- За все время, что мы с тобой знакомы, Клим Сергеевич, - услышал голос Михаила, - я знаю только одну женщину, способную вить веревки из тебя.
Нахмурился, перевел взгляд на повара и друга. Хотел было сказать, что тот ошибается. Не стал.
- Мне только одно интересно, - продолжил он, ставя передо мной тарелку с завтраком, - Почему ты так рьяно сопротивляешься?
После завтрака настроение вновь ухудшилось. Решил остаться дома, Вадим привез бумаги из офиса, над которыми я просидел весь день. Один раз прервался на обед, и тот попросил Мишу принести в кабинет.
-К Вам посетитель, Клим Сергеевич, - услышал голос Вадима ближе к вечеру. Интересно, Заринка уже дома?
-Кто? - спросил я, не отрываясь от изучения бумаг.
-Утверждает, что жених Зарины, - с опаской глянув на меня, ответил Вадим.
Жених, значит! Откинулся в кресле, отбросил бумаги на стол. Ну-ну! Что там за смертник?
-Пусть войдет, - хмуро сказал я.
Через минуту в кабинет вошел Аслан. Даа, вчера только они встречались, а сегодня уже женихом назвался. Очень интересно!
-Добрый день, Клим Сергеевич, - поздоровался парень, подходя ближе. Изучающим взглядом смотрел на парня. Ну, товарищ щенок, с чем пожаловали?
Перехватив нож для бумаги, начал вертеть его в руках. Парень занервничал. Я грозно нахмурился.
-Чем обязан? - поинтересовался я, кивая на стул напротив меня.
-Клим Сергеевич, - начал он, - Мы с Зариной знакомы с первого курса...
-И даже так? - вырвалось у меня саркастическое замечание.
-Мы с ней дружим, - продолжил парень,
-О, как? - язвительно протянул я, сверля парнишку взглядом.
- Она умная, красивая, веселая... - уже не так уверенно сказал парень.
Отложил нож, взял бутылку, стоявшую на краю стола, отвинтил крышку. Ты МНЕ будешь говорить, какая она? Жених, мать твою!
-В общем, я хочу попросить у Вас руки Зарины, - на одном дыхании выпалил парень, - Вы ведь являетесь ее опекуном.
Опекун! Едва сдержался, чтобы не швырнуть нож в парня. Спокойно! Иначе Заринка расстроиться.
Долгий взгляд на парня. Нервы у мальчишки ни к черту! Жениться на моей Заринке хочешь?! Ерзаешь на стуле, как уж на сковороде.
Нет, не пара он для неё!
Медленно встал, подошел к окну. Жених, мать его! Он жених, а я опекун!!
-Клим Сергеевич, - вновь продолжил свою речь парнишка, - У меня перспективная профессия. И работа есть. Так что в будущем я смогу Зарину обеспечивать. Она ни в чем не будет нуждаться.
-А сейчас? - поинтересовался я. Что ты ей дашь сейчас?!
-Ну, - замешкался парень. Вот и я о том же! Ни хрена ты ей не можешь предложить.
-Любишь ее? - прохрипел я.
-Люблю, - уже тверже ответил Аслан.
-А она тебя? - также хрипло спросил я. Перед глазами появилось лицо Заринки. Представил себя на месте мальчишки. Пришел бы я в дом отца Зарины, попросил бы ее руки? Заставил себя не думать об этом. Не реально это все.
-Любит, - уверенно ответил Аслан. Медленно выдохнул. Да, его она любит. Не он виноват в смерти ее родителей. Не за его спиной стоят бандитские группировки, разборки ночами на пустырях, раздел власти, вся эта грязь, о которой рассказывают в криминальных хрониках. Не его руки по локоть в крови. Посмотрел на свои ладони. Горько усмехнулся. Не его. Мои.
Так правильно. Если она будет с ним счастлива, пусть так и будет. А я... Что ж, все будет, как и прежде.
-Я подумаю, - наконец сказал я свое слово, - О своем решении сообщу завтра.
Аслан вышел, а я все так и стоял у окна, перед глазами замелькали картинки:
Маленькая девочка, длинные черные волосы в косах.
Девушка с короткой стрижкой, задорная улыбка.
Девушка в окровавленной одежде с умирающей матерью на руках.
Саданул рукой по стене.
Перешел к соседнему окну, ведущему во внешний двор. Зарина держит парня за руку, что-то говорит ему. Тот искренне улыбается. Наклонился, приподнял ее, поцеловал.
