год уже завтра, между прочим!
Артур сильнее сжал руль и помрачнел.
А вот об этом напоминать было совсем не обязательно!!
— Может, попросить Соню с ней поговорить? — предложил Игорь
— Может.
— Или Ритку с Натой?
— Наверное.
— А может… — тут Игорь запнулся — Артур, ты слушаешь?
— Да слушаю я, слушаю! — воскликнул тот раздраженно — Не знаю просто, что тут можно сделать! Леся упрямая, как не знаю что! Так что сами все решайте, а потом мне скажете, что из этого получилось!
— Ну, тогда я звоню Соне, — сказал друг — Пусть собирает Нату и Ритку, и вместе пусть налегают на Лесю! — Игорь замолчал, а затем вдруг выпалил: — И чего вы с ней не можете найти общий язык?! Чего вечно беситесь?!
Артур поджал губы, вспоминая их недавний разговор.
— Ей моя фамилия не нравится, — промычал он глухо
— Чего-о? — ошалел Игорь
— Да ничего, забудь! — отмахнулся Артур — Звони Соне, Нате… Кому ты там еще собирался? Звони, пусть уговаривают Лесю. Я умываю руки!
Игорь пробормотал что-то нечленораздельное себе под нос, а потом выдал:
— Ладно, я перезвоню тебе завтра.
— Хорошо. До завтра.
— Не гони сильно!! — сказал на прощание Игорь и отключился
Артур покачал головой и тоже отключился.
Перед глазами предстала она…
Леся Марина.
Опять…
В последнее время он слишком много времени уделял мыслям о ней. Просто непозволительно много!
Но иначе и не получалось. Они не могли наладить отношения друг с другом.
И это почему-то стало сильно раздражать Артура. Он не хотел, чтобы Леся его ненавидела. Не хотел, чтобы испытывала к нему неприязнь только потому, что он — Лисовский, сын того самогоЛисовского. Не желал, чтобы пренебрежительно морщила лоб, сдвигая к переносице брови, и поджимала губы в его присутствии… Не желал, чтобы отворачивалась при его появлении… Не желал, чтобы относилась к нему, как к пустому месту!
И он пытался все исправить, наладить отношения. Он честно пытался! Закрывал глаза на ее грубость и прозрачные намеки на его никчемность в ее глазах. Не обращал внимания на откровенную неприязнь и презрение, которые светились в ее глазах. Пытался не отвечать ей грубостью на грубость.
Не получалось.
Леся не желала идти на компромисс. Не желала с ним… ладить.
Она была бы рада вообще не иметь с ним дел!
И отмечать Новый год в ЕГО доме она не собиралась. Не собиралась именно потому, что это был ЕГО дом. Иной причины не было.
Ее пытались уговорить, приводили разные доводы и аргументы, но она была непреклонна.
Упрямая, своенравная девчонка!! Как маленькая, ей Богу!!!
И что же ей не нравится в нем?!! Почему она нос от него воротит?! Почему…
Почему все его мысли рано или поздно зацикливаются на ней?!!
Артур чертыхнулся себе под нос, проклиная Лесю Марину за то, что она так осложняет ему жизнь.
Черт, пусть сами с ней разбираются, ему надоело ползать перед ней на коленях.
Он бросил быстрый взгляд в окно.
Вновь плакаты, вновь пожелания счастья в Новом году. Вновь пустые нелепые обещания!!
Артур сильнее сжал руль, так, что побелели костяшки пальцев.
К черту все!!!
Он вжал педаль газа в пол.
И погнал вперед с такой скоростью, словно за ним гнались адские псы.
Возможно, для него так и было.
На пороге стоял Новый год.
* * *Она все-таки согласилась. Точнее, ее заставили это сделать. Потому что по своей воле она бы ни за что не дала согласия. Ей по-прежнему претило то, что придется отмечать Новый год в доме Артура Лисовского. В доме человека, с которым она вообще не желала иметь никаких дел!!!
Леся и сама не понимала, почему так не любит его. Что-то в нем отталкивало ее. Заставляло чувствовать себя словно бы… маленькой и беззащитной. А она уже с десяти лет не привыкла чувствовать себя маленькой!!! Потому что поняла, что маленьким не место в этом мире, где правит беззаконье.
