Испуганная Майя встрепенулась, ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, откуда донесся звук, девушка посмотрела сначала на Соню, взгляд которой был направлен на лежащее на полу оружие, потом на Дамиана, с застывшей на губах улыбкой, оставшейся после оконченного очередного рассказа, и только потом на Витора, который успел повернуться к ним лицом, видимо, тоже испугавшегося звука. Так Майя думала лишь до того, как по его рубашке начал расплываться красный кровавый след.
*****
Что делать в таких ситуациях? Откуда знать двадцатилетней девушке, что делать в подобных ситуациях? Но оказалось, Майя знала. Мозг работал хладнокровно, расчетливо, ставя четкие задачи.
Нужен был врач и кровать, причем, желательно срочно и сразу. Чтобы транспортировать Витора до его покоев, им пришлось бы пройти полдома, и точно встретить пару-тройку его обитателей. А этого делать было нельзя, зато ее комната находилась уже за поворотом. Взяв мужчину под руку, еще до того, как он успел осесть на пол, Майя попыталась сделать шаг в сторону двери, но ноша оказалась слишком тяжелой. Тогда ей на помощь пришел вышедший из ступора Дамиан.
- Нужно отнести его ко мне...
- Держись, ты слышишь меня, Витор? - он повернул растерянное лицо к себе одной рукой, а другой попытался зажать рану, крови уже было много.
Не в силах ответить, Витор лишь кивнул, продолжая растерянно переводить взгляд с окружающих его лиц, на свою рану.
Оставив друга на полное попечение Дамиана, Майя открыла дверь своей комнаты, пропуская их внутрь, откинула покрывало, зажгла свечи. Когда девушка вернулась к кровати, Дамиан помогал Витору стянуть пропитанную кровью рубашку. Пуля прошла на вылет, и на животе и на спине красовалась кровавая клякса. Девушка помчалась в ванную, наполнила таз водой, вернулась в комнату. В шкафу было огромное количество всевозможного белья, рубах, не заботясь о том, что она рвет, Майя сотворила целую гору тряпок.
- Держите так, очень сильно, так чтобы кровотечение не усиливалось, - Дамиан вручил ей две уже мокрые от крови тряпки. Майя, обхватив руками мужской торс, попыталась зажать так, как он показал. Витор при этом не издал ни звука, лишь и без того бледное лицо стало совсем серым. - Я за врачом, пока не приду, никуда не уходите, - посмотрев на стиснувшего зубы Витора, он уже собирался выйти, когда его остановил тихий, вкрадчивый оклик.
- Никто. Не должен. Знать, - казалось, Витор выплевывал слова, испытывая адскую боль при каждом движении.
Дамиан задумчиво взглянул на Майю, пытающуюся сделать все так, как он сказал, потом на Витора, сверлящего его глазами и лишь потом, кивнув, вылетел из комнаты.
Времени размышлять или анализировать у него не было. Никто не узнает, уже поздно, провести врача без свидетелей он сможет.
*****
Ближайшим врачом, которого он знал, стал местный ветеринар, которого часто вызывали конюхи, жил он недалеко, уже через полчаса, растрепанный, с пальто поверх пижамы, он ворвался в комнату. Дамиан мчался следом. За это время, Майя успела пережить все семь кругов ада, кровь продолжала течь, она сменила четыре тряпки, прижимать их трясущимися руками было неимоверно сложно, а периодически закрывающий глаза Витор, казалось, держится из последних сил. Он не реагировал ни на ее движения, хотя любой сдвиг повязок должен был сопровождаться адской болью, ни на ее обращения к нему.
Видимо, Дамиан успел объяснить, какого рода помощь нужна в особняке, так как врач не задавал лишних вопросов, забрал из девичьих рук окровавленные тряпки, отшвырнул их, достал из сумки какие-то лекарства, бинты. Убедившись, что тут она уже не нужна, Майя вспомнила об оставшейся там Соне, ее мысли читались на лице, так как Дамиан кивнул, когда она испуганно посмотрела на него.
