Существовала у них и красивая легенда о том, как можно восстановить мир, но там все было очень сложно. Я долго читал и вдумывался в смысл, но для себя определил только некоторые вещи и первой необходимостью для того, чтобы этот мир снова стал процветать, был один артефакт, который никто не мог найти. Еще в книге много было написано об императорах нового мира, но это читать было слишком тяжело, так как чересчур много новой информации мой мозг отказывался воспринимать.
В эти дни спокойствия я много думал об отце, а еще больше о Кирилле. Плакал по ночам в подушку от бессилия. Я не могу исправить ситуацию, для них я умер, может я и правда умер, а это другая жизнь, но по насмешки Богов я помню свою предыдущую. Сердце разрывалось от боли утраты. Особенно остро это ощущалось, когда я понимал, что совсем недавно приобрел то, чего мне не хватало. Печаль давила тяжелой плитой на грудь, но для себя я решил, что эти воспоминания лучше всего спрятать в дальний уголок сознания, так и сделал, осталось лишь подождать. Время ведь лечит, так?
Я читал очередную книгу, когда раздался легкий стук в дверь. Ответа моего, никто не дождался. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Линар, собственной персоной. Я поднял голову и посмотрел ему в глаза то, что я там увидел, мне не понравилось. Фиолетовые глаза, окруженные пушистыми ресницами, обещали мне все муки ада, но он не хотел причинить мне вред, скорее просто поиздеваться. Это меня разозлило. Я бросил на него яростный взгляд.
- Пошли, – на губах заиграла ехидная усмешка.
Я встал и молча пошел за ним. Он долго шел по коридорам, я плелся за ним следом. Проходящие мимо нас жители, приветствовали своего повелителя и удивленно косились на меня. Пришли мы на кухню, не в ту столовую, где обедали мы с Лодом, а именно на кухню, где тянулись вереницы кухонных столов и плит, пышущих жаром. Работники кухни бегали и суетились, сейчас было время приготовления обеда, в воздухе летали дразнящие ароматы.
- Это твое место работы, – сообщил мне Линар, неприятно улыбаясь.
- Что? – не поверил я своим ушам, готовил я плохо, а чтоб настолько персон…
- Твоя работа заключается в мытье посуды и уборке помещений, – пояснил он мне.
- Как?! – это уже, вообще, не в какие ворота не лезло, тоже мне, золушку нашел.
- Моим соправителем ты быть отказался, - с притворной грустью воздохнул он, - больше шансов им стать у тебя нет. Для раба, ты все же слишком хорош, а здесь тебе самое место, – закончил он и вышел.
Я скрипнул зубами, но сам же недавно был согласен на любую грязную работу. Вот получите, распишитесь. Я увидел повара, почему-то тоже гнома, и направился в его сторону. Не думаю, что сегодня мне позволительно еще отдохнуть. Я оказался прав. Гном, которого звали Кимер, был уже предупрежден о моем появлении и быстро загрузил меня работой. С этого момента начались трудовые дни. Я вставал очень рано, чтобы прибрать в столовой перед завтраком, а ложился, когда придется, после ужина я заканчивал свою работу только часа через два. Спал от силы часов пять, но мне этого не хватало, чтобы выспаться, я чувствовал, что силы уходят, мои порции еды тоже сократили вдвое. Но хуже всего было то, что со мной никто не общался, даже Лод избегал и иногда делал вид, что не замечает. Кимер только раздавал распоряжения, остальные меня вообще сторонились, словно я прокаженный какой-то. Здравствуй мое одиночество! Так давно не виделись! Боялся, что вернуться приступы истерик, таблетки здесь вряд ли есть, а спасаться самогоном мне никто не позволит.
Спустя месяц я стал похож на свой призрак, и без того светлая кожа, приобрела серый оттенок, под глазами залегли черные тени, волосы отросли, а взгляд самого несчастного на свете существа. Таким собственно я и был, мне не доставляла неудобств моя работа, первое время было тяжело, а потом я привык, но я не могу выносить одиночество, мне было физически плохо от него.
Поэтому когда ко мне за ужином подсел странный тип, без одного глаза, я удивился, но обрадовался и такому соседству. Он не был человеком, возможно, метис человека и орка, не знаю, я все еще не силен в отличие рас, но на самом деле, это было и не важно. Я рад поговорить с кем угодно, молчать слишком надоело. Порой казалось, что я забуду язык вообще.
- Как тебе тут живется, малыш? – поинтересовался он.
- Трудно, – честно сознался я, но не сдержал довольную улыбку.
То, что мне следовало встать и бежать со всех ног, я понял позже, сейчас я был настолько рад поговорить с живым и разумным существом, что не обратил внимания на злой и недовольный взгляд, его единственного глаза, второй прятался за тугой кожаной повязкой.
- Меня Риан, зовут.
- Максим, – представился я.
- Много работы? – поинтересовался он.