Отвернулся от окна, закрыл глаза. Старый наивный дурак, неужели думал, что она вечно будет жить так, при тебе? Глупо, все это глупо!
Душа разрывалась на две части. Одна говорила отпустить малышку. Другая гнала такие мысли.
Головой понимал, что нужно отпустить. У нее своя жизнь. Радостная, без боли, где есть место только счастью. Счастью, которое не смогу дать ей я.
Но вот сердце, или что там у людей, отдельно живущее от мозга по своим законам... Оно назойливо твердило: Не отпускай! Твоя!
Старею. Уже и мыслю как маразматик. Сердце... Душа... нет у меня сердца, а душу давно продал дьяволу за власть и деньги.
-Вадим! Зарину позови! - рявкнул я, даже не удосужившись посмотреть, стоит ли водитель под дверью.
Вернулся к своей излюбленной позиции наблюдения у окна, из которого отлично просматривался внутренний дворик, качели, на которых Зарина так любит покачиваться с книгой в руках. Совсем скоро лишусь даже такой привилегии, не смогу наблюдать за ней, даже издалека.
Услышал, как легонько скрипнула дверь, возвещая о приходе Зарины. Не шевелился, продолжая стоять и смотреть в окно. Нужно как-то начать разговор, которому рано или поздно суждено было произойти.
Ощутил желанные прикосновения к спине, осторожные поглаживания. Как будто она боялась, что оттолкну ее. Замер. Глупая! С каждым разом все труднее сопротивляться, труднее заставить себя быть холодным и неприступным истуканом. Движения рук становились все увереннее, прогоняя напряжение и усталость.
Скоро, очень скоро этого я тоже лишусь. Все получит тот мальчишка.
Вздохнул. Нужно покончить с разговором как можно быстрее.
-Твой жених приходил, - хрипло сказал я.
-И? - спокойный голос заставил сосредоточиться.
-Хочешь за него замуж? - поймал себя на мысли, что голос звучит слишком грустно.
-Хочешь, чтобы я вышла замуж? - ответила вопросом на вопрос. Промолчал. Горько усмехнулся, радуясь, что она стоит позади и не видит моего лица.
-Что он может тебе предложить? - спросил я, наконец, - У него нет ничего.
-А это так важно? - спросила она, в голосе столько ласки и нежности, вот только нежность эта не для меня, для Асланчика. Ее руки не переставали поглаживать мою спину через тонкую ткань рубашки, - У тебя есть все, но ты ведь тоже ничего мне не предлагаешь?
Замер. Что я могу тебе предложить, девочка моя? Я - бандит, который даже в душ ходит с пистолетом? Который вдвое старше тебя? Из-за которого у тебя из родственников никого не осталось? Что предложить? Бессонные ночи? Ты ведь будешь жить в страхе и волнениях, если на горизонте появится какой-нибудь 'доброжелатель', которому я когда-то перешел дорогу. А если, не дай Бог, кто-нибудь вздумает давить на меня через тебя? А если я не смогу уберечь тебя?
Почувствовал, как ее руки крепче сомкнулись на моих плечах. Зарина лбом прислонилась к моей спине.
-Клим, я устала, - тихий шепот бередил и без того изнывающую душу, вернее то, что от нее еще во мне осталось, - Хватит. Не мучай меня больше. Я не могу так. Я выйду замуж за человека, который меня любит, либо уеду. Я все решила.
-А ты любишь его? - хрипло прошептал я, в ожидании ответа сжал кулаки до хруста в суставах.
-Я люблю только одного человека, но он меня не любит, - тихо прошептала Зарина. Так и хотелось обернуться, встряхнуть ее, потребовать ответа 'Кто он?'.
'А может быть это ты' - предательский голосок надежды прошептал заветную фразу, повторяя слова, с каждым мгновением шепот становился громче, превращаясь в крик в моей голове.
'Не люблю?! Глупая!' - едва сдержал готовые вырваться слова.
В следующую секунду почувствовал легкое касание к затылку. Мгновение ... и она ушла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Схватив бутылку, первую попавшуюся, швырнул ее в стену, наблюдая, как стекло разлетается по паркету.
-Люблю, - прошептал я одними губами, боясь, что кто-то может услышать мои слова.
7
Зарина
-Как твоя неприступная скала? - услышала голос подруги, отвлекший меня от созерцания кубиков льда в стакане. Музыка действовал на нервы. Вздохнула. Зачем я вообще согласилась с Ленкой и Асланом идти в клуб? Все равно Клима в городе нет. Вновь сбежал после разговора в кабинете.