Схватив не использованную еще рубаху, Майя помчалась по коридору назад. По дороге до комнаты, ей встретились всего несколько кровавых капель, которые она тщательно вытерла. Влетев в кабинет, она застала Соню стоящую все там же и теми же полными ужаса глазами смотрящую на револьвер. Не мешкая, Майя взяла его в руку, вложила в футляр и отправила обратно на шкаф. Вернувшись к сестре, взяла ее руки в свои, пытаясь привлечь внимание.
- Соня, ты меня слышишь, Соня?
Та осталась безучастной.
- Соня, послушай меня, к Витору уже прибыл врач, с ним все будет хорошо... - ох, как она сама хотела верить в эти свои слова... - Нам нужно тут убрать. Немедленно. Ты меня слышишь? - не добившись ответа и во второй раз, Майя хорошенько встряхнула ее за плечи. Благо, после этого, ее взгляд сфокусировался на сестре.
- Я не хотела... Майя, я не хотела... - до этого совершенно безвольные руки вдруг затряслись.
- Соня. Мы. Должны. Убрать. Понимаешь? Сейчас! - Майя разорвала взятую с собой рубашку на две тряпки, смочила их водой из графина и вложила в руки сестры одну из них. Видимо, такая простая задача дошла до ее понимания, она направилась к ручке двери, измазанной кровью. Следующие несколько минут, в комнате царила атмосфера напряженной работы, сначала Майя вытерла уголки стола, на которые Витор опирался, потом пол, деревянную обивку стены, хвала богам, что в комнате не было обоев. Девушка удивилась лишь тому, что пуля не разбила окно, тогда скрыть все было бы намного сложнее, уже через десять минут половина дома была бы тут.
Хотя непонятно, по какой счастливой случайности ничьего внимания не привлек звук выстрела. Возможно, его посчитали схожим с открывшимся шампанским...
Пуля... Справившись с пятнами крови, Майя взялась за поиски пули, которая, как на зло, видимо закатилась куда-то под мебель. Уповая лишь на нерасторопность горничных, которые не полезут утром под шкафы, Майя схватила за руку все еще трясущуюся Соню и помчалась обратно в свою комнату.
Там царила атмосфера работы. Врач накладывал повязку полулежащему больному, Дамиан занимался уборкой тут же.
- Пуля прошла на вылет. Жизненно важные органы не задеты. Кровотечение мне удалось прекратить. Но ему нужен человеческий врач, я больше по лошадям, - удивительно, спасая жизнь, у него еще хватало времени для шуток.
- Да. Завтра я найду врача. - Дамиан вел себя очень сосредоточено, куда пропал вечно иронизирующий молодой повеса? Окажись на его месте кто-то другой, все могло закончиться намного хуже... Майя сглотнула стоящий в горле ком, оглянулась на сестру, которая, прижавшись к стене спиной, смотрела на действия врача с зажатым ладонями ртом.
- Как это произошло? - он спрашивал не из праздного любопытства, о таких случаях положено докладывать властям, парню сильно повезло, отклонись пулю на сантиметры, и она бы прострелила легкое, а прибудь он чуть позже, из него бы вытекла вся кровь.
Майя перевела взгляд снова с Сони, на лежащего с закрытыми глазами Витора, понимая, что она будет защищать сестру до последнего:
- Несчастный случай, - пристально посмотрела на Дамиана, предупреждая, чтоб он забыл, как этот несчастный случай произошел.
Мужчина снова кивнул, принимая ее условия. Он и понятия не имел, какой силой воли обладает эта девушка. Храбрая, дерзкая Соня не может вымолвить не слова, а эта Моль ведет себя как хладнокровный мужчина.
Врач хмыкнул. Конечно, сам он не поедет в город, заявлять о случившемся, когда парень придет в себя, пусть сам решает, случай это или нет.
- Двигаться ему нельзя. По меньшей мере, неделю. Кто-то должен дежурить у постели постоянно. Если рана опять начнет кровоточить - отправляйте за медиком, это вам не шутки.
Сняв рукавицы, он отправился в ванную, смыть кровь и с себя.
Пока Дамиан провожал его, выбирая самые нехоженые ходы, Майя подошла к лежащему в ее кровати мужчине. Лицо Витора было спокойным, но на лбу испарина. Почувствовав ее взгляд, он открыл глаза, кажущиеся сейчас совершенно прозрачными.
