Я даже забыла о чем думала.
— О… — попыталась не выдать свою озадаченность. — Приступ счастья что ли? Вы написали это на форуме в порыве?
— Вроде того, — фрилансер пнул лежащую на пути пластиковую бутылку.
Сосуд попался под ноги какому-то парню. Тот едва не споткнулся.
— Я понимаю, что очень субъективен, — пробасил мой друг. — Счастье в моем понимании вообще тихое по модели «Всё идёт, как идёт и это прекрасно». Но… иногда хочется верить, что есть что-то более совершенное.
Он перешёл на шепот, будто доверял сокровенную тайну, а сзади нас толпились как минимум три сотни папарацци:
— Ещё никогда не чувствовал себя так. Не знаю хорошо это или плохо. Я даже сначала не понял почему… Ведь иногда случается что-то объективно хорошее, надо радоваться, а ничего не чувствуешь. А тут… я счастлив с вами сейчас.
Всё-таки я хихикнула. Думала, так тока с маман мыслями обмениваться можно.
— А я часто бываю счастливая просто так, — сказала. — Ветер свежий из окна, хорошая книга… чай. В срок выполненная работа. Интересный заказ. Правда до сих пор не понимаю, как можно кричать от радости или исполнять замысловатые пируэты по типу боевых танцев индейских племен.
— У каждого своё, — пожал плечами. — Сейчас вы счастливы?
— Нет, — покачала головой. — Я волнуюсь. Неопределенность мне никогда не нравилась.
— А мне ожидание.
— Да, оно тоже прескверно. Особенно заметно в фильмах ужасов. Пугает именно момент неизвестности, темнота за дверью, шаги за спиной, орудия пыток перед носом, когда герой ничего не может сделать. Это ужасно.
— Согласен.
Мы дошли до конца набережной и повернули назад.
— Как назовёте ребёнка? — спросил.
— Если мальчик — Руслан. А если девочка… Ксюша.
— Почему так?
— Руслан — имя красивое. Даже не знаю почему, всегда нравилось. А Ксения — это моя троюродная сестра из Самары. Очень волевая личность. Всегда брала с неё пример.
Фрилансер кивнул. Мы зашли в уже знакомую кафешку и заказали по чаше кофе.
— Скоро мне надо будет уехать, — сказал.
Удивилась ли я? Нет. Этот этап остался далеко в прошлом.
— По работе?
— Да, — он кивнул, размешивая сахар. — Срочное дело.
— Понятно. Конечно. Я вообще удивилась, как вы можете так много времени проводить со мной, да ещё и занимать какую-то там должность, — я неопределенно махнула рукой.
Гражданин Паньков отпил из чашки:
— Я вам это говорю, потому что ещё не купил билеты на самолёт. Командировка в Волгоград. Довольно приятный город. Живописные места есть. Возьмёте свой графический планшет и будете во всеоружии.
А вот мои брови поползли вверх:
— Кажется, вы ещё в начале знакомства сказали мне не интересоваться вашей работой?
— Теперь уже нет смысла. Вы видели половину работников моей фирмы.
Так это были работники его фирмы? Что ж это за транснациональная корпорация такая?
— Я не знаю. У меня есть родственники в Волгограде, но вешаться им на шею…
— Никаких родственников, — перебил. — Гостиница. Номера уже забронированы на имена сотрудников.
— Я не ваш сотрудник, — тут явно был какой-то подвох.
Гражданин Паньков откинулся на спинку стула и запустил пятёрню в волосы.
— Господи, как сложно, — выдохнул. — Я предлагаю вам поехать со мной, потому что не знаю, настолько там задержусь. Дело действительно срочное, и довольно запущенное.
— Э… но если так, то зачем тащить туда меня?
— Мы друзья.
Гениально. Мне ему там что, массаж стоп делать в конце рабочего дня?
— Нет, спасибо. Думаю после… процедуры мне будет не до этого. Вы кстати со мной пойдёте? Если нет, я не обижусь.
— Конечно я буду, что за вопрос?
Ну, вот. Кажется, я задела за живое. Надо было лучше подбирать слова. Прозвучало будто после зачатия ребёнка весь контракт полетит к чертям.
