И наряду с комьями пыли извлекла оттуда сиреневые трусики, отороченные кружевами. Наверное, их повесили сушиться на батарею, а потом, когда они высохли и упали в щель, про них забыли. Лариса ничего не сказала мужу об этой находке. Она выбросила трусики, заметив только, что они вполне пришлись бы ей впору. Даже имени той женщины она не знала. Но быть может, его знала Вика?
Новый год сестры с мужьями встречали у родителей. Когда до полуночи осталось несколько минут, поднялась страшная суета. Обнаружили, что шампанское еще не вынули из холодильника, а бокалы нужно мыть. Лариса вытащила их из серванта, а Вика, повязав передник, встала к раковине.
Сестры остались на кухне одни, и Лариса решила задать давно мучивший ее вопрос:
– Скажи, Денис ничего тебе не рассказал о своей любовнице? Из-за которой вы поссорились тем летом? Я имею в виду – ничего конкретного? Я пока узнала только, что официально они женаты не были.
Сестра вздрогнула, и послышался мелодичный звон разбившегося хрусталя. Вика посмотрела на осколки, попыталась вынуть их из раковины, но Лариса ее остановила:
– Брось, порежешься! В следующем году уберем!
Ты хотя бы имя ее знаешь?
– Зачем тебе это? – сдавленно спросила Вика.
– Нужно. Я имею право знать, как ее звали.
– Спроси у него сама.
– Ну… – Лариса уклончиво покачала головой. – Предпочитаю окольные пути. Он не любит о ней говорить.
Вика склонилась над раковиной, ополоснула под струей воды уцелевшие бокалы и принялась перетирать их полотенцем. Она никуда не торопилась, хотя до боя курантов оставалась одна минута, не больше.
Когда Лариса хотела взять у нее бокалы и бежать с ними в комнату, сестра неожиданно заговорила.
Она сказала, что ссора вышла из-за пустяка. Что, когда они с Денисом ушли на даче за занавеску и начали там целоваться, усевшись на старый топчан, Вике показалось, что сидеть неудобно. Она улучила момент, отстранила Дениса и вытащила из-под себя белую босоножку без каблука, заляпанную грязью, с порванным ремешком. Она бы отбросила находку в угол, но тут обратила внимание, что босоножка необтоптанная на подошве, совсем новенькая, несмотря на испорченный ремешок. Она сверкала белым лаком, и фасон был самый последний. От старой хозяйки дома такая вещь остаться не могла.
– Очень маленькая нога была у этой женщины. – Вика говорила быстро, щеки у нее лихорадочно пылали. – Тридцать пятый размер, как у ребенка. У мамы – тридцать девятый, у нас с тобой – тридцать седьмой. Я спросила Дениса, чья босоножка. Он вырвал ее и вскочил с постели. Стоял посреди комнаты, а лицо у него было такое, будто…
Из комнаты послышались возмущенные крики, а сквозь них донесся бой кремлевских курантов.
– Ну, прозевали Новый год! – Лариса растерянно посмотрела на бокалы. – Бежим, выпьем со всеми!
Но сестра будто не услышала ее. Она стояла, прижав мокрые бокалы к груди, и как-то странно смотрела на Ларису. Та опешила:
– Ты что? Новый год тебя не касается?
– Знаешь, что он мне сказал? – будто во сне произнесла Вика. – Когда я спросила, не возил ли он сюда женщин… Ведь он знал дорогу, знал, где мы прячем ключ. Я вдруг подумала, что босоножка – какой-то его дамы… Он сказал, чтобы я никогда никому об этой чепухе не говорила. Его так и трясло.
Он сунул босоножку в карман и заявил, что едет в Москву. Лариса, ты его не боишься?
Глава 8
Денис вернулся в половине третьего ночи. Лариса, успевшая задремать, вскочила с постели, заслышав скрежет ключей в многочисленных замках. В первый момент она никак не могла понять, почему лежала на постели в одежде, а вспомнив, закрыла лицо руками. В такой позе и увидел ее муж.
– Все еще бесишься? – Он вошел в спальню, раздвинул дверцы шкафа и принялся раздеваться, методично вешая на плечики пиджак, защемляя манжеты брюк прищепками… До Ларисы донесся запах водки. Но каким бы пьяным Денис домой ни возвращался – одежду он никогда на пол не бросал. И сейчас, в пятьдесят лет, он остался таким же франтом, как в двадцать восемь, когда Лариса впервые его увидела.
