— Так это ты спер мою книгу, зараза!
Глава двадцать первая. Гордость и предубеждение
Артем моих надежд не оправдал. Я-то уж думала, что он сейчас вскочит с места, начнет бить себя кулаками в грудь. Ну и оправдываться, разумеется. В моем воображении уже нарисовались несколько картинок развития событий. Я уже придумала, как буду от него отбиваться, если он накинется с поцелуями, дабы усыпить злость из-за книги. Но, ни один вариант мне не потребовался, потому что этот тип умеет удивлять.
— Анечка, хорошо, что ты пришла. Мы давно не виделись, — улыбался Артем и вел себя, будто ничего не случилось. — Присаживайся. Интересная книжка кстати. Может, обсудим?
Находясь в шоковом состоянии от слов Артема, я некультурно плюхнулась на стул. Ему книжка понравилась? Он ее обсудить со мной хочет? Куда мир катится? А самое главное: куда подевался мой настрой на разбор полетов — он же книжку мою стащил. Любимую, между прочим.
— С тобой все в порядке, Ань? — дружелюбно спросил парень.
— Нет, то есть да. Тебе, правда, понравилась книга? — я с огромным интересом разглядывала Артема. Нет, ну, правда, он больше похож на любителя глянцевых журналов с изображением голых девушек, чем на любителя классики.
— Понравилась, — кивнул молодой человек. — Я даже сам этого не ожидал. Теперь я могу понять тебя, когда вижу, как ты идешь уткнувшись носом в книгу и никого не видишь. Ты очень любишь читать?
По моему лицу расползлась мечтательная улыбка. Как ему объяснить, что книги — часть моей жизни? Что я проживаю с героями их жизни. Вместе с ними радуюсь и переживаю, плачу и смеюсь. Для меня книги это не просто макулатура. Я могу тратить на них все карманные деньги, потому что не люблю читать в электронном виде. Как объяснить свои чувства, когда держу в руках еще ни разу не прочитанный томик. А запах новой книги? Я не знала, как все объяснить Артему — уверена он меня не поймет.
Глава двадцать вторая. Корова на льду
— Боже мой, Аня идет на свидание с Артемом Шмелевым! Этого просто не может быть! Как ты решилась на это, подруга? — Карина никак не могла угомониться. Пять минут тишины для меня уже были бы, как праздник, но подруга не замолкала, чем действовала мне на нервы.
— Мне надо развеяться.
— После истории с Ромой? — заботливо напомнила девушка.
— Конечно, после нее.
— Он тебе все еще нравится? Поэтому ты хочешь отвлечься?
— Знаешь, Карина, — разозлилась я, — в моей жизни были и более приятные моменты. Я себя после всего этого неполноценной чувствую. Пусть среди моих неудач и серых будней будет хоть одно яркое пятно. Отвечаю на твой вопрос: он мне не нравится! И видимо, никогда не нравился. Ты оказалась права — Рома ужасно похож на Латухина, а я пыталась вернуть прошлое. Слава Богу, у меня этого не вышло. Теперь ты довольна?
— Анют, я не хотела тебя обидеть, — жалобно протянула девушка и, встав с кровати, обняла меня. — Прости меня.
— Да чего уж там! — я уже совершенно не злилась. Да и как можно обижаться на эту сумасшедшую? Это риторический вопрос.
Маркина вновь легла на кровать и начала щелкать пультом, как дятел клювом. Я же продолжала свои сборы: нанесла на ресницы тушь и блеск на губы. С выбором одежды, как большинство модниц, я не мучаюсь. Обычные джинсы и легкий свитерок. Я даже новые носки одела, потому что нам сегодня придется разуваться, а мне не хочется попасть впросак, когда снимаешь кеды, а там поселилась маленькая 'очаровательная' дырочка.
Пролистав все каналы раз десять в обе стороны, Кариша поинтересовалась:
— А тебе Артемка точно не нравится?
Расчесывая волосы и, не ожидая такого вопроса, я застыла. Расческа выпала из рук. Медленно я повернулась к подруге и нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Маркина выключила телевизор, где показывали, как люди уже лет десять строят свою любовь и беззаботно спросила:
— Мне интересно, Артем тебе нравится или нет?
— Ну, нравится, а что собственно в этом такого? — не поняла серьезность в голосе подруге. Я словно на допросе очутилась.