Плюнуть на все и уехать раньше? Только пресловутое упрямство заставляло остаться. Чувствую, что я ему небезразлична. Вот только силы для борьбы с ним же самим уже на исходе.
-Чувствую, Лен, что скала так и останется неприступной, - грустно улыбнулась я, - Отвезете меня домой?
Аслан согласно кивнул.
-Пойду машину подгоню, - сказал он, поднимаясь со своего места.
-Я с тобой, - улыбнулась Ленка любимому. Я была рада, что хотя бы подруга счастлива. Они с Асланом были прекрасной парой, вот только она настаивала не афишировать их отношения в универе. И в этом я ее не понимала. Смысл? Все равно все близкие и друзья знают о них.
-Я с ребятами попрощаюсь, - кивнула я в сторону барменов. Подошла к парням, пожелав им спокойного рабочего вечера, вышла из клуба.
На крыльце вдохнула свежий вечерний воздух полной грудью. Застегнула пиджачок, спрятала телефон в карман. Внимание привлек до боли знакомый и родной голос:
- Придушу, ублюдок! - рычал он. Побежала, ориентируясь на шум. Господи, кто там опять не угодил?! Свернув за угол в сторону стоянки, увидела, как Клим трясет Аслана за грудки.
- Ты какого хрена ей рога наставляешь? Еще и с кем? С лучшей подругой!!! - продолжал рычать он, - Ты, *цензура*, два дня назад мне втирал, что любишь ее, жениться хочешь! *Цензура*!
Услышала крик Ленки. Побежала быстрее. Если она кричит, Клим точно оружие достал!
-Никто не смеет изменять моей девочке! Понял, *цензура*? - продолжал буйствовать Клим. Аслан не мог и рта раскрыть. Ленка зарыдала в голос.
-Стой! - закричала я, чувствуя, как во мне просыпается гнев, - Отпусти его, живо!
Клим никак не отреагировал, продолжая удерживать Аслана, одной рукой. Во второй уже мелькнул нож.
-Что тут происходит? - гневно заорала я. Клим меня как будто не заметил. Зато ответил Вадим.
-Мы вышли из машины, а эта парочка целуется, - торопливо объяснял он, - Вот шеф и вспылил. Зара, его, кажется, совсем переклинило, - уже тише сказал парень, - Хана твоему дружку.
Ага, так я и позволила моих друзей резать!
Размахнувшись, шарахнула своей сумкой Клима по голове. Очень понадеялась, что он отвлечется от Аслана. Удар результатов не принес.
-Истукан каменный! - заорала я, размахиваясь еще раз, - Отпусти его, кому сказала!
После третьего удара, Клим повернул в мою сторону голову. Бешеный взгляд, совершенно неконтролируемая ярость.
-Зарина? - удивленно прохрипел он.
-Нет, бабушка твоя! - рявкнула я, - Живо отпустил его!
Клим послушно разжал руки. Аслан, оказавшись в безопасности, привалился к машине, потирая шею. Ленка подбежала к нему, обнимая и громко всхлипывая на его груди.
-Нет, ну ты видела, а?! - вновь зарычал Клим, угрожающе приближаясь к парню. Я вклинилась между ними, выставив руки, загораживая Климу доступ к Аслану.
Ладони легли на его грудь, там, где быстро колотилось сердце.
-Успокойся, - уже тише сказала я. Скосила взгляд на Вадима, тот стоял, прислонившись спиной к машине, сложив руки на груди. На лице так и написано 'Я тебя предупреждал'.
Посмотрела на Клима, он все еще с яростью во взгляде смотрел на меня. Радует, что уже был относительно вменяемым. Осталось дело за малым. Нужно теперь только признаться, что идея с замужеством - фикция.
-Успокоился? - с надеждой спросила я.
-Не совсем, - получила лаконичный ответ. Минуту Клим изучал мое лицо. Видела, как ярость и гнев в его взгляде угасает, сменяясь раздражением. Посмотрел на Аслана с Леной, вновь на меня. Нож отбросил Вадиму. Прищурился, сложил руки на груди.
-Жду объяснений! - хриплый голос, напряженная поза. Мне кранты!
-Поговорим наедине? - несмело предложила я, мило улыбнувшись. Клим продолжал, не шевелясь, хмуро смотреть на меня. Взмахнул рукой в сторону Вадима. Тот, подойдя к моим друзьям, проговорил:
-Детки, по домам!
