– Возьми еще.
Я сдержала смешок. Меня позабавило это внезапное желание Раша накормить меня. Что с ним такое случилось? Я с удовольствием съела еще один кусок.
– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил Раш.
– Пока не знаю, – пожала я плечами. – Вообще, собиралась поехать поискать квартиру.
Раш стиснул зубы и снова напрягся.
– Перестань говорить о переезде, хорошо? Я не хочу, чтобы ты съезжала, пока не вернулись наши родители. До того как сбежать и начать жить отдельно, ты должна поговорить с отцом. Ты слишком юна. Самостоятельная жизнь совсем не безопасна.
На этот раз я рассмеялась. Раш говорил глупости.
– Я не маленькая. И что тебе дался мой возраст? Мне девятнадцать. Я большая девочка и вполне могу жить самостоятельно. К тому же я стреляю по движущимся мишеням получше многих полицейских. Я отлично владею огнестрельным оружием. Так что прекращай говорить о моем возрасте и моей безопасности.
Раш приподнял бровь:
– У тебя действительно есть пистолет? – (Я кивнула.) – Я думал, что Грант просто пошутил. У него иногда плохо с юмором.
– Все – правда. В первый вечер он меня напугал, и я наставила на него пушку.
Раш усмехнулся, потом откинулся на стуле и скрестил руки на груди. Я старалась смотреть ему в лицо и не переводить взгляд ниже.
– Хотел бы я это увидеть, – сказал он.
Я не ответила. Тот вечер оставил у меня неприятные воспоминания, я не планировала еще раз пережить нечто подобное.
– Я хочу, чтобы ты осталась не только потому, что ты слишком юная. Я понял, что ты в состоянии постоять за себя, ну, или ты так думаешь. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что… Потому что мне нравится, что ты живешь здесь. Останься. Подожди до возвращения отца. Похоже, вам уже давно надо было встретиться. Вы поговорите, а после этого ты решишь, что делать дальше. Ну а пока он не приехал, как насчет того, чтобы подняться наверх и распаковать свои вещи? Представь, сколько ты сэкономишь, пока живешь у меня. Когда надумаешь съехать, у тебя уже будет приличный счет в банке.
Раш хотел, чтобы я осталась. Это было так здорово, что я не смогла спрятать глупую улыбку. Оставшись у него, я действительно сэкономила бы приличную сумму. Я решила дождаться отца, поговорить с ним, а потом уже перебираться в съемную квартиру. У меня не было причин съезжать, если Раш хотел, чтобы я осталась.
– Хорошо. Если ты это серьезно, то спасибо.
Раш кивнул, подался вперед и поставил локти на стол.
– Я серьезно, – сказал он, глядя мне в глаза. – И еще серьезно то, что мы должны оставаться друзьями и ничего больше.
Конечно, он прав. Однако жить с ним в одном доме, не вступая при этом в близкие отношения, очень трудно. Но ведь в конце лета он переедет в другой дом. А страдать от разлуки мне было ни к чему.
– Договорились.
Я согласилась, но Раш все равно не расслабился.
– И ты будешь питаться в этом доме.
Я покачала головой. Питаться в его доме я не собиралась. Я не какая-нибудь халявщица.
– Блэр, это не обсуждается. Я серьезно.
Я отодвинулась от стола и встала:
– Нет. Я буду сама покупать продукты. Я не… Я не такая, как мой отец.
Раш пробормотал что-то себе под нос и тоже встал:
– Думаешь, что я это еще не понял? Ты ночевала в этой чертовой каморке и ни разу не пожаловалась. Ты убирала за мной. Ты питалась черт знает как. Уверен, ты не такая, как твой отец. Но ты моя гостья, и я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.
Это могло стать проблемой.
– Я буду приносить продукты и есть их в твоей кухне. Так подходит?
– Если ты собираешься покупать арахисовое масло и хлеб, тогда – нет. Я хочу, чтобы ты нормально питалась.
Я попыталась возразить, но Раш взял меня за руку и сказал:
– Блэр, я буду рад, если ты будешь есть в моем доме. Генриетта раз в неделю закупает продукты в расчете на то, что у меня собираются большие компании. Еды более чем достаточно. Пожалуйста. Ешь… мою… еду.
Последние слова он сказал с такой умоляющей интонацией, что я даже губу закусила, чтобы не рассмеяться.
