— Вижу ты не очень этому рада. Не волнуйся я буду держать его при себе.
Она улыбнулась и вышла. А я так и не поняла, она мне услугу оказывала или предупреждала?
*****Гленн Лоуренс произнес великолепную поздравительную речь, по окончании он прошел за свой столик, расположенный у самой сцены. Блэйк и Кэмерон были там. Все-таки, хоть он и несносный засранец, выглядит очень привлекательно. Он опять в шикарном сером костюме. Конечно отсюда мне не видно его глаз, но знаю как к ним подходит серый цвет. Если бы я не знала кто он на самом деле, наверно я бы могла в него даже влюбиться.
Пока я наблюдала за Лоуренсом-младшим, свои приветственные речи сказали другие крупные руководители компании. Официальная часть вечера подошла к концу. Двойняшки ушли в другой зал, там младших детей развлекал аниматор. На сцену вышел небольшой джазовый оркестр и зазвучала живая музыка. Родители тут же вышли танцевать. В танце они смотрелись так гармонично, их движения были плавными и слаженными. Неужели я когда-нибудь тоже буду так же танцевать со своим мужчиной? Если он когда-нибудь у меня появится. И откуда у меня это пессимистичное настроение? Мне стало грустно и одиноко. И нет никого знакомого, чтоб перекинуться парой ничего не значащих фраз, за которыми можно скоротать время.
Я вышла на небольшую застекленную террасу, по периметру которой горели неяркие фонарики, создавая довольно интимную атмосферу. Я прошла в дальний конец и облокотилась на ограждение. Если повезет меня здесь никто не найдет до самого конца вечера. Отсюда открывался прекрасный вид на вечерний Ричмонд. Город переливался огнями, мелькали машины. А я чувствовала, что вновь стала невидимкой. Вот я стою посреди праздника, но меня никто не видит. Болтовня, смех, музыка — все наслаждаются вечеринкой. Если бы я вдруг исчезла сейчас, никто бы и не обратил на это внимания.
Что это? Что за мысли лезут мне в голову. Ведь через день наступит Рождество, я так люблю этот праздник. Или любила? Этот город изменил меня, изменил так резко, что у меня не было времени задуматься — а нужно ли мне это все?
Я стояла, смотрела на город сквозь стекло и думала, думала, думала. Обо всем и ни о чем. Мне вспомнился мой первый день в школе. Интересно, если бы я тогда поставила машину в другом месте, все было бы совсем по-другому? Я бы и в Ричмонде была никем? Не познакомилась бы с Самантой, с Адамом, Кэмерон, Лоуренсом? И стала бы встречаться с Питером?
— Не против, если я присоединюсь?
От неожиданности я подпрыгнула и чуть не свернула каблук.
— Лоуренс, какого черта ты подкрадываешься? — завопила я.
— Прости, я не хотел тебя напугать. — спокойно сказал он, встал рядом и уставился в окно.
Я смотрела на него ошалевшими глазами, а он пялился в окно. Что ему от меня понадобилось? Я хотела это спросить, но мысли не складывались в слова. Я совершенно не ожидала сегодня его увидеть ближе чем ста метрах. Он ведь сын владельца компании, ему полагается быть там, со всеми на празднике, церемонно жать всем руки и улыбаться во все тридцать два зуба.
— Я что-то не поняла, тебе стало скучно и ты решил пойти и испортить мне вечер? — наконец произнесла я.
— Нет. — невесело усмехнулся он. — Я вообще не знал, что ты будешь присутствовать. И если ты не против, я пока побуду здесь.
— Ладно уж, оставайся. Только я что-то не поняла, ты сбежал от Кэм что ли?
— И от нее тоже. — он с минуту помолчал, затем взял меня за руку и потянул обратно в зал. — Пошли со мной.
— Куда? — возмутилась я, упираясь руками и ногами.
— Увидишь.
Надеюсь это не то, о чем я подумала. Он же не танцевать меня ведет?
Он протащил меня, несмотря на мое сопротивление, по краю зала, скрываясь то и дело за официантами. Я так понимаю, чтоб нас не заметила Кэмерон. Черт, если она увидит меня рядом с ним — мне крышка.
Лоуренс вытащил меня в холл с лифтом.
— Ты ответишь мне, куда ты тащишь меня?
— Ты можешь помолчать пару минут? — укоризненно спросил он.
