— Максимус…
Не знаю, что я ожидала увидеть за спиной. Пса там не было…Потому что он уже на всех парах бежал к мужику.
— Максимус!
Поздно. Синяя иномарка едва успела притормозить. На запредельной скорости дог влетел в предплечье мужика дернул на себя. Незнакомец повалился на замерзший асфальт прямо посреди дороги. Пёс вгрызся бедняге в плечо и начал мотать головой. Подбежав, я предприняла несколько попыток оторвать его, но успехов не добилась. Синяя иномарка обогнула сцену боя и скрылась за поворотом. Зашибись.
Дрожащими руками я вытащила айфон и набрала номер скорой. Ответили не сразу. Ситуацию поняли вообще с третьего раза. Обещали приехать через двадцать минут. Ну-ну.
— Максимус, пожалуйста… — я потянула пса за туловище — Домой, Максимус! Пошли домой! Фу!
Мужчина в дубленке вряд ли был в сознании. Видимо ударился ещё при падении. Из под черной вязаной шапки проступала кровь. Господи, отсюда по любому надо мотать.
Снова вооружившись айфоном, я набрала номер отправителя последних сообщений. Не успела погуглить разницу во времени, но это же друг, святые угодники, он просто обязан взять трубку!
— Да, — рявкнул Паньков.
— Это я! — крикнула — У меня ЧП!
Бизнесмен тут же сменил тональность на вежливую и деликатную версию:
— Что у вас случилось?
— Не у меня! У нас! Максимус набросился на человека! Посреди дороги! В кровь загрыз! Я сейчас включу громкую связь, а вы скажите ему, чтобы…
— Подождите!
Я даже опешила. Слишком быстро говорю? Ничего понять не может? Но ведь времени терять нельзя…
— Максимус напал на человека?
— Да!
— Как он выглядит?
— Мужчина! Не знаю! Крепкий такой. Шел за нами.
Паньков что-то делал на той стороне.
— Он набросился сразу, как увидел? Что этот человек делал?
— Не знаю! Просто шёл… окликнул меня и…
— Понятно. Вам далеко до дома?
— Я у соц. рынка.
— Значит далеко. Начинайте отходить. Как только Максимус заметит, что вы отдаляетесь, начнёт отступать.
— Что?
— Делайте как говорю.
Шмыгнув носом и последний раз посмотрев на потерпевшего, я схватила пакет и побежала в сторону дома. Что кривить душой, я не горела желанием нести ответственность за вероятную инвалидность кого бы то ни было. Ни тюрьма, ни расставание со сбережениями по причине бзика чужой собаки меня не прельщали.
Я уже завернула за здание рынка, когда сзади послышался хруст снега. Паньков все ещё был на связи, но не издавал ни звука. А вот я дышала как марафонец на последнем километре.
Толчок.
Максимус вырывается вперёд и добегает до двери подъезда первым.
Тема: Моя собака покусала человека, что делать?!
Пользователь 00: Ничего, если повестка в суд не придет.
Пользователь 01: Выплатить компенсацию.
Пользователь 02: Восполнить ущерб и взять расписку, что мол претензий не имеет. Можно показать ветеринарный паспорт с прививками от бешенства.
Пользователь 03: Выводите в наморднике.
Пользователь 04: Смотря на сколько всё серьёзно. Мы одной «тёте» платили за куртку кожаную, потом оказалось, нас таких пол Омска было.
Пользователь 05: Для начала надо доказать что именно ваша собака это сделала а это не просто кроме случаев когда это видели свидетели и они знают что это точно ваш пес. Обычно подают на административные комиссии что бы установить вашу административную ответственность и оштрафовать. Могут подать в суд иск о возмещении вреда здоровью. Но нормальные люди обычно решают вопрос в частном порядке до суда. Потерпевший должен обратится в медучреждение и засвидетельствовать факт укуса и вред здоровью только после этого можно утверждать о возможной ответственности хозяина собаки.
С наступающим Новым Годом!
Глава 21
Зима — прекрасная пора!
Кто это сказал?
Три часа назад я закончила отрисовывать очередной комплект одежды на эльфиек. Работодатели завалили ещё заказами, настоятельно требуя справиться в праздники. Они что, даже через сеть видят, есть ли у человека личная жизнь или нет?