— В этом нет ничего плохого. Меня интересует немного другое. Он тебе реально нравится или ты просто хочешь отвлечься.
— Он мне реально нравится, но я хочу просто отвлечься, — буркнула я. — Артему не нужны серьезные отношения, а я не собираюсь быть одноразовой девочкой.
— Ты ведь с Ромой начала общаться не только из-за того, что он на Петьку похож! — 'осенило' подругу. — Ты все это время пыталась сбежать от Шмелева.
Я понимала, что это правда, поэтому и промолчала. Я бежала от Артема сломя голову. Спотыкалась, но все равно бежала. Не знаю, откуда в моей голове появился барьер, что я не могу составить кому-то подходящую партию. Нет 'кому-то' слишком неправильное слово. Мне нужен кто-то на подобии меня. Не слишком красивый, не слишком богатый. Он должен быть не слишком. А вот в Артеме все наоборот. У него есть все, а у меня ничего. Я не могу быть его половинкой. Да и он этого не хочет…
* * *Артем прибыл с точностью королей. Смс-сообщение гласило, что он ждет меня внизу. Натянув кеды и ветровку я попрощалась с Каришей, которая пошла трепать нервы Максу, я выскочила из подъезда.
Машина Шмелева стояла на стоянке, недалеко от подъезда. Сам же парень выходить на улицу не спешил. И я его в этом не винила. Потому что осень в этом году холодная и дождливая. Но увидев меня, Артем выскочил из авто и открыл мне… заднюю дверку. Он помнит. Приятно.
— Садись быстрей, а то холодно, — вместо приветствия сказал молодой человек. Такая забота с его стороны заставила меня улыбнуться.
Я, молча, наблюдала, как он обходит машину и садится за руль, принося с собой запах дождя, табака и вишни. Кажется, от него уже так пахло. Этот запах я чувствовала на стадионе.
— Ты куришь? — поинтересовалась я.
— Только когда нервничаю.
Хм, что заставило его нервничать? Я? Хотя сомневаюсь.
— И почему же ты нервничаешь? — допытывалась я. Возможно, мне хотелось услышать подтверждение своей догадки.
— Из-за тебя, — не стал скрывать парень.
— Из-за меня? Что я такого сделала?
— Я не знаю, куда ты хочешь меня затащить, а неизвестность выводит из себя. Обычно я знаю, где и с кем проведу время, а с тобой меня ожидают сплошные сюрпризы. И не всегда приятные, Аня.
Честно, я растерялась. Сама не знаю, какого ответа ждала, но точно не такого. Артема нельзя упрекнуть в том, что он врет — я абсолютно уверена, что он говорит правду. Только что мне теперь делать с этой правдой? Вообще-то, я ненавижу ложь и уважаю тех, кто может в глаза сказать человеку все, что думает, но иногда… неужели нельзя немного соврать, чтобы не вводить меня в ступор и сделать чуть-чуть приятнее. Что значит не всегда приятные сюрпризы?
Почему-то именно сейчас, после слов Артема я вспомнила Андрея. Он что-то говорил тогда на ипподроме. Типа, что Артем уже давно не ездит на лошади, и он удивлен, что мне удалось его туда затащить. Что он имел в виду? Но для меня это так и останется тайной.
— Куда едем? — поинтересовался Шмелев, так и не дождавшись от меня ответа.
— Стадион 'Труд',- отстраненно ответила я.
И только после того, как завелся двигатель, я поняла, что неплохо бы было сразу сказать, куда мы едем. Вдруг с этим местом, как и с ипподромом у Артема связаны какие-то воспоминания. Возможно, неприятные.
— Мы опять едем на футбол?
— Нет, не на футбол, — рассмеялась я. — Но думаю, тебе понравится. Точнее я на это очень сильно надеюсь.
— Хочешь доставить мне удовольствие? — нагло поинтересовался парень. — Я могу тебе сказать, как это делается проще всего.
Это намек мне не понравился. Даже круглой дуре бы стало понятно, чего парень хочет. А круглой дурой я никогда не была. Просто дурой…
К стадиону мы прибыли через сорок минут. Дороги в городе оказались свободны, что не могло не радовать. Все время Артем пошлил, но на это можно не обращать внимания. Точнее я к его плоским шуточкам практически привыкла.