Я думала мы сядем в лифт, но Лоуренс повернул в другую сторону, мы прошли в дверь и оказались на пожарной лестнице, поднялись вверх. Остановившись возле двери, Блэйк дернул ее за ручку.
— Отлично, я боялся, что может быть заперта. — он открыл дверь и шагнул вперед, таща меня за собой.
— Крыша? Зачем мы сюда пришли?
— Ты же хотела сбежать с праздника?
— С чего ты взял, мне там было весело. — соврала я.
— Ага, весело. Твое выражение лица на балконе так и говорило: пристрелите меня кто-нибудь!
— Оно стало таким, когда я тебя увидела.
— Ну-ну. — он скептично улыбнулся.
Мы дошли до края крыши и уселись на ограждение. Я на всякий случай села подальше, вдруг Кэмерон объявится. Вид на город здесь был еще лучше, чем с балкона. Несмотря на конец декабря, сегодняшний день выдался на удивление теплым. Воздух приятно холодил кожу. Мы молчали и смотрели на город. Не знаю о чем думал Блэйк, я же думала о Портленде, как весело в детстве мы встречали Рождество у бабушки. Наверное такое уже никогда не повторится.
Приятные ощущения от свежего воздуха быстро прошли. Все-таки декабрь на дворе. Я поежилась. Надо сходить за своим пальто. Только я хотела встать и направиться к двери, как Лоуренс подвинулся ближе, снял с себя пиджак и накинул мне на плечи.
— Не надо. Я схожу за пальто. — протараторила я от неожиданности.
— Да сиди уже. — отмахнулся он.
— Нет, я схожу, ты ведь замерзнешь! — я привстала и собиралась снять пиджак и отдать его хозяину обратно.
— Эшли! Сядь и успокойся. — довольно резко сказал он.
Я села.
— Красивый кулон. — заметил он и задержал свой взгляд у меня на груди.
Я со смущением поплотнее запахнула его пиджак на себе. Он улыбнулся. Мне было как-то не по себе. Это не правильно, его девушка осталась внизу, а он сидит здесь, да еще и отдал мне свой пиджак. А еще я подумала, что он первый раз назвал меня по имени. Или все-таки не первый? Я не могла вспомнить. Запах парфюма, исходящий от его пиджака, напомнил мне второй день в школе, когда я оказалась между своим шкафчиком и Лоуренсом. Этот приятный запах его туалетной воды и его самого вызвали во мне какое-то непонятное чувство. Мне захотелось… чтоб меня обняли. Странно.
Стараясь отвлечься от таких непонятных мыслей и желаний, я подняла взгляд вверх. Звезды из-за городского света тускло мерцали на темном небе. Надо подумать о чем-то другом, например… например… ну, например, о небе, звездах. На небе холодно и одиноко. Ни единой души. Звездам наверно скучно, ведь между ними немыслимое количество километров, даже не с кем обняться. Господи, да что же это такое, мне что подумать больше не о чем, кроме как об объятиях? Или это гормоны не дают голове покоя?
— Эээ… нам, пожалуй, пора идти обратно. — промямлила я.
— Да. — протянул Лоуренс и нехотя поднялся. — Пошли.
На лестнице, перед дверью, я отдала ему пиджак.
— Я первая войду.
— Боишься, что нас увидят вместе? — ехидно спросил Блэйк.
— Конечно. Кэмерон мне же горло перегрызет, если увидит. А я не хочу так нелепо умереть.
Лоуренс усмехнулся, а я пошла в зал.
— Где пропадала? — спросила меня мама, когда я села за наш столик.
— Да так, воздухом дышала. — сказала я и, не зная куда себя деть от непонятно откуда взявшегося чувства неловкости, принялась цедить минеральную воду.
Мама сощурила глаза и с подозрением взглянула на меня.
— Ты случаем не курить ходила?
Я чуть не поперхнулась.
— Ты чего мам? Я не курю и не собираюсь! — в доказательство я дыхнула на нее.
— Это хорошо. Просто ты какая-то нервная.
— Тебе показалось, просто мне здесь скучно. Может поедем домой?
— Да ну тебя, еще рано. Иди потанцуй с кем-нибудь. Вон сколько парней здесь. — вмешался папа, который до этого расправлялся с пирожным, и указал на парочку парней, забившихся в уголок.
— Пап, это же гики, они от меня сбегут, едва заметив, что я направляюсь к ним.
— Зря ты так, может это будущие Цукерберги?
— Да хоть Джобсы! Раз вам здесь нравится — оставайтесь, а я поехала домой.
