- О чем мечтаешь сын. - Спросил отец, входя в мои покои.
- Как ты думаешь, кто этот юноша без оружия? - Поинтересовался я.
- Думаю, это и есть их тайное оружие. - Задумчиво ответил король. - Ты тоже не смог рассмотреть его магическую оболочку, но то, что он воин ты заметил?
- Он воин, и судя по его походке и выправке, хороший воин. - Ответил я. - Я не мог предположить, что люди такие интересные создания богов.
- Мы договорились, что переговоры будут проходить завтра. Они не спали сутки, им нужно отдохнуть и привести себя в порядок, ужин принесут к ним в комнаты, сегодня вы уже не увидитесь, но завтра у тебя будет возможность близко рассмотреть их.
- Почему ты решил, что этот парень секретное оружие людей? - Запоздало спросил я.
- Интуиция. - Ответил отец. - Она никогда меня не подводила. Меня больше всего поразило другое, они вчетвером проделали такой сложный путь. Заметь пешком, а не телепортом и на них ни разу не напали? Это ли не удивительно?
- Я признаться, был очень удивлен, но это только подтверждает выводы наших магов. Люди научились противостоять нежити. - Подытожил я. - Может, пообедаем и заодно поделимся впечатлениями с вампирами.
- Кашаруп пригласил нас в свои покои, он привез превосходное вино. Я приказал принести обед туда. - Ответил король и вышел из моих покоев.
Час спустя.
Мы разместились за столом в покоях короля вампиров, пока слуги не накрыли на стол, мы вели разговоры о погоде и видах на урожай фруктов и как только слуги удалились, Кашаруп запечатал комнату непроницаемым магическим коконом и посмотрев на нас заговорил:
- Я не ожидал, что людей прибудет так мало, но главный жрец заверил меня, что он уполномочен королем, решать все вопросы. Король готов забыть все обиды и помочь нам в меру сил, детали мы обсудим завтра.
- Как вкусно пахнут люди - Тихо произнес Билар. - Я давно так не наслаждался запахом. Мне захотелось взять на память их вещи и вдыхать этот чудесный аромат.
- Я тоже это отметил сын. - Сказал Кашаруп, - но в данный момент эльфы нуждаются в помощи больше чем мы и если люди сумеют помочь им, мы пригласим их к себе, тогда ты сможешь вдоволь насладиться этим запахом.
Глава 7
Утро следующего дня Асин.
Завтрак мне принесли в комнату. Воин вежливо постучался в дверь и после моего разрешения вошел и поставил поднос с завтраком на стол. Я встал два часа назад, принял душ и почистил магией одежду и обувь. Указаний от главного жреца не поступало, и я оставался в своей комнате. Последний день до назначенной нами встречи мы не отдыхали, шли и днем, и ночью, останавливаясь пару раз на отдых, перекусывали холодным вяленым мясом и шли опять. Главный жрец планировал выйти к пограничной крепости на рассвете и мы предприняли все усилия для этого.
Сутки нам дали на отдых, об этом жрец договорился с правителями двух королевств. Придя в свою комнату, я скинул одежду и пошел принимать водные процедуры. Мылся я больше часа, а потом чистил одежду магией, создавал в комнате защитный контур и только после этого ляг спать.
Встал я до рассвета, выспался прекрасно. Я сделал упражнения на растяжку, а потом принял водные процедуры и оделся. Вызвать меня могли в любую минуту.
Воин оставил мне поднос с завтраком и удалился. Он ничего не сказал и даже старался лишний раз не смотреть в мою сторону. Завтрак был плотный, мясо с овощами, десерт и горячий тонизирующий напиток. Ингредиенты, из которых приготовлены блюда, мне были не знакомы, но они были очень вкусные и напиток выше всяких похвал. Неужели в пограничном гарнизоне есть такой искусный повар или король эльфов привез повара из королевского дворца.
Сразу после завтрака за мной пришел главный жрец. Воинов прибывших с нами, на переговорах не будет, но они будут присутствовать поблизости. Мы пока не доверяем вампирам и эльфам, слишком много обид между нами.
