Зоуи кивнула — у нее были планы, но она предпочитала думать о них как о мечтах. Это звучало не так угнетающе.
— А определившись с планами ты переходишь к их воплощению, разве нет?
Зоуи опять кивнула, но уже не так уверенно, как в первый раз. Что именно она сделала, чтобы приблизить воплощение мечты о собственном ювелирном магазине? Ничего, честно говоря.
— Но ведь должен существовать баланс между делами и развлечениями. Нельзя работать двадцать четыре часа в сутки, иногда можно позволить себе расслабиться, поддаться импульсу…
На мгновение лицо Демиана исказила странная гримаса.
— А как насчет хаоса, который влечет за собой подобное поведение? — с неожиданной злостью спросил он. — Разве не ты вчера первая заявила, что нам нужно было действовать по плану?
— Ты прав, так бывает, но иногда человек должен следовать зову своего сердца.
Демиан отодвинул в сторону бокал, на дне которого все еще плескалось вино, и резко встал:
— Вот в чем проблема таких людей, как ты! Вы в любой момент можете броситься за иллюзией, которую зовете зовом сердца, не думая о тех, кого оставляете позади.
Зоуи растерянно смотрела на Демиана, не понимая, из-за чего он так разозлился. О каком хаосе он говорит? Да, из-за нее они попали под дождь, но разве это такая уж беда?
— Никто не говорил, что все просто. Иногда случается непредвиденное… Ты сам говорил, что, управляя яхтой, моряк должен быть готов к любым неожиданностям. В жизни все точно так же: ты справляешься с трудностями, которые встречаются на твоем пути, преодолеваешь тяжелые времена как речные пороги… Разве все эти маленькие победы не делают жизнь интереснее и не оставляют после себя чувство удовлетворения?
Демиан зло мотнул головой.
— Ты просто не понимаешь, — горько усмехнулся он и вышел из паба.
Не зная, что делать, Зоуи последовала за ним. Они вернулись на яхту в полном молчании, и Демиан, удостоверившись, что все в порядке, устроился на носу. Его темный силуэт на фоне звездного неба казался Зоуи невероятно одиноким и потерянным.
Набравшись храбрости, она подошла к Демиану и осторожно положила ладонь на его плечо:
— Кто так разочаровал тебя, Демиан? Кто убил в тебе желание развлекаться и радоваться жизни.
— Развлекаться? Что хорошего в развлечениях, из-за которых страдают люди, которые нуждаются в тебе? Подобное стремление к развлечениям — это просто эгоизм.
Он оборвал себя, осознав, что сказал куда больше, чем собирался, и снова уставился на волны.
Но Зоуи не собиралась отступать.
— Кто оставил тебя позади? — тихо спросила она и молча ждала, когда Демиан подберет слова, чтобы ответить.
— Мой отец, — наконец сказал он, не отрывая глаз от волн, мерно бьющихся о борт яхты. — Зов сердца настиг его, когда мне было пятнадцать. Однажды он просто усадил нас с матерью за обеденный стол и заявил, что его жизнь пуста, собрал вещи и уехал на поиски того, что наполнит ее смыслом. Он так и не вернулся.
Сердце Зоуи сжалось от сочувствия.
— И ты никогда больше его не видел?
— Мы встретились однажды, но домой он так и не вернулся. Сердце моей матери было разбито. Так что не стоит удивляться тому, что предложение следовать зову сердца кажется мне не слишком привлекательным.
Зоуи не знала, что сказать, поэтому просто села рядом с Демианом и прижалась щекой к его плечу.
— Он нашел то, что искал? — тихо спросила она, и Демиан горько рассмеялся.
— Думаю, он до сих пор продолжает искать. — Он повернул голову, и теперь они смотрели друг другу в глаза. — Самое смешное, что у него было все, о чем другие люди могут только мечтать: отличная работа, приносящая стабильный доход, любящая жена и сын, который его боготворил. Долгие годы я спрашивал себя: почему этого оказалось недостаточно?
Зоуи было трудно собраться с мыслями, и не только потому, что Демиан вдруг оказался так близко, но и потому, что вся уверенность в себе и чувство превосходства, так раздражавшие ее, вдруг исчезли из его глаз, оставив после себя лишь горечь и боль. И Зоуи не знала, как облегчить его страдания.
