Если бы она могла вспомнить его имя…
Но это уже не имеет никакого значения.
Ведь она оставила его позади, в полумраке просторной комнаты, как и привыкла делать в последнее время, без единого следа скрываясь в ночи.
Никаких объяснений, мыслей и прочих эмоций.
Длинные волосы, в которые властно погружались его пальцы, сейчас были аккуратно уложены.
Лёгкий дневной макияж, без прочих излишеств.
Офисный дресскод. Строгое, чёрное платье, жакет, дорогие туфли, чулки.
Работа, в которую она порой погружалась с головой, всегда помогала ей отвлечься.
Внезапный стук в дверь. Но Елена не обратила на него никакого внимания, по-прежнему утопая в потоке собственных мыслей, которые затуманивали разум.
- Мисс Гилберт, - словно из ниоткуда отозвался голос помощницы, вынуждая её резко встрепенуться, будто от удара хлыстом, и тут же повернуться к стоящей поблизости девушке, устремляя на неё свой внимательный и рассудительный взгляд ещё больше потемневших карих глаз.
- Эм… Слушаю, Клэр, - выдохнула она, пытаясь казаться предельно сдержанной. - Как у нас с делами?
- Дом мод “BeautyK” - в скором времени выпускает новую коллекцию, и они желают, чтобы мы организовали PR-кампанию, - проговорила помощница, неторопливо листая страницы органайзера.
- Что же… Хорошо.
Мы должны сделать всё на высшем уровне, - произнесла в ответ Елена, нервно прокручивая в руке карандаш и упрямо поджимая губы.
- Конечно, мисс Гилберт… - учтиво отозвалась девушка.
- Скажи всем, что я жду их в конференц-зале в 12:00, - проговорила она, вновь откидываясь на спинку кресла, при этом незаметно, но тяжело вздохнув. - Надо обсудить детали предстоящей работы.
- Я всё сделаю, - ответила помощница, наскоро что-то записав и тут же направившись к выходу, снова оставляя её наедине с самой собой и болезненными воспоминаниями, которые не давали ей покоя.
” - Кто Вы..? - с неким недоумением в голосе спросила Елена, со всей внимательностью посмотрев на незнакомого парня, который стоял на пороге её квартиры. - И что Вам нужно?
- Меня зовут Хан, мисс Гилберт… И я здесь по одному делу, - отозвался он, сдержанно и хладнокровно взирая на неё.
- И по какому же..? - всё ещё не понимая в чём дело, поинтересовалась она.
- Для начала, позвольте мне войти… Думаю, Вашим соседям не стоит знать все подробности нашего разговора, - тем же ровным тоном проговорил незнакомец, тем самым приводя её в ещё большее замешательство, на что она лишь слегка кивнула головой, приглашая его внутрь. - Ваш парень - Деймон Уэйн - задолжал нашему хозяину очень крупную сумму денег…
И пришло время платить по счетам.
- О чём вы говорите..? - тут же нахмурившись, спросила Елена. - Какой ещё “хозяин”? Какие деньги?!
Что это всё значит?
- То и значит, мисс Гилберт, - тем же ровным тоном отозвался молодой человек, пристально глядя на неё, - Вам знакомо понятие “хуэйдан”? - отчего необъяснимый страх постепенно начал проникать в каждый закоулок разума, отзываясь смутным осознанием того, что ей пришлось услышать.
Дыхание в один миг перехватило. Еле заметный испуг овладел ею.
Ведь даже не до конца зная, что это всё значит, она понимала, насколько это может быть опасно.
- Я… Назовите мне сумму, - тяжело сглотнув, выдохнула Елена, пытаясь не выдавать своего волнения. - И я завтра же заплачу Вам.
- Дело не в деньгах, мисс Гилберт, - проговорил незнакомец, и она могла заметить, как в его глазах вспыхнули непонятные огоньки, что ещё больше напугало её.
Чего они хотят от неё? И удастся ли ей так просто и быстро покончить со всем этим? - У нас есть для вас работа… “
Елена резко открыла глаза, пытаясь совладать с тяжёлым дыханием.
Чувство тревоги поселилось в груди, вынуждая её до невозможности сжать губы, не желая так просто поддаваться ему.
Лишь взгляд карих глаз по-прежнему оставался застывшим, пока она, сама того не замечая, всё сильнее сжимала в руке тот же карандаш, рискуя одним движением сломать его.
Образы из недалёкого прошлого вереницей проносились в голове, нарушая покой.
Казалось, кровь на мгновение прекратила своё движение по венам, застывая где-то под сердцем, в глубине которого томились её секреты.
Душа терялась в метаниях, переходя от одного преступления к другому, точно такому же, как и предыдущее.
Но у неё не было другого выхода. Обстоятельства словно давили на неё со всех сторон, заставляя подчиняться.
И лишь то безрассудство, ставшее теперь неотъемлемой частью неё, помогало ей хотя бы ненадолго забыться, скрывая в ночи её неумолимую реальность.
