Нельзя сказать, что девушку напрягала такая ситуация. Ее как-то мало интересовало мужское внимание. В детстве, она жутко боялась мужчин, являясь невольной свидетельницей похождений своей матери, и очень часто сбегала к соседке, сердобольной бабе Сане, которая жалела малышку всем сердцем. Порою, Лина даже жила у нее по несколько дней, пока, вышедшая из очередного загула мать, не вспоминала о том, что у нее имеется ребенок. Но, когда Лине было около шестнадцати, баба Саня умерла, и пристанище — исчезло. Зато, появился Валентин. И теперь, Лина начала прятаться у него. Парень не был героем девичьей мечты, но Лина никогда и не мечтала о принцах. Для нее — Валик был альтернативой тем, кого приводила к ним в дом ее мать, а значит — почти идеален.
Лина остановилась, осматриваясь, и вынырнула из своих воспоминаний.
Сегодняшний день был небольшим исключением из правил, обычно Валентин забирал Лину. Но двадцать минут назад он позвонил, и сказал, что задержится из-за завала на работе. Она должна была дождаться его.
Поскольку домой девушка попасть не особо стремилась, да и делать было нечего, она позвонила подруге, которую старалась избегать в последние дни, не желая показывать свое истинное лицо. И Ленка с радостью согласилась посидеть с ней в их любимом кафе, даже в ущерб времени, проведенному со своим парнем.
Лина подошла к летней площадке, отмечая, что подруга еще не пришла. Села за излюбленный столик и задумчиво подперла голову кулачком. Можно было бы пойти погулять по городу, но кризис миновал и желание насолить всему миру в целом, и Валентину в частности, уже прошло. Да и не хотелось провоцировать последнего. Как бы там ни было, а Лина прекрасно понимала, скольким обязана мужчине. Да, он был жёстким, но благодаря ему — она была. Просто существовала…
Не факт, что девушка еще была бы жива, не поселись Валик когда-то с ними, по многим причинам…
— О чем грустишь? — Звонкий, полный веселья голос подруги, вырвал Лину из очередного приступа самоанализа.
Девушка улыбнулась и подняла голову. Но, стоило Лене посмотреть на нее, как все веселье, словно ветром сдуло. Подруга потрясенно разглядывала ее несколько мгновений, а потом, пораженно покачав головой, опустилась на стул напротив. Лине было непонятно такое ее поведение.
— Что такое, Лен? — Заволновалась она.
— Это Валентин так тебя? — Лена даже рассердилась. — Какого черта ты терпишь такое?!
— Ты о чем? — Не поняла сначала Лина, но быстро вспомнила о синяке, который поленилась замазывать тональным кремом сегодня утром. Она ловила сегодня много взглядов, направленных на ее лицо, но спросить о причине одногруппники стеснялись, а вот Ленке, такт не был присущ. — Ой, ты о синяке? Нет, это не Валик. — Отмахнулась Лина. — Это… — и замолчала, даже подруге она не рассказывала о своей матери. Все думали, что девушка сирота и живет только с Валентином. — Об дверь ударилась. — Наконец, с улыбкой ответила она. — Ночью встала, свет включить поленилась, и со всего размаху врезалась в приоткрытую дверь.
Но Ленка только скривилась.
— Ага, я так и поверила. В дверь. Ничего умнее не придумала? — Девушка была почти в ярости, и это смешило Лину. — Я бы на твоем месте ушла от него. — Ленка сердито сложила руки на груди. — И вообще, я скажу этому Валику пару ласковых, когда он приедет за тобой.
— Ленка, да ты чего? Это не он, правда. — Лина подняла руку, подзывая официантку.
— Лина, ты что, думаешь, я слепая? Это же не первый раз, когда ты в синяках ходишь, хоть и не на лице до этого были. И я вижу, как этот варвар смотрит на тебя, и на тех, кому не посчастливилось оказаться рядом. — Лена, определенно, пыталась образумить подругу, но та, только пожимала плечами.
— Давай закроем эту тему, Лен. Это не Валик. Я ударилась об дверь. — Лина заказала мороженное и кофе.
— Угу, как же. — Подруга не была довольна этим, но смирилась, и сама, поворачиваясь делать заказ.
— Сколько у тебя экзаменов? — Обернулась Лина к девушке, когда официантка отвернулась.