— Ты нашел ответ? — осторожно спросила она.
Демиан медленно кивнул:
— Да. Мой отец хотел, чтобы весь мир был у его ног, хотел больше денег и власти, более высокого социального статуса, но вот ему исполнилось сорок пять, и он вдруг понял, что так ничего и не достиг. Как человек слабый, он начал винить в этом нас с матерью, а не себя. Хотя это он не приложил достаточно усилий для достижения своей цели, а все отведенное ему время потратил на пустые фантазии. — Он мрачно улыбнулся. — У него должен был быть план.
Наконец Зоуи стало ясно, что стало залогом будущего профессионального успеха Демиана. Он сделал все, чтобы изжить в себе даже намек на отцовские слабости, точно знал, чего хотел, и стремился к достижению целей так, словно за ним гнались все демоны преисподней.
Зоуи печально вздохнула и перевела взгляд на плещущиеся за бортом волны.
— План — это еще не все, — тихо сказала она. — Даже самый лучший, идеально продуманный план в любой момент может лопнуть тебе в лицо, как мыльный пузырь.
Демиан нахмурился и всмотрелся в лицо Зоуи:
— Что ты имеешь в виду?
Его собственная тоска мгновенно сменилась внимательным любопытством, и Зоуи запоздало пожалела о том, что вообще открыла рот.
— Можно планировать все что угодно, мечтать о чем угодно, но это не значит, что эти планы действительно однажды станут реальностью.
— Например?
Зоуи покачала головой, не желая продолжать этот разговор. Только не с ним. И не сейчас, когда она разглядела за этим идеальным фасадом живого, теплого, дышащего мужчину и поняла, что у них больше общего, чем ей казалось.
— Зоуи?
Она поморщилась. Похоже, Демиан, с присущими ему упорством и въедливостью, не даст ей уйти от ответа.
— Например, свадьбу…
— У тебя была запланирована свадьба?
Голос Демиана был полон сочувствия, и в ночной темноте, превратившей сидящего рядом человека в безымянный темный силуэт, Зоуи вдруг захотелось открыться ему.
— В один далеко не самый прекрасный день мой жених позвонил моей подружке невесты и признался, что давно и страстно влюблен в нее.
Демиан в ответ кратко и непечатно сформулировал свое отношение к людям, поступающим подобным образом, и к ее блудливому жениху в частности.
— Спасибо, — слабо улыбнулась Зоуи.
— А как на это отреагировала твоя подруга?
— К счастью, друзей я умею выбирать лучше, чем мужчин. Она порекомендовала ему побыстрее повзрослеть, присовокупив к этому несколько нелицеприятных определений. А потом пришла ко мне и все рассказала… — Зоуи тяжело вздохнула и подняла глаза на усыпанное звездами небо. — Вечер выдался захватывающий: караоке-бар, девичник, на мне пластиковая тиара и розовая фата, я собираюсь исполнить «Любовь и верность» — это ж надо было так удачно выбрать песню…
Она хрипло рассмеялась и хотела продолжить, но пальцы Демиана чуть сжали ее плечо.
— Не нужно, Зоуи. Не нужно превращать все в шутку только для того, чтобы скрыть, как тебе на самом деле больно.
Она вздрогнула и отвела взгляд:
— Что ж, по крайней мере, теперь ты понимаешь, почему я больше не горю желанием строить планы.
Демиан обеспокоенно заглянул ей в глаза:
— Неужели ты не планируешь выйти замуж и родить детей? Нет, Зоуи, не позволяй одному неудачнику отнять у тебя это счастье.
Зоуи едва слышно фыркнула в ответ. «Одному неудачнику?» Ах, если бы он действительно был один. На самом деле только одному удалось подобраться к ней так близко, но сколько их в разное время ошивалось на ее орбите…
— Я не говорила, что закрыла свое сердце и отказалась от идеи иметь семью. Просто я не хочу больше ничего планировать. Буду жить как живется и посмотрю, что из этого выйдет.
У Демиана было такое сочувственное выражение лица, словно она только что призналась в том, что неизлечимо больна.