Но он каким-то образом вынуждал ее выуживать на поверхность детские колючки и шипы, которые она прятала долгое время от посторонних. Которые, казалось, уже давно и надежно были спрятаны. Он вновь возвращал ее в детство. Туда, где она ничего не могла сделать. Где не могла постоять за себя и за людей, которых любила. Где она ничего не могла сделать, чтобы им помочь.
Артур напоминал ей об этом. Об ее беззащитности. О той безнадежности, которая заполняла ее сердце. Он вновь делал ее той маленькой девочкой с заплаканными глазами и дрожащими губами, крепко прижимавшей к себе куклу и умоляющей окружающих, чтобы они вернули ей папу.
Артур ей напоминал обо всем… Возвращал ее в прошлое.
А туда она возвращаться не хотела.
И она никуда не могла спрятаться от его пронзительных глаз, их выражение порой пугало ее. От его улыбок, которые он посылал всем подряд, включая и ее саму, пусть она никогда на них и не отвечала. От его случайных прикосновений, когда он ненароком задевал ее плечо. Она обычно говорила ему что-нибудь обидное, как та самая маленькая девочка, каковой она себя уже не считала, и в ответ слышала что-нибудь не менее едкое и колкое.
А еще он был прав. Его слова, почти каждое из них, попадало в цель, затрагивало струны в ее душе. И сердце болело, по-прежнему кровоточащее и когда-то надрезанное.
Он был прав. Она его боялась.
Он угадал. Попал в самую точку. В самую сердцевину. Разгадал ее суть.
Она боялась его.
Потому что он богатей. А их всегда нужно бояться. Они могут отобрать у тебя мечту.
Но, так или иначе, она согласилась на то, чтобы отмечать Новый год в его доме. Согласилась, скрепя сердце. Против воли. Вопреки здравому смыслу, который настойчиво и неустанно взывал ее послать все к черту и стоять на своем до конца.
Но… Она дала согласие. Без подруг здесь, конечно, не обошлось. Они завалились к ней в половине одиннадцатого, чем несказанно удивили ее деда Ивана Тимофеевича, и сразу с порога почти невпопад и перебивая друг друга, стали уговаривать ее принять его приглашение.
Она стояла, широко раскрыв глаза и глотая ртом воздух.
Когда же она обрела дар речи, первыми ее словами были:
— Это ОН вас попросил?
Соня отчаянно замотала головой.
— Нет, нет!!! Не он!!!
— Он сказал, что умывает от всего этого руки!!! — поддакнула Рита
— Сказал, чтобы мы сами с тобой разбирались!! — заявила Ната
Леся нахмурилась.
— Сами со мной разбирались?!!
— Лесь, ну, не принимай ты близко к сердцу!!! — воскликнула Рита, увидев, как изменилось лицо подруги
— Артуру просто надоело… заставлять тебя… — запинаясь, проговорила Ната
— Тем более он понимает, что на его уговоры ты все равно не согласишься, — смущенно добавила Соня, глядя в пол
Леся поджала губы и уставилась на них.
— Правильно понимает!!! — выдавила она сквозь зубы — Я не желаю встречать Новый год в его доме!!! И это…
Подруги набросились на нее.
— Ну, Леся!!!
— Это же последний Новый год, который мы проведем все вместе!!
— Мы ведь, может, не встретимся никогда!!!
Леся скрестила руки на груди.
— Ну, я же вам не запрещаю к нему ехать, в самом-то деле! — воскликнула она — Езжайте на здоровье!!
Соня даже топнула ножкой от негодования.
— Но мы без тебя не хотим!!!
Леся посмотрела на нее в упор.
— А я не хочу с НИМ. И у НЕГО.
Их беседа ничем не закончилась. Они ее так и не уговорили. Ушли, огорченные, хмурили брови, поджимали губы, но Лесю умаслить не смогли. Она была непреклонна в своем отказе.
И почему все так носятся с этим Лисовским?! Да что в нем такого?! Пуп земли он, что ли?!
Леся поплелась в свою комнату, упала на кровать и уставилась в потолок. На белых обоях плясали светлые кружки от неоновых «звездочек», украшавших стену, и она следила за их передвижением.
Артур Лисовский…
За пять лет обучения она узнала не только его имя и фамилию, хотя он и был уверен в обратном. Она узнала о нем очень многое. Какими видами спорта увлекается, какие книги читает, где проводит свободное время, каких девушек предпочитает… Когда учишься с человеком бок о бок пять лет, невольно начинаешь узнавать его. И Леся узнавала. И то, что она узнавала, никак не связывалось с тем, какое мнение она о нем уже составила для себя.
