- Это я заметил, - фыркнул я, поудобнее устраиваясь в кольцах змеиного хвоста. – Он что-то натворил?
- Ладно, слушшшай. После гибели нашшших родителей мы с братом остались совсем одни. Шшшаас был старшшше меня, и подходило время вручения ему магического амулета. Но клан отказался выдать его, потому что ни один из магических старейшшшин так и не смог ощщщутить в нем хоть крохи магии. Шшшаас смертельно обиделся на нас за такое унижение. И незадолго до своего ритуала взросления он покинул клан навсегда.
- Но как он оказался с горгонами?
- Они предложили ему неплохую должность, заманили ложными обещщщаниями. По сути, сейчас он вроде помощщщника их предводителя.
- А на самом деле?..
Но Шери не ответил, указав мне рукой на раскинувшийся далеко внизу от нас берег. Из воды выходили полчища горгонов. Видно было плохо из-за огромного расстояния, хоть мы оба и обладали отличным зрением. И это было к лучшему, потому что меня, наверное, затрясло бы от ужаса, окажись я ближе.
- Шаас с ними?
- Скорее всего.
- Но разве наг может выжить под водой?
- Не знаю. Мы никогда не спускались под воду. Думаю, ты понимаешшшь, почему.
- Шери, я вижу его!
- Я тоже. Как всегда, вертится около своего хозяина.
- Почему хозяина?
- Присмотрись. Только меня не заставляй, - я чувствовал, что нага пробирает крупная дрожь, а его губы кривятся в отвращении.
Я послушался и вгляделся вдаль, пытаясь выцепить среди черного полчища морских тварей темно-зеленого нага. Крики до нас не долетали, но и увиденного хватило за глаза.
Они были в стороне. Высокий знакомый мне горгон швырнул на землю вынесенного из моря нага и склонился над ним. Шаас слабо дернулся, и змеиный хвост его больше не шевелился.
Горгон опустился на безвольного нага, почти закрывая обзор, стаскивая со склизкого тела мокрое тряпье.
Я похолодел от ужаса, не в силах оторваться от жуткого зрелища. Зрелища изнасилования горгоном нага…
- Ты должен ему помочь, - взмолился я. – Нельзя отдать его им на растерзание, он такой же наг, как и вы все!
- Этот наг предал нас, - зло зашипел Шери. – Они убили несколько нашшших сородичей по его наводке.
- Ты уверен, что именно он рассказал им?
- Большшше некому.
- Я не пытаюсь вас помирить, но, знаешь, - сказал я ему, пристально глядя в лицо. – Он спрашивал о тебе. Спрашивал, не причинил ли я тебе вред.
- Мне трудно верить в его раскаяние, - помолчав, произнес Шери. – После всего.
- Тогда поверь мне, - прошептал я, накрыв его губы своими. – Веришь?
- Да…
- Не отправляй меня сегодня назад, - попросил я, погладив его по хвосту. – Хочу побыть с тобой.
- У нас не так безопасно, как в твоем мире…
- Ты знаешь мой мир?
- Нет, но он твой. Ты там родился и знаешшшь большшше…
- А мне все больше кажется, что мой мир именно здесь.
Я не ожидал того, как он жадно набросится на меня, отчаянно целуя губы, все лицо, все тело, влажно касаясь острым раздвоенным язычком горящей кожи.
Я подался навстречу, забирая нага в свою власть – теперь он мой пленник… Мы сходили с ума, чуть не начав тут же раздеваться, как он неохотно отстранился и прошептал:
- Не здесь…
- Ты прав…
Мы направились обратно к поселению, а я отчаянно надеялся всей душой, что у их каменных хижин достаточно толстые стены. Потому что краснеть наутро перед всем кланом мне как-то уж очень не хотелось.
========== Дневник Шааса ==========
Рано утром я проснулся один в небольшом каменном домике, лежащим на чем-то мягком и теплом. В узкое окошечко ярким лучом пробивался солнечный свет. Я потянулся всем телом и только сейчас вспомнил все, что было вчера.
На талии и бедрах кое-где виднелись свежие синяки, то ли от змеиного хвоста, то ли от его рук. Впрочем, улыбнулся я воспоминанию, нагу досталось не меньше.
Погрузившись в эти мысли, я зарылся с головой в оставленное мне покрывало, вдыхая запах любимого существа. Он пьянил меня, будоражил и возбуждал, и вскоре я ощутил, как напряглась моя плоть, не прикрытая никакой одеждой.