После того вечера в теремке, Дмитрий Николаевич был тише воды, ниже травы. Ещё никогда я не испытывала такого явного восторга от собственного одиночества. Максимус был замечательным компаньоном. Вместе мы смотрели новые серии Лайтмана и пытались составить список тараканов Панькова. Всё-таки новый год был уже на носу, а там и товарищ милый приедет.
Мать позвонила без пяти двенадцать, как и обещала. Поздравила с новым Годом. Ну, спасибо. Я честно внимала речи президента с сайта первого канала. Смотрела эту новогоднюю сходку шоубиза, пока та не закончилась. В сон совершенно не клонило.
Я заварила себе чай на смену кока-коле. Паньков не ответил на моё сообщение с поздравлением. Не то, чтобы мне было неприятно, но… внутри зародилось странное чувство собственной ненужности. Ничего хорошего по сути. А мне ведь работать надо. Нужен настрой. Дожидаясь пока вскипит чайник, я набрала ещё одно поздравление попримитивнее: «С Новым Годом! Желаю счастья в личной жизни. Пух» и отправила на номер третьего, записанного в книжке абонента.
Пока я клала сахар, пришёл ответ.
Сообщение от абонента: Натурщик
Спасибо. Тебе тоже всего самого лучшего.
Ну, разве не прелесть? И почему бы моему другу по контракту так не ответить? И самооценка поднимется и сила мотивации. Это же так здорово.
Сообщение абоненту: Натурщик
Спасибо большое, Дмитрий! Пойду рисовать!
И я действительно побежала за компьютер, выводить очередную партию пресловутых гоблинов. Дело пошло в гору, как раз тогда, когда в дверь постучали и Максимус сорвался с места, отчаянно лая.
Новый год. Наверное, соседи не будут ругать в ночь с тридцать первого на первое.
Залпом допив остывший чай, я пошла открывать.
На пороге стоял Паньков в очках. Молча кивнув, он лихо влился в коридор, щелкнул выключателем и запер за собой дверь. Пёс был вне себя от радости, но прыгать не спешил. Фрилансер небрежно потрепал его по голове. В другой руке он держал какую-то походную чёрную сумку. Привычные перчатки были сменены им на зимнюю версию — более толстая кожа, наверняка с подкладкой. Удивительно. Что этот товарищ делал здесь, да ещё и в четвертом часу ночи? Когда успел вернуться?
Я во все глаза уставилась на деловой костюм ночного гостя. Чёрная тройка. Не часто нынче встретишь в комплекте с брюками и пиджаком, жилет на пуговицах. Он плотно облегал фигуру фрилансера поверх водолазки. Словами не выразить, как ему шло.
Сняв начищенные(!) ботинки, Паньков начал стягивать красный галстук по пути в ванную. Прелестно. Кажется, мне надо купить второе полотенце.
— Вам чай заварить?
— Да, пожалуйста.
Поколдовав на кухне, я даже нарезала нам бутербродов с джемом.
— Ну, как командировка? — спросила.
— Ужас, — Паньков снял очки и потёр переносицу.
Вид у него был усталый. Покрасневшие веки. Синие круги под глазами и взгляд такой абстрагированный и затравленный, будто сутки без сна провёл. Неужели так много дел? Ведь он босс, а не мальчишка на побегушках. Что же он там делал в этом Волгограде?
— Может, кофе?
— Нет, спасибо, — фрилансер взял свою кружку и поднёс к губам — Из-за осадков делали посадку в Новосибирске. Так бы прилетел на четыре часа раньше.
Я сделала подсчет в уме.
— Вы планировали вернуться в Омск в прошлом году?
— Ага.
— Важные дела?
Фрилансер почесал бровь и устало вздохнул:
— Вроде того.
Мы молча попили чай с бутербродами. В этом было что-то милое и эмоционально приятное, будто действительно какой-то особенный день.
— Я вам подарок принёс, — фрилансер вытер рот салфеткой — Пошлите. Вы ёлку ставили?
— Неа, — я вышла обратно в коридор вслед за ним — Слушайте, вы, наверное, не знаете, но я не люблю получать подарки. И для вас у меня ничего нет.
Паньков взял свою черную сумку и замаршировал в спальню:
— Не проблема. Поверьте, этот подарок вам понравится.
