— Привет, — сказала я.
Вера кивнула и заговорила почему-то шепотом:
— Хорошо, что ты приехала. Агата, по-моему, не важно себя чувствует.
— Простудилась?
— Нет, — покачала она головой.
— Неужто конкуренты обскакали? Вера на шутку не отреагировала.
— Мне кажется, здесь что-то личное.
— Вот это новость, я и не знала, что у сестрицы есть личная жизнь.
Усмехнувшись, Вера направилась к выходу, а я в кабинет Агатки.
В кабинете сестрицы не оказалось, дверь в комнату отдыха была открыта, и я заглянула туда. Агата лежала на диване, прикрыв лицо рукой. Заслышав мои шаги, убрала руку, буркнув:
— Привет.
Серые тени под глазами, в лице маета, все признаки больших душевных переживаний. Я вздохнула и села в кресло напротив. Агатка молча наблюдала за мной.
— Хреново выглядишь, — заметила я с печалью.
— Ты не лучше.
— Ну, так мы похожи, сестры, как-никак.
— Душа требует ремонта? — хмыкнула сестрица.
— Капитального.
— О делах не спрашиваю. Стас уехал? — Я кивнула. — Ты не была у него в больнице. Не могла простить того, как он обошелся с Настей?
— Выходит, что так.
— А он свалил на радостях?
— Мы поссорились, потом он оказался в больнице. А так как я у него не появлялась, он решил, что я благополучно вычеркнула его из жизни.
— А на самом деле?
— На самом деле я приходила много раз, но там была Настя.
— Ищешь ему оправдание? — На этот вопрос я предпочла не отвечать. — Киллера Славка нанял? — приглядываясь ко мне, спросила сестра, а я поморщилась. У сестрицы характер не сахар, но дурой она никогда не была, и сообразительностью ее бог не обидел. Я бы предпочла, чтобы она оказалась менее догадлива, изобразила удивление и спросила:
— Спятила? Славка — хороший парень, он и киллер — две вещи несовместимые. Скорее я бы решила, что это дело рук Димки, у них со Стасом старые счеты.
— Неудивительно, если Стас убил его отца.
— Он его не убивал, — резко сказала я, а Агатка усмехнулась,
— Кому ты гонишь? Стас в больнице, ты посыла ешь Славку подальше, зато с Димкой у тебя подозрительная дружба, по крайней мере, вас часто видят вместе. И после этого ты пытаешься меня уверить…
— Иди к черту, — отмахнулась я.
— Я на полпути. Ясно, — вздохнула Агатка. — Ты и Славкину вину взгромоздила на себя. Если б не ты, хороший парень так и остался бы хорошим парнем? И Настя бы таблеток не наглоталась, и Стас не оказался бы в больнице.
— Иди к черту, — повторила я.
— И что теперь? Стас с Настей, а ты… Долго выдержишь?
— Уже не выдержала, — разглядывая свои руки, сообщила я. — Успела наведаться в Питер.
Агатка хмурилась, ожидая продолжения.
— И что? — осторожно спросила она, ничего не дождавшись.
— Да все у него нормально…
— А у тебя?
— У меня тоже.
— Врешь.
— Я честная девушка, — хмыкнула я, и мы замолчали на некоторое время.
— Я со следаком недавно разговаривала, — сказала сестрица. — Стас заявил, что понятия не имеет, кто мог организовать на него покушение. Повезло Славику. Конечно, менты им непременно бы заинтересовались, но Стас молчит, тебя вмешивать в это дело они не торопятся, памятуя, кто наш с тобой папа. А без тебя картинка не складывается. Так что очередной висяк обеспечен,
— Ну, им не привыкать.
— Фимка, — позвала сестрица, впившись в меня взглядом. — Стас твой сволочь, его не переделать. От таких, как он, надо держаться подальше. «Каждый человек приносит счастье, только один своим присутствием, а другой отсутствием», — процитировала она.
— Это ты сейчас о ком?
— Дура, — махнула рукой сестрица, легла и вновь прикрыла лицо локтем. — Что еще он должен сделать, чтобы ты наконец поняла… — с печалью произнесла она, а я ответила:
— Я девушка толковая. Со мной полный порядок. — Агатка взглянула из-под локтя и головой покачала. — Скажи лучше, как у тебя дела? — решив, что самое время разведать обстановку, спросила я.
— Нормально. Работаю.
