Я кивнул Мэдоку, который закатил глаза, наверняка гадая, какого черта я задумал.
После гонки, отвез Кейси домой. Мне, наверно, было не так фигово, как ей, но тоже приятного мало.
Все, что я собирался сделать – неправильно, но, черт, другого плана пошатнуть мир Тэйт у меня не нашлось.
– Кейси, мне действительно очень жаль.
– Ты знал? – Она стерла пальцами слезы и потекшую тушь.
Меня едва не вывернуло наизнанку.
– Нет, – солгал я. – Если бы знал, то не сказал бы. Извини, у парней такой кодекс. – А вот это уже правда. Нельзя вмешиваться. Исключения возможны, только если дружишь с девушкой, которую обманывают.
– Грр, – зарычала Кейси, скорее сердито, чем расстроенно.
– Эй, слушай. Хочешь – верь, хочешь – нет, но мне реально очень жаль, что тебе больно, – сказал я, притормозив возле ее дома. – Иди, наешься шоколада, уйди с головой в онлайн-шопинг. Или что там еще девчонки делают, чтобы почувствовать себя лучше. А я обещаю надрать ему задницу на следующей гонке. Ты даже можешь поехать со мной, посмотреть, если захочешь.
Моя шутка не подняла настроения.
– Думаешь, ты гораздо лучше него?
Хоть она и сделала обоснованное замечание, я на самом деле считал себя лучше Лиама. Не знаю, почему. Может, потому что он такой бесхребетный. Я лгал только по весомым причинам. А не потому, что был слабым и не мог отпустить того, в ком уже не нуждался.
Но я слаб, разве не так? Я не мог отпустить Тэйт.
– Да, – ответил наконец-то. – Я не изменяю девушкам, потому что не притворяюсь, будто мне нужны отношения. Слушай, – я отстегнул ремень безопасности. – Может я и меняю девчонок быстрее, чем жую жвачку, но не из-за того, что считаю их никчемными или одноразовыми, ясно? Это все из-за меня. Я знаю, что недостоин большего, так зачем тогда открываться людям?
На сей раз я не играл роль для Кейси. Сказал ей чистую правду.
Я не пытался залезть ей под юбку, меня не волновало ее мнение на мой счет. Впервые за долгое время мне удалось с легкостью поговорить с кем-то откровенно.
Она смотрела в окно.
– Думаю, тут не угадаешь, – прошептала Кейси едва слышно, словно для себя.
Нет, я знал точно. Мне было прекрасно известно, что случается, когда доверяешь кому-то.
– Тебе нужно постараться обо всем забыть, – посоветовал, прочистив горло. – Нет причин оплакивать того, кто не думал о тебе, пока был с другой. Ты заслуживаешь лучшего.
Несколько секунд она сидела молча, потом натянуто улыбнулась.
– Ты по-прежнему сволочь, – неохотно согласилась Кейси и вышла из машины, только я заметил едва уловимую улыбку на ее лице, благодаря которой понял, что она просто пошутила.
Мэдок пригрозил вызвать копов, так что Райланд со своим товарищем пустились наутек, невзирая на разбитое стекло, пока я будил свою мать.
Не хотел ее поднимать – не хотел ее беспокоить – только я технически еще несовершеннолетний, значит, на меня распространялась мамина страховка, и ее присутствие в больнице необходимо. Мэдок отправился домой, нянчиться со своим разбитым носом, мне же понадобилось десять швов и два часа нотаций от матери, прежде чем оказаться в постели. Проснувшись три часа спустя, чувствовал себя еще хуже, чем перед сном.
Тэйт с долбанным пистолетом.
Какого черта она задумала?
Отсоединив свой телефон от зарядки, проигнорировал голос в голове, твердивший остановиться.
"Нужна моя помощь сегодня?" – написал Кейси
Она ответила спустя несколько секунд.
"Помощь?"
"С Лиамом. Давай заставим его поревновать."
Наклонившись немного вперед, оперся локтями на колени в ожидании ответного сообщения.
Я услышал, как Тэйт завела свой Бронко, и глянул на часы.
Лаборатория.
Я периодически замечал ее на выходе из химической лаборатории по утрам, иногда в обед. Она, скорее всего, участвовала в весенней научной ярмарке, а сейчас проводила исследования. Это будет хорошо смотреться в резюме для колледжа.
Вероятно, Тэйт готовилась поступать в Колумбийский университет в следующем году. Она всегда мечтала уехать в Нью-Йорк.
Кейси не ответила, так что я бросил сотовый на кровать и пошел в ванную. Мне забинтовали руку, однако рану в любом случае нужно обрабатывать. Выйдя из душа, обернул полотенце вокруг талии. Возле зеркала внезапно замер, заметив свои татуировки. Я не смог сдержать улыбку, вспомнив, как мать наорала на меня прошлой ночью.
Драки! Аресты! Татуировки без моего разрешения! Она особенно отметила последний пункт, будто самый худший из всех.
Я лишь тихо посмеялся, откинув голову на подголовник сиденья и пытаясь уснуть, пока она везла нас домой из больницы.
Мне нравились татуировки. Обязательно сделаю еще. Я хотел скрыть шрамы на спине – те самые, оставленные отцом.
Вернувшись к себе в комнату, вытер волосы вторым полотенцем, вскоре заметив новое смс.