Зоуи поняла, что больше ни секунды не выдержит этой угнетающей атмосферы, и, помотав головой, словно так и правда можно избавиться от грустных мыслей, с широкой улыбкой повернулась к Демиану:
— Мы совсем забыли, что у нас отпуск! Впадать в уныние в такое время — настоящее преступление. А исходя из моего жизненного опыта, лучший способ быстро поднять себе настроение — это совершить что-нибудь неожиданное и безумное.
Не придумав ничего лучше, Зоуи вскочила, стянула через голову алый летний сарафан, сбросила туфли и спрыгнула за борт.
Еще под водой она открыла глаза, радуясь, что за день вода успела немного прогреться, и уже собралась грести к поверхности, как вдруг замерла. Это было совершенно невозможно, но вокруг ее тела кружились сотни зеленых огоньков. Вынырнув, она звонко рассмеялась и стала с восторгом оглядываться по сторонам. От каждого ее движения вокруг вспыхивали крошечные зеленые фейерверки. Она немного отплыла от лодки, и рой огоньков последовал за ней.
— Это волшебство! — крикнула она возвышавшейся на палубе темной фигуре.
Демиан не собирался вставать и тем более подходить к борту, но он не мог отвести глаз от Зоуи. Сара никогда не сделал бы ничего подобного — не разделась бы при полузнакомом мужчине и не спрыгнула бы за борт — и впервые он был искренне рад, что в этом путешествии его сопровождает не Сара. Эта ночь принадлежала Зоуи и только ей.
Демиан не мог разглядеть ее лицо, но чувствовал, что она наблюдает за ним и ждет, что он скажет.
Демиан превзошел ее ожидания. За пару секунд сорвав с себя одежду, он рыбкой нырнул к ней.
Зоуи испуганно вскрикнула, когда тело Демиана разрезало воду всего в метре от нее, обдав ее фонтаном брызг, а через мгновение звонко рассмеялась. Демиан присоединился к ней, как только его голова показалась над поверхностью. Оказалось, что плыть и смеяться одновременно не так-то просто, потому что соленая вода то и дело норовила попасть в рот, но это лишь сильнее смешило его.
Вода сияла и переливалась вокруг их тел.
— Это не магия, — сказал он, когда наконец отсмеялся. — Просто множество крошечных биолюминисцентных организмов, таким образом реагирующих на движение.
— Все это делает обычный планктон? — удивленно переспросила Зоуи.
— Да, — кивнул Демиан и провел рукой, за которой тут же потянулся неоново-зеленый след.
Он не раз видел это природное явление — ночью за яхтой часто тянулся длинный сияющий шлейф, — но никогда не был его частью, не плавал в воде, кишащей биолюминисцентным планктоном, наблюдая за тем, как она вспыхивает от малейшего его движения. И он никогда бы не пережил ничего подобного, если бы не Зоуи с ее импульсивностью и готовностью к приключениям.
Зоуи назвала это волшебством, и, хотя его практичный мозг уже давно подобрал этому удивительному явлению разумное научное объяснение, он был готов признать ее правоту. Происходящее куда больше походило на сон, чем на реальность. Может быть, дело было в этой очаровательной маленькой гавани с уединенным пляжем, окруженным раскидистыми деревьями, словно созданной для того, чтобы стать местом действия какой-нибудь сказочной истории. А может, в воде, такой чистой и прозрачной. А может быть, в женщине рядом с ним.
Демиан перевел взгляд с сияющих огоньков, кружащихся вокруг его руки, на виновницу происходящего. Она была полностью поглощена наблюдением за сиянием, сопровождавшим каждое ее движение. На ее лице блуждала счастливая улыбка ребенка, рождественским утром обнаружившего под елкой целую гору подарков и котенка.
Повинуясь внезапному импульсу, Демиан резко взмахнул рукой, отправляя в ее сторону фонтан брызг. Зоуи взвизгнула, и он, рассмеявшись, брызнул еще раз.
— Ну все! Ты сам напросился.
Зоуи оказалась достойным противником. Она приложила все усилия, чтобы утопить его. Осознав, что руки Демиана гораздо длиннее и он с легкостью удерживает ее на безопасном расстоянии, она нырнула под воду, а потом дернула его за ноги с такой силой, что он с головой ушел под воду. В следующий момент эта коварная русалка обвилась вокруг его тела как плющ — руки в замке на его шее, а ноги обхватывают талию, — так что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять их обоих на поверхность.
