- Из Пекина, кажется. - С трудом вспомнила я. - Я туда приехала, как была. Потом моталась по Азии. Интересно там, между прочим.
- Да ну? - хмыкнул Лекс.
- Ага. А монахи - вообще мировые люди.
- Слава богу, они поставили тебе мозг на место, - вздохнул брат.
- Он в городе? - нейтрально спросила я. Брат окинул меня внимательным взглядом.
- В городе. Мы сейчас все легальные бизнесмены, - хохотнул брат. - Почтенные и уважаемые люди.
- Ага. Повадки только волчьи остались. - Хмыкнула я. - С продажей квартиры поможешь?
- Помогу. Ты хочешь другую квартиру купить?
- Хочу. Поменьше.
- Правильно. Там как склеп, - Лекс передернул плечами.
- Потому и продаю.
Мы проболтали почти до утра. А к вечеру Ленка меня все-таки, уболтала остаться пожить у них.
Весь следующий месяц я каталась по городу и смотрела квартиры. Все, как одна - дорогие, в фешенебельных домах с лифтером и консьержкой. Отчаявшись объяснить брату, что именно я хочу, взяла все в свои руки, и через неделю купила квартиру. Спальный район в старой части города, маленькая двушка без наворотов, но после кап ремонта на втором этаже - собственно, все, о чем я и мечтала. Мы с Ленкой сами поклеили веселенькие обои, вызвав по этому поводу бездну негодования у брата. Приехал орать на нас на тему: 'Для кого я деньги зарабатываю, если две мои любимые женщины сами корячатся?!', и в итоге, чертыхаясь, занялся проводкой. А не надо было 'на слабо' вестись. Еще неделю мы с Ленкой упивались походами по магазинам - покупали мебель и всякую мелочевку. Новоселье праздновали скромно - брат с семьей и я. Подарок - видео-двойка. Лекс хотел машину, еле отбрыкалась. Что-что, а груда металла мне без надобности.
- Так, дорогой братец, - начала я, потирая руки, - теперь скажи мне, в твоей шарашкиной конторе сотрудники требуются? - Лекс поперхнулся коньяком. - Не нервничай.
- Миль, зачем тебе работа, - задушевно начал он. - Сидите обе дома, и мне спокойно, и вам хорошо. - Я метнула взгляд на Ленку, и поняла, что она не спорит только потому, что всю жизнь с ним соглашается.
- Ну, нет, так нет, - легко согласилась я. - Завтра куплю 'из рук в руки'. - Брат побагровел.
- В ночной клуб администратором. Сутки через трое. Ты язык-то еще не забыла?
- Который? - съехидничала я.
- А сколько ты знаешь?
- Ну, сейчас около пяти, - прикинула я. - Английский, чуть-чуть китайский, и диалекты.
- Да ты полиглот, - съязвил брат. Ленка смотрела на нас с умилением. Все как в старые добрые времена. - Ладно. Значит так. Ты моя сестра, поэтому я требую, чтобы ты научилась навыкам самообороны.... - Я дико заржала. - Что??!
- Лекс, ты такой странный. Меня пять лет мотало по Азии, в которой к женщинам отношение определенное, и ничего со мной не случилось. Как ты думаешь, я владею навыками самообороны?
- Ох ты ж ёптить! - Лекс шутливо всплеснул руками. - Шао-Линь ты наш недобитый! Самообороной она владеет!
- Я еще и стрелять не разучилась.
- Конечно, не разучилась. Ты ж мастер спорта по стрельбе. С двух рук. Круче нас только яйца, выше нас только звезды, - раздухарился братец.
- Завидуй молча, гамбургер, - фыркнула я. - Ты так и топчешься с громилами за спиной. Напомнить, сколько толку от них?
- Обойдусь, - сдулся Лекс.
- Перестаньте, - тихо и твердо сказала Ленка, предотвращая серьезную ссору. Как всегда. За что ее и люблю.
- Когда выходить-то? - откинулась я на спинку стула.
- Да хоть завтра!
- Заметано, - я подняла бокал.
***
Работа у меня нервная. Клиенты - психи, сотрудники - недоумки, начальство - сволочное. Примерно так я каждый день и объявляла всем желающим. Желающие фыркали и возвращались к своим делам. Все знали, что если я скажу: 'Боже, какой спокойный вечер, как я всех люблю', вечер перестанет быть спокойным - стрельба, поножовщина, еще что-нибудь; у шеф-повара пригорит главное блюдо; официантка перевернет поднос на главного прокурора; у гардеробщицы случится приступ диареи, и гардероб вынесут; а начальство сломает ногу. Прецеденты случались. Мы теперь ученые.