- Как всегда, а что? – спросил я в надежде на приятный вечер в компании, да и выпить я бы не отказался.
- Хочешь прогуляться наверх? – спросил он.
- Конечно! – я чуть не подпрыгнул от нетерпения отправиться туда сейчас же.
- Хорошо, тогда зайду за тобой после того, как закончишь дела, – он встал и ушел.
Я остался сидеть, хлопая глазами от удивления. Но тело уже потряхивало от предвкушения, так хотелось вдохнуть свежего воздуха. Я наивно предположил, что меня возьмут в патруль, сразу вспомнилось детство и всевозможные детективы. А что? Мне простительно, мне не так уж и много лет, чтобы быть серьезным во всем. Работа в этот вечер шла на удивление быстро, когда я справился со всеми делами, обернулся и увидел Риана, он стоял в дверях кухни.
- Ну что, готов? – спросил он.
- Да, только, переоденусь.
- Зачем? – хмыкнул он, - перед кем тут прихорашиваться? Поверь той твари, которая тебя может сожрать на ужин, все равно, как ты выглядишь.
- Хорошо, пошли, – я передернул плечами после его слов, но постарался откинуть неприятные ощущения, - А почему у вас тут так мало женщин?
- Их все прячут, даже рабынь, но и правда, мало, так уж сложилось… Мы вышли с кухни, прошли немного по коридорам, к нам присоединились еще двое, их звали Окон и Зак. Риан сказал, что они его друзья. Я уже говорил, что против компании ничего не имел? Но разговор как-то не завязался, поэтому дальнейший путь мы проделали в тишине.
- Долго еще? - спросил я Риана, мне не терпелось выбраться на поверхность.
- Не-е-е... - протянул он, - Еще минут десять, и будем на месте.
Вскоре мы действительно вышли из главного коридора, и попали к тому туннелю, через который я оказался здесь, мужчины зажгли по факелу и мы двинулись дальше. Вскоре выбрались на поверхность. Ночь. Тишина. На небе ни единой звездочки, все застилает сплошная пелена туч. Воздух кажется необычно свежим, бодрящим, особенно после подземелий, ветерок легко играет с волосами. Мне было хорошо, я стоял и наслаждался, было просто великолепно.
- Пошли, – Риан толкнул меня в плечо и пошел вперед.
- Только тише, – добавил Окон, прижимая палец к губам.
Мы двигались вперед по хитросплетениям улиц, видимо, находились где-то в центре города, остатки зданий здесь были не в пример больше и величественнее. Я осматривался по сторонам, разглядывая старые развалины, некоторые постройки хорошо сохранились, и возможно, были пригодны для жизни, но наверняка, это лишь видимость, тронь стены посильнее и они рухнут, погребая под собой. Что могло уничтожить такой великолепный город? Мы шли уже около получаса, шли молча, но мне стало это уже надоедать, зачем было звать меня с собой, если они молчат в тряпочку.
- Куда мы идем? – спросил я шепотом.
- Уже почти пришли, сладкий, – Риан шлепнул меня ниже спины и схватил за руки, сворачивая их за спиной.
Что за черт?! Что надо этим уродам?
- Пусти! – я дернулся, но мы остановились, и руки мне связали веревкой, рот тоже заткнули, чтобы не вякал и не привлекал внимания.
Дальнейший путь я проделал именно так. Мы шли еще минут двадцать, пока не вышли к прямой широкой улице, потом меня развязали. Они отошли от меня на небольшое расстояние.
- Беги! – крикнул Риан.
Все трое достали небольшие арбалеты и нацелились на меня. Щелкнули спусковые крючки...Больше сомнений не осталось, я побежал. Первый арбалетный болт просвистел справа, буквально на расстоянии ладони от моей головы, это придало мне скорости. Я резко прыгнул в сторону и побежал дальше по траектории, которая и для пьяного кузнечика непреодолима. Ни один из этих ублюдков в цель, то есть в меня, не попал. Видимо они не пытались меня убить, им просто необходимо было от меня избавиться. Это у них получилось. Я не рискнул бежать по прямой улице, и как только, появилась возможность, свернул в какой-то проулок. Теперь я брел в кромешной темноте, по узким улочкам в мире, где каждая тварь мечтает либо убить тебя, либо сожрать. Страха почему-то не было, возможно, я устал бояться, или устал от жизни, и стать чьим-то ужином не такая уж и плохая перспектива…
Понял, что заблуждаюсь, когда меня схватили, скрутили и сильно приложили о стену дома, из легких вышибло воздух.
- Чужак, ты понимаешь, что сейчас умрешь? – прошептали мне в ухо.
- Не на…,- мою просьбу прервал дикий вопль, а потом, руки, сжимающие мое тело исчезли, за спиной слышался шум боя, звенели мечи, кто-то ругался и стонал от боли, потом небо озарилось синей вспышкой и все стихло.