– Нет, я уже успокоилась, – ответила Лариса, глядя на него сквозь пальцы. – Где ты напился?
– В клубе… – Он присел на постель, спиной к ней, и устало вытянул ноги.
Женщина видела его облысевший затылок, окруженный венчиком коротко остриженных, седеющих волос. Она опустила руки и подумала, что, если задать ему прямой вопрос, – останется ли этот затылок таким же упрямым и непробиваемым? Или Денис повернется и покажет ей свое лицо?
– Я тут подумал и решил… – вздохнул он, все еще не оборачиваясь. – Тебе надо поехать куда-нибудь отдохнуть. Шикарного курорта не обещаю, ты сама видишь, что в стране творится… Но на Кипр меня как-нибудь хватит. Поедешь?
– Почему бы не поехать? – ответила она. – Тем более, что там я еще не была.
– Ну да! – Денис упал на постель и потянулся.
Рубашку он так и не снял. – Ты сразу начала с самых дорогих мест! Бразилия! Сейшелы! Карибы! Теперь надо быть скромнее.
– Буду, – пообещала она. – Неужели ты думаешь, что мне была очень нужна эта Бразилия?
– Зачем же ты туда ездила?
– Чтобы тебя не видеть.
Высказавшись, Лариса замолчала. Но на мужа эти слова никакого впечатления не произвели. За долгие годы совместной жизни он привык выслушивать такие любезности. Денис полежал немного с закрытыми глазами и, набравшись сил, переоделся в пижаму. Но только он улегся под одеяло и отвернулся, Лариса тронула его за плечо:
– Слушай, что я хочу тебе сказать…
– Завтра! – буркнул он.
– Нет, сейчас же!
– Ну, что опять? – заныл он, поджимая ноги к животу и сворачиваясь клубком. – Чертовский холод… Включи обогреватель! Неужели даже о такой малости я должен просить!
– Я тоже хочу попросить о малости! – крикнула она и сорвала с него одеяло.
Денис сел в постели, глаза у него были мутными и бессмысленными. Видно, в клубе он изрядно перебрал.
– Стерва… – слабым голосом произнес он. – В чем дело? Я думал, ты пришла в себя!
– Да, наконец-то пришла! – Лариса не сводила с него глаз и от волнения почему-то начала улыбаться. – Двадцать лет понадобилось, чтобы прийти в себя! Но ничего, для такой дуры, как я, это совсем немного!
– Ну-ну, – еще слабее откликнулся он. Когда жена повышала голос, Денис морщился. Она видела, что вскоре ему понадобится принести тазик и мокрое полотенце. В последнее время он часто перебирал сверх меры и мучился до утра, выворачиваясь наизнанку. Но женщина не сделала ни одного движения, чтобы прийти ему на помощь.
– Ты помнишь, меня остановила в подъезде мать твоей любовницы? – Лариса увидела, что эти слова не вызвали в нем никаких воспоминаний, и с досадой тряхнула мужа за плечо:
– Да соображай хоть немного! Мы только что поженились, это было накануне Нового года! В семьдесят восьмом году!
– О Боже мой, – заплетающимся языком произнес он. – Какая же ты дура…
– Нет, я была дурой, – зло воскликнула она. – Я была дурой все эти годы, потому что ни разу не пыталась выяснить, куда же пропала та женщина, с которой ты жил! А недавно, всего месяц назад, меня опять остановила ее мать! Она стала совсем старухой, но я узнала ее.
Денис смотрел не на жену, а сквозь нее. Слушал он или нет, было непонятно. Лариса отчаялась увидеть на его лице хоть какой-то намек на то, что он ее слышит и понимает.
– Она нашла нас и здесь, по новому адресу. Остановила меня у подъезда и сказала, что дочь так и не вернулась. Да, она сошла с ума – теперь это стало видно…
– Ну, так что ж тебе еще нужно? – слабо произнес муж. – Что ты хочешь от сумасшедшей?
– От нее – ничего не хочу. А вот от тебя хочу правды. Куда делась ее дочь?
– Слушай, – он все-таки справился с собой и сел, запихнув под спину подушку, – прошло больше двадцати лет с тех пор, как сбежала эта идиотка.
А у тебя все одно на уме.
– Если она от тебя сбежала, почему даже к матери до сих пор не приехала?
" – Откуда мне знать? – страдальчески выдавил он. – Вышла где-нибудь замуж… Уехала на Север…
Утопилась… Черти ее взяли!
– Ее мать сказала, что пойдет в милицию.
