Жди меня…
Спустя пару минут оттуда взлетел, взрыв когтями песок и каменную крошку, ало-золотой дракон. Он поднимался всё выше и выше, пока совсем не скрылся из виду. Похоже, он решил начать с облёта этой части океана, а затем осмотреть архипелаг.
Донат молчал, а мне было так страшно начать разговор с ним, что я вся извертелась. Встала, пошла к берегу. Подняла пару ракушек. Собрать их и затем показать Ларе с девочками? И Ласси. Он тоже любит всё исследовать… как же я скучаю! Сходила за сумкой, стала кидать в неё самые красивые. Вот синяя, а кончик белый. Середина перламутровая, гладкая. Прижала к уху, слушая море. И правда, шумит. Подоткнула юбку за пояс, чтобы не вымазать в мокром песке. Огромная, сиренево-алая ракушка вдруг шевельнулась. Я от неожиданности дёрнулась и упала. Мерзкое, склизкое щупальце обвилось вокруг ноги, я вскрикнула. Сверкнула сталь, отрубая жгут твари.
- Не стоило вам уходить, лера Эризель. Не всё то, что красиво, так же безопасно. Вставайте! - и тут же утопал. Даже руку не подал!
Глотая злые слёзы, я попыталась встать. Резкая боль полоснула по ноге. Направила туда силу, заживляя рану. Присмотрелась: эта тварь что-то оставила внутри! Сила Жизни выжигала дрянь из крови, выталкивала гнусные личинки. Меня трясло. Если здесь всё такое, то нам стоит быть очень осторожными! Я сразу же кинулась к трофеям и проверила их на наличие таких же особей. Но панцири были пусты и безопасны. Выдохнула с облегчением - хоть домой не привезу этот ужас.
- А? - сильные руки грифона поднырнули под мою спину и колени. Донат поднял меня и вынес к нашей стоянке.
Однако отпускать и не подумал! Так и сел на валун, сжимая меня в крепком объятии. Я попыталась вырваться, но куда там! Оборотень только крепче сжал руки, его когти на пальцах впились в мои ноги, пропоров кожу. Серые глаза потемнели, губы сжаты, шрам выделялся так сильно, что казался змеёй, вросшей в кожу…
- Только так вы будете в безопасности, - сказал Донат, - Иначе, найдёте ещё что-то, что вас ранит или съест.
- Возможно, - согласилась я нехотя, - Спасибо вам… тебе…
- Мы уже на ты? Ты так хочешь сделать меня одним из них? - как он близко, я замерла. Я могу и убить его, моей силы хватит… но я хочу быть такой… слабой, нежной, любящей. Всегда хотела. Потому и в Покровители выбрала Богиню Любви и Света. Поэтому только гордо отвернулась, стегнув грифона хвостом. Он потянул за ленту, высвободив мои волосы, обласкал их и взглядом, и руками, - Я начинаю думать, что следует попробовать тебя, а потом решить… нужно ли это мне!
Прости, Аури, простите Шасси и Риэн… Сердце билось так сильно, будто сейчас выскочит вон. Грифон усадил меня на себя, заставил обвить ногами его торс, а потом поцеловал. Он не отпускал, не давал вдохнуть, его губы лишь на миг спускались ниже, опаливая шею, грудь, а затем снова накрывали мои уста, подчиняя, властвуя. Жестокие руки оборотня больно сжимали мои бёдра, вдавливали их в возбуждённое естество Доната. Мой стон ли его отрезвил, или клинок Шасси, прижатый им к горлу оборотня, не знаю. Но я смогла собрать себя в кучу, слезть с его колен и просто отсесть подальше от мужчин, что решили тут же подраться за меня.
- Эри! - Риэн осуждающе покачал головой, он уложил какие-то образцы в мешок и теперь выкладывал наши припасы на переносной столик, - Это ведь Донат! Зачем ты…
- Давай не будем. Мне и так сегодня впечатлений хватит! - я подняла подол, показав эльфу след от щупальца. Он ахнул и с тревогой взял мою ногу, едва не стащив меня с бревна.
- Что это? - прохладная волна стихийной магии пробежала по ноге вверх. Я застонала от блаженства, - Любимая? Кто тебя ранил?
- Ракушка! - сказала я. Риэн вытаращил свои невероятные изумрудные глаза, заставив меня рассмеяться, - Да, Ри, на меня напал какой-то моллюск. А Донат отрубил ему щупальце, так что свой поцелуй он заслужил.