— И на чем ты собралась ехать? — вмешалась мама.
— Есть такие желтые машинки с надписью «Такси», найду такую, дам дяденьке денег и уеду.
— Очень смешно. Ладно иди, раз тебе так скучно. А то может присоединишься к Бену и Бритни, у них там весело.
— Еще чего. Я пошла.
— Иди, как приедешь набери меня.
— С таксистом не знакомься! — крикнул напоследок папа.
Возле выхода из зала меня поймала Кэмерон.
— Эшли! Не видела Блэйка? Нигде не могу его найти! — взволнованно спросила она.
— Нет, не видела. Я его вообще сегодня не видела. — врать, так до конца.
— Да что же такое! Куда он запропастился? И телефон как назло оставил! — застонала Кэм.
— Извини, мне нужно идти.
— Ты уходишь?
— Да.
— Я спущусь с тобой, может он внизу.
— Ну пошли. — нехотя согласилась я.
Я забрала свое пальто и мы спустились вниз. В холле она пристала к портье с тем же вопросом, и на отрицательный ответ опять стала плаксиво рассказывать, что не может найти Лоуренса уже целый час.
Вернувшись домой, я сразу прошла к себе в комнату и, не раздеваясь, упала на кровать. Мысли роились в голове. Почему Кэмерон стала такой добренькой? Это следствие вечера откровенности на вечеринке? Она боится, что я расскажу кому-то ее тайну? Или что-то другое? Ей, по сути, нечего мне предъявить. Я никому ничего не рассказывала. Парня я у нее не отбивала. И вообще у нас с ним война… наверное. После сегодняшнего вечера уже не знаю. Что случилось с Лоуренсом? Почему он потащил меня на крышу? Вопросов много, ответов нет.
21
На следующий день мы уехали в Портленд. Думать и анализировать поведение Лоуренса и Хайнс мне было некогда. Сначала сборы, потом дорога, которую я проспала, разбор чемоданов.
Бабушка сразу вовлекла всех в праздничные хлопоты. У меня не было ни одной свободной минуты. Я очнулась только когда прошло Рождество.
Мама сообщила, что уезжаем завтра, а сегодня все идем на каток. Я наотрез отказалась. На меня опять напала хандра. Я хотела скорее вернуться в Ричмонд, хотя меня там тоже ничего не ждало. Было такое ощущение, что мне перекрыли кислород, но стоит вернуться, и я опять смогу дышать полной грудью.
Я хотела поговорить с Рейчел, она всегда поднимает мне настроение, но потом вспомнила, что она собиралась все рождественские каникулы провести с Адамом. Ей сейчас не до меня. Не буду им мешать.
Как сбежать от себя? Наверное никак. Но попробовать можно. Я оделась и вышла из дома. Совершенно не задумываясь куда иду, я бродила по улицам. Меня остановил невероятный запах свежей выпечки из ближайшего кафе, я сообразила, что утром плохо позавтракала. Уже собираясь войти в кафе, сквозь окно я увидела, что там за столиком сидят Дженнифер с Ником и Хейли со своим парнем, не помню как его зовут. Они о чем-то весело болтали. Такие счастливые! Я сразу передумала заходить. Да что же это такое? У всех есть личная жизнь. Чем я хуже? Вроде не страшненькая, не глупая и не сильно вредная. Я воткнула наушники и, ощущая какое-то вселенское одиночество, поплелась домой.
No, you'll never be alone
When darkness comes you know I'm never far
Hear the whispers in the dark
No, you'll never be alone
When darkness comes I'll light the night with stars
Hear the whispers in the dark.[1]
Жаль, что слова, доносившиеся из наушников, предназначены не для меня.
Я думала, что вернувшись в Ричмонд, мне станет легче. Я была неправа. Абсолютно. Мне стало еще тяжелее.
Как только я приехала и скинула Рейчел сообщение, что вернулась, она тут же забежала ко мне и со светящимися счастьем глазами рассказала как у них с Адамом все замечательно. Я была очень рада за нее, но моей депрессии на это было наплевать.
— Эшли, ты что-то зачахла. Тебе нужно развеяться. Пошли сегодня с нами в кафе! — участливо предложила Рейчел.
— С кем?
— Со мной и Адамом.
— Э, нет. Не хочу быть третьей лишней.
— Эш, не выдумывай глупостей. Я уже говорила с Адамом, он только за.
