Молчали. Лева не решался мешать его мыслям, а тот мысленно благодарил за это, тем не менее, ощущая молчаливую поддержку друга. Казалось, что все заледеневшее его нутро словно таяло под этим теплом, и казалось, что наяву слышится тонкий треск распадавшейся на куски ледяной скорлупы.
Все это Руслан чувствовал сквозь тревогу за сына, сквозь сковывающий страх за него и собственное отчаяние. Лева был ему нужен. Нужен так, как никто другой никогда не был.
Молчание затягивалось, и постепенно это начало напрягать. Руслан вдруг повернул голову в его сторону и встретился с пристальным вопросительным взглядом, изучающим и сканирующим, как и раньше.
Невозможно. Слишком натянуты до предела были нервы. Слишком обнажена душа.
То ли коньяк ударил внезапно в помутневший разум, то ли сказался на нем этот вечер как-то иначе, чем обычно…
Лева едва успел отставить в сторону стакан, когда его ладони оказались крепко зажаты в руках Руслана. Мужчина стиснул их до боли, незаметно оказываясь все ближе – непозволительно близко, еще немного, и будут пройдены все границы…
Лева непонимающе посмотрел на него и тут заметил, как дрогнули его губы. Руслан вдруг подался к нему, бережно обхватив лицо обеими ладонями, и поцеловал. Но так осторожно и нежно, будто боялся нарушить.
Это длилось лишь миг, но этот миг был самым долгим на свете. Лева был в смятении, не зная, как реагировать на происходящее. Он знал одно – это не вызывает отвращения, это столь же естественно, как и начавшийся за окном тем ноябрьским вечером снегопад. Снег покрыл опавшие листья, хороня под белоснежным покровом все серое и ненастное. Казалось, то же самое произошло и с их душами, закрывая грусть и тревогу теплой светлой нежностью.
И никто из них не был уверен, что это уже удастся остановить.
Зима не уходит вспять. Время не может повернуть обратно. Некоторые вещи невозможно отменить в жизни. Такие, как любовь.
Они остановились, тяжело дыша, чуть отстранившись и глядя в глаза. Каждый боялся чего-то – презрения, сожаления? Но в них плескалось только беспокойство.
Неловкий момент затянулся бы еще неизвестно на сколько, если бы не был прерван скребущимся в дверь кухни псом. Джеки удалось немного разрядить обстановку, вернув мысленно парней в реальную жизнь и позволив на короткое время не думать о случившемся.
Ночь выдалась непростой. Каждый из них пытался уснуть, но так и не смог. Лева ворочался на диване в гостиной, а Руслан был у себя в спальне, разделенный с ним стеной и запертой дверью, но даже этот барьер не давал ему почувствовать себя в одиночестве. Они не спали, пытаясь найти выход из тупика, в который сами же зашли, и правильно оценить происходящее. Чем это было – минутным порывом или истинным чувством? Стоит ли бросаться в омут с головой, когда на них обоих лежала ответственность за чужие судьбы? И как можно так сильно тяготеть к другому мужчине, когда всю жизнь любил женщин?
Руслан всегда привык мыслить логично и четко, принимать решения, тщательно обдумав их последствия, и всегда планировать свою жизнь. На этот раз в нее вмешалось что-то, способное серьезно все изменить, что возмущало привычное спокойствие и сладко отдавалось в груди. Тот поцелуй всколыхнул всю их недолгую дружбу, поставив под сомнение само ее существование. Как он вообще решился на это – а ведь сам был инициатором – когда так привык следовать голосу разума, а не сердца? И не разум ли в тот момент подтолкнул его на близость с парнем, которого он считал самым родным себе человеком после сына?
Мысли кружили в безумном хаосе, заставляя его вновь и вновь думать о том, как робко они касались друг друга, как, отстранившись, потянулись вновь, не в силах держать себя в руках. Как благодарно улыбнулись друг другу за эту смелость, когда поняли, что другой не осудит. Как ощущали себя мальчишками…
Поцелуй… Всего лишь робкое касание губ, а душа в таком же смятении, как эта метель за окном, кружащая вдали сотни снежинок.
Готовы ли они переступить ту грань, за которой кончаются дружеские отношения? Нужно ли это им обоим?
