- Ты мне уже говорил, про то, что во мне есть вампирская кровь, но Руд…
- Не ерунда, Максим, это самая настоящая правда, и если раньше мне это только казалось, то сейчас я в этом более чем уверен.
- Руд, у меня нет жажды крови, и всех остальных признаков вампиризама! Посмотри на свои зубки, а у меня даже клыков нет! – Руд уже сидел на полу и не сдерживал хохот, - Что смешного? – обиделся я.
- Твои выводы, - он с трудом поднялся на ноги, - ты неправ во всем, но твое право не верить мне, – он протянул мою рубашку, - пошли завтракать.
Мы направились в столовую, там уже собралось много горожан, они завтракали, обсуждали дела, которые были запланированы на этот день. После тренировки я взбодрился, но настроение так и осталось на уровне ноль. Я оглядел зал и наткнулся на тонкую фигурку эльфа. Волна злости на этого длинноухого опять поднялась из глубин сознания. Я оставил Руда занимать нам места, а сам пошел на кухню. Очень хотелось сделать гадость этому выскочке, и я знал, кто сможет мне в этом помочь.
- Утро доброе! – крикнул я. Увидел Кимера и поспешил к нему.
- И тебе доброе утро, – я заметил, как он дернулся, чтобы склониться передо мной.
- Кимер, - я положил руку гному на плечо, - мне нужна твоя помощь.
- Да, господин.
- Кимер, господинов тоже не надо, мое имя Максим. Сделай одолжение, там ждет свой завтрак один эльф, хочу, чтобы он этот завтрак в отхожем месте вспоминал целый день, – озвучил я свою просьбу и оскалился в жалком подобие улыбки.
Гном удивленно посмотрел на меня, потом подумал, подмигнул и скрылся в своей коморке. Он появился через пять минут, неся в руках маленький мешочек. Гном протянул его мне. Я открыл, понюхал, содержимое ничем не пахло.
- Что это?
- Травки…,- многозначительно усмехнулся Кимер.
- Это я понял, но что это за травки?
- Щепотка этого порошка в еду нашему гостю, и ваша просьба будет выполнена.
- А-а-а. Отлично! – я широко улыбнулся.
Гном забрал у меня мешок и подошел к столу, где были расставлены готовые блюда. Маленькая месть свершилась. Жаль, только я не увижу это своими глазами, но даже осознания того, что мой личный враг будет мучиться весь сегодняшний день, приятно грело душу. Знаю, что это все по-детски, а я не ребенок что ли? Во всяком случае, большинство из моих новых сородичей считают именно так. Я улыбнулся своим мыслям и вернулся к Руду, захватив с кухни две тарелки с завтраком.
Заканчивая завтрак, понял, что заняться мне собственно нечем, поэтому увязался за вампиром. Он долго терпел хвост в качестве меня, но под вечер я ему окончательно надоел своим нытьем, он отправил меня собирать вещи и посоветовал лечь спать раньше, так как завтра наш небольшой отряд выдвигается на эльфийские земли.
С Линаром я не пересекался весь сегодняшний день и мысли касательно наших отношений постепенно оставили мой мозг в покое. Вечером я был спокоен и собран, поэтому неспешна, собрал весь свой скарб в сумку и со спокойной душой последовал совету вампира, лег спать.
Разбудил меня Руд, судя по всему, Линар меня избегает, закралась в голову мыслишка. Потянулся и сладко зевнул. Вампир, как только убедился, что я не усну, исчез из моей комнаты, а я стал собираться в дальнюю дорогу. Радовался возможности увидеть солнце, быть ребенком подземелья мне надоело. Умылся, оделся и стал пристально изучать себя в зеркале. За то время, что я здесь жил, сильно изменился. Я похудел, но фигура стала еще более подтянутой, сказывались постоянный тренировки с Рудом. Замшевые черные штаны и хлопковая рубашка, тоже черная, с воротником стойкой, сидели превосходно, словно на меня сшиты. Грудь пересекал пояс для ножен с Саашами, сверху одел коричневую кожаную куртку, она была довольно короткой и в случае необходимости не мешала беспрепятственно достать клинки. На ногах красовались мягкие замшевые сапоги, настолько удобные, что ходить в них продолжительное время будет легко, я уверен, что это чудо ноги не натрет. Единственное, что огорчало в моем внешнем виде, это то, что и без того светлая кожа стала белой, а под глазами залегли тени, но это недостаток солнечного света, надеюсь, что на поверхности все пройдет. Я подхватил сумку и направился в залу для общего сбора.
Глава 5.
За сферой мы отправлялись небольшим составом. Только Линар, я, Руд, Шер, еще тот парень, что был с ними, когда они меня поймали, кажется Саймон, и эльф, который сверкал злыми зелеными глазищами. Но проводить нас собралось достаточно народу. Не часто повелитель покидал Сайешесс на такой долгий срок. Хотя, когда мы вернемся обратно, никто не знал. Видок эльфа, надо сказать, был не очень, бедный тяжело ему пришлось. Я хихикнул в кулак и подошел к Руду, в сторону Линара специально не смотрел. Но он мое появление заметил и дал команду к выходу. Я улыбнулся супруге Руда, она тоже продемонстрировала мне свои аккуратные клычки и мы отправились к выходу на поверхность.