Мы возвращались с поляны, мечтающие поскорее оказаться в укромном месте. Его жилище стояло на окраине поселения, так что мы не боялись наткнуться по пути на толпу любопытных соплеменников. Толком рассмотреть я ничего не успел, видя лишь его глаза, пылающие желтыми искрами.
Едва ли не с порога он опрокинул меня на постель, а я завороженно наблюдал, как медленно он скользит в мою сторону, как в нетерпении бьет его хвост по земле, сворачиваясь тугими кольцами. А Шери уже нетерпеливо шипит сквозь зубы, сдерживая желание. Я знал, как он возбужден, видел стекающую желтоватую смазку по чешуйчатому боку, дрожь его тела, прижавшийся к кожаной ткани на животе поблескивающий от влаги член…
- Ты снимешь корсет? – прошептал я, неожиданно потеряв голос.
- Нет, - наг улыбался, похоже, довольный моим вопросом. – Не сегодня…
- Тогда помоги мне избавиться от одежды…
Он приблизился, жадно вдыхая запах моего тела. Наверное, наги всегда помнят его у своих Избранников… Мысли о том, что я принадлежу ему так же, как и он мне, вскружила голову, заставляя хрипло стонать под его руками. Он не просто раздевал меня, он ласкал.
Оглаживал широкие, с выступающими мускулами плечи, грудь, живот, бедра… А потом мы сцепились, словно два хищника, в любовной схватке, и в итоге его хвост накрепко оплел наши тела, не давая и возможности отстраниться. Я восторженно выдохнул – наконец-то мне удалось подмять его под себя, оседлав основание хвоста. Наг дернулся, глядя на меня смеющимися желтыми глазами, но я держал крепко.
На какой-то миг мне показалось, что он боится, но сомнения тут же улетучились, стоило мне коснуться языком терпкой, остро-сладкой кожи ствола. Наг заметался, с силой ударяя хвостом вокруг себя, шипя сквозь зубы и откидывая назад голову с россыпью длинных черных волос. А мне понравилось, и я уже полностью вобрал его член в рот, смешивая слюну и желтую слизь, которая пахла его возбуждением.
Продолжая одной рукой удерживать его руки, я осторожно просунул вторую сзади, погладив нежную кожу спины, переходящую в чешую. Пластинки под моими пальцами чуть разошлись, приоткрывая его все больше, и наг вздрогнул, отчаянно глядя на меня.
- Ты боишься?
- Нет, это ты боишшшься…
Упрямец – дрожит от возбуждения и страха, я же вижу… Почему он так опасается этого? Я не мог найти ответа на этот вопрос и постарался быть еще мягче, еще ласковее. Пальцы без труда проникли внутрь, растягивая влажную плоть. Он был уже на пределе.
Я двигался в нем – нет, обладал им – самозабвенно и нежно, прижав сильное тело к своей груди. Кожа нага была холоднее моей, но не намного, так что я почти не чувствовал разницы, сгорая в огне нашего желания…
А сейчас я был совершенно один в его жилище, поэтому, испугавшись, что кто-то может застать меня в таком виде, немедленно оделся.
Шери нигде снаружи не оказалось, но зато я был окружен компанией молодых любопытных нагов. Среди них были уже знакомые мне Ришас и Ниаш. Наги представили мне остальных, но имен я не запомнил, а перед глазами ярко пестрели необычные оттенки и переливы хвостов.
Юные сплетники вовсю обсуждали новости клана и округи, чего не прекратили делать даже при моем появлении. Больше всего их волновала троица молодых нагов, стоящих поодаль и всегда держащихся вместе.
- Это же уму непостижимо! – шипели они, постоянно оглядываясь назад. – Сразу два Избранника!
- У кого два Избранника? – удивился я. – Разве ему не одному полагается быть?
- Даже человек знает, - воскликнул Ниаш. – Эта традиция велась испокон веков, а тут и закончилась.
- Но как такое вообще произошло? – я тоже глянул на трех обособившихся парней и тут же поймал взгляд одного из них.
- Кто бы знал, - ответил мне Ришас. – Видишшшь того, в центре, с медно-зеленым хвостом?
- Ага.
- У него было взросление пару лун назад. Все было как и положено, но вместо одного Избранника явились сразу двое!