И тут он засмеялся – так, что Лариса отшатнулась. Это был какой-то дикий, совсем невеселый, истеричный смех. Она никогда не слышала, чтобы муж так смеялся. Успокоившись немного, Денис заявил, что сумасшедшая старуха уже сто раз была в милиции, сто раз писала на него заявления.
– И я сто раз объяснялся! – уже серьезно сказал он. – Как ты думаешь, сколько крови она из меня выпила? Меня-то почему ты не жалеешь?
– Ты был в милиции по делу об исчезновении той девушки? – удивилась Лариса. – Почему я об этом не знала?
– Потому, что тебя это не касалось. л – Так ее искали? – Лариса ушам своим не верила. – Двадцать два года… И не нашли?
Денис объяснил, что столько лет продолжать поиски бессмысленно. И конечно, он не верит, что Яна, так звали девушку, вышла замуж и где-то живет в далеком городке.
– Я думаю, произошел несчастный случай или ее убили, – совершенно спокойно закончил он свои объяснения. – Иначе она действительно приехала бы к матери.
– Значит, ее убили? – тихо повторила Лариса.
– Я этого не говорил. Я сказал, что думаю так, – подчеркнул Денис. Хмель начал с него сходить.
Его лицо покрылось испариной, в глазах появилось беспокойное выражение, так хорошо знакомое жене.
Она знала эти глаза – они редко бывали спокойны.
Но Лариса еще никогда не видела, чтобы этот человек так быстро трезвел. «Значит, случилось что-то из ряда вон, – подумала он. – Денис изо всех сил старается взять себя в руки…»
– Ну, ладно, "я тебе рассказал все, что знаю об этом. – Он поправил подушку и сел поудобнее. – Не понимаю только, почему это так тебя волнует. Я жил с этой девицей еще до того, как сделал тебе предложение. В чем ты меня упрекаешь? Неужели ревнуешь?
Лариса молча встала с постели, подошла к трюмо, открыла отделение, в котором держала свои драгоценности. Вытряхнула содержимое шкатулки на подзеркальник и, всмотревшись, подняла и показала мужу маленький золотой предмет:
– Видишь?
Он нахмурился, разглядывая золотое кольцо без всяких украшений.
– Ну и что? – спросил он. – В чем дело?
Лариса, нервно улыбаясь, попыталась надеть кольцо сперва на безымянный палец, потом на мизинец.
Показав, что сделать это не удается – кольцо надевалось только до середины верхней фаланги, – она взглянула на мужа. Лицо у него было серое.
– Это се кольцо, – отчеканила женщина. – Твоя Яна носила тридцать пятый размер обуви. Босоножку ты унес с дачи и уничтожил. Но кольцо осталось.
Я думаю, что и руки у нее были маленькие… У ее матери тоже маленькие руки, а пальцы – как y ребенка.
– Какая чушь, – выдавил он. – Где ты его взяла?
– У тебя. В гараже, в банке с гайками и болтами. Оно лежало среди них. Когда мать Яны остановила меня на улице, месяц назад, я поняла, что ее дочь мертва. И что мертва она давно, очень давно. С того дня я начала обыскивать нашу квартиру.
Метр за метром, в любую минуту, когда оставалась одна. Я не знала, что ищу, но не могла сидеть спокойно. Я все время думала о ней. В квартире я ничего не нашла и стала осматривать гараж. Почему ты его не выбросил?
Лариса выше подняла кольцо, оно блеснуло при свете настольной лампы.
– Ты жадный. Я всегда знала, что ты жадный.
Но чтобы настолько… Ведь оно из золота самой высшей пробы. Ты не поскупился, когда его покупал, но когда надо было его выбросить… Тут тебя одолела жадность. Ты снял его с живой Яны или с мертвой?
– Дура… – прошептал он, не сводя глаз с маленького золотого колечка. – Какая же ты дура… Ты поверила этой старой идиотке?
– Что же удивительного в том, что дура поверила идиотке? – усмехнулась Лариса. – Да, я верю ей.
Как не поверить? Она потеряла дочь навсегда. Не знаю, почему милиция оставила тебя в покое… Наверное, ты все для этого сделал. Состряпал себе алиби, уничтожил улики… Но ты убил ее.
– Да кого я способен убить? – Он попытался повысить голос, но схватился за горло. Ему стало плохо. С удивительным проворством Денис выскочил из постели и исчез в дверях. Спустя полминуты из туалета донеслись его глухие стоны. Его тошнило.