Грифон топил нага, тот душил его хвостом. Когти обоих уже разлиновали им лица, руки и ноги, хвосты. Мы с Ри просто ждали, когда им надоест. Эльф показывал мне цветы и неведомые растения. Я проверяла их на предмет опасности, и мы укладывали их обратно. Наконец, парням надоело, и они попадали кто куда. Донат опалил меня взглядом и выдул бутылку вина залпом. Наг посмотрел на него долгим, пристальным взглядом.
- Что ты от неё хочешь, птичка? - процедил он угрожающе.
Грифон закрыл глаза, усмехнулся. И молчал так издевательски. Я уже и не думала, что он ответит, но он сказал то, что мы никак не ожидали услышать.
- От неё? Не знаю… просто не могу больше ждать… Ветер решает за нас, змей! Он решает, кто наполнит ветром наши крылья, а сердце - страстью…
- Что это значит? Какой такой ветер? - нетерпеливо вскочил Риэн, - Ты же ненавидишь магию! А наш брак и вовсе презираешь!
Грифон встал, замер напряжённый как струна. Закопался в свой мешок, вынул мой амулет с алым фарими. Губы кривились в горькой усмешке, а пальцы нежно гладили камешек.
- Судьба посмеялась надо мною, эльф! Я сторонился всех: и придворных, и своих сородичей. Женщины хотели прибрать к рукам единственного в Раскории чёрного грифона, чтобы потом хвастаться перед другими. Обсуждали меня за спиной… мой шрам. Какой он страшный. За это я их ненавидел, не давал и рта раскрыть. В ход шли зелья, приворотные, отвратительные! Они не знали, что мы, грифоны, выбираем пару иначе. Наш покровитель, Ветер, указывает её сам. Можешь не хотеть её, можешь не любить… хотя, - посмотрел он на меня, впервые без гнева, злости. Там была боль, толика тоски и грусти, но ненависти не было, - Не любить не выйдет…
Я никак не решалась спросить, могло ли быть правдой то, что привиделось мне ночью. Риэн схватил меня в охапку и отпускать не собирался, будто я тотчас же сбегу к Донату и зацелую до смерти!
- Донат? - наконец решилась я, - А когда у вас проходит Обряд, ну свадьба, то вы клянётесь Ветром, так?
Наг хлестанул хвостом по ногам грифона, но тот ловко его перепрыгнул и сел у моих ног. Рука его метнулась вперёд и подняла моё лицо, а глаза обожгли так, что я даже зажмурилась.
- Откуда ты это знаешь, аэрэ танеи*?
Аэрэ танеи* - выбор ветра(дословно с языка грифонов). Та, которую выбрал Ветер, единственная, предначертанная. Крылья грифона станут сильнее с её появлением, появится слой металлических перьев, знаменуя третий этап их взросления.
ГЛАВА 8
- Я видела это… сегодня ночью… - сказала я. Донат молчал, только гладил пальцами мою щёку, вызывая протест нага и Риэна. Оба дёргали меня в стороны, каждый к себе, желая выдрать из рук соперника.
- Расскажи, - потребовал оборотень. Подтащил ещё одно бревно и сел напротив нас.
Наг протестующе зашипел, эльф бережно обнимал, шепча, что всё хорошо, я могу и не говорить о том, что мне приснилось. Нет, я должна спросить у Доната. Кто мне еще сможет рассказать о том, что я видела? Да и боль… станет меньше. Я пойму, наверное, что именно значу для них обоих.
- Я видела свадьбу в Гнезде Рассветных грифонов. Лоана и Каор… Её клятву ветер принял, но его… нет, - я грустно улыбнулась Донату. Тот слушал внимательно, серые глаза были полны участия. Это было внове для нас. Меня. Я рассказала всё, что видела, - Он сказал… "Лучше бы и не встречал!".
- Вот скотина! - высказался Риэн.
- Нужен он нам, - прошипел Шасси и обцеловал мою шею, демонстративно властно прижимая меня к себе.
- Каор разгневал Ветер, - задумчиво констатировал Донат, - Значит, он уже наказан. Не думай о нём больше. И о нас пока тоже… я сам пока не знаю, к чему это всё приведёт. Клятв давать не буду, не жди. Может…
Мы трое сидели ошарашенные его наглостью. Клятв давать не будет?! А они мне нужны вообще? После лживых клятв и признаний Дэли и Нэрингара. Вот ещё! Я громко фыркнула, наг издевательски заржал. Риэн вытащил из мешка пирог и демонстративно стал его резать, приговаривая, что взял его для меня.