Я стал медленно поворачиваться, зная, кого увижу, я был прав за спиной стоял Линар и сверлил меня злым взглядом, но в тоже время я увидел в нем какое-то облегчение, за повелителем я разглядел тех, кто поймал меня в первый раз. Линар медленно, словно хищник приблизился ко мне. Щеку вмиг опалила боль, а звук от пощечины разлетелся далеко в ночной тишине.
- Не смей так больше никогда делать, – прошипел он сквозь зубы.
Я кивнул, все еще не отнимая руку от горевшей огнем щеки.
- Уходим! – отдал резкий приказ Линар, – Шер, головой отвечаешь за эту ошибку, – он указал пальцем на меня.
Я обиделся. Что, в конце концов, я ему сделал, чтобы он так со мной обращался? Нет, в том, что ушел, я виноват, конечно, но что ему мешало со мной по-человечески обращаться до моего глупого поступка? Шер больно схватил меня за руку и потащил вслед за повелителем, чья прямая напряженная спина уже виднелась в конце проулка. Синяки останутся, отдаленно подумал я. Обижаться долго я не смог, вскоре на место детского непонимания, пришло осознание того, что если бы Линар не появился так вовремя, то меня возможно бы уже убили.
- Глупый ты, – сообщил мне Шер.
- Почему? – видимо этим вопросом подтвердил его вердикт.
- Куда ты пошел? Один, ночью, ты хоть понимаешь, что могло случиться, да случилось почти. У повелителя теперь могут быть проблемы с Секиром, это правитель территории, на которой мы тебя нашли.
- Я не один был…- попытался оправдаться я.
За что меня встряхнули и опять стукнули о стену, отчего послышался звук падающих камешков.
- Ты чем вообще думал, когда даже заговорил с Рианом, он очень опасен был…, Линар держал его по некоторым причинам, но…Эх! – он махнул на меня рукой и потащил дальше.
Я не сопротивлялся и покорно шел следом, в начале улицы лежали трупы тех троих, что увели меня из подземного города, я только сглотнул, человеческих трупов я не видел и рассматривать не собирался, а быстро отвернулся в сторону. Шер лишь усмехнулся. Вскоре наша прогулка подошла к концу.
- В мои покои! – скомандовал Линар.
Шер отвел меня туда и втолкнул внутрь. Опять я оказался один и в темноте, но ненадолго, буквально через несколько минут в комнату влетел Лод. Внимательно осмотрел меня, ничего не сказал и стал зажигать свечи, но он был рад меня видеть целым, пусть меня собака покусает, если это не так. Я видел, как он скалит клыки в улыбке, поворачиваясь к очередной свече и бросая на меня косые взгляды. Лод ушел, чтобы вернуться через несколько минут, он снова тащил бадью, в которой мне предстояло помыться. Вода была не сильно горячей, я быстро разделся, и залез в нее, ощущая, как тепло растекается по уставшему телу. Сколько сейчас времени? Сколько я уже на ногах? Пятнадцать часов или больше? Я ждал, что Лод принесет мне чистую одежду и полотенце, но время шло, а Халк все не появлялся. Я устроил голову на бортике и прикрыл глаза. Осознание вины опять мучило мою совесть, но вот был еще один приятный момент во всей этой истории с прогулкой. Линар так обо мне беспокоился, что пошел искать самостоятельно. Кроме того, чтобы не дать мне дураку умереть, он пошел на конфликт с соседями, надеюсь, они все уладят миром. И еще один факт, он убил человека, который представлял большую опасность, но все же оставался его приближенным подданным, не смотря ни на что. А из-за меня теперь этот человек мертв. Мне была очень приятна такая забота…кроме того Линар был красив, почему бы и не…но он сказал, что у меня нет больше шанса, хотя, что я тогда делаю в его покоях. Кир, прости меня, но для вас я умер, а здесь мне еще предстоит выжить, а лучший способ выжить, это быть под опекой сильнейшего. В данном случае, это Линар.
Вода уже начала остывать, я собрался вылезти и использовать в качестве полотенца покрывало с кровати Линара, но тут дверь распахнулась, и на пороге возник сам хозяин комнаты. В руках у него я разглядел пушистое полотенце и ворох одежды, одежду он бросил на кровать, развернул полотенце и встал около моей ванны. Это он ждет, чтобы я голышом к нему в объятия прыгнул, посмотрел на него снизу вверх. Лицо правителя ничего не выражало, он даже не смотрел на меня, а изучал дальнюю стену. Почему тогда такая забота? Я медленно встал, вокруг меня тут же обернулась мягкая ткань полотенца, а сильные руки сжали за талию, приподняли немного и поставили на ковер.
Я вытерся и оделся в одежду, которую он принес. Линар молча сидел в кресле и пил какой-то напиток, скорее всего алкогольный. Когда закончил с туалетом, подошел к нему и встал напротив, но молчал, он хозяин, право первого слова за ним. Он пил янтарную жидкость из хрустального стакана маленькими глоточками, тщательно пробуя напиток на вкус.