– Ты надо мной смеешься? – спросил Раш и сам улыбнулся.
– Да, немножко, – призналась я.
– Это значит, что ты согласна?
– Только если ты позволишь мне платить раз в неделю, – вздохнув, согласилась я.
Раш затряс головой, а я высвободила руку и пошла к выходу.
– Куда ты? – раздалось у меня за спиной.
– Не хочу больше спорить. Я буду пользоваться твоими продуктами, только если ты позволишь мне за них платить. Таково мое условие. Так что сам решай, согласен ты или нет.
– Хорошо. Будешь платить, – недовольно прорычал Раш.
Я оглянулась и посмотрела на него:
– Пойду распакую вещи. Потом окунусь в красивую круглую ванну, а потом – не знаю. До вечера я ни с кем не встречаюсь.
– А с кем ты встречаешься вечером? – нахмурился Раш.
– С Бети.
– Бети? Это девчонка из обслуги, с которой путается Джейс?
– Маленькая поправка. Девчонка из обслуги, с которой раньше путался Джейс. Она поумнела и оставила это в прошлом. Сегодня вечером мы пойдем в хонки-тонк и познакомимся с какими-нибудь реальными ребятами-работягами.
Я не стала ждать, что ответит на это Раш, дошла до лестницы и взбежала наверх. Войдя в свою новую комнату, я закрыла дверь и с облегчением вздохнула.
Глава 12
Может, у меня и не было подходящей одежды для вечеринок Раша, но было все, что надо для хонки-тонк. Я уже давно не надевала джинсовую юбку. Мне показалось, что она стала короче, но смотрелась отлично, особенно с сапогами.
Раш ушел еще утром, когда я принимала ванну, и до сих пор не вернулся. Я не знала, могут ли гости Раша входить в мою комнату во время вечеринки. Меня совсем не устраивало, чтобы кто-то занимался здесь сексом в мое отсутствие. Я вообще не хотела, чтобы кто-то, кроме меня, занимался сексом в моей постели. Следовало спросить Раша, но я не знала, прилично ли о таком спрашивать.
Если бы я уехала до прихода Раша, то не знала бы, чего ожидать по возвращении. Надо мне менять белье или нет? Меня даже передернуло от этой мысли. Когда я спустилась на последнюю ступеньку, парадная дверь открылась и в дом вошел Раш. Увидев меня, он замер на месте, явно оценивая мой внешний вид. Я оделась не с целью произвести впечатление на кого-то из его компании, но там, куда мы с Бети собирались пойти, я вполне могла привлечь к себе внимание.
– Хм, привет, – пробормотал Раш и закрыл за собой дверь.
Я не двигалась с места и пыталась придумать, как подступиться к теме о незнакомцах в моей постели.
– Ты… ты оделась так, чтобы пойти в клуб? – поинтересовался Раш.
– Не в клуб, а в хонки-тонк, – поправила я. – Уверена, это совершенно разные вещи.
Раш провел рукой по коротким волосам и вздохнул. Я не смогла понять: разочарован он или ему любопытно. Если бы он стал подшучивать над моей одеждой, я бы запустила в него сапогом.
– А я могу пойти с вами? Никогда не был в хонки-тонк.
Что? Я не ослышалась?
– Ты хочешь пойти с нами? – растерянно переспросила я.
Раш кивнул и снова оглядел меня с головы до ног.
– Да, хочу.
Я решила, что в этом нет ничего плохого. Друзья ведь могут тусоваться вместе.
– Ладно, если ты в самом деле хочешь. Только я обещала забрать Бети, так что надо выезжать через десять минут.
– Я буду готов через пять, – сказал Раш и, перескакивая через ступеньку, взбежал наверх.
Такого я не ожидала. Странный поворот событий.
Спустя семь минут Раш спустился. На нем были узкие черные джинсы и черная обтягивающая футболка. На груди белым готическим шрифтом было написано «Слэкер демон», а на спине – эмблема группы, такая же, как татуировка у него под левой лопаткой. На большом пальце Раша снова появилось серебряное кольцо, а в ухе две сережки-колечка, их я видела в первый раз. Он в самом деле выглядел как сын всемирно известной рок-звезды. У него были такие густые черные ресницы, что казалось, будто он подвел глаза, и это делало его еще больше похожим на рокера.