Аслан с Леной уехали, Вадим сел в машину, а мы все это время стояли друг напротив друга. Я начинала нервничать, Клим все также сверлил меня взглядом.
-Я жду, - хмуро сказал он. Елки-моталки, что говорить-то? Люблю, любила и буду любить? Как-то глупо вот так сразу... А если: 'Любимый, замуж не пойду!'? Ага, или вот: 'Все это просто шутка'. И глазки пошире и моську как можно наивнее состряпать. А что? Глядишь, прокатит!
-Я .. - начала говорить я, но вновь встретившись с его взглядом не смогла сказать ни слова. Так и стояла с открытым ртом.
-Врала мне? - подсказал Клим. Хотела возразить. Не смогла. Он прав, врала. Кивнула.
-И твой Аслан... - вновь подсказал мне Клим. Вздохнула.
-Мы друзья, они с Леной женятся осенью, - созналась я, опустив голову. Вновь пресловутая жалость к себе не позволяла открыто взглянуть на него. Зачем? Понимала, как выгляжу со стороны в его глазах.
-Я попросила Аслана прийти к тебе, - начала рассказывать я, сверля взглядом асфальт под ногами, - Просить моей руки, чтобы ... чтобы показать тебе.. в общем, чтобы ты ревновал...
- То есть ты заставила меня пройти... - рыкнул он, потом резко замолчал, - Ты вела себя как сопливая девчонка!
На глаза навернулись слезы.
-Да, Клим, ты прав, - закричала я, - Я всегда для тебя буду сопливой девчонкой! Малолеткой! О которой ты вынужден заботиться из чувства долга! Которая всегда мешалась под ногами, а ты страдал и терпел мое присутствие в своем доме!
С каждым словом я кричала все громче, не позволяя ему и слова сказать. Видела, как он пытался прервать мою речь, но это было бесполезно. Я не слушала его слов, просто высказывала все то, что накопилось за пять лет.
-А что еще мне было делать? - не унималась я, - Ты меня в упор не замечал! А я...
Я замолчала, перевела дыхание, и вновь начала все высказывать ему в лицо.
- Ты как скала, тебя ничем не прошибешь! То ты контролируешь каждый мой шаг, - кричала я, - То убегаешь. То тебя неделями дома нет. Ты уехал, а я сижу дома, и, как дура, рыдаю в подушку! Все мне это уже надоело, у меня тоже есть гордость! Ты спас меня дважды, Закиров мертв. Считай, что вы с отцом квиты. А я ухожу. Из твоего дома, из твоей жизни!
Боковым зрением заметила, как на стоянку въехала какая-то машина. Замолчала. Запал испарился, как будто и не я только что кричала. Увидела, как из машины вышли трое мужчин.
-Клим! - крикнул один. Клим не пошевелился, смотря на меня.
-Клим, это срочно! - вновь сказал незнакомец. Клим моргнул, перевел взгляд на мужчину.
-Идите, я сейчас, - сказал он и, не дожидаясь ответа, вновь повернулся ко мне.
-Иди, тебя ждут, - тихо сказала я, поискала взглядом сумку. Подняла ее с земли.
- Прощай, - еще тише проговорила я. Вот и все. Нужно уехать, далеко. Туда, где ничего не будет напоминать мне о нем. Нужно жить дальше, без него, без надежды, одной.
-Я тебя не отпускаю, - услышала его решительные слова, и уже четче и громче, - Ты никуда не уедешь!
-Я не твоя собственность! - вновь почувствовала, как во мне закипает гнев. С вызовом посмотрела на него. Клим стоял, немного наклонив голову вперед, взгляд исподлобья, как у хищника, готового кинуться на добычу.
-Моя! - рявкнул он на всю стоянку. Я ошарашено смотрела на него. Галлюцинации? Однозначно!
-Ты моя! - так же громко заорал он, приближаясь. Преодолев мое сопротивление, обхватил ладонями лицо, заставляя застыть на месте.
-Моя! - уже тише сказал он. Если это сон, то хочу в нем остаться. Мозг отказывался работать. Его горячие прикосновения обжигали, возрождая угасшую надежду. Сквозь пелену слез увидела его лицо. Близко-близко. Боялась поверить в реальность происходящего.
Поцелуй, легкое прикосновение к губам. Долгожданное, томительное, нежное прикосновение, заставляющее ноги подкоситься и искать опоры. Ухватилась за сильные надежные плечи.