И главным для нее по-прежнему оставалось лишь одно.
Он был сыном Владимира Лисовского, владельца сети отелей и ресторанов по всей стране и за ее пределами. Он был сыном богача. «Золотым» мальчиком, купавшемся в деньгах. Мальчиком, который за деньги мог купить все, что только хотел. Он был одним из тех, кто забирает мечту.
И этого ей было достаточно, чтобы сложить о нем свое мнение.
Предубеждение.
Он старался подружиться. Почти пять лет обучения старался. А она отмахивалась от его дружбы.
И он больше не старался. Надоело.
Он больше не улыбался ей. Перестал.
Может быть, устал?..
И смотрел на нее теперь не так, как раньше.
Раньше она видела в глубине его глаз какое-то стремление, словно бы цель. А теперь в них не было ничего, когда она ловила его взгляд на себе. Пустота.
И ей этого не хватало. Очень не хватало. Как бы она не пыталась убеждать себя в обратном.
Когда они сегодня поссорились, на душе у нее, как всегда, остался горький вязкий осадок и щемящая боль в груди. Словно бы она была не права. Зря кричала. Зря гневалась на него. Зря говорила гадости. Напрасно обижала его. И напрасно вновь указывала на ту фамилию, которую он носит. Лишний раз убеждая СЕБЯ, а НЕ его в том, что он виноват в этом.
Но он не был виноват.
Он и здесь оказался прав. Он свою фамилию не выбирал, как и она свою не выбирала. Он просто таким родился. Лисовский. Богач, которому все досталось просто так. А она — Маркова. Никто. Для него.
И она плакала потом, так как не плакала никогда. Из-за того, что не могла переломить свою гордость и переступить через предубеждение. Не могла разрубить тот узел, который сама же и завязала когда-то. Она зареклась презирать Лисовского. И теперь не могла себе этого запретить. Гордая глупая идиотка.
И забыть прошлое тоже не могла. Прошлое, которое отняло у нее самое дорогое.
Да, это был не он. Не он, но… такой же, как и он!!!
Ей не хватало его светящихся глаз и предложений подружиться. И улыбок его, направленных к ней, тоже не хватало. Она их раньше не ценила. Списывала их на подхалимство и лицемерие. А сейчас… Как же она желала, чтобы он вновь улыбался ей!!
Леся застонала и уткнулась головой в подушку.
Она не должна, не должна так думать!!! Она вообще не должна думать об Артуре Лисовском. Это запретная тема для нее. Она обязана его презирать, должна, должна… И никаких мыслей о дружбе!!! Никаких. Никогда.
Он — богач. Богачи же ничего не могут тебе дать. Могут только отнять.
Она запомнила эту истину давно. Двенадцать лет назад.
Когда ее мечту растоптали грязными ногами какого-то миллионера.
Негромкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Леся посмотрела на дверь.
— Дедушка? — проговорила она тихим голосом — Заходи.
Дверь немного приоткрылась. В проеме показалась седовласая голова Ивана Тимофеевича.
— Лесечка… Ты еще не спишь?
Леся повернулась к нему лицом и покачала головой.
— Нет, проходи.
Она села на кровати, облокотившись спиной о подушку.
Иван Тимофеевич зашел, прикрывая за собой дверь. Включил свет.
— Ты о чем-то хотел поговорить? — спросила Леся, наблюдая за тем, как дед садится на кровать рядом с ней
— Д-да… Наверное, да.
— О чем?
Дедушка взял ее за руку и посмотрел в глаза. Леся уставилась на него с удивлением.
— Дедуль, что-то случилось?
— Почему ты не хочешь пойти на Новый год с подружками? — спросил он напрямик
Он всегда умел задавать точные и нужные вопросы.
Леся поджала губы и отвернулась, не желая отвечать. Даже дедушке.
— Там будет… он.
— Артур Лисовский? — понимающе проговорил Иван Тимофеевич
— Да, — выдавила Леся из себя — И к тому же они собираются праздновать у него дома. У него?! Понимаешь?!!