Я посмотрел снова на того парня, заметив, что вся троица держалась за руки. А наги обиженно переговаривались:
- Некоторым вообщщще достается Избранник, имеющщщий пару, либо же он бросает тебя сразу после одной ночи. А ему – сразу два!
- Но им ведь за это ничего не будет? Их не исключат из клана? – осторожно спросил я.
- Конечно, нет! Никто не смеет разлучить нага с его Избранником.
- То есть, все зависит от того, захотят ли они быть друг с другом?
- Не совсем. Магия ритуала так или иначе будет притягивать их. Конечно, если один из пары не захочет, ничего не будет, но противостоять магии сложно. Да и бессмысленно – она лучшшше знает, кто способен укрепить мощщщь нага и стать его спутником.
Я внимательно слушал, пытаясь разложить все по полочкам в голове.
- А что будет, если наг не пройдет ритуал или откажется быть со своим Избранником?
- Тогда его магические способности будут затихать, пока не уничтожатся вовсе.
Вот это да – подумал я. А что, если бы я отказался сам быть тогда с Шери? Шери…
- Кстати, а где Шери? – заволновался я, а наги дружно рассмеялись.
- Твой наг на охоте, не бойся, - дружелюбно ответил мне подошедший со стороны предводитель клана Ашес. Он выглядел очень молодо, как и его Избранник, несмотря на наличие у них сына. Интересно, откуда у двух мужчин мог взяться ребенок?
Я улыбнулся Ашесу и кивнул остальным, решив вернуться обратно в хижину, чтобы дождаться Шери.
Его долго не было, и от нечего делать я начал осматривать все внутри, начиная от мягкого настила на полу до вырезанных в камне полочек-ниш для хранения всяких безделушек.
В одной такой нише, самой неприметной, сделанной почти у самого пола, я нашел небольшой свиток, исписанный вдоль и поперек. Не знаю, как я понял его, а, может, повлияла на меня магия нагов, но читал я вполне внятно, с удивлением для себя разбирая слова.
Это был дневник, но чей – я не мог понять сразу. Во многих местах текст был размыт, будто закапан влагой.
Я откинулся на большом плетеном из прутьев кресле и предался чтению.
«Сегодня меня представили старейшинам клана. Официально, хоть я и знал их всех с рождения. Несколько лун они будут изучать мои способности, чтобы выбрать, какой амулет подойдет мне больше. Лишас говорил, что бывают даже такие, с помощью которых становишься невидимым. Вот бы и мне такой! А Шери все ворчит, считая, что слишком рано нагов стали проверять на магию. Ну, ничего, братец увидит сам, что все это даже к лучшему»
Шаас! Это был он, теперь я точно знал, кто вел этот дневник много лет назад! Главное, чтобы он не попал никому на глаза. Наверное, нагам здорово не понравится это…
«На вечернем сборе Ашес часто рассказывает у костра нагам различные истории. Не знаю, врет наш белокурый красавец или нет, но слушать невероятно интересно. Сегодня были мифы нагов и обитателей Предокеанья. Ашес сказал, что когда-то наги жили под водой, очень много лет назад, но кто-то заставил их выйти на сушу, и с тех пор они не мыслят без нее существования. Я задумался – неужели мы родом из тех же мест, что и таинственные горгоны, про которых отец рассказывал мне в детстве сказки? Хотел бы я взглянуть на этих диковинных существ, увидеть их мир»
Твоя мечта исполнилась, наг – с горечью подумалось мне. Вот только о такой ли жизни ты мечтал?..
«Часто с друзьями мы собирались отдельно от старших, чтобы поговорить о какой-нибудь ерунде, помечтать о будущем или представить себе, как у кого пройдет ритуал взросления. Я часто думал о своем Избраннике, порой представляя рядом то высокого статного нага, то милого юношу с коротеньким хвостиком. Еще я любил, когда на хвостах красивые крапинки, это выглядит очень эротично. Часто я наблюдал за уже сложившимися парами и завидовал. Мне тоже хотелось иметь Избранника, чтобы быть как все, и чтобы было, о ком заботиться. Шери подтрунивает, что в мужья мне попадется какой-нибудь страшненький наг, но мне все равно, я приму его, каким бы он ни был»
Бедный Шаас. Пусть я был мало с ним знаком, но в моей душе невольно зарождалась жалость и симпатия к существу, некогда спасшему меня.
