- Можешь дальше не перечислять, я все про себя знаю, - мы смотрели друг на друга, как два боксера на ринге, ударить побольнее, вывести соперника из игры нокаутом.
- Золотой ребенок, с рождения у тебя было все, чего бы ты не пожелала, - ядовитая желчь голоса. Как она сама ей не отравится?
- Зависть плохое чувство, - иронично протянула я.
- Посмотри на себя сейчас, - демонстративный взгляд по мне.
- Так плохо выгляжу? - вздернула бровь, на секунду заставив смешаться железную леди.
- Ты потеряла все, что имела, из-за своей глупости. Кто ты теперь? - самодовольство светилось в холодных глазах: "мое положение выше твоего, теперь я королева, этот ранг за мной". - Что у тебя есть сейчас?
- Свобода, - растерянная полу улыбка коснулась моих губ. Я вдруг четко осознала, что это правда. - Свобода от денег, от положения, от страха потерять все, от чужих предрассудков, от лицемерия людей, которые улыбаются тебе в лицо и плюют в спину, от предательства, - на последнем слоге мой голос дрогнул, растерянность сменилась болью. И вино от этой боли не поможет. Главное не сорваться, не показать этой акуле, что боль не прошла, что она до сих пор со мной. Не доставлю ей такой радости, собрав все свои силы, ослепительно улыбнулась и громко произнесла, - Концерт окончен Дамы и Господа, всем спасибо, все свободны, - но не смогла скрыть горечи в своем голосе. Злая досада разъедала душу.
Один, два, три, четыре, я шла, считая свои шаги, чтобы не думать. Уйти, не видеть и не слышать никого и ничего, остаться одной. Одиночество, уютное, спокойное, необходимое мне сейчас.
Зря я на него рассчитывала.
Вечерний воздух наградил кожу мурашками, фонари, тоскливо свесив головы, тускло смотрели вниз, серый асфальт под ногами быстро мелькал, редкие прохожие навстречу как мимолетные тени. Не думать, не вспоминать, все давно пережито, осталось справиться с последствиями, а их как выясняется с каждым разом, все больше, вот и сегодня, упоминание о прошлом, сердце заныло болью; шеф, в темном проеме, липкий страх выполз наружу. Как его победить? Обратиться к психоаналитику? Тут же внутренне переплевалась. Меня туда и на аркане не затащишь. Хватит, повправляли мне мозги в свое время.
Без слов, без единого звука, меня схватили сзади крепкие руки, подняв в воздухе, прижали к груди и куда-то понесли. Знакомый запах, горьковато-терпкий с ноткой пряности, знакомые манеры, не спрашивая, делать.
- Не сопротивляйся, я все равно тебя не отпущу, - твердый голос. Кто бы сомневался?
- У тебя остались ко мне вопросы? Задавай, отвечу и поеду домой, - равнодушно отозвалась я.
Шеф остановился и внимательно на меня посмотрел. Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, так что дыхание смешалось.
- Ты больше не останешься одна, - не обещал, он просто констатировал факт.
- Одиночество, не самая плохая компания, - отозвалась безразлично. Отвела глаза в сторону, испугалась увидеть сочувствие, жалость.
- Ты маленький, колючий ежик, потерянный и одинокий, не позволяющий никому приблизиться к себе, помочь, - мужской голос звучал печально. - Но я преодолею твое сопротивление, я упрямый, - снова не обещание, просто решительность и уверенность.
Непроизвольно усмехнулась, опуская голову на мужское плечо. Не сомневаюсь в этом мужчине, он добьется всего, чего захочет. Я сомневалась в себе, я могу все испортить.
Машина с водителем ждала неподалеку. Осторожно, как нечто хрупкое и очень ценное, Руслан усадил меня на заднее сиденье, обошел, и сел рядом.
- Я не рассыплюсь на мелкие кусочки, не смотри на меня так настороженно, - меня немного раздражала такая обходительность.