Руслан уже четко ощущал свою привязанность к нему, отдавая себе в этом отчет. Но Лева?
Кто он такой, чтобы в одночасье рушить все, что они вместе создавали? Да, он первый начал, но он первый мог и закончить. Стоило ли действительно это все того?
Мысли плавно перешли к сыну. Когда Даня выздоровеет, Руслан сделает все, чтобы тот как можно скорее забыл обо всем этом кошмаре. Он должен будет заботиться о нем – найдется ли здесь место его собственным чувствам?
В любом случае, мужчина не стал бы пускать все на самотек или делать вид, что ничего не помнит. Настоящее малодушие – поступать так с близким тебе человеком. А в том, что они стали близкими, Руслан не сомневался. Но что, если Лева решит все забыть?
Только под утро он смог заснуть, приняв для себя два решения – сходить к сыну в больницу и поговорить с парнем. Второе постепенно отходило на другой план, и вновь началась тревога за Даню, которую Руслан так пытался контролировать. Последняя мысль перед сном была о том, что нужно обязательно принести Дане деревянного солдата, которого отдал Мишка, чтобы хоть немного его взбодрить.
Осенью не бывает весны
Будильник утром прозвенел на час позже, чем обычно, потому что был выходной, но Руслан проснулся в обычное время. Несмотря на неважное настроение, он быстро сделал привычный комплекс упражнений, принял душ и сварил кофе, тем самым немного придя в себя. И только потом решился звонить в больницу, чтобы узнать о состоянии сына.
Конечно же, все не могло сильно измениться за несколько часов, но звонок его обнадежил – Даня в кои-то веки смог нормально заснуть, без сильного жара и озноба. До приемного часа оставался целый день, и можно было никуда не спешить.
Руслан не очень любил выходные, которые выбивали его из привычного строгого распорядка дня. Обычно в такие моменты он или занимался с сыном, или возился в гараже с машиной, или читал, изредка встречаясь с кем-то из знакомых. Но сейчас предстояло нечто другое – серьезный разговор, к которому мужчина был не совсем готов.
Лева пришел на кухню с заспанным лицом и взлохмаченными волосами. Глаза его чуть покраснели от бессонной ночи, да и чувствовал он себя неважно, но увидев те же признаки у Руслана, расплылся в улыбке:
- Тоже не спал, да? Привет.
- Привет, - не смог не улыбнуться в ответ мужчина, кивнув, и все стало на свои места. Лева умел любую сложную ситуацию упростить так, что она казалась даже приятной.
- Это все твой Джеки виноват! Полночи ко мне приставал. Все лицо в собачьих слюнях!
Лева, конечно, преувеличивал – далматинец Руслана не был таким уж навязчивым, и уж тем более не лизал никого в лицо. Но мужчина был благодарен ему за попытку разрядить обстановку.
- Он вредный, да. Гостиная – его любимое место. Поэтому я всегда прячусь в спальне.
- В следующий раз буду спать с тобой, - рассмеялся Лева, но на этот раз шутка не удалась. Он видел, каким серьезным взглядом посмотрел на него Руслан, и от этого стало немного не по себе.
- Лева, я…
- О, ты приготовил кофе! Отлично, а для меня будет порция?
- Лева, не отвлекайся, пожалуйста.
- Я просто думал, что ты не захочешь затрагивать это, - тихо и удивленно ответил парень.
- Хочу, - так же тихо сказал Руслан. - Знаешь, я ведь совсем не умею говорить по душам. Это впервые со мной, и я… растерян.
- Я тоже.
- Если ты решишь оставить все, как есть… ничего не изменится, обещаю. Мы друзья, как и раньше.
- А если нет? – голос парня слегка дрогнул, и теперь избегать его взгляда стало уже невозможно.
- Ты уверен?
- Нет, я ни в чем не уверен. Но я не жалею о том, что произошло.
Конечно же, немного безрассудная натура Левы в очередной раз взяла над ним верх. Но он вдруг тоже захотел быть прямым и честным по отношению к Руслану. Достаточно юлить и ходить вокруг да около, когда оба поняли, как далеко ушли от обычной дружбы.
Руслан вдруг встал и подошел к нему, заставляя запрокинуть лицо и посмотреть в глаза.
