– Ребят, извините. Не то, чтобы я вас выгоняю… Но мне тут позвонили… Нарисовалось срочное дело.
– На ночь глядя? – усмехается Макс. – Да ладно, мы все равно уходим. На завтра все в силе?
– Да.
Литвинский никогда не прячется от проблем. Прямой откровенный взгляд Маше в глаза. Ее губы кривит презрительная усмешка. Она все поняла.
* * *Пока брел под снегопадом по улочкам Тиня, желание напиться пропало. И вдруг захотелось позвонить Альке. Зашел в кафе, долго обсуждал с симпатичной официанткой свой заказ, повеселил ее изрядно, выбрав в наказание себе самое длинное и заковыристое название в меню, которое и выговорить-то смог с пятой попытки, и то – с помощью Ивет, как гласил бейдж на ее объемной груди. Вот, правильно, Литвин, смотреть можно, улыбаться можно. Все остальное – ни-ни, если не хочешь больше себя чувствовать кучей дерьма.
И, в ожидании заказа, поднес к уху телефон.
– Аль, привет.
– Тима?! Привет. Что-то случилось?
Голос хриплый, спросонья. Разбудил. Отчего-то угрызений совести – ноль.
– Ничего не случилось. Просто захотел услышать твой голос.
– Арти? Точно все в порядке?
Откидывает голову назад, прижимаясь затылком к стене, обшитой деревянными панелями, закрывает глаза.
– Точно. Захотел услышать, позвонил. Нельзя?
– Можно, – голос растерянный. Потом интонация меняется. Теплеет. – Я приеду послезавтра, утром. Как договаривались. На несколько дней. Будешь ждать меня?
– Куда я денусь. Конечно.
Ему приносят заказ. То самое заковыристое оказалось вполне нормальным на вид десертом, возможно даже – съедобным. Сейчас проверим. Улыбается официантке, отпивает кофе. Ему полегчало.
* * *– Темыч?
– Угу…
– Еще дрыхнешь?
– Нет, уже встал.
Врет, на самом деле. Телефонный звонок Макса его разбудил. Но, если нужно, он будет готов в полчаса.
– Что, просохли наши красавчики?
– Очень частично. Только девки, да и то не все. Но одна особо активная рвется в бой.
– Маша ей в помощь.
– Она не хочет Машу. Она хочет тебя, раз уж ты свободен. Артем, ну ты ж справишься с ней… Покатай девушку, тебе ведь не сложно? Ты ж понимаешь, клиент всегда прав.
– Понимаю, – зевает. – Полчаса у меня есть?
– Думаю, у тебя есть час, – ржет Макс. – Как только я скажу Ленке, что ты согласен… Думаю, ей понадобится время, чтобы подготовиться к встрече с гидом своей мечты.
– Смешно тебе, – вяло огрызается Литвинский. Голова спросонья нифига не работает. Надо в душ, и, желательно, холодный. Чтобы проснуться.
* * *Лена во всем новом, с иголочки. Ослепительно-белая курточка Lacroix со стразами и меховой опушкой на капюшоне, как же без этого? Обтягивающие брючки, тоже белые. Вообще, по мнению Литвинского, белую горнолыжную одежду покупают только самоубийцы – не видно ж человека на снежном склоне. Но, видимо, в данном конкретном случае, жажда красоты пересилила доводы разума. Конкретно пересилила. Накрашена Лена так, словно собралась в ночной клуб, а не на склон. Впрочем, до ее лица Литвину дела не было. Но она ж и кататься не умела, ну совершенно. Его слов и объяснений не слушала, пищала, верещала, цеплялась в него мертвой хваткой. Пару раз умудрилась уронить весящего раза в два больше ее Литвинского, хорошо хоть без последствий, не считая пары миллионов убитых нервных клеток гида. Давно он с такими не работал, ох, давно, отвык. Ну, совершенно безнадежный случай. Вот же удружил Макс…
– Артееееем… Я устала! Пойдем, выпьем глинтвейна?
– Хорошо, – он успел прийти к выводу, что с Леной лучше не спорить. Хочет в кафе – пойдем в кафе. Себе дешевле. Цели научиться кататься это передержанное в перекиси и солярии чудо явно не ставило, поэтому у Литвина один выход – улыбаться и ждать, когда Лене надоест. Он еще придумает, как отомстить Полякову. Безусловно, деньги не пахнут. Но не настолько же…
– Артем, ты давно катаешься?