Просыпаясь каждое утро и глядя на своё отражение, она как будто замечала в себе что-то новое…
Лицо стало чуть бледным и, возможно, где-то равнодушным.
Её взгляд, стоило только посмотреть на кого-нибудь, прожигал его неистовым огнём, самодовольной хищностью, или же пронзал своей ледяной колкостью.
Порой холодный блеск изучающих, внимательных глаз и презрительная усмешка - были у неё всегда наготове.
Горький цинизм или же нескрываемая страстность теперь яростно боролись в ней, тем самым создавая множество противоречий в её характере.
Временами легкомысленная и эгоистичная, которая получает всё, что пожелает, или предельно сдержанная в своих мыслях и действиях, решая вопросы, которые встают на пути, рассудительно и со всей строгостью.
- Молодец… Ты в очередной раз хорошо справилась с поставленной перед тобой задачей, - внезапно и словно из ниоткуда отозвался уже знакомый женский голос, вынуждая её резко прийти в себя и невольно вздрогнуть от неожиданности, тут же повернувшись к нежданной гостье.
- Какого чёрта ты здесь делаешь?! - с нескрываемым раздражением проговорила Елена, тут же нахмурившись и упрямо поджав губы.
========== 3. “В плену непреодолимых желаний” ==========
С каждым мгновением напряжение всё больше нарастало внутри, вынуждая её задыхаться от возмущения и раздражения.
Она холодно и строго взирала на стоящую перед ней девушку, которая, в свою очередь, лишь слегка улыбнулась ей в ответ, словно её и вовсе не затронула реакция Елены.
Она казалась совершенно спокойной и сдержанной.
- Ли, какого чёрта?! - не скрывая своего недовольства, фыркнула брюнетка, спешно направившись к двери и щёлкнув замком. - Я же говорила тебе, чтобы ты не появлялась в моём офисе… Тем более среди белого дня.
Ещё не хватало того, чтобы меня начали в чём-то подозревать.
- А ты прекрасно знаешь то, что я никогда не появляюсь без надобности, - ровным тоном ответила китаянка, казалось, без особого труда сохраняя привычное хладнокровие. - Меня прислал Хан.
Он сказал, чтобы я озвучила тебе очередное твоё задание.
” - У нас есть для вас работа… - необъяснимый страх и полное недоумение от последних слов постепенно овладевали ею.
Что им от неё нужно, если не деньги..? Если бы только знать.
Ужасные догадки прокрадывались в сознание, вынуждая её нервно сглотнуть.
Неужели её как “живой товар” продадут в сексуальное рабство какому-нибудь наркобарону?
Чёрт! Полный бред.
- О чём вы говорите..? - ещё больше нахмурившись, спросила Елена, при этом ощущая, как головная боль становится всё сильнее. - Я никак не могу понять, зачем я вам понадобилась…
- Нам просто нужен посредник в Нью-Йорке, - тут же ответил молодой человек, по-прежнему внимательно наблюдая за её всё ещё непонимающим взглядом. - Хм… Что Вы так смотрите?
Да. Именно посредник, дилер, поставщик.
Впрочем, называйте это как хотите. Суть нашего предложения от этого не меняется.
- А что, если я откажусь от него..? Что тогда? - вновь поинтересовалась она, чувствуя, как внутри неё всё в один миг похолодело.
- Думаю, Вы этого не сделаете, - теперь его уверенный тон несколько насторожил её.
- С чего это вдруг..? - непривычно осипшим голосом произнесла она, отступив чуть назад.
- Потому что в подобном случае от Вашего решения - согласиться или нет - зависит то, пострадают при этом Ваши близкие или нет, - продолжил парень, с прежней холодностью проговорив каждое слово. - Думаю, Вы же не захотите рисковать ими… В особенности, Вашей младшей сестрой. Если не ошибаюсь, её зовут Маргарет.
Самые худшие подозрения, страхи - в один миг превратились в кошмарный сон, безжалостную реальность, не оставляя ей иного выбора. “
- И какое же..? - спросила Елена, судорожно потирая виски, пытаясь отогнать прошлые и не самые приятные воспоминания.
- Ты должна сегодня вечером встретиться с одним очень важным покупателем и заключить с ним многомиллионную сделку, - отозвалась девушка, - И, конечно, предоставить ему “на пробу” наш товар, - при этом снова едва улыбнувшись.
Что никогда не подразумевало и не предвещало ничего хорошего. - А если ты не справишься, то твоя милая сестрёнка может случайно пострадать… Учти это.
- Я всё сделаю как надо, - смогла только выдавить из себя Елена, до невозможности поджав губы, стараясь не выдавать своих эмоций. - Только ничего не делайте с ней.
- Вот и молодец… Правильное решение, - чуть кивнув головой, выдохнула китаянка, собираясь уходить.
- Скажи мне, Ли… - вдруг окликнула её брюнетка, поднимая на неё свой безучастный и потерянный взгляд. - Когда он, наконец, отпустит меня…нас?