- Я знаю, но рисковать все же не стоит, - нейтрально отозвался шеф, он понимал, в каком я сейчас настроении.
Уф, какой понятливый!
- Давай поговорим в машине, и я поеду домой, - как можно спокойней повторила свои недавние слова.
- Не хочешь ехать ко мне? - напрягся рядом Руслан.
- По-моему я там уже прописалась, - недовольно пробурчала себе под нос.
- Я не против, - пожал плечами шеф.
- И все таки, - настаивала я на своем.
Рядом раздался тяжелый вздох.
- А ты не забыла, как мы удирали? Может тебя до сих пор ждут? - напомнил мужской голос укоризненно.
- Ах ты, черт! - всплеснула театрально руками. А про слона-то я и забыла. Как я могла? И задумалась, почесав затылок. - Поехали, куда-нибудь поедим, в тихое, спокойное местечко, - после минутного размышления внесла предложение.
- У тебя так быстро меняются настроения, что я не успеваю за тобой, - немного озадаченно покачал головой Руслан.
- Тебя это очень напрягает? - спросила, искоса бросив взгляд на него.
- Напротив, с тобой ни минуты не заскучаешь, - усмехнулся Руслан в ответ.
И чему радуется?
Небольшой, уютный ресторанчик, с добродушным персоналом и малым количеством посетителей, будто только для избранных. Каждый столик был отделен друг от друга ширмой, на стенах которой висели бра, в виде разноцветных ракушек, придавая полумраку загадочные блики, мягкие кресла, ненавязчивая музыка.
Сделав заказ, мы сидели друг против друга. Молчали. Сложенные замком руки шеф поставил перед собой на столик, положив на них подбородок, темные глаза, сейчас казались совсем черными, смотрели на меня, как всегда слишком внимательно, пронзительно, словно хотели проникнуть мне в голову, чтобы увидеть все мысли.
Никогда не боявшаяся чужих глаз почувствовала, как нервничаю, на шее судорожно билась голубая жилка. Руслан не задавал вопросов, просто ждал. Если расскажу, станет легче? Говорят, что да. Проверю на себе.
- Прости, за этот вечер, - неожиданно с раскаянием произнес шеф.
Удивленно перевела на него взгляд.
- Ты здесь не причем.
- Причем, ведь я тебя фактически заставил пойти со мной, - мучительная судорога пробежала по мужественному лицу.
- Заставил? - отстраненно повторила, и невозмутимо закончила: - Если бы я действительно не захотела, фиг бы меня кто заставил.
Руслан хмыкнул на это заявление, по-доброму.
Официант поставил перед нами закуски, разлил вино, незаметно удалился.
С чего начать? В голове начиналась сумятица, в душе зарождались противоречивые чувства, и пока не передумала, быстро произнесла:
- Руслан, - пришлось откашляться, прежде чем продолжить. Шеф откликнулся на свое имя, поддавшись вперед, словно хотел оказаться ближе ко мне, но нас разделял столик. - Я расскажу тебе, что тогда произошло, в первый и единственный раз. Будут вопросы, задавай, отвечу, если смогу. Только после, к этой теме, мы больше возвращаться не будем, никогда.
Мужчина молча кивнул.
Я выдохнула, словно перед броском в ледяную воду:
- Не слишком хорошо помню, что тогда произошло, я была под кайфом. Очнулась в каком-то подвале, помню холод, боль, мрак, страх, чувство безысходности, я то теряла сознание, то приходила в себя. Пошевелиться не могла, сознание мутило, началась ломка, все тело горело, будто в адском пламени, боль затмевала рассудок, бесконечные минуты превращались в часы, молилась только об одном, чтобы все поскорее закончилось... - вздрогнула, когда поверх моей руки опустилась мужская, такая горячая. Или может быть, моя была слишком холодной. Несколько секунд смотрела, как маленькую ладошку, сжимает большая, потянула свою на себя, освобождая, по-прежнему не глядя на мужчину. Все время, пока говорила, не смотрела на Руслана, мой взгляд был отведен в сторону, куда угодно, только не напротив. - Нашли меня через двое суток. В больнице, позже, я узнала, что меня бросили подыхать, как собаку, в подвал дома на окраине города. Молодой организм быстро шел на поправку, затем почти на год меня заперли в психушку, реабилитационный центр, как его называли, - голос смолк, чтобы продолжить, мне необходима была передышка.