Может поспорить?
Максимус, успевший принять лежачее положение на кровати, деликатно посторонился. Под тяжестью сумки прогнулся матрац. Фрилансер расстегнул молнию и аккуратно достал коробку полметра на тридцать. Эмблемы разноцветных плафончиков мне хватило, чтобы поднять руки вверх:
— Сдаюсь. Понравится. Но пожалуйста, не надо. Эта штука стоит как четыре мои зарплаты!
Аргумент не подействовал. Фрилансер ловко открыл коробку и отошёл в сторону.
С замиранием сердца я уставилась на двадцати двух дюймовый графический планшет Ваком Синтик. Он был убийственно прекрасен, прямо как в моих мечтах. Восемь программирующих клавиш с каждой стороны от рабочей зоны. Сенсорные полоски для переключения режимов. Отсутствие каких либо батареек и шнуров. И все это не говоря о том, что дисплей поворачивался и так и эдак, как чертежная диска или обычный лист бумаги.
У меня не было слов.
Как во сне я наблюдала за действиями ночного гостя. Фрилансер подсоединил планшет к персональному компьютеру, загрузил фотошоп и сделал несколько дилетантских мазков пером. Получилось.
— Мне сказали, что у него 2048 уровней чувствительности, — сказал фрилансер — Попробуйте.
Шумно сглотнув слюну, я уселась на рабочее место, взяла перо и…
— Ну, как?
— Потрясно! — я заканчивала третьего гоблина — Супер! Атас! Высший класс! Офигенно! Упомраченно! Умереть не встать! Спасибо большое!
Кажется, Паньков похлопал меня по плечу.
— Рад, что вам нравится.
Точно не скажу, сколько ещё монстров отштамповала, но когда решила прерваться, за окнами уже светало. Максимус судя по всему давно спал, засунув морду в коробку Синтика. Я осторожно прикрыла дверь в спальню и пошла на поиски ночного гостя. В квартире его не было. Что же мужские туфли делали у коврика?
Озадаченно потерев затылок, я приоткрыла входную дверь. Дунуло холодным воздухом. А темнота такая, что глаз выколешь.
— … Ну, ну.
— Если не хочешь проблем, — низкий бас Панькова — Только и всего.
— А что Оксана на это сказала, а? Или она не знает?
— С какой стати ей это может быть интересно? И вообще, убирайся давай.
Второй голос я узнала почти сразу. Дмитрий. Какого черта он тут забыл, в новый год под утро? Не Паньков ли его позвал? Они, что, решили сделать из моего дома здание местного референдума?
— Значит, ты не поверил?
— Конечно, нет.
— А если бы были доказательства?
— Их не будет.
— Фотографий тебе было мало?
— Подделки.
— Ну…
Я открыла дверь пошире и щелкнула выключателем в прихожей. Стоящий ко мне спиной фрилансер, развернулся в пол-оборота, щурясь от света. Тут же нарисовался Дмитрий в своей осенней куртке.
— Привет, — помахал рукой, делая несколько шагов в сторону двери.
— Привет, — не оставлять же его без внимания — Что у вас тут за совещание?
Бывший натурщик изобразил некий симбиоз улыбки-ухмылки и весело спросил:
— Мы с тобой ходили гулять к ёлке, помнишь? Ну, ты мне ещё конфеты давала с загадками.
Больные люди, они и в новый год больные.
— Не так давно это было, — устало ответила — У тебя, что, приступы амнезии?
В коридоре воцарилась гробовая тишина. Мне даже стало как-то неловко. Подслушивать чужие личные разговоры не было моим хобби. Просто так получилось. Да и это они в моем доме, а не наоборот.
— Ну, а что я говорил?! — воскликнул Дмитрий, оборачиваясь.
Паньков явно решил увековечить свой образ в потоке времени. Замер, подобно статуе. И лицо такое бесстрастное и неприветливое, будто вытащенное из крупнобюджетной мелодрамы. Всего второй раз наблюдаю за ним такое.
— Что случилось? — спросила, ожидая услышать развернутый ответ.
Вот те на! Фрилансер даже не посмотрел в мою сторону, неожиданно найдя интересной фактуру бетонного пола. Дежавю.