Парень сглотнул, опуская взгляд на его губы, находившиеся сейчас так близко. Сердце забилось быстрее, в горле возник комок и увлажнился взгляд – эта откровенность не могла оставить его равнодушным.
На этот раз ход был за ним. Только ответное действие могло окончательно скрепить все, что зарождалось между ними. И Лева решился.
Обхватив ладонями его шею, он притянул мужчину к себе, прижимаясь губами к губам. Его вкус был горьким, как кофе, и пьянил похлеще любого вина.
Руслан ответил ему с отчаянной страстностью, словно нуждался в этом, словно пытался через обычный поцелуй сказать: «Все хорошо. Я рядом. Я с тобой. Чувствуешь?»
И Лева чувствовал. Ощущал, как сорвало крышу, когда он сильнее притянул мужчину, углубив поцелуй. Как пропал весь мир, разлетевшись на сотни частей, когда он обнял его, стискивая пальцы на тонкой ткани футболки и тяжело дыша.
- Мы, верно, сумасшедшие, - прошептал Руслан, с трудом оторвавшись и нежно проведя по его щеке кончиками пальцев.
- Ага, - смутился тот, облизывая губы. – На всю голову.
- Давай хотя бы завтрак приготовим. Не хочу потерять контроль и сразу же все испортить.
- Ты прав, - кивнул Лева. – Знаешь, все это как-то немного непривычно. И я не знаю, как вести себя с тобой, чего ждать и что делать. Я ведь никогда…
- Я тоже, ты в курсе.
- Не думал, что ты примешь это так легко.
- Легко? Понимаешь, одно дело переключиться с женщин на мужчин, сменить ориентацию и все свои принципы. Ты – совсем другое.
- Почему?
- Потому что я никогда не встречал таких людей.
Лева смутился и недоверчиво взглянул на него, но Руслан продолжал, вцепившись в его плечи и пронзительно глядя в глаза.
- Как ты живешь – с душой нараспашку? Как ты умудряешься быть целостным и великодушным после всего, что с тобой произошло? Почему ты такой?
- Ты преувеличиваешь, - Лева смущенно улыбнулся. – У меня на самом деле много недостатков. Я ленивый, легкомысленный, эгоистичный, и вовсе не великодушный, потому что не умею прощать.
- Это ты эгоист? Скажи мне, каким образом, если все свое время ты отдаешь близким людям?
- А таким, что мне самому от этого становится хорошо, - улыбнулся парень. – Получается чистой воды эгоизм.
- Ты невероятен, - прошептал Руслан. – Что мне теперь делать? Я ведь не смогу тебя отпустить…
Мужчина увидел, как заблестел его взгляд, как он смутился от этих слов, а потом чуть придвинулся, совсем близко, но не касаясь, а только вдыхая его запах. Эта ласка не включала прикосновения, но была куда интимнее, чем самый страстный секс в его жизни. Взгляд медленно обвел линию шеи, подбородка, скул, обрисовал губы и устремился куда-то вниз вместе с вырвавшимся хриплым дыханием.
А после, когда за окном наконец-то выглянуло солнце, прогоняя прочь холодную ненастную осень, они уже забыли обо всем, исступленно целуясь на все той же кухне. Солнечные лучи, несмело скользнувшие сквозь окно, осветили их лица. Лева улыбнулся, заметив это.
Весь день они провели вместе – сходили в магазин за подарками для Дани, собирали ему кое-какие вещи, вместе приготовили обед и выгуляли пса.
Наверное, впервые в жизни Руслан ощущал себя настолько живым, будто очнувшимся от долгой беспробудной спячки. Когда он смотрел на Леву, весело болтающего о чем-то или самозабвенно увлеченного делом, казалось, что закончился их ноябрь, и на смену ему осторожной, боязливой поступью пришла весна.
Но осенью не бывает весны.
И смутная тревога в душе подтвердилась окончательно после раздавшегося на Левином телефоне звонка, после которого парень вернулся с каменным лицом и быстро распрощался с ним.
Что-то случилось, а что – Руслан узнать уже не успел. Он уважал решение парня самостоятельно разобраться со своими проблемами, но беспокойство это не умерило. Кроме того, нужно было собираться проведать Даню.
В больнице Руслан полностью переключился на сына. Дане было пусть и незначительно, но лучше, а принесенный деревянный солдат вызвал на его бледном лице счастливую улыбку.