- Она не виновата, - шепот, чтобы выдавить который, ему пришлось собрать все силы. - Не оставляйте ее.
Стоящая у стенки Соня лишь сдавленно пискнула, еще плотнее прижав ладонь к лицу.
*****
Первым, дежурство принял на себя Дамиан, отправив Майю помочь Соне. Взяв за руку безвольную сестру, Майя направилась к ней. Уже в комнате, девушка закрыла дверь на засов, помогла Соне раздеться, умыться, бросила в камин испачканное платье. Укутав продолжающее трястись тело в теплый плед, сама обняла ее так, чтобы хоть чуть-чуть успокоить. Помогли ли объятья, или взятый в кабинете виски, сказать было сложно, но в определенный момент, маленькое тельце перестала бить дрожь, а морщинки на лбу разгладились. Сама Майя почти не спала, засыпая лишь на несколько минут и просыпаясь каждый раз от всхлипов, звучащих под боком. В шесть утра, она так же осторожно, чтобы не разбудить спящую, выскользнула из комнаты, направляясь на свое дежурство.
Дамиан не спал, он держал в руке стакан с чем-то не менее крепким, чем она поила Соню, и пристально смотрел на серое лицо. Первое, что сделала Майя, остановившись в проходе, посмотрела на раненого, пропустив один удар сердца, поняла - он дышит... Камень упал с плеч.
Дамиан встал с кресла, поставил стакан на стол, подошел к ней вплотную.
- Когда придет горничная - отправляйте ее куда подальше. Я скажу Дэну, что у графа заразная форма какого-то заболевания, к нему в комнату никто тоже не сунется.
Майя кивнула, принимая предложенный план.
- Если что-то случится, сразу сообщайте мне. Открытой комнату не оставляйте, если стучусь я, это три коротких и еще два через паузу. Ясно? - не проведи он ночь без сна, спасая ее друга, сестру и ее саму, Майя посчитала бы такое обращение грубым, но сейчас, могла только благодарить.
- Спасибо.
- Поверьте, не за что. Герцог Мэйденстер или обладает паранормальными способностями, или я просто чего-то не понимаю, - последняя сказанная фраза осталась непонятной и для самой Майи, но выяснять ее смысл она не собиралась.
Горничная не заставила себя долго ждать, Майе предстояло дежурить до полудня, все это время ее волновало, что она оставила Соню одну, но другого выхода у нее не было. Постучавшая в дверь девушка получила от Майи указание не приближаться к комнате, пока она сама не распорядится убрать, последняя, лишь пожала плечами, совершенно не имея ничего против такого послабления.
Днем, Дамиан привез еще одного врача, представив его всем как своего хорошего друга, который проездом заскочил на чай. Тот дал утешительный прогноз, похвалил сделанные вчера швы, оставил какие-то лекарства, прописав в какие часы их принимать и удалился.
Вернувшись в комнату сестры, Майя застала ее сидящей у зеркала, она машинально перебирала гребень в руках, не видя и не осознавая, что делает.
Борясь с непреодолимым желанием лечь в постель и хотя бы на несколько часов забыться, Майя взяла из рук сестры гребень и принялась расчесывать ее волосы.
Ее всегда это успокаивало, заплетя тугую косу, Майя уложила ее зигзагом на затылке.
- Как он? - первые слова, сказанные Соней за сегодняшний день.
- Все хорошо, опасность миновала, приходил врач, ему просто нужна неделя, чтобы отлежаться, - она не врала, так и сказал доктор, но это не умаляло того, после какой травмы ему предстояло отлеживаться.
Соня лишь кивнула, опустив взгляд в пол.
*****
То же спросил ее Витор, когда Майя вернулась на ночное дежурство.
- Как она? - удивительная вещь, вместо того, чтобы заботиться о своем здоровье, своей жизни, узнать, что сказали врачи, он спрашивает как та, из-за которой он тут оказался. Майя вспомнила сказанную когда-то Дэрреком фразу: "случай, которого могло и не быть". Это был он.
- Она спрашивала как вы... - понимая, что такой ответ его не совсем устроил, Майя добавила. - Она пока что не придет, все еще боится... - Витор закрыл глаза, ну что ж, этого следовало ожидать.