— Четыре. — Тяжко вздохнула та. — И, при том, с перерывом в три дня, всего. А у тебя?
— Три на этой сессии. Но все нормальные. По одному, даже, возможно автомат поставят.
— Везет. Думаю, может мне у брата денег выпросить, да о последнем экзамене договориться, и на море с Санькой укатить раньше. — Лена мечтательно прикрыла глаза.
В этот момент вернулась официантка, принося их заказ и не давая возможности Лине ответить. Когда девушка удалилась, расставив чашки и пиалы, подруги вернулись к теме разговора.
— Море, — Лина вздохнула. — Море это здорово. Может, и стоит того. А брат согласиться?
— А куда он денется? — Злорадно усмехнулась Ленка. — А ты что, собираешься куда-то ехать в этом году?
— Нет, наверное. — Подруга расстроено покачала головой. — У Валика заказов на все лето. Некогда.
— Так едь сама. Или твой Отелло тебя не отпустит? — Иронично подняла бровь Ленка. — Можешь с нами поехать.
Лина задумалась. Она никогда даже не представляла, что может уехать без Валика куда-то. Она и жизни без него не представляла. Он был ее стабилизатором. То, что периодами она впадала в истерику, и убегала от него — ничего не значило. Лина всегда знала, что Валентин ее найдет. Этот мужчина был единственной константой в ее жизни. И она всегда видела только два варианта: или самоубийство, когда было очень плохо на душе, или Валик, хоть он и бесил ее, хоть и заставлял девушку чувствовать себя беспомощной и зависимой, не слышал и не слушал ее. И пока, второй вариант побеждал всегда…
— Эгей, ты где? — Лена помахала рукой перед носом Лины. Та встрепенулась, понимая, что отвлеклась. Все-таки, те таблетки, которые Валик засунул ей в рот сегодня утром, слегка затормаживали, решила про себя девушка.
— Да тут я, тут. — Проворчала она, но увидела, что подруга уже не слушает ее, смотря за спину Лине, радостно улыбаясь и маша кому-то рукой. Девушка обернулась, чтобы выяснить причину такого поведения.
— Смотри, кто тут появился! Это мой брат, наконец-то я вас познакомлю. — Ленка нетерпеливо дергала ее за руку, а Лина наблюдала, как, кивнувший на приветствие Лены мужчина, направляется к их столику.
*************************
Дима весьма удивился, увидев свою сестру за столиком летнего кафе. Когда он звонил ей утром, Ленка заявила, что всю вторую половину дня будет занята, проводя время с Сашенькой. А брат не очень и настаивал, так как не собирался в очередной раз выслушивать нравоучения.
Хотя, с другой стороны, он любил свою сестру. И, после того, как они потеряли родителей шесть лет назад — у него не было больше близких родственников. В тот день, на кладбище, стоя возле закрытых гробов, которые нельзя было открывать, чтобы не травмировать психику пришедших прощаться, брат и сестра забыли обо всех распрях и ссорах, которые стояли между ними раньше. Они не договаривались об этом, просто посмотрели в одинаковые карие глаза — и поняли друг друга без слов. И сейчас, Димка старался встречаться с Леной как можно чаще, уделяя внимание и заботясь о младшей, но, понимал, что у нее вполне может быть и своя, личная жизнь.
А потому, хоть и была эта встреча неожиданной и незапланированной, но от того — не менее приятной. И Дмитрий с радостью перешел дорогу, направляясь к столику, за которым сидела Лена.
Она была не одна. Какая-то девушка, устроившаяся к мужчине спиной, что-то говорила его сестре, а потом, повернулась узнать, что привлекло внимание ее собеседницы.
Дима присмотрелся к спутнице Лены внимательнее, уже почти приблизившись к столу. Было в ней что-то, смутно знакомое. Вот только, где он ее видел? Мозг, измученный напряженной неделей работы и расплавившийся от жары, отказывался вспоминать.
Девушка была очень привлекательна, с чуть вьющимися каштановыми волосами, вздернутым носиком, длинными ресницами и полными губами. Это все, что удалось оценить в профиль.
На ней было одето простое льняное белое платье, и это было весьма разумно, учитывая стоявшую жару. Но мужчина оценил не разумность такого выбора одежды, а то, насколько выгодно данное одеяние подчеркивало фигуру девушки. Она его заинтересовала. Определенно.