- Ну как ты, чудо? Совсем тебя тут замучили? – грустно улыбнулся Руслан, обнимая мальчишку. Тот уткнулся в выглаженный воротник отцовской рубашки и тихо засопел, позабыв даже про свой подарок.
- Забери меня отсюда, - умоляюще посмотрел на него Даня. – Мне тут скучно и плохо. Пап, забери, я даже лекарства буду дома принимать. И кашу буду есть. А драться не буду.
- А дергать Джеки за хвост? – потрепал его Руслан по голове, но Даня лишь замотал головой, готовый на все условия, лишь бы уехать из этой больницы. – Давай вот как договоримся. Ты слушаешься врачей и стараешься поправиться как можно скорее, а я тебя потом забираю домой. Идет?
- Но они ведь такие злые!
- Почему злые?
- Уколы ставят, это больно!
- Дань, если б не было уколов, тебе было бы намного хуже, а я бы очень расстроился.
Даниил поразмыслил какое-то время и с серьезным выражением лица выдал:
- Хорошо, я постараюсь потерпеть.
- Уж постарайся. Покажи им всем, что Даня Королев ничего и никого не боится, - подмигнул ему Руслан, протягивая руку, которую сын тут же пожал своей все еще горящей от жара ладошкой.
- А я и не боюсь, - заявил он, улыбаясь во весь рот. – А Мишка в садик ходит?
- Ходит.
- Без меня?
- Конечно, без тебя, раз ты здесь.
- Я тоже в садик хочу. И к нему хочу.
- И к воспитателям?
- К воспитателям нет.
- Почему же?
- Они тоже злые.
- Вот тебе раз, - рассмеялся Руслан. – Мышонок, мир не делится на злых и добрых людей.
- Нет, делится! Если одни делают зло, а другие добро. Вот смотри…
Тут Даня начал с пристрастием жаловаться на своих воспитателей и нянечек, не забывая обойти каждый случай.
- Вот видишь! А есть хорошие люди. Вроде тебя и дяди Лиса.
Руслан хотел уже было ответить ему что-нибудь разумное на это, как вдруг вспомнил о Леве. Сердце неожиданно сделало кульбит, а в памяти всплыло, каким холодным, отстраненным было его лицо во время прощания. Но это ерунда, мелочи, убеждал себя Руслан. Просто у парня что-то случилось.
Некстати вспомнились его губы. Руслан сидел, прижав к себе засыпающего сына, а мыслями вдруг оказался с Левой. Вот бы еще раз так же прижать его к себе, услышать еще один тихий стон, сорвавшийся с губ, познать его близость, как редкий дар, и никогда не забыть. Клеймом запечатлеть на своей душе…
Он не заметил, как тоже заснул. Впрочем, долго это не продлилось – в палату вошла медсестра сообщить об окончании приемного часа. Даня провожал отца грустным взглядом, крепко сжимая в руке деревянного воина.
Романс
За ноябрем наступает декабрь. Казалось бы, прошло две недели, а на самом деле почти ничего не изменилось. Правда, Даню выписали из больницы, назначив длительное восстанавливающее лечение. А парни после того звонка так между собой толком и не разговаривали.
Лева объявился через два дня, тогда, когда Руслан уже собирался звонить сам. Мужчина был сильно обеспокоен, но так ничего и не выяснил. По какой-то причине Лева не хотел ему жаловаться, но то, что у него что-то произошло, не оставляло сомнений. Когда они виделись в садике, Руслан отмечал и бледность его лица, и темные круги под глазами. Не решался спрашивать – кто он такой, чтобы вмешиваться? Но за него становилось больно. Спасало ситуацию то, что Лева разрешал к себе хотя бы прикасаться, пусть и урывками, когда никто не видит.
Вот и сегодня, ожидая мальчишек, он затащил его в свою машину, пряча за темнотой тонированных стекол, и не выдержал – крепко обнял, сгребая его спортивную куртку на спине и чувствуя, как потихоньку отпускает внутри противный колючий ком.
- Привет, - выдохнул Руслан, вынужденный ослабить объятия, чтобы посмотреть парню в лицо. – Как ты? Замерз?
- Нет, я же на машине, - грустно улыбнулся Лева. – Все в порядке.