========== 1. “Виски со вкусом ночи и сумасшествия” ==========
Дыхание дракона обжигает, дотягиваясь языками пламени до самого сердца и оставляя по себе жгучий след, словно клеймо, от которого уже не избавиться.
“Огненный” Ford Mustang 1971 года выпуска, будто хищная пантера с животной яростью рвался вперёд, настойчиво и уверенно преодолевая милю за милей, казалось, бесконечной автострады, пронзая пространство приглушенным рычанием 8-цилиндрового двигателя…
Освещённые улицы вечернего Нью-Йорка с молниеносной скоростью проносились перед глазами нескончаемой лентой фонарей, в то время как хрупкая рука крепко и настойчиво сжимала своей цепкой хваткой округлость руля, направляя автомобиль в необходимом направлении, а лихорадочно блестящий взгляд пристально всматривался в очертания зданий, как будто упрямо и внимательно выискивая нужную вывеску с названием престижного и модного ночного клуба, в котором молодая и несомненно красивая, жгучая брюнетка любила проводить своё свободное время.
Она являлась своенравной и дерзкой девушкой, которая всегда поступает только по своему усмотрению, никому и ни в чём не подчиняясь. Никогда… При этом получая от жизни всё, что только пожелает. Будь то парень, который понравился с первого взгляда, или же дорогая машина с сотнями бешеных лошадиных сил, скрывающихся под капотом.
Казалось, всё в её власти - деньги, собственный бизнес и неиссякаемое внимание не менее притягательных мужчин. Но с некоторых пор, она никого не допускала в своё сердце, считая любовь бессмысленной тратой времени и излишним элементом интимных отношений, которые порой приносили только неприятности.
Лишь секс без обязательств и короткие, не имеющие дальнейшего продолжения интрижки. Что вполне её устраивало.
И вот стройная ножка в дорогих туфлях, почти до упора выжимает педаль газа, с неутолимой жаждой увеличивая скорость практически до предела. Тем самым вынуждая стрелку спидометра снова и снова тянутся к критичной точке в виде трёхзначных чисел, и заставляя сердце биться в том же сумасшедшем ритме, который отдавался глухой и сильной пульсацией адреналина в висках, позволяя этому столь желанному чувству разливаться раскалённым железом по жилам, и в это же мгновение задыхаясь от мимолётного экстаза, который внезапно овладел ею от одного лишь наслаждения скоростью.
Глубокие, карие глаза лихорадочно сверкали в полутьме, словно тем самым выдавая её истинное состояние, которое отзывалось ощущением сумасшедшего драйва и сладкой эйфории, которую ей давали жалкие остатки крошечной дозы белого порошка в крови, который временами приносил, как порой ей казалось, то самое освобождение от назойливых мыслей и горечи, что прожигала её изнутри.
Сегодня ей это было просто необходимо, лишь совсем чуть-чуть, чтобы расслабиться и на мгновение забыться.
И сейчас всё, что для неё существовало - это только яростный рёв автомобиля и музыка на полную громкость, которая доносилась из динамиков, без остатка заполняя окружающее пространство…
For a moment the world in my hands / Одно мгновение мир в моих руках
Night after night I wake up shaking / Каждую ночь я просыпаюсь в лихорадке
Выдох. Протяжный и шумный, пока грудь тяжело и прерывисто вздымается, а лёгкие жадно втягивают жаркий воздух лета, словно постепенно приводя в норму и спокойствие и без того возбуждённое сознание.
Остановка… Пальцы медленно ослабляют свою хватку, тут же отпуская небольшой “рычаг” коробки передач, в тот момент, как на лице расцветает подобие самодовольной полуулыбки.
Ведь её жизнь это безрассудство и полная свобода.
Она никогда не задумывалась о последствиях своих безумных поступков, всегда доходя до конца.
В этом, скорее всего, и заключалось её поистине дьявольское очарование, которое сводило молодых людей с ума.
Рука неосознанно хватает небольшую сумочку из соседнего сиденья, в то же время плавно вытягивая ключ из зажигания.
Резкий щелчок и она с полной решимостью приоткрывает дверцу своего автомобиля, мягко ступая на асфальт и тут же представляя своему взору плавные рельефы неоновой вывески с надписью - “NIGHT”, застыв в предвкушении того, что этот вечер просто обязан быть удачным и должен пройти успешно.
Длинные, цвета горького шоколада волосы свободно струились по полуобнажённым и хрупким плечам.
Аккуратно подкрашены манящие глаза, пристальный и завораживающий взгляд которых виднелся из-под густых и смолянных ресниц.
Умело подведены изящно изогнутые брови, которые придавали ей определённую сексуальность и кокетливость.
Чёрное и короткое платьице, полностью скрывающее спину, но которое так удачно открывало взору стройные и смуглые ножки.
Туфли “лодочка” в тон тёмно-красной помаде.