— А личном фронте?
— На личном фронте как на кладбище. Тихо благолепно, иногда новеньких подвозят.
— На днях видела Берсеньева. — Я-то думала, Агатка с ходу укажет мне направление, в котором я должна двигать отсюда, но она молчала. Выждав с минуту, я позвала: — Ау, я еще здесь. — И тут увидела, что Агатка плачет. Она лежала, по-прежнему прикрывая лицо рукой, а по ее щекам бежали слезы. Если честно, я растерялась. Сестрица не из тех, кто заплачет от обиды или боли. По крайней мере, я так думала. Даже в детстве я не помнила ее плачущей. И вот теперь… — Чего ревешь? — подала я голос, а она ответила:
— Катись.
— Здорово, что ничто человеческое тебе не чуждо. На самом-то деле я в шоке, вот и болтаю всякую чушь. Извини.
— Фимка, я ничего не понимаю, — жалобно произнесла Агатка, а я до смерти перепугалась: сначала слезы, теперь еще и это, поспешно пересела к ней на диван и сказала:
— Ты самая понятливая девушка на свете. К тому же у тебя есть я. Вдвоем мы все поймем, потом дружно забьем и будем жить долго и счастливо.
Агатка села, прижавшись плечом к моему плечу, вытерла глаза ладошкой и потянулась за салфеткой, чтобы высморкаться.
— Я его люблю, — сказала тихо.
— Берсеньева? — вздохнула я.
— Кого же еще? Все было… невероятно здорово все было, — хмыкнула она. — Так здорово… а потом…
— Что потом?
— Ничего. Он вдруг пропал. Я ему звоню, он вроде бы рад, но все время очень занят. Мне бы сообразить, что меня уволили без выходного пособия, но сестра у тебя дура, прости господи, придумала ему кучу оправданий, вилась ужом, чтоб как-то… — Агатка нервно хихикнула. — Самое смешное, никаких претензий у меня к нему нет. Он ведь ничего не обещал. Может, мне в самом деле все привиделось? И я сама себе любовь придумала, а он и в мыслях не держал? А потом увидел, что у меня крыша съехала, и поспешил улизнуть?
— Это очень по-мужски, — кивнула я.
— Вчера я все-таки настояла на встрече, — сказала Агатка с кривой усмешкой. — Лучше знать свой диагноз…
— Ну и?
Она помолчала немного, собираясь с силами.
— Последние надежды растаяли в тумане. Парень не хочет морочить мне голову. Он думал, что способен забыть твою подругу, но оказалось, что это не так просто, и на ее месте другой женщины он пока не видит. И когда увидит, неизвестно. — Агатка нервно засмеялась и развела руками. — За сим простились, пожелав друг другу удачи. Здорово, да?
Я слушала ее, думая о том, что мы и вправду очень похожи, Агатка жила себе спокойно, на мужиков поплевывала, пока не появился Берсеньев. Человек, который меньше всего ей подходил. Убийца с чужим именем, чужой рожей и чужой судьбой. Влюбиться в такого — значит вляпаться по полной, что с сестрицей и произошло. Я могу рассказать ей о нашем с ним соглашении. О том, что Берсеньев бросил ее взамен на мое обещание помалкивать о том, кто он такой на самом деле. Мало того, с самого начала он вертелся возле Агатки с одной целью — заставить меня быть покладистой. С легкостью пудрил ей мозги и с такой же легкостью бросил. Сказать? Реветь Агатка сразу перестанет и разобьется в лепешку, чтобы узнать всю его подноготную. В этом ей нет равных. Искушение было недолгим: почти в тот же момент я поняла, что ничего ей не скажу. Она и в самом деле узнает о нем все, попытается уж точно, а он не из тех, кто это позволит. И найдет самое простое решение проблемы, ему не привыкать. Сестра у меня одна, а Берсеньев пусть катится на хрен, и плевать мне на эту сволочь.
— В общем, зализываю душевные раны, — пожала Агатка плечами и губу закусила.
— Хочешь, помогу? У меня большой опыт по этой части.
— Кто бы сомневался, — хмыкнула она. — Фимка, может, я что-то не так сделала, может, он…
— Не парься, — перебила я, — Сергей Львович не дурак, понимает, с тобой может быть все только всерьез. На Милке он хотел жениться, потому что она его с того света вытащила. Теперь почувствовал себя на воле и окольцовываться не спешит. Вот и придумал отмазку. Пусть погуляет, авось одумается.