— Поймите, мне из дома то далеко выйти не в привычку, а вы мне о Волгограде говорите. Будем списываться. Можете звонить, если хотите. Мы ведь друзья.
Фрилансер неожиданно встрепенулся:
— Закажите пирожное. Я сейчас.
И вылетел из кафе, даже не взяв куртку.
Побег товарища оказался для меня такой неожиданностью, что я даже не сразу поняла, что осталась одна. Захотелось убежать. В идеале — надолго и подальше. Но я послушно заказала пирожное. Если этот псих решил снова меня кинуть, то хотя бы наемся…
На столик полетела небольшая коробочка с символикой «Apple». То, что покупка предназначалась мне, было очевидно.
— Сколько я вам должна?
— Считайте это компенсацией за нашу предстоящую разлуку. Мне надо бежать. Сами дойдёте до дома?
— Да.
— Отлично. Тогда увидимся.
И ушёл, на этот раз, забрав весь гардероб с собой. А меня оставил тет-а-тет с коробкой стоимостью в штуку американских долларов.
В следующий раз мы увиделись лишь в первых числах декабря, договорившись встретиться прямо в приемной. Меня слегка колотило, но новопассит я старалась не пить. Мало ли.
Действие разворачивалось в процедурном кабинете в гинекологическом кресле. Почему-то я представляла это по-другому. Фрилансер держал меня за руку своей клешней в перчатке, хмуро посматривая на действия представительницы персонала. Я максимально абстрагировалась от происходящего, а когда сказали полежать не двигаясь двадцать минут, вовсе задремала. Разбудило меня легкое поглаживание по голове. Веселая мужская ухмылка маячила прямо перед носом.
— Ну, что мамочка, как себя чувствуете?
— Пока не очень, — честно ответила.
Друг помог мне встать. Вместе мы покинули кабинет, отметились в приемной у какой-то женщины и ушли.
На следующее утро Паньков улетел в Волгоград.
Тема: А что для вас счастье?
Пользователь 00: Это серьёзная тема или поржать ради?
Пользователь 01: Поржать, но серьёзная =D
Пользователь 02: Полет души.
Пользователь 03: Когда есть, кого любить.
Пользователь 04: Когда нет проблем, ничто не беспокоит и не мучает.
Пользователь 05: Счастье — это заниматься любимым делом.
Пользователь 06: Жить — это уже счастье:)
Пользователь 01: Ага выжил и радуйся:))))
Пользователь 07: Умение управлять эмоциями.
Пользователь 08: Цельность личности. Самоуважание, понимание себя.
Пользователь 09: В первую очередь, счастье — это отсутствие сомнений.
Пользователь 10: Счастье это не что, а кто.
Пользователь Rick24: Лучше с разумом быть несчастным, чем без разума — счастливым.
Пользователь FreeLancer: Счастье — абстрактное понятие. Метафизическое. Его нет в реальности. Есть удовлетворение, удовольствие, эйфория. Это реально существующие психические процессы, но этого нельзя сказать о счастье.
Правильный вопрос — что есть счастье для Вас?
Неужели не слышали, что счастливы могут быть только дураки или «счастье в неведении»? Счастье можно представить не как состояние души, а как что-то объективное, внешнее, да. И обладание этим дает человеку удовлетворение, дарит удовольствия, избавляет от тревог и т. д. Это может быть что угодно: деньги, работа, хобби, друг, любимая женщина и т. п. Обладателя можно смело назвать счастливчиком.
Глава 18
Везло тем, кого под новый год начальство отправляло в отпуск. Хороши были те офисы, которые пустели к середине декабря. Блаженны были те люди, что ходили покупать подарки родственникам и любимым.
А у меня был полный завал. На работе. Дома. В семье.
Начну по порядку. Рисовать орков в костюмах дедов морозов с голыми человеческими женщинами я не нанималась. Что это за бюджетная пошлятина?
Холодильник разморозился из-за районного блэкаута этой ночью. Тараканы теперь плавали на кухне подобно кораблям. К еде не пробраться.
Инсеминэйш мишн комплит. Вторая неделя. Мать носилась от дома к дому с фруктами и бобовыми плодами.
Я устала.
«Обмани меня», «Визитеры», «Старгейт Юниверс» закончились. Сегодня посмотрю последнюю серию «Борджиа». Может начну «Игры престолов».