Ведь сегодня она - девушка-вызов, перед которой невозможно устоять…
И она прекрасно понимала то, какое влияние имеет на мужчин, стоит им только взглянуть на неё и вдохнуть пленительный аромат её духов, в которых странным образом смешивались томная сладость и нескрываемая хищность дикой кошки.
И сейчас она в очередной раз решила “поохотиться”, со всей внимательностью выискивая свою новую и столь желанную жертву.
Ведь скучные будни в собственном офисе не приносили никакого утешения или остроты ощущений, превращаясь в бесконечные дни мучительных мыслей.
- Кэролайн, - мягко произнесла девушка, увидев знакомую блондинку, которая уже восседала за барной стойкой, при этом неторопливо потягивая через трубочку какой-то коктейль. - Рада тебя видеть.
- Елена, - с неизменной улыбкой на лице пролепетала подруга, тут же приподнимаясь ей навстречу и обнимая её. - Я тоже, дорогая… Ведь тебя уже давненько здесь не было.
Где ты пропадала? А то исчезла… Ни слуху от тебя, ни духу.
- Я всё это время провела в Гонконге…
Было много дел и вопросов, которые я пыталась решить, - слегка смутилась она, словно вспоминая о чём-то неприятном. - Но я снова здесь и…хочу немного отвлечься.
- Тогда ты как раз по адресу, - непринуждённо и с привычной лёгкостью подмигнула ей Форбс, незамедлительно подзывая к себе довольно симпатичного бармена. - Обещаю, этот вечер ты никогда не забудешь.
- Я в этом и не сомневаюсь… - с долей лукавства в глазах улыбнулась брюнетка, присаживаясь рядом с ней.
Текила… Одна рюмка тут же следует за другой, разжигая пламя внутри ещё сильнее и разливаясь по жилам обжигающим потоком, тем самым словно придавая ощущение невесомости и полного безрассудства.
Но её взгляд внезапно упал на молодого человека, который сидел неподалёку и, казалось, в полном одиночестве попивал всё тот же алкоголь.
У него был определённо усталый вид.
“Ничего особенного” - молнией пронеслось в мыслях Елены.
Но несмотря на это, она по-прежнему неотрывно всматривалась в черты его лица, как будто нечто такое в них необъяснимое - невольно притягивало её, не давая ни малейшей возможности оторваться от созерцания хотя бы на один короткий миг.
Густые брови, римский нос и, казалось, искусно вылепленные умелой рукой губы.
Светло-русые и немного беспорядочно уложенные волосы, в которые так и хотелось запустить свои пальцы, с жадностью перебирая каждую прядь.
И то, как он неторопливо глотал виски, приводило её в непонятное замешательство, невольно возбуждая и без того пылающий рассудок.
Вдруг девушка поймала себя на мысли, что она невольно вздрагивает от непривычного волнения, которое разливалось судорожной дрожью по коже.
Ведь она и сама не до конца понимала то, что происходило с ней в эти недолгие и странные мгновения размышлений.
Вдох… Еле заметный и наполняющий грудную клетку стойкой решимостью, в то время как слегка пухлые губы растягивались в прежней хищной и лукавой улыбке, словно говоря о том, что она уже знает, как поступить и что должна сделать.
Уверенным и целенаправленным шагом, брюнетка двинулась в сторону загадочного и одинокого незнакомца.
Усталость плавной волной растекалась по венам, сковав движения, и отзывалась уже таким привычным напряжением в теле.
Лениво откинувшись в рабочем кресле, молодой мужчина уже немного рассеянно просматривал какие-то бумаги, которые входили в многочисленные досье совершенно разных людей, представляющих среду всевозможных криминальных группировок и самое главное - наркодилеров, которых он выслеживал день за днём, неизменно проводя долгие часы и порой бессонные ночи в своём отделе по борьбе с наркотиками.
Ведь работа была для него всем. Никаких отношений, семьи и даже друзей…
Он - хороший полицейский, который всегда остаётся верным своим принципам и призванию.
Ничего кроме службы не представляло для него должного интереса. Но порой угнетающее одиночество давало о себе знать, отражаясь во взгляде потускневших глаз.
Ведь однажды он уже потерял близкого человека, который сбился с пути.
После чего он яростно вцепился в работу, словно она была для него единственным спасением от боли, которая поселилась в сердце, отдавая ей всего себя и тратя всё своё время на поиски тех ублюдков, которые ломают жизни других, “расстилая” кокаиновые дорожки перед ними… Тем самым желая наказать всех и каждого.
Бесконечные сводки, всевозможные имена предполагаемых дилеров и посредников. Следы, которые обрываются на полпути, не оставляя по себе ни единой зацепки.
Привычный и столь необходимый кофеин, который течёт по жилам уже знакомой и ободряющей жидкостью, но сознание по-прежнему оставалось затуманенным и усталым, отчаянно желая долгожданного отдыха, в то время как изумрудные глаза внимательно и настойчиво блуждали по печатным буквам на множественных листах бумаги, словно жадно изучая каждую строчку, которая смогла бы указать ему на ту самую нить, что могла привести его к желаемой цели.