— Говорил ведь тебе, — не унимался Дмитрий — Это не реально. Ты просто чокнутый на всю голову! Мало того, что себе забил бошку этими бреднями, так ещё и других за собой тянешь!
Бывший натурщик, похлопал озадаченную меня по плечу:
— Не боись, тебя в бордель он не затащит. Так, ведь, Дан? Она ничего по сути не сделала, просто твои рамки слишком бесчеловечны.
То, что ситуация повторялась, было бы понятно даже младенцу. Что я опять сделала не так? Что он себе там напридумал? Уж у этого случая есть основания?
— Слушайте, — я обратилась к полупрофилю фрилансера — У вас тут что-то назревает. И если вы так и собираетесь молчать, можете забирать вашего пса с подарками и убираться на все четыре стороны. Вот прямо сейчас.
Я даже пошире открыла дверь.
— Только потом не говорите, что мы с вами друзья, потому что среди друзей нет недоговоренностей!
Последняя фраза пробудила в статуе бизнесмена жизнь. Фрилансер посмотрел на меня и ничего хорошего в его взгляде мой внутренний Лайтман не прочел.
— Вот именно, — пробасил.
Что это было? Он меня в чем-то упрекал? Что на этот раз?
— Что здесь происходит? — повторила свою попытку.
— Этот урод… — попытался начать Дмитрий.
— Не смей! — я повысила голос — Не смей так говорить о моем друге!
Бывший натурщик подавился собственной слюной.
— И вообще, какого чёрта ты тут забыл? Я же ясно выразилась, что ничего у нас не получится.
— Но как же, — Дмитрий Николаевич окончательно растерялся — Этот тебя сейчас кинет, ты одна останешься…
Кинет, значит. Ну, пусть кидает.
— Плевать!
Я отошла в сторону.
— Забирайте ваши вещи и идите домой.
Фрилансер последние пять секунд занимающийся изучением наших с Дмитрием физиономий, неожиданно заявил:
— Нет.
— Что нет? Упакуйте всё в ящик и выметайтесь. Клянусь забыть о том, что вы вообще существовали. Знаете может поговорку - кто как новый год отметит, так его и проведёт. Сделаю вид, что праздник начался на шесть часов позже.
Дмитрий переминался с ноги на ногу, выжидающе уставившись на Панькова. Тот сложил руки на груди, явно не намереваясь двигаться с места. Прелестно.
Оценив обстановку, я сделала несколько шагов обратно в квартиру и резко закрыла дверь. На громкий стук тут же откликнулся Максимус, пытаясь поддеть лапой дверь спальни.
Ну, уж нет. Никому не дам испортить себе Новый Год.
Но едва я начала отступать на кухню с мыслями о мятном чае, как послышался лязг железного ключа в замке. Он взял их с собой, когда закрывал дверь. Мне стоило об этом подумать, прежде чем воплощать план «пошли все нафиг» в жизнь…
Мысль оборвалась, ибо именно в этот прелестный момент мой организм решил освободиться от ненужных приемов пищи. Сломя голову я бросилась в уборную.
— Видишь, её от тебя даже тошнит… — колкое замечание Дмитрия за спиной.
Поборов недуг, я ополоснула лицо и вытерлась полотенцем. Паньков занял собой львиную долю прохода. Из оставшегося «пробела» на меня смотрел бывший натурщик. Не шибко-то обеспокоенно.
— Надо больше пить, — непонятно кому сказала я, пробивая себе дорогу на кухню.
Максимус, судя по всему, пытался вырваться из комнаты боем. Ничего. Там у меня дверь что надо.
— Давно началось? — спросил фрилансер и здесь подпирая косяк.
— Да вот только что.
Я честно выпила стакан воды. Голова немного кружилась.
— Ты её совсем довел… - продолжал Дмитрий.
— Слушай, заткнись, а?
Ага. Это я сказала.
— Не понял? — опешил натурщик.
— Токсикоз, — пояснил фрилансер.
— Чего?
Я раздраженно потёрла виски. Ситуация мало того, что была не из рядовых, так ещё и грозилась растянуться на остаток утра. Ну, где наши не пропадали! Избавиться можно и не от такого.
Переведя дух, я встретилась с настороженным взглядом Дмитрия, успевшего приблизиться на расстояние вытянутой руки. Выглядел он, по меньшей мере, потрясенным.