Видела позавчера Андрея в супермаркете. В брючном костюме, побритый. Покупал подгузники. Ни сил, ни желания подходить и спрашивать «зачем?» у меня не было. Очевидно младенец теперь жил у него. Другой вопрос — с Полиной ли? Я так закрутилась вокруг собственного чада, что забыла про эту приятельницу, которая, между прочим, могла знать моего друга даже лучше, чем я.
От самого же Панькова ничего не было слышно. Притаился мужик в своём Волгограде. Хотя, туда ли поехал? И уезжал ли? Я так привыкла к человеческой лжи, что даже на этом этапе наших взаимодействий не исключала, что богатенький бизнесмен просто соизволил пошутить. Они ведь часто так забавляются от хорошей жизни.
В любом случае сейчас мне было не до него. На носу маячило постепенное избавление кухни от ненужной влаги. Может, попробовать использовать пылесос на максимальной мощности?
— Настя! — голос маман из коридора.
— Привет! Мам, тут такое дело…
— Наасть, там снизу какая-то машина дорогая стоит. Не твой ли друг приехал?
Интрига. Я Выглянула в окно. Увы и их. Какой-то левый серебристый Subaru.
— Наасть, тут эта панелька горит…
— Какая панелька? — я уже начала вспоминать, где у меня огнетушитель.
Маман цокая сапожками, вошла в залу с айфоном в руках. Панелька!
Сообщение от абонента: номер скрыт
Subaru forester 854. Получите посылку.
Ага, щас. Кто это и как узнал мой номер? Ведь никому, даже маман не говорила.
Но любопытство превыше всего. Я вышла на балкон в пуховике и откровенно так уставилась вниз. Через несколько минут из автомобиля вышел какой-то мужчина в осенней куртке и сжимаясь от холода, открыл заднюю дверь. Из машины выпрыгнула собака. Сто баллов! Они меня что, травить собрались?
Оба объекта скрылись за дверью подъезда. Им был известен код домофона. Маман ещё ничего не подозревающая, возилась на кухне. Что же будет? Вплетать родительницу я не могла при всём желании. Если это были какие-то «игры олигархов», уже лучше я убьюсь в сторонке.
— Мам, я выйду на минуту, посмотрю, может действительно знакомый.
— Ага, давай!
В домашних тапочках и зимнем пуховике поверх спортивного костюма, я прошла на лестничную площадку и принялась ждать… чего бы то ни было. Собака оказалась без поводка и неслась прямо на меня. Огромный такой дог.
Я намерено сделала несколько шагов назад и оперлась на стену спиной. Такие псины легко могли повалить человека на землю просто играя, было бы глупо расценивать это как акт агрессии.
— Максимус!
Ага. На то у нас такое громкое имя, чтобы никого не слушать. Пёс прыгнул и ударил меня лапами в грудь. Ладно. Один раз можно. Я спокойно взяла собаку за конечности и поставила обратно на четыре ноги. Пёс обогнул меня кругом, размахивая хвостом во все стороны.
— И вам день добрый, — я уже не знала, как по другому приветствовать беловолосого партнера моего друга по контракту. — Что вы тут делаете?
Аристарх Сергеевич замер на предпоследней ступеньке с открытым ртом. Я сделала несколько шагов в его сторону, вдруг чего не расслышал, но блондин неожиданно попятился назад. Я проследила за его взглядом. Пёс как-то странно косился на этого представителя сильного пола.
— Это… Дана, — проинформировал меня бизнесмен.
Дана. Имя собаки? Нет. Вроде кобель. Значит Дана — Данила? Это собака Панькова?
— Панькова что ли?
— Да, — Аристарх осторожно вытащил какой-то пакет из-за пазухи и передал его мне на такой высоте, что пришлось поднять руку. Пёс отреагировал мгновенно, вцепившись в конечность блондина.
Справедливость восторжествовала! Аристарх попытался отмахнуться от собаки ногой, но я во время прикрыла дога и удар пришел мне в коленку. Супер.
— Максимус, фу. Нечего зубы портить!
Округлые тёмные глаза дога посмотрели на меня едва ли не с возмущением. Напоследок чавкнув кожей осенней куртки, умный пёс отпустил руку.