Наверху было еще темно. Боже, какое сейчас время суток? Судя по светлеющему небу, скоро рассвет. Мы стройной цепочкой стали красться вдоль стен домов, избегая выхода на открытые участки, все же с местной фауной встречаться не хотелось. Линар шел впереди нашего отряда, за ним брел эльф, а замыкал его Шер. Спустя несколько часов мы оказались в центре бывшего государства Секира, сейчас оно принадлежало Линару, по праву сильнейшего. Здесь я впервые увидел ИХ. Рабы. У Линара не было ни одного, все его жители и рабочие были исключительно свободными, здесь же рабство процветало во всей красе. По коже пробежал страх, мне было страшно за этих людей и представителей других рас, но в рабстве были в основном люди. Разного пола и возраста, общее у них было только одно, затравленный полный безысходности взгляд. Они со страхом взирали на нового повелителя, не зная, что ожидать от него. Один пасс рукой и со всех рабов, которых согнали в кучу, пали оковы. Несчастные не верили своему счастью и с опаской потирали окровавленные запястья. Меня от такого антуража и запаха, который витал в воздухе, замутило, я отошел в сторонку и прислонился к стене, чтобы земля перестала кружиться под ногами. Эльф, которого звали Лармиэль, бросил на меня ехидный взгляд. Показал ему средний палец, вряд ли он понял значение этого жеста, но я-то знал, что продемонстрировал ушастому. Эта золотоволосая косичка меня бесила с каждой минутой все больше. Линар и Шер наводили порядок, насколько это было возможно в условиях ограниченного времени, а меня Руд и Саймон отодрали от стенки и повели в более пригодное помещение для принятия пищи. Завтрак был простой, каша и фрукты, но я был рад и этому, так как живот уже скручивало от голода. В процессе к нам присоединился и Лармиэль, он тоже жевал кашу, но делал это с видом, словно ест изысканный деликатес. Я поморщился от выражения его лица и отвернулся. Поймал взгляд черных голодных глаз. За нашей трапезой наблюдал мальчишка лет четырнадцати, в обрывках одежды, грязный, но столько благоговения было во взгляде, словно он наблюдал за Богами.
- Иди сюда, – позвал я мальчика.
Он дернулся, перевел на меня недоверчивый взгляд, но сделал несколько шагов вперед.
- Иди, иди, не бойся, – снова позвал я, взял со стола что-то, напоминающее грушу и протянул мальцу.
Он улыбнулся и вырвал из руки фрукт.
- Спасибо... – сказал он, впиваясь зубами в желтый бок плода.
- Зря, - сказал Руд, когда довольный парнишка скрылся из виду.
- Почему?
- Он должен сам добывать пропитание.
- Как?
- Его проблемы, - он вздохнул и посмотрел на меня учительским взглядом, - в этом мире выживает сильнейший, и для того чтобы остаться в живых, парень, - он кивнул в сторону, где скрылся мальчик, - должен уметь быть самым-самым.
- Жестоко.
- В этом мире действует только закон силы.
Мне не понравилась его философия, но спорить я не стал, где-то он был прав, но без взаимопомощи, на одной только силе далеко не уедешь, так не строятся государства.
- Как отсюда добраться до ваших лесов? – прогремел над головой голос Линара. Они с Шером присоединились к нам.
- Через портал, я покажу, – ответил эльф.
- Портал значит…- протянул Линар, - теперь ясно, почему Секир так сражался за эту территорию.
Закончив с завтраком, мы стали собираться в дальнейший путь. Я вновь почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся и встретился с черными глазами мальчишки, которого угостил грушей. Он медленно приблизился ко мне и вцепился тонкими длинными пальцами в куртку.
- Возьми меня с собой! – взмолился он, опускаясь на колени.
Я резко поднял его на ноги и обернулся. Кажется, никто не заметил.
- Не могу, - помотал я головой.
- Умоляю, возьми! – из больших глаз покатились прозрачные капельки слез.
Я сглотнул. Мне было тяжело отказывать ему, но я понимал, что в походе ему не место.
- Нет, - твердо ответил я, отстраняя мальчишку от себя.
- Твой друг сказал, что надо быть сильным. Я слышал. И я буду, - заявил он и скрылся в толпе.