- Миля Карловна, - в кабинет заскочила Галочка, старшая по официанткам, - там какие-то очень важные люди, требуют лучшие условия.
- Ничего без меня не можете, - радостно сказала я, поднимаясь и откладывая сканворд. Скука в этот вечер была неимоверная - даже не скандалил никто.
- Их не устраивает официантка. - Поведала мне Галочка. Я нахмурилась. Девчонки у нас все симпатичные, что подчас вызывает трудности определенного рода. Одеты вполне прилично - по-офисному, я бы даже сказала.
- Что именно?
- Я так и не поняла, - Галочка развела руками. Я жестом показала, где ей остаться, и дальше пошла вперед, на ходу встряхиваясь.
- Добрый вечер, - поздоровалась я, входя в випку. На меня уставились шесть пар внимательных глаз. - Мы рады видеть вас в нашем клубе. - Я молодец, дыхание даже не сбилось. В центре дивана сидел Фархат.
- Здравствуйте, - немного растеряно поздоровались мужчины.
- Мне сообщили о некоторых спорных вопросов в плане обслуживания. Надеюсь, мы сможем их решить, - продолжала я расточать патоку дипломатии.
- Мы тоже на это надеемся, - ко мне подошел высокий мужик и приобнял за плечи. На меня дохнуло смесью табака и водки. - Ты как, постараешься?
- Разумеется, - улыбнулась я. - Нам дорог каждый клиент, а такие приятные люди так тем более. Так что вас не устроило в официантке?
- Гонору много, - ответил мужик, и рука его пустилась в путешествие по моей спине. Я ловко повернулась и сунула в руку меню.
- Вы пока подумайте, что вы хотите заказать, а я разберусь с официанткой. - Продолжая улыбаться, я вышла за дверь. Вот суки! Гонору много! Лапать девчонок не надо!
- Галка! - рыкнула я. Та подскочила, взволнованно заглядывая мне в лицо. - Значит так. Володю позови, мы его под дверью поставим.
- А кто обслуживать-то будет? - заволновалась Галочка.
- Придется самой.
- Ой, Миля Карловна! - испугалась девушка. - А вы не боитесь?
- Чего?
- Ну, их....
- Галочка, в моем возрасте повышенное внимание мужчин только льстит, - хмыкнула я. - О, Володя.
- Да, Миля Карловна, - наш охранник подошел и приложился к моей руке. Скромный тихий мальчик-ботаник - вот с виду наш Володя. Черный пояс по карате, бокс и спецназ. Лично уговаривала к нам работать пойти.
- Володь, я пойду сейчас випку обслуживать, ты под дверь встанешь. Услышишь визг мой - заходи.
- А давайте вы туда не пойдете? - предложил Володя, поблескивая глазами.
- Ты пойдешь вместо меня?
- Как скажете.
- Скажу, не выдумывать.
Не скажу, что я сбилась с ног. Один раз принесла все, что заказали, и скрылась в специальном закутке. Через пару часов мужики изрядно накачались. Кроме Фархата.
- Девушка, будьте добры, чаю сделайте, - тихо попросил он, глядя в мою сторону. Под глазами - черные полукружья. Он-то не пил, только поднимал бокалы. Какой-то контракт они подписывали. Черт, раньше в банях подписывали, теперь - в клубах, а еще говорят, что что-то изменилось!
Я бесшумно вышла. Володя беспокойно обшарил мое лицо глазами:
- Миля Карловна, все в порядке?
- В полном, - заверила я. - За чаем пошла.
- А давайте пить чай, - предложила хозяйка. - А давайте пить, то, что пили, - возмутились гости. - Порадовал меня остроумием Володя. Я хихикнула и пошла на кухню.
- Серик, восточный чай, побыстрее, - сказала я и скинула чертовы туфли.
- Понял, - парень кинулся к сервизу с пиалами. - Простынете, т?те, обуйтесь.
- Сейчас, - проворчала я. В этом кабаке меня жизни учат все, кому не лень.
- Готово. Девчонки помогут донести.