– Что? – он отвлекся на созерцание пары дивно красивых Stockli Stormrider. Титаналовый «топшит», про-модель Доминика Перре, если он не ошибается, выпускалась только один год в таком дизайне. Редкая модель, красивая. – Извини, Лен. Повтори, пожалуйста.
Лена капризно надувает перламутрово-розовые губы. Потом все же передумывает обижаться.
– Куда ты так смотришь?
– Да вон лыжи стоят. Редкая модель.
Лена бросает равнодушный взгляд в сторону стойки с лыжами.
– Они дорогие?
– Ну… прилично стоят.
– Дороже моих? – ревниво интересуется девушка.
– Я точно не знаю, – дипломатично пытается уйти от ответа Литвин. Вот же детский сад!
Лена задумчиво помешивает соломинкой глинтвейн. Расчетливый взгляд на Артема. Литвинский отвечает ей предельно невинным взглядом.
– Артееееем… Пойдем в гостинцу.
Уфффф, наконец-то!
– Тебя проводить до гостиницы?
– Можно даже… до номера.
– До номера?
– Мой… Вова… уехал до вечера. В соседний городок, у него там встреча с кем-то… Дела, типа и все такое… Так что… мой номер в нашем распоряжении…
– В нашем?!
– В нашем, – она берет его за руку, дополняя жест взглядом коварной искусительницы, который, видимо, был долго и тщательно репетируем перед зеркалом. Как и облизывание губ. Литвина передергивает. Что ж за напасть-то такая?!
Резко убирает руку.
– Лен, ты, может быть, чего-то недопонимаешь? Так я тебе сейчас объясню! Я – гид. В мои обязанности входит… – он начинает демонстративно загибать пальцы, – научить тебя кататься. Если ты сама хочешь, конечно. Сопровождать тебя на подъемниках, при переходах с трассу на трассу. Даже в кафе с тобой сижу, как видишь. Могу тебя пофотографировать, поснимать видео. Могу твои лыжи дотащить до гостиницы. Но это – все! За всем остальным иди на… к Вове!
– Я что… – Лена неверяще хлопает густо накрашенными ресницами, – тебе не нравлюсь?!
– Нет, – отрицательно качает головой. Надо бы смягчить ответ, но она его конкретно достала за этот день. Редкой непроходимой тупизны экземпляр – Ни капельки.
Лена кипит. Пыхтит, кусает губы, нанося урон своей «неземной красоте».
– Ах, ты… Я тогда… Я скажу Вове, что ты ко мне приставал!
Литвин не выдерживает и фыркает. Это даже не детский сад. Это ясли!
– Да! И еще я скажу… что ты пытался меня… изнасиловать!!!
Давно его так не веселили. Он смеялся так, что слезы выступили. Лена смотрела на его веселье, кипя от негодования.
– Тебе конец, Артемчик!
– Ох, Лена, Лена, – качает головой. – Неужели ты думаешь, что твой Вова тебе поверит?
– Он меня любит!
– Это, конечно, характеризует его не с самой лучше стороны… – Лена наморщила идеально гладкий лобик, пытаясь понять сказанное. – Я общался с твоим Вовой. Нормальный мужик, голова на плечах есть. Он совершенно точно не поверит, что такую, как ты… – Артем смерил ее красноречивым взглядом, – кто-то будет насиловать. Ты ж сама предлагаешь всем…
Он успел перехватить ее руку с длинными ногтями, летевшую к его щеке. Крепко сжал запястье. Зафиксировал взгляд.
– Мой тебе совет, Леночка. Поднимай свою задницу со стула и дуй в гостиницу. И жди там своего… папика. Приедет – порадуй его хороший минетом. И не заикайся Вове про этот бред с приставанием и изнасилованием. Он тебе не поверит. А может и пинка наладить. Ты… держись за своего Вову. А то ведь он и другую себе найдет, – отпустил ее руку, Лена стала тут же судорожно растирать запястье. – Беги, детка. За твой глинтвейн я заплачу.