Наш отряд все также осторожно пробирался вдоль уцелевших домов. Пока нам везло, и мы не встречали никаких тварей, только вдалеке то там, то тут слышались вой и рычание. Следующий привал устроили в одном неплохо сохранившемся доме. Пока остальные члены отряда отдыхали и перекусывали, я решил выйти и насладиться вечерним солнцем. Вышел из дома к прямой широкой улице, на горизонте ни с одной, ни с другой стороны не было видно никакой угрозы. Очередная глупая мысль залетела в мою голову, и я решил пройтись. Лучи вечернего солнца путались в волосах, ветерок приятно обдувал лицо, вокруг была тишина и спокойствие. Я медленно брел посередине улицы, оглядываясь по сторонам. Неожиданно я встал на месте и понял, что не могу пройти вперед, что-то не пускало, сделал шаг назад, но тоже не сдвинулся с места. Я шире распахнул глаза, пытаясь разглядеть препятствие, и с ужасом понял, что вляпался в огромную паутину. Она была размером со всю улицу и крепилась за стены домов по разным ее сторонам, таким образом загораживая весь проход. Блять! Я боюсь пауков! Меня затрясло от первобытного ужаса, я стал биться, пытаясь выбраться из ловушки, но только сильнее увязал в липкой субстанции.
- А-а-а-а! – я заорал на всю мощь моих голосовых связок.
Ко мне быстро перебирая лапками, ползло несколько гигантских пауков, размером около полуметра. Основной объем создавали ломаные линии лапок, как у сороконожки, а сами тельца были небольшие, покрытые жесткой шерстью. Дальше созерцать тварей я не стал, а вновь истошно заорал, пытаясь выбраться. Попробовал достать клинок, но руки прилипли, так что шевелить я ими не мог. Вот и моя вторая смерть, а сознание опять не хочет облегчить мою участь. Я видел, как ко мне приблизилась самая крупная особь и ее жвала впились в мою руку. Я опять заорал, на этот раз от обжигающей боли, но из горла вырвался лишь тихий хрип, голос я сорвал. Теперь уже плечо пронзила нестерпимая боль, еще одна тварь добралась до меня, а я все никак не мог потерять сознание. Паутина надежно удерживала и не позволяла избежать участи ужина. Они меня сейчас сожрут! Заживо! Все, вот оно долгожданное забвение. Я безвольно обвис на паутине.
Несколько хлестких ударов по лицу, и я открыл ошалевшие от ужаса и боли глаза. Перед глазами показалось перепуганное и бледное лицо Линара.
- Вот что бывает с маленькими и чересчур самоуверенными мальчиками, – зло прошептал он и криво усмехнулся, приподнимая левую бровь. Но на его лице так же читалось облегчение.
- Лин…- простонал я. Он здесь, он меня спас! Не бросил, все остальное не имеет значения, пусть ехидничает, сколько хочет, главное, что я жив…
Я потянулся к спасителю двумя руками, но взвыл от боли, одежда пропиталась моей кровью, шевелиться было мучительно. Я поднял на Линара полные раскаяния и боли глаза. Кажется, до этого он не замечал, что я ранен. Теперь же, когда я зашевелился, кровь закапала на брусчатку, растекаясь бордовыми каплями. Почему бордовыми? Я удивился этому факту и опять провалился в небытие.
Очнулся опять от того, что меня били по лицу, закрылся руками, опять все закололо причиняющими адскую боль иглами. Мне так больно, а меня еще бьют. За что? Открыл глаза, надо мной опять склонился Линар. Только на его лице не было радости от того, что я все же живой, он злился, и эта злость была направлена на меня.
- Чем ты думал? – спросил он шепотом.
Мы так и остались в этом доме на ночлег. Это из-за меня, запоздало понял я, поэтому Лин злиться… Все спали, кроме Шера, он охранял спокойствие нашего лагеря.
- Виноват, прости, – раскаялся я, пытаясь сесть на своей подстилке.
- Думаешь это все? – опять неприятная улыбка на лице. Он вроде говорил, что любит меня. Что-то Лин не похож на влюбленного идиота, – Я не буду делать поблажек твоему безрассудству! Либо ты взрослеешь и становишься ответственным, либо когда-нибудь я не успею тебя спасти.
- Лин…
- Помолчи и послушай, – он сел рядом со мной, - Мне нужна эта Сфера, я хочу жить в нормальном мире и дать своим поданным все. Достать этот артефакт - смысл моей жизни на протяжении многих лет, и сейчас я близок к цели, как никогда. Я рад, что ты появился в моей жизни, но на весах Сфера или ты Максим, перевешивает артефакт. Понятно?
- Да…- черт, больно-то как…обидно…Ладно Лин, не хочешь со мной проблем, не будет…, - можно теперь спать? – поймал сочувствующий взгляд Шера, внутри что-то лопнуло и болело.
Лин ушел и тоже лег спать, а я глотал тихие горькие слезы, стараясь не выдать себя в ночной тишине. Мы с ним слишком разные и выросли в разных условиях. В моем представлении о таких высоких чувствах, как любовь, дороже любимого человека ничего быть не может. Если даже у него другие ценности на первом месте, зачем он мне это сказал? Не мог же не понимать, что причиняет боль… Может он меня наказывает весьма своеобразным способом, учит, воспитывает, не знаю... Лучше бы оставил на съедение этим тварям, чем разбивать сердце. Я много думал в эту ночь о Лине, решил не доставлять ему неудобств до того момента, как он получит свою Сферу. Как сказал эльф, варианты пятьдесят на пятьдесят, но раз Лин так стремиться ее получить, значит, у него есть то, что перевешивает шансы на положительный результат.