«Ашес и Алес прекрасны, как всегда, и неразлучны. Это единственная пара, которая знала еще до ритуала, что они предназначены друг для друга. Впрочем, это неудивительно – Алес, как-никак, магический старейшина, он наверняка мог знать все заранее. А еще, когда на меня смотрит какой-нибудь красивый наг, мне становится ужасно стыдно и жарко внутри, но чувства эти не пугают ни капли. Я стыжусь, что меня возбуждает вид змеиных хвостов, блеск чешуи, особенно когда она красивого цвета. Свою же я не считал красивой – на мне будто закончились все светлые тона у природы. Саэш с Лишасом недавно смеялись над этим, гадая, а не произошел ли я от горгонов, раз весь такой темный. Обидно – у Шери такие же черные волосы, а над ним, между тем, никто не шутит»
В груди что-то неприятно сжалось. Я видел как наяву худенького мальчишку-нага с темно-зеленым, покрытым черными разводами хвостом, который забивался сюда, вот в эту самую хижину, когда уходил его брат, и писал на этом листке все, о чем не мог рассказать другим. В какой-то момент я окончательно понял, что размытые буквы на свитке были оставлены отнюдь не водой…
«Прошло уже три луны, а мне все еще не вручили мой талисман. Я думаю о нем все время – что он мне даст, чем я смогу управлять с его помощью? Я решил не отчаиваться зря, мечтая перед сном если не о своем будущем Избраннике, то о талисмане. Как ни странно, Шери поддержал меня в тот момент, когда я почти был готов зарыдать от отчаяния. Мужчине-нагу было бы стыдно плакать»
Я хотел дочитать дальше, но неожиданно мое чтение прервали. В хижину заглянул сперва изящный золотой хвостик Ришаса, а затем и сам Ришас. Я же едва успел спрятать свиток за спину, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица.
- Ришас, - улыбнулся я молодому нагу. – Тебя кто-то послал ко мне?
- Нет, я сам пришшшел, - тихо прошипел он, оглядываясь по сторонам. – Я просто прячусь здесь от Ниашшша, которому пришшшло в голову снова сравнивать, у кого большшше и красивее хвост.
Тут мы оба засмеялись, что-то это мне напоминает!
- У тебя замечательный хвост, - без задней мысли заметил я, и Ришас смутился.
- Я знаю. Но я ещщще просто хотел поболтать с тобой.
- Со мной?
- Ну, да. Я никогда раньшшше не видел людей, в нашшшем мире их просто не существует. Правда, есть у нас легенды о мирах, населенных людьми, но мы считали это выдумками.
Я рассмеялся, припоминая сказки, которые читал в детстве сам, и в которых фигурировали хвостатые наги.
- У нас очень скучный мир, знаешь ли. Кроме людей там больше нет ни единого разумного вида.
- И все такие же, как ты?
- Конечно, нет! Есть мужчины и женщины, к примеру…
- Это как?
Пришлось объяснять, а затаивший дыхание Ришас выглядел все более удивленным.
- Но зачем нужны женщщщины, разве вашшш мужчина не в состоянии обеспечить потомство сам?
- Наш организм не приспособлен к такому, - усмехнулся я. – Хотя, наверное, зря.
- Вот поэтому наги лучшшше, чем все другие виды!
- Ты хочешь сказать, что вы еще и рожать умеете? – засмеялся я, а наг обиделся.
- Рожать нет, - гордо ответил он. – Но яйца откладывать можем.
- К-какие яйца?
- Обыкновенные. А ты думал, откуда я вылупился?
- И каждый наг может…
- Каждый. Конечно, который прошшшел взросление.
Слова Ришаса повергли меня в шок. Чего я еще не знаю об этом мире? Теперь становилось понятным появление сына у двух предводителей клана…
- Ладно, мне уже пора, - виновато кивнул он на вход, где уже были слышны зовущие его снаружи голоса.
- Заходи как-нибудь еще, - мне все больше нравился этот спокойный, уверенный в себе мальчишка.
- А как ты думаешшшь, - спросил он меня напоследок, хитро сощурив глаза. – У моего Избранника будет длинный хвост?
И, не дождавшись ответа, смеясь бросился прочь, разгоняя волны пыли своим золотистым хвостом. А я, наконец, принялся читать дальше.