Огромное серо-голубое здание более походило на гриб, чем на стадион. Здесь находился круглогодичный каток. Именно на каток мы и пришли. Интересно, Артем кататься умеет? Вот смеху-то будет, если он ни разу не вставал на коньки.
— Что мы тут будем делать? — поинтересовался Шмелев, с огромным сомнением оглядывая стадион.
— Кататься, — как можно более жизнерадостно ответила я.
— Что? — Глаза у молодого человека стали напоминать пятирублевые монетки. — Кататься? Мы будем кататься на коньках?
— Да, а что такое? Ты не умеешь?
— Конечно, умею. Любой нормальный человек умеет, — с огромным чувством собственного достоинства ответил Артем.
Тут я немного сникла. Посмеиваясь про себя над Артемом, я совсем забыла об одной маленькой мелочи. Соооовсем малюсенькой. Я на коньках кататься не умею. Не понимаю, почему мне пришла в голову идея приехать сюда, но мне этого очень хотелось. Возможно, в этом виновата Карина. Подруга на каток ездит постоянно, прихватывая с собой Макса. Она и меня с собой зовет, но я всегда отказываюсь. Все свое время я проводила на тренировках, забывая о других интересных занятиях. В то время пока я делала растяжки и пыталась преуспеть в гимнастике, подруга училась кататься на роликах и на коньках.
Зайдя в здание, мы сразу услышали громкие голоса и веселый смех тех, кто катается на коньках. Мне захотелось к ним присоединиться. Ведь никогда не поздно научиться, правда?
Коньки мы получили быстро. Артем без особого натуга стянул с себя ботинки из бежевой кожи и одел коньки. Я, следуя его примеру, сделала то же самое, но вставать с лавочки не спешила. Ну не знаю, может к новой обуви привыкнуть для начала нужно? В принципе к конькам я привыкла быстро. Мне хватило и пары минут. Если уж я на каблуках иногда хожу, то эти копыта точно осилю!
Когда я осмелилась встать с лавочки и подойти к бортику, Артема рядом не оказалось. Я видела, как в толпе народа мелькал его черный свитер. А может и не его.
Осторожно передвигая ногами, вышла на лед. Вот тут-то я и поняла весь смысл фразы 'корова на льду'. Раньше я часто слышала эту фразу, но никогда не понимала, как это почувствовать. А сейчас поняла, потому что так я себя и чувствовала. Можно было еще сказать, что коньки мне идут, как корове седло. Минуты не прошло, но я для себя решила, что катание на коньках не мое. Вот честное слово, лучше буду по бревну туда-сюда ходить, чем оторвать руки от бортика.
Мимо меня проезжали парочки, трогательно держась за руки. Так же были и одиночки. И тут мне стало немного обидно. Они, значит, могут, а я не могу. Так дело не пойдет! Набравшись смелости, я один за другим расцепляла пальцы. Надо было сказать Шмелеву, что я кататься не умею. Да и он об этом не подумал. Раз пригласила, значит, здесь мне нравится.
На моем лице появилась широкая улыбка, когда я смогла установить равновесие. Видите, я тоже не промах! Но стоило мне сделать шаг, как земля и небо поменялись местами, и я оказалась на пятой точке.
Проявив не свойственную мне твердость, я на коленках добралась до бортика и поднялась на ноги. А если быть точнее на коньки. Я меня должно получиться! Я могу! Я научусь!
Занимаясь аутотренингом, я вновь собиралась силами, чтобы сделать первый шаг. Где вот Шмелев? Неужели не видит, как мне тяжело?
— Держите меня семеро, — с этими словами, произнесенными жалобным писком, я вновь оттолкнулась в надежде покатиться по льду в лучших традициях Евгения Плющенко.
— Я тебя и один удержу, — со смешком сказал Артем, беря меня за руки.
На блондинчика я посмотрела с огромной благодарностью. Умеет он на девушек впечатление произвести.
— Ань, ты умеешь кататься? — поинтересовался он с огромным интересом. Что-то мне подсказывало, что мое фееричное падение он видел.
— Не умею, — пригорюнилась я, а Шмелев рассмеялся. Громко, раскатисто, привлекая к себе внимание окружающих. Девушки, заметив красивого молодого человека, сразу приосанились и начали стрелять глазками. В прочем тот этого не замечал, он продолжал смеяться, заставляя красавиц постоянно оглядываться.