- Тебе там очень плохо было? - сиплый, мужской голос, будто это его личные переживания.
- Хорошего мало, но мне это было необходимо. К тому времени я и сама уже понимала, что стою на краю пропасти, еще один маленький шажок и бездна поглотит меня. Не смогу вернуться.
Тогда я действительно оторвалась от всего мира, выпала из реальности. Не жила, а прожигала жизнь. Все это не могло закончиться хорошо, и вот итог.
- Мне жаль, - тихий голос скрывал бурю эмоций.
Я подняла ранимый взгляд на мужчину.
- Не стоит, - выдержанно отозвалась. - Другой на твоем месте, сказал бы, сама виновата.
- Ты была просто обиженным, рассерженным подростком и никого не оказалось рядом, чтобы согреть и поддержать тебя, - заботливый голос, которому не хотелось сопротивляться. Но не прав он, в глубине души знала, что виновата сама, тот эгоистичный, испорченный монстр, что внутри меня.
- За что тебя избили? - с болью послышался следующий вопрос.
- Ребятки решили срубить бабла на очередную дозу, - я произносила слова жестко, почти без эмоций. - Кто-то кинул идею, что я дочка богатея, и на меня накинулись, словно стая голодных псов. Сначала было решено попугать папашу, меня слегка надавали оплеух, синяки на лице, разбитая губа. Вот так, сегодня ты часть стаи, а завтра изгой, потому что не такая, как они, потому что у тебя больше денег, потому что у тебя было все, а у них ничего и еще много таких "потому что", - мои руки под столом беспомощно сжались в кулаки. - Через час меня избили уже по-настоящему, вкололи следующую дозу, чтобы меньше рыпалась. Очнулась в темной, холодной дыре, голова трещала, тело, словно деревянное, никак не могла понять, где я. Вдруг сверху, открылось небольшое окошко, похожее на люк, высветилась темная фигура, которая спрыгнула и стала приближаться. Густая темнота вокруг, холодная стена за спиной... Дальше помню только боль и страх, и снова боль, - и быстро закончила. - Только не надо меня жалеть, говорить слова утешения, я выжила, вот сижу перед тобой в дорогом ресторане, ем вкусную пищу, пью вино, на которое простой смертный, будет горбатиться полжизни. У меня все отлично. И как говориться, что нас не убивает, делает сильнее.
Минутная пауза, в течение которой я осушила бокал, поковыряла вилкой в салате, но ни разу не посмотрела на Руслана.
- А твой отец? - глухой голос раздался, будто издалека.
Подняла взгляд. Мужское лицо было сейчас, словно высечено из белого, безжизненного мрамора.
- Отец постоянно отсутствовал, все его интересы сводились только к приумножению миллионов. А для чего они нужны? - риторический вопрос повис в воздухе. - Не люблю банальность, но в данный момент без нее не обойтись, - криво усмехнулась сквозь боль. - На них не купишь здоровье, и от смерти не откупишься. Когда заболела мама, никакие деньги не спасли ее. Эти чертовы миллионы не помогли нам!
Самые болезненные, скрытые в глубине души от чужих глаз, похороненные за толщей видимого безразличия и холодности, эмоции, на мгновение вырвались наружу, готовые смести все на своем пути.
Я почувствовала, как из моей руки осторожно освободили вилку.
- Еще поранишься, - взволнованно, чуть смущенно, пояснил шеф на мой недоуменный взгляд.