*****
Три дня она провела меж двух огней - сдав смену у кровати Витора, мчалась спасать сестру, которая, все по той же легенде вместе с Майей простудились. Слишком много больных на квадратный метр, слишком богатое воображение было у отосланной гувернантки и острый язык у местных сплетниц, ни в одну из легенд в доме никто не верил. Вот только Майя об этом не знала. Несколько часов сна на протяжении трех дней - вот и вся роскошь, которую она себе позволила.
На четвертый день настал переломный момент, Витор впервые сам сел в кровати. Чуть сморщившись от боли, он взял из заботливых рук Майи тарелку с бульоном и с жадностью принялся за еду. Вернулся аппетит, цветом лица он уже не так напоминал доходягу, иногда, когда Майя совсем валилась с ног, она даже могла прикорнуть в кресле на несколько минут, потеряв страх, что в любой момент он может перестать дышать. Сменные повязки не были пропитаны кровью и сукровицей. Единственной нерешенной проблемой оставался страх Сони. Она так ни разу и не пришла еще его навестить, все изменилось сегодня, оговоренный ими стук в дверь прозвучал раньше, чем должна была настать пора дежурства Дамиана. Удивленно переглянувшись с больным, Майя пошла открывать дверь. На пороге стояла Соня, смотря в пол, она прошла в комнату.
Ях, с какой нежностью он смотрел на нее в этот момент, не прощая, нет, он не считал ее виноватой ни секунды, но прося прощение за то, что из-за него ей пришлось пережить.
- Я пришла почитать, - в руках девушка держала какую-то книгу.
Не желая им мешать, Майя вышла, оставив сестре ключ. Она очень надеялась, все обойдется, что никто не узнает, что Соня перестанет бояться, что он вернет то ее хрупкое доверие, которое так тяжело отвоевывал.
Завернув за поворот, Майя вошла в кабинет. Пулю она так и не нашла, конечно, через три дня ее могли найти и во время уборки, но она все-таки надеялась, что им повезет. Только она одна осталась свидетельством того, что той ночью в кабинете что-то произошло. В поисках указки, которой она смогла бы пошуровать под шкафами, Майя обошла всю комнату, но ничего подобного не обнаружила. Поэтому, вооружившись свечей, проверила все своими силами. Ни под столом, ни под шкафами, на подоконнике, ни на высоких полках пули не было. Теперь, ей оставалось надеяться, что тот, кто ее нашел, просто не обратил внимания, или посчитал, она выпала из одного из трофейных экземпляров.
Сев в уютное кресло, Майя подобрала под себя ноги, облокотилась головой о кожаную спинку. Девушка втянула носом воздух, улавливая едва ощутимый, такой родной запах. Дэррек, где же ты? Как ей хотелось сейчас оказаться возле него, в их мире, в котором не было места посторонним проблемам. Как она скучала, как хотела поскорее снова зарыться лицом в широкую грудь, способную защитить от всего. В эти дни ей пришлось быть слишком сильной, слишком много взять на себя, слишком тяжело удерживать мир нескольких людей на своих плечах. Сколько в нем силы, что он смог тогда, шестнадцать лет назад взять на себя эту ответственность и несет ее до сих пор? Ях, если бы он был сейчас рядом... Подумав об этом, Майя сама себя отдернула.
Что он бы сделал? Витор часто повторял, что о случившемся не должен знать никто, а значит и он. Майя это понимала, чем меньше людей знают, тем легче будет защитить Соню. В один из дней, Витор даже заставил Дамиана поклясться, что это останется в тайне, иначе не видать ему места помощника отца. Он сам рассказал это, чтобы чуть успокоить ее, а главное Соню.
Майя встала, отряхнула юбки, оставляя свою мимолетную слабость позади. Нет, хорошо, что герцог в отъезде, чем меньше людей знают, тем лучше. Пора взрослеть, сладкой жизни ей не предвидится, а значит, следуют учиться ответственности, даже, если уроки такие тяжелые.
*****
- Рик, о чем ты думаешь? Неужели ты приехал, чтобы остаться мыслями где-то далеко? - темноволосая девушка смахнула с плеча брата несуществующую пылинку.