- Этого никто не знает, моя дорогая Елена, - ответила она, тут же повернувшись к ней и одарив её пронзающим взором. - Вонг ещё никого так просто не отпускал…
Уверенные и быстрые шаги. Она ушла, оставляя её наедине с мучительными мыслями.
Лениво откинувшись на спинку мягкого дивана, на котором она провела не одну бессонную ночь, работая до беспамятства, с утра до вечера, почти теряя сознание, лишь бы не помнить и не задумываться над тем, что произошло в её жизни, Елена тяжело и судорожно вздохнула.
Жуткая усталость разливалась по телу, лишая последних сил.
Впервые за последнее время её беспрерывного “движения”, сумасшедшего ритма жизни, вечеринок, ночных клубов и временами случайных связей, она почувствовала себя опустошённой.
Будто из неё вытащили батарейку, которая давала ей энергию двигаться дальше.
А сейчас предательское бессилие и апатия всё больше подчиняли её себе, вынуждая сдаться и прекратить вырываться из цепких лап безысходности.
Но она не могла… Ведь как ей жить после того, если с её младшей сестрой, которую она всегда так ревниво оберегала, что-нибудь случится из-за неё, из-за того, что она не смогла отказаться от человека, который, в свою очередь, загнал её в этот тупик сам того не зная?
Его зависимость стала её расплатой. Но только вот за что..?
За то, что безгранично любила его и отчаянно пыталась вытащить из той пропасти, покрытой бесконечными “дорожками” манящего наркотика?
Она - некогда независимая, сильная девушка - теперь должна прислуживать тому, кто отнял у неё родного человека и право на “свободу”, лишь бы вернуть долг, который казался ей неисчерпаемым.
И вот уже она своими же руками помогает рушить чужие жизни, поставляя эту дрянь в свою страну и заключая всё новые и новые сделки. Чёрт бы их всех побрал!
Уже сто раз она была готова возненавидеть себя за это.
Вот только причины для этого каждый раз были разными, уходя корнями к тому самому…
Как же ей осточертело всё это! Хочется просто отдохнуть от всего этого. От того, что потеряла любимого в борьбе с его проблемой.
От того, что теперь должна расплачиваться за его ошибки. Что спустя этот мучительный год её шантажируют собственной сестрой, тем самым вынуждая быть этим проклятым дилером и исполнять всё их “задания”.
От того, что она сама стала другой, размениваясь на эти бессмысленные загулы, постоянные вечеринки.
Хочется просто забыться в глубоком сне, больше не думая и не вспоминая ни о чём.
Только она и такое хрупкое спокойствие.
****
- Ну, так что, Марк, ты будешь говорить или нет..? - стальным тоном осведомился Стефан, наклонившись ближе к молодому человеку, который был привязан к стулу в одном из каких-то заброшенных ангаров. - Или мне стоит применить более решительные меры?
Ну, так как..? Когда состоится следующая встреча? И, главное, где?
- Да пошёл ты… - бросил он прямо ему в лицо, тем самым вызывая непреодолимый гнев и злость.
- Что же… Ты сам напросился, - выдохнул Сальваторе, тут же выпрямляясь.
Выстрел. Уверенно нажав на курок, он без малейшего колебания прострелил его ногу.
- Не ной… Кость цела, - с нескрываемым раздражением в голосе произнёс он, скрестив руки, при этом всё так же держа в одной из них пистолет, - Итак, продолжим. Говори. Я весь во внимании, - на что парень ничего не ответил ему, задыхаясь от боли. - Ладно… Тогда учти. Следующий мой выстрел может стать для тебя смертельным.
А мои коллеги подтвердят, что я был вынужден это сделать, когда ты как бы решил убить одного из полицейских.
Выбор за тобой.
- Хорошо… Я всё скажу, - прерывисто дыша и собираясь с силами, прошипел тот, когда Стефан в очередной раз прицелился.
Знакомое пространство его кабинета.
Рабочий день подходил к концу, отзываясь усталостью в теле.
Сидя в кресле и зарываясь пальцами в волосы, он думал о том, не пойти ли ему снова в тот самый ночной клуб и выпить стакан другой, чтобы расслабиться…
Ведь это постоянное напряжение начинает сводить его с ума.
Закрыв глаза, он упрямо пытался сосредоточится, но тщетно.
****
Ожидание чего-то всегда кажется мучительным…
Что он вообще здесь делает?
Он ведь не тут должен сейчас находится.
Нетерпение сводит с ума, вынуждая его судорожно глотать алкоголь и нервно поглядывать на часы.
Появится ли она..?
Сколько уже минут или часов он провёл здесь в надежде на то, чтобы снова увидеть ту самую незнакомку, которая никак не выходила из его головы, пробуждая в нём непреодолимое желание снова и снова любить её прекрасное тело?
Казалось, бесконечно долгое время она не появлялась в этом ночном клубе.
Черты её лица постепенно стирались с памяти, оставляя по себе лишь смутное воспоминание о её спине, нежных изгибах и плавных рельефах.
Всё, что он знал о ней - её имя. Елена. Такое же лёгкое и еле уловимое, как и она сама.