Когда я снова посмотрела ему в лицо, он высунул язык, продемонстрировав маленькую серебряную штангу, и подмигнул:
– Я решил, что, если уж отправляюсь в хонки-тонк, где собираются парни в сапогах и ковбойских шляпах, следует оставаться верным своим корням. Рок-н-ролл у меня в крови. Я не стану прикидываться кем-то другим, чтобы вписаться в компанию. – Раш самодовольно улыбнулся, а я рассмеялась в ответ.
– В хонки-тонк ты будешь таким же чужаком, как я на твоих вечеринках. А что, даже забавно. Пошли, потомок рок-звезды, – поддела я Раша и направилась к выходу.
Раш придержал дверь, чтобы я вышла первой. Этот парень мог удивить, когда хотел.
– Почему бы нам не взять одну из моих машин, раз уж твоя подруга поедет с нами. Так нам будет комфортней, чем в твоем грузовозе.
Я остановилась и оглянулась на него:
– Но на моем грузовозе мы лучше впишемся в вечеринку.
Раш достал из кармана маленький пульт, и одна из дверей его гаража на четыре машины открылась. Внутри включился свет, и я увидела блестящий черный «рейнджровер» с металлическими дисками. Трудно было не согласиться с Рашем: в этой машине мы чувствовали бы себя комфортнее, чем в моей колымаге.
– Впечатляет, – сказала я.
– Это значит – мы едем на моей машине? Мне бы не хотелось делить сиденье с Бети. Кажется, эта девчонка любит трогать чужое без разрешения, – заметил Раш.
– Да, – с улыбкой согласилась я. – Она любит пофлиртовать.
Раш приподнял бровь:
– Слово «флирт» не очень к ней подходит.
– Ладно, ты прав. Мы воспользуемся убийцей на колесах Раша Финли, если он так настаивает.
Раш дерзко улыбнулся и направился в гараж. Я пошла следом.
Раш открыл для меня дверь «рейнджровера». Мило, но из-за этого жеста я почувствовала себя как на свидании. Я четко уяснила, что мы с Рашем друзья, и не хотела, чтобы он сбивал меня с толку. Он должен играть по правилам.
– Ты для всех своих друзей открываешь двери машины? – спросила я, глядя Рашу в глаза.
Я хотела, чтобы он понял, что его красивый жест был ошибкой.
Улыбка моментально слетела с губ Раша, лицо его стало серьезным.
– Нет, – ответил он и отступил к водительской двери.
Я почувствовала себя полной дурой. С какой стати напоминать ему о правилах, которые он сам и установил? Надо было просто сказать «спасибо» и сделать вид, будто ничего особенного не произошло.
Мы залезли в «рейнджровер», и Раш отъехал от дома. Он все молчал, а я чувствовала себя неловко. Ненавижу такие ситуации.
– Извини, не хотела показаться грубой.
Раш вздохнул и заметно расслабился. Потом он покачал головой и сказал:
– Нет. Ты права. Просто у меня никогда не было друзей-девушек, так что я не очень хорошо понимаю, как следует вести себя в такой ситуации.
– Так, значит, ты всегда открываешь дверь в машину для своих девушек? Ты галантный кавалер. Мама тебя хорошо воспитала.
Я почувствовала укол ревности. Где-то были девушки, которым Раш оказывал знаки внимания. Он встречался с ними и не хотел быть им просто другом.
– Вообще-то, нет… Я… Ты… Просто ты та девушка, для которой много чего хочется сделать. Мне только сейчас пришло это в голову. Но я тебя понял. Если мы друзья, я должен провести между нами черту и никогда ее не переступать.
Я даже растрогалась:
– Спасибо, что открыл дверь. Это было мило. – (Раш только пожал плечами в ответ.) – Надо забрать Бети у клуба. Сегодня она работает, так что будет ждать на поле возле офиса, за главным зданием. Она еще должна принять душ и переодеться.
Раш свернул к загородному клубу.
– Как получилось, что вы с Бети стали подругами?
– Один день поработали вместе. Мне показалось, что нам обеим нужен друг. Бети веселая и раскрепощенная, в отличие от меня.
– Ты так говоришь, будто то, что ты не похожа на Бети, плохо. Тебе не надо быть такой, как она. Поверь мне, – усмехнулся Раш.
Он был прав. Я не хотела быть такой, как Бети, но с ней было нескучно.