Как только голова Зоуи показалась над водой, она начала звонко смеяться, радуясь своей победе, но замерла, поймав его неожиданно серьезный взгляд. Она вдруг остро осознала, что их переплетенные тела не разделяет ничего, кроме белья, которое является очень зыбкой преградой для желаний, уже давно поселившихся в ее теле.
Продолжая грести ногами и одной рукой, чтобы держаться на плаву, другой Демиан сильнее прижал Зоуи к себе. Ее глаза расширились, и он почувствовал, как быстрее забилось ее сердце совсем рядом с его собственным.
Она молчала, не пытаясь пошутить или каким-то другим образом снять нарастающее напряжение. Молчала и ждала, что будет дальше.
На этот раз Демиан поцеловал Зоуи Сейнт-Джеймс вовсе не потому, что она довела его до белого каления. И совсем не для того, чтобы пресечь бесконечный поток ее колкостей. Нет, он поцеловал ее, потому что безумно хотел этого.
Этот поцелуй явно стал для Зоуи полной неожиданностью. Сначала она колебалась, не отвечая, но и не отталкивая Демиана, но в какой-то момент сдалась: ее губы приоткрылись навстречу его языку, а руки заскользили по его телу, притягивая ближе и лаская.
И хотя в этот раз Демиан старался, чтобы его поцелуй был мягким и нежным, жар, исходивший от их тел, мог бы вскипятить всю воду в заливе.
Держать их обоих на плаву становилось все сложнее, поэтому Демиан был вынужден прервать поцелуй. Зоуи понимающе кивнула и отстранилась, собираясь плыть к яхте, но у Демиана были другие планы. Он поймал ее за руку и поплыл к пляжу. Зоуи без колебаний последовала за ним, хотя любой адекватный человек сказал бы, что плыть, держась за руки, — это романтическая блажь.
Вскоре Демиан нащупал почву под ногами, встал и вновь притянул Зоуи к себе. Он был почти на голову выше, поэтому для Зоуи здесь было еще слишком глубоко, чтобы стоять, поэтому она обвила его тело руками и ногами, чтобы оставаться над водой, и с готовностью ответила на следующий поцелуй.
Зоуи целовала его осторожно, почти невинно, смакуя каждое прикосновение его губ, словно до сих пор не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле.
В характере этой девушки совмещались самые неожиданные противоположности, и от этого она казалась Демиану еще более привлекательной. Как-то Зоуи сказала, что познание нового и непривычного полезно для души. Когда она проложила дорожку из легких поцелуев вниз по его шее и чуть прикусила плечо, Демиан признал ее правоту. В объятиях Зоуи он забыл обо всем, включая то, что терзало его в течение многих месяцев.
Губы Зоуи переместились с его плеча к уху и зашептали:
— Это ведь не часть плана. Мы договаривались об отдельных отпусках, разве нет?
Демиан повернул голову, чтобы заглянуть в лицо Зоуи. Ее чувственные, чуть припухшие от поцелуев губы были изогнуты в знакомой шаловливой улыбке, но в ее глазах таился страх. Она чувствовала себя уязвимой и боялась, что он в любой момент может передумать и оттолкнуть ее. Демиан провел кончиками пальцев вниз по ее позвоночнику и почувствовал, как по ее телу пробежала легкая дрожь.
— Ты хочешь, чтобы я остановился?
Поколебавшись мгновение, Зоуи покачала головой.
— Хорошо, потому что я тоже не хочу этого. А еще я больше не хочу отдельных отпусков.
— Тогда чего же ты хочешь?
— Тебя, — просто ответил он и крепче прижал ее к себе.
Глава 10
Демиан проснулся до рассвета и долго лежал, вглядываясь в темноту каюты. Впервые за многие месяцы он спал крепко и спокойно, а не ворочался без сна несколько часов подряд, терзая себя размышлениями о несбыточном. Сегодня он заснул, как только немного спал уровень адреналина, бушевавшего в его крови после поцелуев Зоуи.
Именно поцелуев, потому что ничего более интимного между ними не произошло. Они вернулись на яхту, обменялись еще одним совершенно сногсшибательным, но прощальным поцелуем, и Зоуи, кажется немного смущенная, скрылась за дверью своей каюты. Он хорошо понимал ее чувства, потому что сам был смущен и растерян.