Переговоры проводили в большой столовой гарнизона. Там поставили удобные кресла и небольшой круглый столик. На столе стояли две бутылки с вином и несколько тарелок с фруктами. Мы разместились в глубоких удобных креслах, а напротив нас сели правители и наследные принцы. Сбоку сидел главный маг королевства эльфов Тисей, так представил его король эльфов.
Сначала все присутствующие на переговорах представились. Я узнал, как зовут принцев и королей, но обращаться к ним по имени никто не собирался, мы им не ровня и не претендуем на это. Главный жрец попросил называть его именно так, имени своего он не назвал, сказал, что он упорным трудом заслужил это звание и за столько лет уже привык к нему.
- Перед тем, как приступить к переговорам, я хотел бы обрисовать ситуацию в нашем королевстве. - Произнес Король эльфов. - Нежить нападает в основном на жителей пограничных крепостей и приграничных городов, но в последние пять лет, участились нападения и в глубине нашей страны. Нежить беспрепятственно пересекает нашу территорию, нападает на торговые караваны и жителей небольших поселений, они добрались даже до границ на севере, востоке и западе. И там все чаще и чаще происходят нападения.
- Мертвый лес растет и в глубине вашего королевства? - Спросил главный жрец, когда король замолчал.
- Нет, мы принимаем все усилия к этому, наши маги выжигают его магическим огнем, у нас есть леса в глубине территории, но они выращены магическим способом и заселены живыми существами. - Ответил за короля главный придворный маг.
- Тогда вам легче будет справиться с нежитью. - Сказал главный жрец. - Нежить не может существовать без магической попытки мертвого леса. Это выяснили наши маги. Те стаи нежити, которые пересекают вашу территорию, не задерживаются там, а возвращаются в мертвый лес. Они бы ни за что не ушли оттуда, если бы их не развилось так много. Лес кишит нежитью, стаям не хватает места и корма и они уже начинают поедать друг друга.
- Может это нам на руку? - Спросил король вампиров.
- Не думаю. - Ответил главный жрец. - В результате естественного отбора в живых останется самая сильная нежить и с ней будет трудно справиться. А через некоторое время, лес опять наполниться нежитью и все начнется сначала.
- Вы можете предложить нам выход из этой сложной ситуации? - Спросил король эльфов.
- Для начала вам нужно определить, по каким путям и тропам, нежить попадает вглубь вашей территории и закрыть эти проходы. Ту нежить, что уже пробралась вглубь, нужно уничтожить. - Ответил главный жрец. - После этого несколько лет вам придется отражать нападение нежити на ваши пограничные крепости, а в это время нежить в лесу размножиться до такой степени, что начнет поедать сама себя и тут главное определить тот момент, когда нежити станет меньше настолько, что вы, собравшись с силами, сможете её уничтожить. А дальше вам предстоит создать магический барьер вокруг леса и каждые 1000 лет обновлять заклинания, чтобы поддерживать его.
- А почему нельзя поставить барьер сейчас? - Спросил наследный принц эльфов.
- Вы разве не пробовали, сделать это? - Уточнил главный жрец.
- Нежить научилась преодолевать барьер через несколько лет. - Ответил Тисей.
- Барьер будет эффективен тогда, когда в лесах не будет нежити. - Сказал главный жрец. - Вы никогда не проводили исследования, откуда она появляется и почему именно в мертвом лесу. До войны её было мало, и она не доставляла столько хлопот, почему же сейчас она так расплодилась?
Наступило молчание. Все присутствующие задумались. Главный маг королевства эльфов, даже подпер подбородок рукой, прикрыв глаза, и напряженно думал.
- Признаюсь, мы не думали о причинах появления такого количества нежити и этот вопрос не изучали. - Ответил король вампиров, спустя несколько минут молчания.
- Нежить, это мертвая сущность и рождается она от магии смерти. - Ответил главный жрец. - При насильственной смерти живого существа, происходит выброс энергии. Мертвый лес притягивает эту энергию к себе и когда её накапливается достаточное количество, появляется нежить. А расти и приобретать силу она начинает после того, как начнет, есть мертвую плоть и ей все равно, чья это плоть, представителя разумной расы или той же нежити.