Раш возился с очень дорогой и сложной на вид стереосистемой, а я молчала. От дома Раша до клуба было не так уж далеко. Заиграла «Lips of Angel» группы «Хиндер», и я улыбнулась. В машине Раша я ожидала услышать что-нибудь из репертуара «Слэкер демон».
Мы остановились возле клуба, и я вышла. Бети не ждет, что я приеду на такой машине, она будет высматривать мой грузовичок.
Дверь в офис распахнулась, и появилась Бети. Коротенькие красные кожаные шорты, белый топик на бретельках и белые кожаные сапоги до колена.
– Какого черта ты разъезжаешь в машине Раша? – улыбаясь во весь рот, спросила Бети.
– Он поедет с нами. Раш тоже хочет повеселиться. Так что… – Я замолчала и посмотрела в сторону «рейнджровера».
– Это реально уменьшает твои шансы подцепить какого-нибудь парня. Да ладно, шучу, – сказала Бети, спускаясь по ступенькам, но потом оглядела меня и добавила: – Хотя нет. Ты круто выглядишь. То есть я знала, что ты красивая девчонка, но в этом прикиде ты действительно горячая штучка. Хотела бы я такие ковбойские сапоги. Откуда они у тебя?
Мне приятно было услышать комплимент от Бети. У меня так давно не было подруг. После гибели Валери все девчонки, с которыми я дружила, постепенно исчезли из моей жизни. Им было со мной неуютно, как будто я одним своим присутствием напоминала им о том, что случилось с сестрой. И Кейн стал моим единственным другом.
– Спасибо. А сапоги… Мама подарила их мне на Рождество два года назад. Это были ее сапоги. Когда мама их купила, я сразу в них влюбилась. А потом… мама заболела… и отдала их мне.
– У тебя болела мама? – нахмурилась Бети.
Я не хотела омрачать наш вечер своими грустными воспоминаниями, поэтому кивнула в ответ и постаралась бодро улыбнуться:
– Да. Но это другая история. Пошли найдем себе парочку ковбоев.
Бети тоже улыбнулась и открыла заднюю дверь «рейнджровера».
– Разрешаю тебе сесть впереди. Что-то подсказывает мне, что водитель хочет, чтобы ты ехала именно там.
Я не успела ничего ответить, Бети запрыгнула в машину и закрыла за собой дверь. Я вернулась на свое место и улыбнулась Рашу:
– Едем, пришло время слушать кантри.
Глава 13
Бети подсказывала Рашу дорогу к ее любимому хонки-тонк. Он был в сорока минутах от Розмари, что неудивительно, ведь в этом городке кантри можно было послушать только в загородном клубе. Загородный клуб Розмари не имел ничего общего с тем местом, куда мы приехали.
Бар был просторным, стены обшиты деревянными панелями. Он явно пользовался популярностью, вероятно из-за того, что таких заведений в этой местности было не так много. Яркие люминесцентные эмблемы пива украшали стены изнутри и снаружи. Когда мы вошли, из стереоколонок лилась песня Миранды Ламберт «Gunpowder and Lead».
– Примерно через полчаса начнут играть живую музыку. Это лучшее время для танцев. У нас куча времени, чтобы найти хорошее местечко и для начала выпить пару рюмок текилы, – громко, чтобы перекричать музыку, сообщила нам Бети.
До этого вечера я никогда не пробовала текилу. Я и пиво-то не пила. Пришла пора это исправить. Я собиралась стать свободной и наслаждаться жизнью. Раш шел следом за мной, положив руку мне на бедро. Это было не совсем… по-дружески.
Я решила промолчать, потому что говорить было без толку, можно было только кричать. Раш провел нас к пустой кабинке, которая располагалась дальше от входа, за танцполом. Он отступил на шаг и позволил мне проскользнуть за стол первой. Бети устроилась напротив меня, а Раш – рядом.
Бети бросила на него недовольный взгляд. Раш наклонился ко мне и, чтобы не повышать голос, спросил на ухо:
– Что будешь пить?
– Даже не знаю, – ответила я и посмотрела на Бети в надежде, что она подскажет. – Что я буду пить?
– Ты никогда не пила? – округлила Бети глаза, а потом рассмеялась.
– Я пока еще не могу покупать себе алкоголь, – покачала я головой. – А ты?