Лариса устало присела на пуфик возле трюмо и зажала кольцо в ладони. Она и сама не знала, как решилась все сказать. Может, потому, что муж был пьян? В пьяном виде он легче шел на компромисс, часто делал ей уступки. Она сидела и ждала, когда Денис вернется. «Я не боюсь его, – думала она, сжимая кольцо. – Больше я его не боюсь… Господи, я в самом деле была дурой! Как я могла столько лет его бояться?! Я надеялась… Надеялась, что этот человек все-таки сделает мне ребенка… После двух выкидышей я уже не могла рисковать и рожать от мужчины с положительным резусом… А то бросилась бы на первого встречного! Я думала, что рожу ребенка и тут же разведусь… Буду, по крайней мере, не одна… Ах, мама, зачем же ты так меня пугала отрицательным резусом! Я надеялась только на этого человека… А с ним у меня не совпадает кое-что поважнее резуса… Вся кровь, вся душа… Жизнь кончена. Больше надеяться не на что. А значит, и бояться нечего. За кого мне бояться? За себя?»
В ванной зашумела вода. Денис умывался, полоскал горло, шумно отфыркивался. Лариса ждала. Через несколько минут он появился на пороге, делая вид, что все еще вытирает лицо полотенцем, хотя оно давно было вытерто.
– А теперь поговорим серьезно, – сказал он, усаживаясь на постель. – Ты мне устроила хорошую взбучку, моя милая… Не думал я, что живу с такой змеей… Ну, что ты поверила старухе – я не удивляюсь. Фантазия у тебя всегда была богатая, что уж отрицать. Но ты должна запомнить, что я никого не убивал. Ты представляешь меня с ножом в руке? Как, по-твоему, я ее убил? Задушил, как Отелло? Утопил в ванне? Отравил? Что я сделал, безумная ты баба?!
– Не знаю, – ответила она. – Но вы боролись, и это было у нас на даче.
– С чего ты взяла?
– Босоножка была на диване, где ты трахался с Викой, – резко бросила она. – Ты возил Яну к нам на дачу. Где ключ – ты знал, Вика тебе давно показала, вы часто там бывали вдвоем, тайком от всех.
Не знаю, под каким предлогом ты заманил туда Яну.
Знаю, что в доме вы поссорились. Когда порвался ремешок?
– Откуда мне знать? Это же ты все у нас знаешь? – Он изумленно смотрел на жену, будто видел ее впервые. – С ума сойти… Какая-то шлюха потеряла босоножку, а ты уже решила, что я убил Яну… Да я пальцем ее не тронул! Между прочим, родители приучили меня уважать женщин! Скажи – я хоть раз тебя ударил?
Лариса промолчала. Действительно, Денис ни разу в жизни ее не ударил, хотя она много раз доводила его до бешенства. Чего не было, того не было.
– Что еще? – Он мучительно поморщился, преодолевая вновь поднимающуюся тошноту. – А, кольцо… Кольцо я нашел на улице и поднял. Ну куда мне его было деть? Тебе подарить? Зачем тебе, у тебя свое есть. Любовниц с такими маленькими пальчиками у меня нет.
Он сделал попытку улыбнуться, предлагая оценить шутку. Но Лариса молча смотрела на него. Этот неотступный, злой и упорный взгляд начал его бесить. Денис выкрикнул:
– Да, я сунул кольцо в первую попавшуюся банку и забыл о нем! Очень мило, что ты мне напомнила! В условиях кризиса каждая мелочь на счету!
Давай его сюда! Я продам!
– Ну нет! – Женщина еще крепче сжала кулак. – Я отдам его, только не тебе. Я его отнесу в милицию.
Ты говоришь, что уже много раз там был! Так вот, сходишь в последний раз!
Она не успела договорить. Денис соскочил с постели, подбежал к жене и несколько раз наотмашь ударил ее по лицу. Оглушенная звоном пощечин, а еще больше – неожиданностью, женщина оторопела. А он схватил ее за руку, где было зажато кольцо, и попытался разогнуть пальцы.
– Тварь, – вырвалось сквозь его стиснутые зубы. – Сука, бешеная сука… Пусти…
Она закричала. Попыталась оттолкнуть его, но он был тяжелее и сильнее, несмотря на похмельную слабость. Он повалил Ларису на ковер, и только там ей удалось несколько раз пнуть его. Она кричала не переставая и в отчаянии понимала, что переулок глухой, дом старинный, стены – как в бункере, и никто ее не услышит…