Две брюнетки так внимательно оглядывали смеющегося Артема, что не заметили друг друга и врезались.
Так вам и надо козы… то есть, внимательнее надо быть, девушки!
— Так зачем мы сюда приехали, если ты не умеешь кататься? — мягко спросил Артем тоном врача психбольницы. Может и не таким тоном, но психически нездоровой я себя почувствовала.
— Никогда не поздно научиться!
— Аня, ты такая интересная! — вновь рассмеялся Артем. — А если бы я не умел кататься?
— Мы бы вместе научились.
— Тебе повезло, что я рядом. Я буду учить тебя кататься.
Артем встал справа от меня и обнял одной рукой за талию, а в другую взял меня за руку. Он попросил повторять за ним, что я и пыталась сделать. Скольжения по немного получались, но ноги иногда не слушались и разъезжались в разные стороны.
Проехавшись таким образом пару кругов, мне стало так весело, как никогда в жизни. Возможно, у меня получалось плохо, но мне нравилось. Артем постоянно надо мной смеялся, но этот смех был добрым. Кажется, он тоже счастлив.
— Аня, будь аккуратнее, — в сотый раз попросил Артем, когда я чуть не упала. — Я смотрю на тебя, и на ум приходит лишь одна фраза. Знаешь какая?
Кажется, я поняла, что имеет в виду Шмелев. Конечно же это фраза 'корова на льду'. Неужели он это сейчас скажет? Чтобы хоть как-то насадить этому блондинистому гаду, я позволила своим ногам разъехаться. Правой конечностью, я сделала Шмелеву подножку. Не ожидая от меня такой подлости, молодой человек потерял равновесие и упал на пятую точку, а затем развалился на льду, не забыв прихватить меня. С громким визгом я распласталась на широкой груди парня. А ничего удобненько так распласталась. Мимо нас проезжали улыбающиеся люди. Видимо, их забавляло происходящее. А мне вот совсем не весело.
— Аня, что ты творишь? — через смех спросил Артем.
— Ты хотел сказать про корову на льду? — разозлилась я и стукнула сжатым кулаком уму в грудь. — Эту фразу ты хотел сказать?
Артем продолжал смеяться, слабо отбиваясь от моих кулаков. Мне было не понятно его веселье, поэтому я разозлилась еще сильней.
— Аня, — смеялся парень, — Аня угомонись! Я про другое хотел сказать. Если ты перестанешь меня бить, то я докажу это.
— Что ты имел в виду? — постудила свой пыл.
'-Ты на коньках стоишь? — Стою! Очень хорошо стою! Но не езжу…'
К моему лицу прилипла краска стыда. Мда, не удобно, как-то получилось. Поняв свою вину, я поспешила встать с молодого человека и отползти подальше. Мой неожиданный маневр чуть не сбил с ног рыжего паренька. Но видимо многолетняя практика позволила удержать равновесие, и оставила парня на ногах. Он лишь подмигнул мне и покатился дальше.
Доковыляв до бортика, я схватилась за него руками и, еле передвигая ногами, пошла к выходу с катка. Хватит с меня на сегодня впечатлений и синяков.
Артем тоже поднялся, продолжая хохотать. Странный он какой-то. То сюрпризы ему мои не нравятся, то ржет, как полоумный. Может, он головой ударился и получил сотрясение мозга. Хм… хотя там и сотрясаться не чему.
Шмелев предложил прокатиться еще (смотрите-ка, понравилось! а сам такую физиономию кислую сделал, когда узнал, куда мы приехали), но я выходить на это Ледовое побоище больше не хотела. В следующий раз выберу нормальное место для свидания…
Молодой человек сообщил, что прокатится еще пару кругов и мы поедем домой. Я ничего против не имела — пусть ребенок катается, кто знает, может у него детство трудное было.
Артем скрылся из поля моего зрения, а я начала разглядывать стадион. Он просто огромен. Обычно под новый год здесь ставят самые красивые елки, не искусственные, как это обычно бывает, а настоящие. Их украшают многочисленными игрушками разного цвета и формы, водят хороводы. По словам Карины иногда случаются конфузы, когда посетитель катка сливается с новогодним деревом в 'страстном поцелуе'. Я этого ни разу не видела. А хотелось бы….