— Не одумается. Я ему не нужна.
— Ну и забей.
— Забью, выбора-то все равно нет. — Агатка обняла меня и прижалась лбом к моему лбу. Так мы сидели довольно долго. — Вот что, сестрица, — заметила она со вздохом. — Иди-ка ты ко мне работать. Я отстранилась и спросила с удивлением:
— Спятила?
— Не-а. Предков порадуем. Не все тебе в дворниках бегать. Диплом у тебя есть, мозги, слава богу, варят…
— А лень?
— С ленью будем бороться. В такое время лучше держаться вместе. Ты за мной присмотришь, я за то бой. На свой участок всегда можешь вернуться. Что скажешь?
А что я могла сказать? Если сестрица додумалась до такого, дела ее впрямь хуже некуда.
— Я с тобой хоть на Северный полюс в банных тапочках.
— Заметано, — засмеялась Агатка.
— Когда приступать?
— А чего тянуть? Давай в понедельник… У меня коньяк есть. Хлопнем по рюмашке? — Лучше по две.
Она поднялась, достала из бара бутылку коньяка, рюмки, и мы выпили. Двумя рюмками не обошлись, усидели всю бутылку, почти не разговаривая. Мы и без того хорошо знали мысли друг друга. Часов в двенадцать засобирались домой. Агатка вызвала такси, жила она неподалеку от своего офиса, из машины вышла первой. Буркнула «пока», потом вдруг наклонилась ко мне и сказала голосом старшей сестры
— Не вздумай явиться на работу в джинсах. Придушу.
— Тогда бабки гони, куплю себе костюм.
— Бабки тебе придется заработать. А костюмчик, так и быть, одолжу.
Она подмигнула и удалилась, а я весело фыркнула, качая головой.
Вот так в понедельник я оказалась в офисе сестрицы. Прическа с аккуратным пробором, скромный костюм и туфли на каблуках. Агатка, завидев меня, глаза закатила, но осталась довольна.
Само собой, офис нагонял на меня тоску, я была уверена, что данное место не является моей естественной средой обитания. К тому же Агатка сразу завалила меня работой, как видно считая, что это луч шее средство от глупых мыслей. Родители отнеслись к переменам в моей жизни настороженно, заподозрив подвох, и даже предприняли попытку вызвать Агатку на откровенный разговор. Что она им наплела, мне неведомо, но вопросами мне не докучали. Я советовала себе набраться терпения. Время пройдет, сестрица убедится, что меня спасать не надо, сама успокоится, и я смогу вернуться к метле и лопате. В среду выпал первый снег, и я была не прочь от косить от физических нагрузок. Сидела, обложенная папками, и вникала в премудрости юриспруденции, стараясь оправдать доверие: Агатка страшная зануда, к тому же крикливая, ее и мои нервы следовало беречь. Временами очень хотелось сбежать, но поступать так я себе отсоветовала.
В выходной мы отправились на дачу, вопросов у родителей только прибавилось, но они героически молчали. Неделя пролетела незаметно, в пятницу Агатка заглянула в мой кабинет и сказала:
— Зайди ко мне.
Ирина, стол которой помещался напротив, заметила с сочувствием:
— Она к тебе придирается.
— Агатка решила сделать из меня человека, — серьезно ответила я и пошла к сестрице.
Та сидела, уткнувшись в бумаги. Не поднимая головы, сунула мне папку, очередное ответственное задание, а когда я уже собиралась уходить, сказала:
— Сегодня обедать здесь придется. Звонил Серега Багрянский, помнишь его?
— Нет, — покачала я головой.
— Как же, мой одноклассник. Теннисист, помнишь? Он бывал у нас дома…
— У нас много кто бывал… Какое отношение его приход имеет к моему обеду?
— Я обещала встретиться с ним в половине второго. Если ты пойдешь обедать, а я нет, меня зависть одолеет.
— Он просто так придет или по делу?
— Понятия не имею. Сказала, надо встретиться. Он на днях мать похоронил…
— Постой, — нахмурилась я. — Как, ты говоришь, его фамилия?
— Это я ее в больницу привезла. То есть она хотела отвезти меня домой, а по дороге ей стало плохо.
Агатка выслушала мой рассказ и пожала плечами.