Оставшись в одиночестве, заказал себе чашку двойного экспрессо. В том, что Лена и не подумает реализовывать свои бредовые фантазии, он бы уверен. Лишь кольнуло сожаление, что он был чрезмерно груб. Напустился на головой убогое чудо, надо ж было понимать, с кем говорит. С другой стороны, пар выпускать надо всем, даже профессиональным психологам. Блин, когда уже Алька приедет?! Задолбался он, то одно, то другое…
* * ** * *Глава 20. Рождественско-Новогодняя
О милом европейском обычае дарить на Рождество подарки он забыл. И вспомнил о нем, когда проснулся рождественским утром от того, что ему на грудь водрузили коробку, затянутую красным клетчатым, с кокетливым красным бантом сверху.
– Счастливого рождества, Арти!
Хотелось выругаться на европейцев с их дурацкими традициями и на себя заодно, за свою забывчивость и недальновидность. У него-то никакого подарка для Арлетт нет и в помине! Вместо этого изобразил благодарную улыбку.
– Давай, открывай! – во всем поведении Альки проскальзывает что-то детское, так, что он улыбается. Уже шире и искреннее.
Когда открыл, желание улыбаться пропало. Его пересилило удивление и отчетливое понимание, что такой подарок принимать нельзя.
Рюкзак-airbag ABS System
[13]. Он давно пришел к мнению, что такая вещь ему нужна. И даже начинал копить денег – стоят они недешево. Да как-то все не накапливалось достаточной суммы. Рассматривает подарок. Литров на тридцать пять, карбоновый баллон с азотом. Это же штукарь евро!
– Нравится, Арти?
Еще бы не нравился. Только вот…
– Аль, спасибо, но… Это ОЧЕНЬ дорогой подарок.
Улыбка сползает с ее лица.
– Арти… Ты же не собираешься отказаться?…
– Ален, ну это действительно очень дорогой подарок. Слишком… дорогой.
Почему-то он подумал, что она расстроится. Сильно расстроится. Возможно даже, до слез.
Ничего подобного. Сложила руки на груди.
– Я сделала тебе подарок. От чистого сердца. И позволь мне самой решать, дорогой он или нет. Ты хочешь меня оскорбить отказом?
Он вздохнул.
– Нет. Не хочу. Спасибо, Ален. Это то, что мне действительно нужно.
– Именно поэтому.
Свой собственный рождественский подарок пришлось отдавать натурой. Впрочем, Аленке вроде бы понравилось.
* * *Они даже гостей принимали в тот день. Какие-то старые друзья Алькиного отца. Литвинскому категорически не нравилось, как его рассматривали, в бегло ведущейся на французском беседе принять участие тоже никак не получалось. Приходилось просто терпеть, чтобы не испортить Альке праздник. Позвонил Макс, пригласил присоединиться к нему и ребятам. Увы, Артему пришлось отказаться.
Впрочем, с Максом и компанией они все же встретились. Столкнулись случайно, уже вечером, в одном из баров. Артем познакомил Арлетт со своими «товарищами по несчастью» – олигархи так вошли во вкус, что поменяли билеты и остались в Тине на расплывчатое «после Нового Года». Самого Артема все устраивало, это была более чем выгодная работа. И не очень обременительная. Максу с командой тоже ничего не оставалось делать, как смириться.
Они немножко посидели с ними за столиком, причем ребята просто прифигели от того, как Арлетт свободно говорит по-русски. Ну, еще бы – у нее была неплохая база, да и русский бойфренд способствовал. Небрежно озвученный список тех мест, где она бывала, нокаутировал их окончательно. Правда, Илья через какое-то время реабилитировался. Он бросал на Арлетт задумчивые взгляды и потом все же решился. И поинтересовался, не родственница ли она того самого Бертрана Деларю, автора знаменитой книги «Солнце на леднике». У Артема челюсть отвисла, грубо говоря. Папаша Деларю еще и писатель, оказывается. А Арлетт мило улыбнулась и согласилась, что да, родственница. Дочь, собственно.
В общем, они довольно приятно пообщались, хотя у него было смутное ощущение, что между Арлетт и Машей звенело какое-то напряжение. Которое никак не обозначалось в разговоре. Но Литвин был бы не Литвин, если бы не заметил. И оказался прав.
* * *– Арти, я собираюсь делать операцию.