- Мы знаем, что ты любишь! Вот, мы и компот взяли! - в мои руки впихнули бутыль компота, огромный кусок пирога на тарелке угнездился на моих коленках. Я почувствовала, что проголодалась, да еще как!
Пока я ела, стояла блаженная тишина. Никто никого не бил, не угрожал даже. Донат просто оглядел нашу троицу, гневно выпрямился и ушёл к берегу. Шаасс время от времени открывал рот с просьбой положить и ему кусочек. Я с удовольствием его кормила. Наглый синий соблазнитель томно облизывал ложку, подхватывая длинным языком и мои пальцы. Внутри всё сжималось и плавилось. Риэн понял план нага и стал напирать с другой стороны.
- Покажем наглой птичке, что ей ничего не светит? - с удовольствием, но не здесь. Я покачала отрицательно головой, разочаровав обоих, - Ну, Эри! Ладно, но следующая ночь наша, так и знай!
- Это не Аури там? - указала я на крылатую точку высоко в небе. Риэн всмотрелся в неё.
- Похоже… Что, он так быстро устал? - удивился наг, - А сказал, что улетает надолго. Может, случилось что?
Мы ждали дракона, нервно выглядывая его в небе. Вот точка стала ближе, стало ясно, что это действительно наш Аури. Он летел неровно, его кидало из стороны в сторону, крылья то раскрывались для планирования, то судорожно поджимались под брюхо.
- Что с ним? Ри, он падает!! - мой крик услышал и Донат. Где он был, я не знаю, но ушёл наверно далековато, раз не сразу вернулся. Я подбежала к нему, вцепилась в его рубашку, не в силах и слова сказать от волнения, - Я могу взлететь, но я не утащу его!
- А магия, Эри? Ты ведь владеешь силой ветра? - напомнил мне Риэн.
- Я должна быть рядом, тогда могу применить силу. Летим! - призвала крылья, но они безжизненно опали двумя пушистыми полотнами. Я в ужасе застыла, глядя на мужчин, скорбные лица которых сказали слишком много. Я стала простой смертной? Где ты, моя Богиня? - Донат…
- Ладно, но за это… - что именно хочет наглый грифон, мы догадались сразу. Однако, отомстить ему за его поведение я всегда успею, а вот мой Аури нуждается в помощи уже сейчас!
- Если ты сейчас же не… - начал Шаасс, покрываясь тёмно-синими чешуйками. Но я махнула рукой, приказывая молчать. Да, это грубо, но мне не до их распрей.
- Мы потом поговорим, Донат, потом, - старалась я, чтобы голос не дрожал и не выказывал гнев, - После того, как ты спасёшь моего мужа! Который помогает спасти Миитану, который сражался с тёмными магами, вызволил нашу Академию из осады! - я всё же закричала на него, он схватил меня в охапку и прошептал, что вот сейчас и увидит, действительно ли я его ветер.
Отошёл от нас, улыбнулся мне и превратился в огромного, чёрного грифона. Он стал выше. Мы поражённо молчали. Тогда оборотень довольно закричал и взлетел. Он успел у самой воды подхватить Аури и, подставив ему бок, доволок того к берегу. Я рвалась к мужу, но наг и эльф меня держали и крепко.
- Эри! Стой! Сначала мы подойдём, - категорично приказали они.
Повалив пальмы, Аури зарылся головой в песок, а у его хвоста лежал Донат. Сейчас я бы не могла сказать, за кого из них волнуюсь больше. За дракона было безумно тревожно, он выглядел обессиленным. А грифон был без сознания, вероятно Аури упал на него сверху. Пробежалась по крылу дракона, скользя подошвами по сверкающей чешуе. Добралась до головы, разбросала песок в стороны магией. Из его ноздрей тонкими струйками лилась кровь. Моя сила стала лечить мужа, я осматривала его и снаружи и изнутри. Отравлен! А вот и причина его падения! В животе торчали два острых копья, обмотанных какими-то жилами с моими фарими!
- Я уничтожу вас! Уничтожу! - плакала я, пока магия исцеляла Аури. Копья вынул Шаасс, хотел уже отшвырнуть подальше, но я остановила, - Это послание, Шасси. Я осмотрю их позже. А сейчас… Принесите мне что-то поесть - я теряю силы.