Я осторожно поставила маленький чайный столик на стол. Фархат с интересом за мной наблюдал. Я машинально заваривала чай в маленьком заварнике, помешивала специальной щеткой, расставляла крошечные пиалки.
- Вы, случайно, на гейшу не учились? - со смехом спросил Фархат. Я отвела волосы от лица и улыбнулась.
- Нет. Просто много раз видела, как это делается. Попробуйте.
- Необычно, - выпив первую пиалку, задумчиво сказал Фархат. После второй задумался. Я затаенно наблюдала за его лицом. - Как-то странно. Что это?
- Это чай. Китайский. Он бодрит и освежает разум. - Любезно просветила я. Фархат вглядывался в мое лицо. Узнает - нет?
- Садитесь? - Взгляд стал больно уж цепким, и я с трудом подавила желание поежиться.
- Спасибо, нам нельзя, - я снова улыбнулась, и снова заварила чай.
- Мы с вами раньше не встречались?
- Вполне вероятно, - равнодушно сказала я, и тут проснувшийся мужик облапил мою задницу. Я довольно легко выпуталась из пьяных загребущих рук, опередив Фархата на долю секунды. Взгляд его стал почти узнавающим, и я поспешила наклониться, расставляя пиалки. Нет, не узнал. Не вспомнил. Тут другой свет, приглушенный, у меня другой цвет волос и прическа, другой фасон одежды - не должен узнать. Да еще и пять лет почти прошло.
Через полчаса к всеобщему облегчению, компания покинула наш клуб. За час до закрытия. Я подбадривала усталых девчонок и шпыняла охрану.
- Миля Карловна, ну не всем же, как вы. На реактивном помеле летать, - вяло возмутился старший по службе безопасности, уличенный во сне на рабочем месте.
- Просыпайся, давай, Петрович, - позлорадствовала я. - А то заберу подушку.
По всему зданию раздался гулкий гонг, возвещавший, что мы закрываемся. Еще час, чтобы выпроводить всех посетителей и сдать смену. У нас как на заводе - вахту сдал, вахту принял. Развозка собрала всех желающих и покатила по пустым еще улицам. Я выскребла себя из теплого нутра бусика, зевая во весь рот.
- Пока всем.
- До свидания, - вразнобой откликнулись девчонки. Спать, спать, спать....
В квартире меня ждал сюрприз - Фархат, собственной персоной. Сидел в кресле, перелистывая сканворд.
- И снова здравствуйте, - зевнув, сказала я, стягивая блузку.
- Я тебя вспомнил, - порадовал меня Фархат.
- Я догадалась, - похвасталась я. - Иначе, что бы вам тут делать? Кстати, вопрос, зачем вы тут - меня мало интересует. - Платье тоже полетело в сторону.
- Хоть бы вид сделала, что стесняешься, - с отвращением сказал Фархат. Я дернула плечом.
- Я у себя дома, а вы в гостях. Если надо делать вид, что стесняетесь - вы и делайте. - Я поплелась в душ. В след полетело какое-то восточное ругательство. - Я тоже рада вас видеть, Фархат, - крикнула я.
Вышла я в пустую комнату. Обход показал, что посторонних нет. О, надо завести овчарку! Или двух. А то ходют тут всякие!
***
Фархат зачастил в клуб. Садился за угловой столик и сидел час или два. Если я была в зале - мы обменивались кивками, и на этом все. Девчонки, заметившие такое вопиющее поведение, шушукались и строили догадки. Я закатывала глаза, заслышав их дикие предположения.
Однако, через месяц я привыкла, что он сидит в зале. Более того, когда я видела его там - появлялась какая-то уверенность, что вечер пройдет спокойно. А еще через месяц, поймала себя на мысли, что вздыхаю с облегчением, когда он на месте - значит, с ним ничего не случилось. Когда поймала - пришла в ужас. И пошла к начальству, требовать отпуск. Начальство тоже пришло в ужас, но отпуск - двухнедельный, дало. Я собрала минимум шмоток, и рванула к источникам спокойствия - на минеральные воды.
Отпуск провела шикарно - мало того, что здоровье поправила, так еще и закрутила головокружительный роман с пареньком, младшим меня лет так на пять. В зеркало я и раньше смотрела без отвращения, а теперь - с удовольствием. Поправилась и похорошела.
В квартире снова был сюрприз. Я поставила сумку на пол, досадуя, что овчарку так и не завела.
- Ты всегда исчезаешь внезапно, - лениво процедил он, откладывая бумаги.