— Нет, Рейч, что-то мне не хочется.
— Ну пошлииии. Ну хоть немного посидишь с нами. — заныла она, пытаясь спихнуть меня с кровати.
Через несколько минут уговоров и щекотки я согласилась.
*****Мы с Рейчел уже минут пятнадцать сидели в кафе, а Адама все не было.
— Ну где носит твоего красавчика? — спросила я.
— Он сказал, что заедет к Блэйку, а потом сразу сюда. Сейчас наберу, спрошу где он.
— Я уже здесь! — Адам подошел к Рейчел, наклонился и поцеловал ее.
— Ты где так долго был? — спросила довольная Рейчел по окончании поцелуя.
— Не поверишь, заваривал чай Блэйку и сидел возле его кровати, слушая его нытье. — ответил Адам, усаживаясь на свободный стул возле Рейчел.
— Зачем? — удивились мы хором.
— Заболел простудой, повара и горничных они отпустили на каникулы, его отец улетел в Нью-Йорк по делам. В общем он там один, ему скучно и плохо. Хотя наверно больше скучно.
Черт, неужели это после корпоратива? Да, скорей всего. Он ведь сидел на крыше в одной рубашке. Это я виновата, что он заболел! Хотя, конечно если разобраться, он сам отдал мне пиджак. А я ведь хотела сходить за своим пальто! Сам виноват, что заболел. Но почему-то чувство вины не прошло.
— А Кэмерон? — спросила я. Насколько я знала из сплетен, Лоуренс с отцом живут одни, его мать то ли сбежала с каким-то хиппи, то ли…в общем ее не было.
— Она улетела с родителями в Европу. — ответил Адам.
— Бедненький, все его покинули. — посочувствовала Рейчел.
Не знаю что на меня нашло, наверное это было помутнение сознания. Я спросила у Адама адрес Лоуренса.
— Зачем? — удивился он.
— Потом все объясню. Диктуй, я записываю.
Я внесла в заметки на телефоне адрес, быстро попрощалась с Рейчел и Адамом, который смотрел на меня с нескрываемым любопытством.
Я ехала довольно быстро, наверное боясь передумать.
Подъездные ворота были открыты. Может он кого-то ждет и я не вовремя? Но думать об этом было поздно, так как Поросенок уже остановился возле парадных дверей особняка в колониальном стиле. Я вышла из машины, поднялась по ступеням и нажала кнопку звонка. Мелодичный звон разнесся по дому.
Прошло не меньше минуты, но в доме не послышалось ни звука. Я стояла и считала секунды. Тишина.
Ну и отлично! Я вдруг подумала, что зря приехала. Что я ему скажу? Мне жаль, что ты из-за меня заболел? И что? Ему от этого ни холодно ни жарко. Я развернулась, но тут послышались приглушенные ругательства и дверь распахнулась.
— Ты? — изумился Лоуренс. — Что ты здесь делаешь?
— Мне жаль, что ты из-за меня заболел! — выпалила я. Я все-таки это сказала, вот дура, ничего умнее не придумала.
— С чего ты взяла, что это из-за тебя? — его голос был хриплым, он действительно простужен.
— Не знаю, я подумала, что это из-за того, что ты сидел тогда на крыше в одной рубашке. — пробормотала я.
— Что стоишь? Холодно же, проходи в дом. — неожиданно сказал он и отступил, пропуская меня.
Действительно на улице было очень холодно, мои руки уже застыли.
— Раз уж ты пришла, сделай мне чай. — повелительно сказал он. — Кухня налево, моя комната на втором этаже, первая справа от лестницы.
И он стал подниматься наверх. Я хотела по привычке возразить, но потом подумала, что он же все-таки болеет, почему бы и не сделать ему чай?
Перерыв всю огромную кухню я нашла ромашковый чай, чашку, ложку. Вскипятила воды, заварила чай, налила в чашку и понесла наверх. Стараясь не расплескать горячий напиток, я аккуратно открыла дверь первой комнаты справа от лестницы. Комната оказалась очень большой и такой типично мужской. Один угол был завален всевозможным спортинвентарем, от доски для серфинга до боксерской груши. Большой компьютерный стол был тоже забит под завязку: компьютер, ноутбук, планшет, PSP, роутер, гора флэшек и сопутствующая дребедень. На стене висел большой телевизор, рядом на полу лежали, ну кто бы сомневался, X-box и Play Station. Да, о таком наборе всевозможной электроники мне только мечтать.