- Милая! - встревожился Риэн, - Он и так будет в порядке, он ведь дракон. Их яды не берут, а если очень сильные, то вызовут только вот такой вот обморок. Не трать свои силы, мы еще помним, как ты умирала, вынашивая детей.
Мой Ри. Я убедилась в его правоте, еще раз обследовав ауру дракона. Да, мой Владыка действительно лечит себя сам. Съехала по крылу прямо в руки эльфа, он тут же озабоченно меня осмотрел и предложил пополнить мои силы нашим любимым способом.
- Давай-ка ты лучше осмотри нашего пернатого друга! - предложил наг, перехватив меня у Риэна, - А то он совсем плох… Как бы не издох от такого удара. Кто тогда будет гневно нас осуждать? И морду некому будет набить…
Он еще много чего сказал, но я уже не слушала. Грифон лежал на боку, дышал с трудом и урывками. Сердце полоснуло болью. Всё-таки он что-то значит для меня. Сильный, гордый и такой одинокий. Поползла к его клюву, легла на голову, закрыла глаза, вслушиваясь в его дыхание. Как ни странно, но мои крылья, не смотря на то, что не смогли раскрыться для полёта, живо отреагировали на моё желание отдать силу грифону. Синие, голубые, зелено-жёлтые фарими ссыпались горкой под Доната, тут же растворились, перемещаясь в хранилище.
- Если я твой Ветер… верь мне! - и моя сила проникла в тело грифона. Дёрнулся, серо-чёрный глаз открылся и гневно осмотрел меня. Потом оборотень расслабленно откинул голову, предлагая лечить его и дальше. Рассмеялась тихо, зарылась руками в его пух, прошептала, - Ты безумец, Донат. Но мне это нравится…
Оба пришли в себя через три часа. Аури принял свой человеческий облик, сразу попросил выпить. Наг поднёс ему бутыль Драконьей крови, уважительно охнул, когда мой дракон выдул её в два захода. А грифон сначала встряхнулся, размял крылья, поводил головой сначала на одно своё крыло, затем на другое. Мы наблюдали за этим с живым интересом. Наг так ещё и орешки какие-то лущил, будто смотрел представление. Риэн ушёл к стоянке за бутылкой для второго страдальца. Стальные, острые, матово-чёрные перья укрыли его крылья. Похоже, для него это было новостью, вон как рассматривает. Окутался туманом на миг и стал собой. Эльф уже протягивал ему бутыль. Донат церемонно поблагодарил и выпил всё до капли.
- Это были ундины, Аури? - спросила я. Мой дракон устало полулежал на песке, на животе были два следа от копий. Сейчас, когда он был в одних штанах, которые надел после превращения, мы все имели возможность рассмотреть их. Постепенно они бледнели, со временем и шрама не останется. Погладила его живот, пустив ещё немного силы. Выдохнул, накрыл мою руку своей. Мы сцепили пальцы, чувствуя заботу друг друга, любовь.
- Да. Я облетел Архипелаг Грёз, здесь только небольшие острова. Ничего похожего на остров со скалой и водопадом. Тогда я решил полететь дальше. В воде видно было множество ундин. Они преследуют нас, Эри, - глаза Аури были полны тревоги, - Они держатся на расстоянии, но они следуют за нами. Острова, большие и со скалами, совсем рядом. А три огромных образуют трилистник. Там может быть Грот Наяд и Сердце мира.
- Ты чувствовал магию от них? - спросила я.
- Там ею всё пропитано, - устало сказал он, - Мне нужно отдохнуть. Яд я уже вывел, но это забрало много сил.
Я повертела в руке копьё, перебрала пальцами ожерелье из фарими. И заметила, что среди них, примерно один через пять нанизаны крупные розовые жемчужины. Это что-то значит?
- Что там? - спросил наг, забрав послание из моих рук, - Бусинки? Твои что ли?
- Это те фарими, которые он собрал на пристани, Шасси. А это не моё. Знать бы ещё, что они хотят этим сказать!
Риэн помог Аури дойти до огня, уложил на спальник, укрыл заботливо. Ри… мой благодарный взгляд немного смутил мужа. Но он тут же вернулся ко мне, обнял и уложил подбородок на мою макушку. Донат поднялся, пошатнулся. Я тревожно дёрнулась, опасаясь, что он упадёт. Но он помотал головой, приходя в себя, потёр щёки.