— И что? — искренне удивился дед — Что в этом плохого, солнышко?! Если у него есть квартира, где вы могли бы отпраздновать Новый год…
— У него дача, — глухо поправила Леся, не поворачивая к деду голову
Иван Тимофеевич улыбнулся уголками губ.
— Дача? Ну, так это еще лучше… За городом, там воздух свежий… Повеселитесь от души. Молодые ведь еще! Вам же не только учиться надо!!
Леся посмотрела на деда с удивлением.
— Ты что, серьезно? — спросила она
— Конечно! Поезжай!!
С минуту Леся смотрела на него, словно бы что-то обдумывая, а потом проговорила почти шепотом:
— Дедуль, это же… Лисовский… Он же… он…
— Он — не тот, — мягко перебил ее дедушка и сильнее сжал ее руку — Он — не тот, Лесечка. И тебе давно пора это забыть.
— Забыть?! — воскликнула девушка — Дедуль, ты что?!! Что я должна забыть?! Папу?!!
Иван Тимофеевич попытался ее обнять за плечи.
— Забыть того… человека, — проговорил он тихо — Двенадцать лет прошло, солнышко.
— Двенадцать лет без папы, — прошептала она хриплым голосом
— Ему бы не понравилось то, что ты хочешь лишить своих подруг отличного праздника, — сказал дед
Леся полными изумления глазами заглянула в глаза деду.
— На даче у… Артура…
Иван Тимофеевич вновь улыбнулся.
— Он хороший.
— Он — Лисовский!!
— Он… просто сын богатого человека, Леся, — мягко возразил дед — И все. Одно лишь это обстоятельство никак не может отразиться на том, какой он человек.
… Разве с кем-нибудь я вел себя грубо? Показывал кому-то свое беспричинное неуважение? Задирался? Унижал или оскорблял?! Только потому, что я — Лисовский и стою выше вас всех на социальной лестнице!!
Никогда. Никогда такого не было…
— Он… мне не нравится, — тихо проговорила она, чувствуя, что слезы начинают щипать глаза
Дедушка понимающе кивнул головой.
— Понимаю. Но ты все же… позвони подружкам и скажи, что согласна пойти с ними.
— На дачу к… нему?! — ее глаза расширились от ужаса
Иван Тимофеевич просто кивнул.
— Да.
Леся долго и пристально смотрела на него, стараясь выудить хоть намек на то, почему она НЕ должна звонить и соглашаться!! Но так и не нашла. Она кивнула.
— Хорошо. Я позвоню и скажу, что согласна.
— Вот и умничка, — похвалил дед и поцеловал ее в щеку — Новый год — праздник чудес. Сделай чудо для тех, кто в него уже перестал верить.
Леся подняла на него глаза.
— А кто сделает чудо для меня?
Иван Тимофеевич покачал головой.
— Оно само тебя найдет.
Леся грустно улыбнулась, но промолчала.
Сделай чудо для тех, кто в него уже перестал верить…
Жаль, что для себя чудо она сделать не сможет.
Да она в чудеса и не верила… Уже двенадцать лет как не верила.
Как же все хорошо получается!!! Даже лучше, чем я мог бы предположить!!
Наверное, под Новый год, действительно, происходят чудеса.
Вот маленькое чудо и произошло. Для того чтобы помочь мне совершить большое!!!
С ветки дерева, на которой я сидел, отчетливо проступали очертания двух фигур. Леси и ее дедушки.
Да, я подглядывал и подслушивал. Но делал это только из благих побуждений!! Мне же нужно было узнать, чем сейчас занимаются те, к кому меня приставили?! Мне нужно было узнать, какое чудо я могу для них совершить.
Пусть я уже это и знал. Почти…
Я невольно улыбнулся.
Мое чудо должно будет им понравиться. Я в этом был уверен.
Только бы они поняли его, оценили, не оттолкнули. Приняли то, что я собирался им дать. Не убежали, не скрылись в укромных уголках, не спрятались за масками чувств.
Только бы они поверили в то, что достойны этого чуда. И снова начали верить в чудеса!!!
А большего мне и не было нужно!!!
Я устремил взгляд на окно, где сквозь стекло, разрисованное морозными узорами, проглядывались очертания фигур.
Первой я решил «навестить» Лесю.
И то, что я увидел… и услышал, меня огорчило.
То, о чем она думала… Что вспоминала…
Она вспоминала прошлое.
И мне было грустно.
Потому что воспоминания причиняли Лесе боль.