- Барьер нужен для того, чтобы в лес не проникала посмертная энергия живых существ? - Предположил Тисей.
- Именно так. - Ответил главный жрец.
- За столько лет существования нашей расы, боги не дали нам ни мудрости, ни дальновидности. - Тихо произнес король эльфов. - Мы могли бы в самом начале предотвратить это. Нам просто не нужно было начинать ту войну, тогда лес не накопил бы столько энергии.
- Скажите. - Неуверенно начал Тисей. - У вас есть средства от яда нежити и ещё, как вы лечите раненых. У нас редко удается поднять на ноги воина раненого в схватке с нежитью.
- После переговоров, зайдите ко мне в комнату и я дам вам несколько рецептов противоядий и книгу с рецептами мазей и отваров. - Ответил главный жрец. - К сожалению, ранения нанесенные нежитью, магией вылечить невозможно, но возможно вылечить мазями и отварами, а противоядия мы начинаем давать детям с самого рождения и к 14 годам их организм становиться невосприимчив к часто встречающимся ядовитым особям нежити.
- А если встретится редкая ядовитая особь? - Спросил Тисей.
- Для таких случаев, есть рецепты универсальных противоядий, но принимать их нужно впервые минуты после ранения. - Ответил жрец.
- Нам бы хотелось отблагодарить вас за такой щедрый дар. - Сказал король эльфов.
- Поддерживаю. - Подтвердил король вампиров.
- Если вы настаиваете ваши величества, то я свяжусь со своим королем и спрошу его об этом. - Ответил жрец.
- Мне бы хотелось спросить. - Вдруг произнес наследный принц эльфов. - А как же вы? Если мы поставим магический контур, то вы никогда не попадете на наши территории?
- Об этом ещё рано говорить, до этого ещё много времени, но если вы настаиваете на ответе... - Спросил жрец.
- Мне хотелось бы знать, что будет в будущем. - Твердо заявил Альфир.
- Мы будем жить, как жили до этого, у нас вполне хватит свободных территорий, чтобы расширить свои владения. Со своей стороны мы тоже установим магический контур и совсем лишим мертвый лес энергетической подпитки. - Ответил главный жрец. - Надеюсь, что лишившись энергии, мертвый лес погибнет и впоследствии эту территорию можно будет заселить разумными расами.
- Разве вы не хотите наладить с нами торговые отношения. - Спросил Альфир.
- Хотим, но, к сожалению, на данном этапе это невозможно. - Ответил жрец. - Может быть, наши потомки будут торговать с вами, как в былые времена.
- Можно ли попросить вас прислать нам мага, чтобы на начальном этапе, он помог нам в борьбе с нежитью. - Озвучил свою просьбу король эльфов.
- Возвращаться мы будем телепортом, Асин может остаться у вас, он вернется домой, когда посчитает, что выполнил свою миссию. - Ответил главный жрец и посмотрел на меня.
Что-то такое я предполагал. Ведь охранять нашу небольшую делегацию могли и другие два жреца с таким же магическим даром как у меня. Они были опытнее меня и провели больше сражений с нежитью, чем я, и все они были семейными людьми. Нет, детей у них не было и не могло быть, недаром нас называли мертвыми жрецами, но у них были жены и они воспитывали приемных детей сирот. У них был дом и семья. У меня же не было родителей. Они умерли пять лет назад, жил я в храме, своего дома у меня не было. В доме родителей жил старший брат с семьей. Я не спешил обзаводиться своим, да и возлюбленной у меня не было. Некогда мне было, я учился быть воином и магом.
- Разве он не молод для мага? - Поинтересовался король вампиров.
- С этим даром рождаются, в 10 лет он проявляется и после этого 15 лет ребенок обучается при храме. - Ответил жрец. - Потом проводиться ритуал ещё можно назвать это экзаменами и послушник становиться жрецом. Это звание у нас получают все маги, прошедшие обучение. У нас нет Магических Академий, обучение маги проходят в храмах. И если тебе присвоили звание жреца, то ты считаешься полноценным магом.
- Всего 25 лет и уже маг. - С удивлением сказал Тисей.