- А ты всегда являешься без приглашения, - парировала я, проходя на кухню. Как он очутился у меня за спиной - я так и не поняла. Положил руки передо мной на стол. Я спиной почувствовала жар его тела, тяжелое дыхание на шее, и провокационно потерлась о его бедра задницей. Отскочил, как ошпаренный. Я захохотала.
- С чем пожаловал, Фархат? - вполне мирно спросила я. Он шарил по моему лицу глазами.
- Кто он? - ого, а мы злимся! Ноздри раздуваются, глаза горят, на скулах - красные пятна.
- Какой-то мальчик, - не стала я играть в дурочку и пожала плечами.
Твою мать! На шее - твердая ладонь, сжимающая не очень сильно, но достаточно, чтобы напугать.
- Не смей! - тихо сказал он. - Ты - моя.
- А ты - мой?
- Чертова девка, - прошипел он, отпустил меня, и через минуту я уже была одна в квартире. Почему-то хотелось плакать.
***
- Миля, что происходит? - возмущенно спросил Лекс. Я только отоспалась после суток, и соображала с трудом.
- А что происходит? - вяло спросила я.
- Какого черта ко мне заявляется Фархат и требует сказать, где ты?!
- Ты бы это у него спросил, - посоветовала я, садясь в кровати. - Я не в курсе.
- Миля, давай я тебе охранника приставлю?
- Иди ты лесом, - буркнула я. - И не паникуй.
***
Прошел месяц, а Фархат в клубе больше не появлялся. Поначалу у меня из рук все валилось, потом привыкла.
Возвращалась я с очередных рабочих суток, как всегда - на развозке. Зашла в подъезд, и тут же уткнулась носом в кого-то. Задрала голову - Фархат.
- Раньше ты меня дома встречал, - обиженно пробурчала я. Сильные руки подхватывают меня в воздух, и я лечу, лечу, лечу.
Проснулась в знакомой комнате. Села, огляделась. Шкаф открыт, битком набит шмотками. Пожала плечами, переоделась в более-менее удобное платье, и пошла выяснять отношения. Фархат нашелся в гостиной. При виде меня хлопнул в ладоши, и тут же внесли какое-то блюдо.
- Поешь, джаным, ты бледная.
- Это мой естественный цвет лица, - с достоинством ответила я, садясь на подушки напротив. - Можно вопрос?
- Можно.
- Ты меня, когда выгонишь? - о, опять разозлился. Я невозмутимо кушала что-то вроде мантов.
- Почему ты думаешь, что я тебя выгоню? - вроде, взял себя в руки, только ноздри раздуваются.
- Ну, это следует по теории вероятностей. С моей территории ты сам сбегаешь, со своей - меня выгоняешь. Я просто к тому, что через два дня мне на работу. Ты уж давай, определяйся....
- Закрой рот и ешь! - рявкнул он. Я хихикнула, но заткнулась. Чаепитие прошло в том же молчании.
- Ты мои сканворды не выкинул? - спросила я, поднимаясь следом за ним. Он обернулся, и насмешливо на меня посмотрел.
- На этот раз я буду развлекать тебя лично.
- Я польщена, - пробурчала я, топая за ним по лестнице. Мы пришли в его спальню, судя по всему. - Чур, я первая в душ! - забила я. Фархат проводил меня задумчивым взглядом, но промолчал. Когда я вышла, кутаясь в халат, меня ждал вопрос:
- Мне всегда было интересно - ты вообще, когда-нибудь, смущаешься? Стесняешься? Боишься? - он стянул с себя свитер и прошел мимо.
- Редко, - ответила я, когда вышел он. На бедрах полотенце.
Я улыбнулась и щелкнула выключателем.
- Поймай меня? - продолжая улыбаться, попросила я. Короткий смешок в ответ, и я уклоняюсь вправо. Скидываю халат - он мешает. Фархат тут же спотыкается об него, поднимает. Я хихикаю. Увернулась от его броска, мазнув волосами по его руке. Прыжок через кровать. Прислушалась, замерев. Хитрый, стоит, слушает. Ну, я тоже постою. Шорох справа - я метнулась влево, но поздно. Тяжелое тело опрокинуло меня на кровать. Тихий смех в ухо:
- Поймал. И что мне за это будет?
- Лучше спроси, чего не будет, - хихикнула я, ощущая, как бешено колотится мое сердце.