А ведь он уже почти что спал. Но после таких слов не проснуться невозможно. Что такое? Может, он сквозь дрему не так понял?
– Какую операцию? Что за… Почему?
– Операцию на груди.
Что за фигня! С Алькой все в порядке! По крайней мере, внешне. Наощупь включил ночник, сощурился. И резко дернул вниз одеяло. Оглядел придирчиво, может быть, он чего-то не замечал? Да все как всегда. Небольшая, упругая, со светло-коричневыми сосками.
Арлетт на его осмотр никак не реагирует. А что он знает, собственно, о женской физиологии? Может быть, внешне все в порядке, а внутри…
Он редко чувствовал страх. Даже в самых патовых ситуациях, перед прямой угрозой жизни, верх брало всегда желание выбраться из того, во что вляпался, сразу начинал четко просчитывать варианты, выбирать наилучший способ действовать. А сейчас… Что он может сделать сейчас? Липкое тошнотворное чувство внутри, в районе желудка, было новым и ему абсолютно не нравилось.
– Аль… – осторожно, как по краю обрыва. – А что случилось?
– Хочу поставить себе имплантаты.
– Импла… Чего?!
– Силиконовые имплантаты.
Ему требуется с десяток секунд, чтобы осознать услышанное.
– Силикон?! Собираешься надуть себе силиконовые сиськи?!
– Фи, Арти. Грубо. Очень грубо.
– Зато правда! Зафига, объясни мне!
Она смотрит не на него, перед собой.
– Я видела, как ты смотрел на ту девушку в баре… На Машу. И раньше тоже… иногда… ты думаешь, я не замечала?
– Слушай, я вообще-то не слепой! И смотрю, да! Чтобы хотя бы в косяки не врезаться!
– Арти, ты же понимаешь, о чем я… Тебе нравятся девушки… с формами. Чтобы грудь была… А я… у меня…
Он откидывается на подушку, разглядывает тени на потолке. Послал же Бог на его голову… С одной стороны – умница-ученый, и просто – умница. А с другой стороны – ну совершенно непроходимая дура! Напугала его, а ему дико не понравилось это чувство липкого страха и, что самое неприятное, ощущение собственной беспомощности.
– Ален, я отпираться не буду. Обращаю внимание, да. Я мужчина, в конце концов. Живой мужчина, а мужики на это обращают внимание – так уж они устроены, извини.
– Ты ей тоже нравишься, я видела, как она на тебя смотрела! – совершенно непоследовательно заявляет Алька.
– Ну и что! Мало ли, кому я нравлюсь – Маше, Лене или…
– Какой Лене?!
– Блядь! Да не важно, какой Лене! У меня работа такая – с людьми, клиенты часто к гидам, инструкторам испытывают симпатии. И я могу заглядываться на симпатичных девчонок с формами! Я могу смотреть, улыбаться, подыгрывать – это ничего не значит! Потому что нужна мне – ты! Только ты! И если уж на то пошло, – он говорит запальчиво и почти сердито, – то я тебе не изменял! Ни разу! Никогда! И вообще, с того момента, как мы познакомились… у меня не было никого, кроме тебя! Вот такой я идиот!
Воцаряется тишина. Первой ее нарушает Арлетт.
– Тима, повтори, пожалуйста…
– Про то, что я идиот?
– Нет.
– Про то, что я тебе не изменял?
– Нет, раньше.
– Про Лену?
– Нет!
– Ладно, понял, – поворачивается к ней лицом, опирается головой на согнутую в локте руку. – Ты. Мне. Нужна. Это?
Эхом повторенные ему на ухо слова подтверждают – это.
Парадоксально, но он все еще зол. Нет, это же надо было додуматься… Имплантаты, мля…
– Я надеюсь, что вопрос с силиконом снят с повестки дня?
– Ну, если ты не хочешь… – неразборчиво бормочут ему в шею.
– Не хочу! Меня и так все устраивает! Я тебе больше скажу, Арлетта Бертрановна… Если ты вздумаешь хоть что-то с собой сделать… Хоть что-то в себе изменить… Я тебя брошу! Вот честное пионерское, брошу!
– Честное…что? Какое?
– Неважно, какое! Просто брошу и все! Ясно тебе?!
Арлетта Бертрановна со всей серьезностью ответствует, что ей все ясно.