- Наша продолжительность жизни намного меньше, чем у вас и нам нужно торопиться. - Улыбаясь, ответил жрец. - Если мы все обсудили, я хотел бы завтра на рассвете покинуть вашу гостеприимную крепость.
- Как пожелаете. - Ответил король эльфов. - А сегодня я приглашаю вас на ужин, а обед вам принесут в комнаты.
- Спасибо ваше величество. - Сказал жрец.
Короли поднялись первыми, и вышли из столовой. Принцы последовали за ними, а потом вышли мы и направились в свои комнаты.
Глава 8
Час спустя. Покои короля эльфов. Даурис.
За обедом мы решили обсудить результаты переговоров. Я пригласил короля вампиров и его сына в свои покои. Нам накрыли стол и когда мы разместились, я запечатал комнату магическим коконом.
- Кашаруп. - Обратился я к королю вампиров. - Вы сможете прислать воинов для борьбы с нежитью?
- Не сомневайтесь, я пришлю вам отряд из личной гвардии. - Ответил Кашаруп. - Нам тоже нужно учиться бороться с нежитью и в наших подземельях она не редкий гость.
- Отец я хотел бы остаться здесь и командовать воинами. - Сказал Альфир.
- Согласен. - Ответил я.
- Билару тоже не мешало бы получить такой бесценный боевой опыт. - Сказал Кашаруп.
- Согласен. - Ответил он. - Мне будет полезно размять мышцы. Прошу тебя прислать с воинами несколько сильных магов и целителей.
- Ты совершенно прав. - Сказал я. - Я оставлю здесь главного королевского мага, на помощь ему пришлю ещё несколько магов и целителей. Воины моей гвардии останутся здесь. Через пару дней сюда прибудут отряды регулярной армии нашего королевства.
- Мне хотелось бы затронуть ещё один вопрос. - Сказал Кашаруп. - Вам не кажется, что люди дали нам слишком много, а мы взамен не дали им ничего. Они рассказали нам, как победить нежить, как уберечь наши народы от вымирания. Мы же ничего не предложили им. С нашей стороны это выглядит мягко сказать, вопиющей неблагодарностью.
- Нам нужно подумать, как отблагодарить людей. - Ответил я. - И почему мы никогда не задавались вопросом, откуда появляется нежить? Об этом я думаю последние два часа.
Глава 8
Утро следующего дня. Наследный принц эльфов Альфир.
Провожать людей мы вышли все. Два короля, два принца и главный маг королевства эльфов. Я сразу нашел глазами Асина. Он попрощался со своими спутниками и отошел в сторону. Когда жрец согласился оставить его в нашем королевстве, я еле сдержался. Чтобы не нарушить этикет, мне пришлось приложить максимум усилий. От этой новости, мне хотелось кричать от радости и расцеловать главного жреца. Пришлось ликовать в душе, внешне скрывая свою радость.
Мы тепло попрощались с людьми и отошли к воротам гарнизона, чтобы не мешать людям, создавать телепорт. Главный жрец читал заклинание и когда он сделал прокол в пространстве и начал настраивать координаты телепорта, послышался страшный вой. Мы мгновенно достали оружие и приготовились защищать людей, пока они не зайдут в воронку телепорта. Я бросил взгляд на воинов, которые стояли рядом со жрецом, но они не проявляли никакого беспокойства, только приблизились к главному жрецу и закрыли его со спины, но даже не достали оружие.
Асин же начал двигаться к лесу. "Что он делает?" - подумал я. - "Ему не справиться с нежитью в одиночку. Я уже хотел броситься ему на помощь, но меня удержал за рукав отец.
- Думаю сын, он знает, что делает. - Прошептал он. - Если бы ему грозила смерть, он бы давно отошел к воротам, но он движется к лесу, значит так нужно.
В это время из леса вышла большая стая нежити. Вожак стаи шел впереди, это был огромный зверь. Спина и хвост его были покрыты костяными шипами, на голове был огромный рог, изо рта торчали клыки. Само же тело было покрыто костяными пластинами, а огромные глаза горели красным, огнем.
Стая состояла из 20 особей. Они окружили своего вожака, скалились и рычали в сторону Асина.