— Доги очень умные, — проинформировала блондина, потрепав пса за ухом.
— Заметил. Весь в хозяина, — бизнесмена скорчило не то от боли, не то от отвращения.
Я заглянула в пакет. Там была довольно увесистая цепь с ошейником и резиновая белая кость.
— Максимус переезжает ко мне?
— Ага, — подтвердил мою догадку.
— Из каких соображений?
— Из соображений вселенской справедливости, — Аристарх спустился ещё на несколько ступенек. — Дан не так часто ездит в командировки, а мы с этой псиной терпеть друг друга не можем.
— А Паньков знает?
— Знает. И благословил нас на удачную перевозку. Получили, расписались. Всё. Я пошёл.
И убежал, а ж подошвы сверкали.
Маман мы испугали знатно. Я даже всерьез заволновалась, когда она едва не уронила кружку с чаем себе в ноги. Вовремя подстраховала. Пёс смотрел на мою родительницу со скучающим безучастием. Даже хвостом не вилял.
Удивительно, какие бывают в жизни повторы. Когда я была ещё совсем маленькой, мама рассказывала мне, как один раз во время прогулки к моей коляске подбежал большой черный дог. Избавиться от него родительница никак не могла. Он буквально прирос к нам, а едва уловив мой голос, совал нос внутрь коляски. Маман пришлось взять пса домой. Дог спал в детской, следил как меня купают, не отходил ни на шаг во время прогулок, а когда мать вышла на работу и приехала бабушка, начал защищать меня от неё. Это позже родительница узнала, что эта порода собак не доверяет незнакомцам, но в любом случае, знание этого факта ничего бы не изменило. При переезде бабушка с мамой обманным путём заперли дога на каком-то дачном участке и уехали. Больше пса не видели.
Видимо сейчас мать тоже вспомнила ту историю. Они с догом смотрели друг на друга, будто пытаясь что-то передать на мысленном уровне. Стопроцентного повтора конечно быть не могло, вот и эта псина была не чёрной, а голубой окраски. Почему голубой? Ну, так её называют. На самом деле эта короткая шерсть на свету вполне себе походила на потемневшую с синеватым оттенком сталь.
— Откуда? — таки спросила родительница.
— Друг в командировку уехал. Больше некому отдать.
Если подумать, то я даже ни в чем не приукрасила ситуацию.
Через час матушка отчалила к себе, а я принялась сооружать спальное место для моего четвероного товарища. Будь у меня швейная машинка и минимальные познания её эксплуатации — сшила бы матрац. А так… пришлось постелить на кровати, поверх собственного.
— Ап! — похлопала по изножью.
Хотя какой «ап». Чтобы забраться на мою кровать, этому псу было достаточно поднять лапу и подтянуться.
Когда Максимус устроился, на новом месте, я тоже залезла на ложе, положила на одеяло картонную папку и поставила сверху нетбук. Прямо идиллия какая-то! Беременная женщина, собака и безлимитный интернет.
До самой ночи я гуглила самые распространенные блюда для немецких догов.
И о, магия. Рано утром пёс сам разбудил меня, тыкая мокрым носом в плечо. Проснулась я мгновенно. Вообще, для холостячки со стажем быть разбуженной внешним физическим фактором — тот ещё стресс. Первая мысль была «меня ограбили!», вторая «проникли в дом!», третья «чур меня!», только потом я разомкнула глаза и увидела собаку.
Пока я ела, дог сидел у двери с ошейником под лапой. Я наспех оделась и мы выбежали на улицу. Поводок был коротким, поэтому приходилось нырять за псом в кусты, но мы справились. В супермаркет я решила зайти тут же.
— Сидеть.
Максимус посмотрел на меня снизу вверх, что-то для себя решил и опустился на попу рядом со скамейкой. Я сняла с него поводок на всякий случай.
— Ждать.
И убежала в «Пятерочку».
Дог преданно ждал.
А покушал этот богатырь знатно. Полкило вареного мяса с рисом. Воды выпил четыре стакана. А наевшись, отвалился на коврике в спальне. Потрясно.
А вот мой собственный блинный обед нарушил звонок домашнего телефона.
— Да?
— Девушка-художница? — спросили на той стороне.