Но всё уже просто расплывалось перед глазами и смешивалось в однообразную и еле различимую массу имён, слов и прочей информации.
Тяжёлый и глубокий вздох, который приглушенным эхом наполнил пространство небольшого кабинета, отзываясь отдалённым и почти незаметным звучанием в собственных ушах.
“Надо немного отвлечься…” - пронеслась краткая мысль в его голове, в то самое мгновение, как он бросил беглый взгляд на наручные часы и упрямо поджал губы, словно задумавшись над чем-то.
Минутное оцепенение внезапно овладело им, на миг отключив от окружающей среды, но неожиданный стук в дверь резко и как будто хлыстом выдернул его из размышлений, возвращая в прежнюю реальность.
- Капитан, - отозвался поблизости знакомый и уверенный голос молодого человека. - разрешите войти…
- Да, конечно… Проходи, Мэтт, - произнёс в ответ Сальваторе, вновь откидываясь на спинку своего кресла и пытаясь обрести прежнюю сосредоточенность и сдержанность. - Что нового..? Есть ли какие-нибудь сведения о том, когда планируется отправка нового транша из Гонконга?
- Только что стало известно, что очередная партия была переправлена уже сегодня, - ровным тоном проговорил парень, неспеша подходя ближе.
- Что..? Как это возможно, что вы упустили их?! - с нескрываемым раздражением и злостью бросил он, при этом яростно играя желваками. - Мы же практически до конца проследили цепочку их действий, и они были просто у нас под носом!
А сейчас ты говоришь, что операция, которую мы готовили не один месяц, вот так просто сорвалась..?!
Что этот наркотрафик продолжает функционировать?
- Они назначили нашим людям встречу в совершенно другом месте, - виновато поджав губы, ответил молодой человек. - где так и не появились, видимо, заподозрив что-то.
- Мм, чёрт! - выдохнул только Сальваторе, резко приподнимаясь и оборачиваясь к окну, при этом неосознанно запуская руки в карманы брюк и пристально вглядываясь в смутные очертания соседних зданий, которые уже постепенно погружались в вечерние сумерки, - Ну, хорошо… На сегодня ты свободен, но завтра с утра я жду всех у себя.
Расскажите мне во всех подробностях, где вы допустили ошибку, что так облажались, - наконец произнёс он, по-прежнему находясь к нему спиной.
- Есть, - отозвался парень, незамедлительно направившись к выходу и оставляя начальника наедине со своими мыслями.
Нескончаемая вереница улиц города неторопливо проносилась перед взором молодого мужчины, пока он с безразличным и немного рассеяным видом искал что-нибудь подходящее для сегодняшнего вечера, чтобы хоть как-то отдохнуть и отвлечься от серой повседневности его рабочих будней.
И, наконец, он увидел вывеску какого-то первого попавшегося клуба, не желая больше тратить своё время на пустые и бессмысленные поиски чего-то ещё.
Ведь не было никакой разницы, где он выпьет стакан какого-нибудь крепкого напитка, чтобы хоть как-то расслабиться и прийти в себя.
К тому же, это заведение его вполне устраивало, как снаружи, так и внутри.
Решительным и неторопливым шагом он направился в сторону барной стойки, проходя сквозь толпу танцующих и возбуждённых людей, желая наконец избавиться от этого напряжения в теле, которое сковало его по рукам и ногам, накрепко овладев мыслями.
И вот уже перед его глазами глубокого медового цвета алкоголь, который мгновенно обжёг своей крепостью горло, разливаясь жаром по жилам и медленно ослабляя мышцы, позволяя ему вздохнуть с долгожданным облегчением.
Глоток… Один за другим, пока взгляд устремлён куда-то в пространство, не находя отклика в этих стенах, что окружали его.
Казалось, Сальваторе уже потерял счёт количеству тех стаканов, что он опустошил за столь короткое время, которое провёл здесь.
В одно мгновение ему показалось, что он уже достаточно пьян для того, чтобы более внимательно разглядеть симпатичную и притягательную девушку с тёмными волосами, которая оказалась в непосредственной близости, при этом улыбаясь ему манящей и соблазнительной улыбкой немного пухлых губ, которые неспеша приоткрывались, при этом произнося какие-то слова. А он только с молчаливым видом, пристально всматривался в её глаза, которые сейчас казались почти чёрными.
- Привет… Меня зовут Елена, - мягко выдыхает она, с нескрываемым интересом и непонятным огоньком в глазах глядя на него в ответ.
Ведь в этот момент, она наконец могла “оценить” свою очередную цель, тут же поняв то, что она не прогадала с выбором.
Жилистые и крепкие руки, от вида которых в голове тут же возникали неоднозначные мысли.
Несомненно притягательные черты мужского лица, которые, казалось, невозможно забыть, стоит только увидеть их хотя бы раз.