- Тогда он тоже отсутствовал, где-то заграницей, по делам, - вернулась я к вопросу о папочке. - Я уже долгое время не была дома, не общалась с ним, мне казалось, он на меня махнул рукой, всем занималась мачеха. Когда они позвонили к нам в дом, она ответила на звонок, и это она собирала деньги на выкуп, ничего не сказав отцу, не хотела отвлекать его от важной сделки. И, похоже, не слишком-то торопилась, раз меня нашли только на вторые сутки, - мой голос звучал теперь сухо, бесстрастно, как будто рассказывала чужую жизнь, не свою. Боль змеей уползла в тайный уголок души, она моя, никому ее не отдам. Не хочу больше играть роль жертвы, надоело, привычная холодная дерзость сверкнула в глазах.
- Тех ублюдков поймали? - прячьтесь враги под лавки, пощады не будет.
- Да, - просто кивнула головой. - Этим занималась служба безопасности отца, потом дело передали в милицию.
- Это Шакал? Его люди? - высказал моментально свою догадку шеф.
- Не угадал, - хитро покачала головой, - с этим перцем, совсем другая история.
- Какая еще история? - заранее болезненно поморщился Руслан, темные глаза с поволокой волнения в предвкушении следующей страшилки.
- Кстати, откуда ты его знаешь? - вместо ответа прозвучал мой вопрос.
Даже на расстоянии почувствовала, как мужчина напрягся. Ага, значит, у нас тоже имеются страшные тайны, внутренний голосок цинично хихикнул. Я откинулась на спинку кресла, устраиваясь удобнее, ожидая услышать чужую историю грехов.
Но через пару минут мое ожидание поблекло, мужчина молчал, упрямо поджав губы.
- Не стесняйся, - подбодрила я шефа, и игриво подмигнула,- поведай мне историю Соболева Руслана Петровича.
- В ней нет ничего того, что ты надеешься услышать, - выдохнул с досадой мачо.
- Чего это интересно? - саркастически спросила я.
- Криминала, грязных грешков, - пробурчал Руслан, сделал глоток вина, отставил бокал.
- Тем более, чего ты тогда боишься? - приподняла иронично бровь, мне нравилось дразнить этого мужчину. Я снова была собой, без розовых соплей и прочей ерунды. - Если разочаровать, то не стоит, - добродушно махнула ладошкой. - Я верила, что под блестящими, рыцарскими доспехами, бьется обычное, грешное сердце среднестатистического мужика.
И хохотнула, увидев, как скривилось лицо напротив.
- Шакалом он стал позже, раньше был просто Серегой, моим другом, - начал шеф. - Когда-то мы вместе начинали, открыли фирму, которая занималась отделкой домов. Дела шли неплохо, бизнес креп, персонал рос, прибыль увеличивалась. Я занимался заказами, Серега финансами. Я настолько был погружен в становление фирмы, с головой уходил в работу, что только по истечении какого-то времени меня стало настораживать, прибыль просто рекой текла, слишком все гладко складывалось. Тогда я и обнаружил, мой друг отмывает криминальные деньги через нашу фирму, соответственно имея с этого неплохой куш, который оседал на наших счетах. Состоялся серьезный разговор, где я расставил все точки над i, велел завязать с криминалом, но Серега уже слишком глубоко увяз во всем этом, он обвинил меня в лицемерии, будто я и раньше обо всем подозревал, только закрывал глаза, потому что мне это было выгодно, а как сколотил более-менее капитал, решил чистеньким выйти из воды. Мы здорово повздорили, даже подрались тогда. Я предложил ему два выхода: либо он выкупает у меня свою долю либо я его, вдвоем нам больше не по пути. На удивление мне, друг быстро сдался. Но пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить фирму, Серега загнул немыслимую цену, я отдал последнее, влез в долги, и бизнес остался за мной. С тех пор много воды утекло, - задумчивый взгляд мужчины прояснился, выплывая из воспоминаний. И это все? Захотелось вскричать мне. - Ты будто бы разочарована, - глянув на меня, констатировал вдруг Руслан. Я встряхнула головой.