— Маловероятно, что его звонок связан с тобой, Хотя… ладно, чего гадать, придет, все узнаем.
Сергей Багрянский появился ровно в половине второго. Дверь в приемную была открыта, и я услышала приятный мужской голос. Мужчина осведомился у секретаря, может ли он увидеться с Агатой Константиновной. Вера спросила фамилию посетителя, он назвался, и она поспешно проводила его к сестре, а минут через десять заглянула к нам.
— Агата велела зайти, — сказала она мне, понизив голос.
Для встречи со школьным другом сестрица предпочла комнату отдыха своему кабинету. На журнальном столике две чашки кофе, она сидела в кресле, со чувственно улыбаясь, Сергей устроился напротив.
— Ну, вот и моя сестра, — сказала Агатка, когда я вошла. — Пытаюсь привить ей трудовые навыки.
Сергей повернулся, привстал и протянул мне руку.
— Рад встрече, — улыбнулся и добавил: — Какой вы стали красавицей… впрочем, девочкой вы тоже были очень красивой. Мой приятель был страстно в вас влюблен, Ваня Левашов, помните?
— Толстяк с глазами навыкате? — сообразила я.
— Точно, — засмеялся Сергей.
Выглядел Багрянский очень солидно, теперь я его, конечно, вспомнила, однако, встретив на улице, вряд ли бы узнала. В детстве он был высоким, худым мальчишкой с вечно торчащими во все стороны рыжеватыми вихрами. Теперь шевелюра потемнела, стригся он не реже двух раз в месяц, волосы уложены волосок к волоску. Он успел обзавестись брюшком, на физиономии печать значительности, можно было не спрашивать: парень — бизнесмен, и бизнес его процветает.
— Примите мои соболезнования, — убрав с лица улыбку, сказала я.
— Спасибо, — кивнул он.
— Перед твоим приходом выяснилось, что Фимка на приеме у Гришина познакомилась с Авророй Леонидовной и уехала из ресторана вместе с ней.
— Так это были вы? Водитель мне рассказывал, только имени вашего не знал. Я хочу, чтобы Ефимия Константиновна присутствовала при разговоре, — вдруг заявил он.
Мы с сестрой быстро переглянулись. Я села, попутно внеся разумное предложение:
— Если уж мы старые знакомые, может, не стоит "выкать"?
— Да-да, конечно, — согласился он и развел рука ми. — Даже не знаю с чего начать…
— У тебя проблемы? — нахмурилась Агата.
— Проблемы? Речь пойдет о моей матери. Если коротко, я сомневаюсь, что она умерла из-за своей болезни. Почти уверен: ей помогли.
Мы вновь переглянулись, а потом на него уставились.
— Не хочу, чтобы вы решили, будто я просто помешался от горя, — вздохнул он. — Никаких доказательств у меня, конечно, нет. Но… на первый взгляд все вроде ясно. Она диабетик с большим стажем. С должным вниманием к своему здоровью никогда не относилась… внезапный приступ, кома и… смерть. Маму кремировали. Мысль о том, что придется лежать в земле, приводила ее в ужас. — Он потер подбородок, избегая наших взглядов.
— Сергей, я не понимаю… — начала Агата, он вскинул голову и в упор посмотрел на нее.
— Я… я думаю, что мою мать убили. — Кто убил? Почему?
— Я думаю, все дело в книге, которую она писала.
Мемуары. Мне казалось, это очередной мамин каприз. Стареющая женщина, у которой слишком много свободного времени. Несколько месяцев назад она познакомилась с Юдиной. Известная журналистка, вы о ней, конечно, слышали. Они вдруг подружились. Говорю «вдруг», потому что не припомню, чтобы у мамы были подруги. Мама заявила, что Юдина помогает ей в работе над книгой. А еще сказала, что кое-кому в этом городе мало не покажется.
— Постой, — влезла я, — Ты всерьез решил, что кто-то испугался ее разоблачений? Он пожал плечами.
— Юдина на ножах с нашей властью. А многие из отцов города и добропорядочных бизнесменов предпочли бы забыть, чем они занимались в девяностые. Мой отец, к примеру, очень не любит об этом вспоминать. Очень не любит.
— Вот как, — кивнула Агата, приглядываясь к нему.
— Да. Попади компрометирующие материалы к Юдиной…
— А у твоей матери они были?
— Не знаю.
— Отец пытался отговорить ее от этой затеи? — спросила сестра.