Дмитрий никогда не встречался с подругами сестры, опасаясь, что та вздумает женить его на своей наперснице. Но, ради такой «подруги» — он мог бы сделать исключение — " при условии, что дело не свернет в матримониальную сторону", — решил мужчина сам себе, целуя сестру в щеку и присаживаясь на свободный стул.
— Привет, Димка! — Лена просто излучала оптимизм, как и всегда, впрочем. Дмитрий улыбнулся сестре. — Какими судьбами?
— По работе, Лен. Тут, офис наших партнеров. — Дима кивнул головой в сторону здания, из которого вышел несколько минут назад. — Надо было договоры перезаключить. — А сам в упор смотрел на загадочно знакомую «незнакомку», которая пила кофе, и смотрела куда-то, поверх плеча Лены, так и не оборачиваясь к Диме полностью.
— Это Лина, я рассказывала тебе о ней. — Ленка дернула девушку за руку, вынуждая посмотреть прямо на своего брата. — Лина, это мой брат, Дмитрий. Он весь такой серьезный и деловой, но ты не пугайся. Уверена, что он разрешит тебе называть его просто Дима. Не так ли? — И, с задорной улыбкой, сестра посмотрела на мужчину.
Тот кивнул, хоть и был сосредоточен совсем на другом. Вот теперь, встретившись глазами с девушкой, Дмитрий заметил еще одну выдающуюся деталь на ее лице. На правой скуле, чуть прикрытая длинными прядями каштановых волос — темнела внушительная гематома. Димка нахмурился. Даже рассердился немного, непонятно на кого.
Он не понимал, за что можно ударить женщину, ни при каких обстоятельствах. Это было дико и абсолютно неприемлемо для него, как для мужчины, и очень обеспокоило Дмитрия, как врача, пусть уже и в прошлом.
Девушка окинула его в ответ скользящим взглядом, отчего-то, настороженно осмотревшись вокруг, и уставилась взглядом в дисплей мобильного, невнятно пробормотав что-то, подходящее случаю.
— Очень приятно познакомиться. — Дима улыбнулся этой загадочной Лине, о которой слышал очень много от сестры. Но в ответ получил лишь еще один, мало заинтересованный взгляд, после чего, девушка вновь вернулась к рассматриванию пейзажей. Сестра наблюдала, не вмешиваясь. И, в результате, над столом повисло молчание. Диме даже обидно стало, что его практически не замечают.
Зато, сам смотрел на нее весьма откровенно, не скрывая своего интереса. И, возможно, именно это, послужило причиной холодной усмешки на ее губах, на которые ему очень понравилось смотреть.
Девушка не казалось уж очень дружелюбной и общительной, и это удивляло. Послушать Ленку, так эта Лина была просто невероятной подругой, на которую можно было рассчитывать всегда и в любой ситуации.
"Что ж, мы можем зайти и через окно, коль двери закрыты", — решил мужчина с нехарактерным для себя азартом.
— Шкаф? — Бросил он наугад.
Лина посмотрела на него более пристально, и Дмитрий, довольный, что сумел, все же, привлечь ее внимание к себе, откинулся на спинку стула. Изучив его некоторое время сквозь ресницы, девушка иронично улыбнулась, оценив такую завязку разговора.
— Дверь. — Слегка наклонив голову набок, ответила она, не прекращая своего внимательного изучения.
— Классика. — Усмехнулся Дмитрий в ответ на ее слова. — К врачу ходила? Тут и трещина может быть, не говоря уж о переломе.
— Не обращай на него внимания, Лин. Это в нем, нереализованный, доктор говорит. — К разговору подключилась, умолкнувшая на время и следящая за ними, Лена. — Никак не заткнется. — Поддела она брата.
— Врачом невозможно перестать быть. — Словно извиняясь перед сестрой, развел руки Дима. А сам, не отрывал глаз от столь заинтересовавшей его девушки. — Но тут, я бы посоветовал, все-таки, сделать рентген. Мало ли, что.
— Я приму к сведению совет. — Кивнула Лина, вновь утрачивая интерес к сидящему напротив мужчине, и поднося к ухо заигравший телефон. Она отвернулась, но фразы были слышны.
— Да, Валик. — Дима заметил, как нахмурилась при этом имени его сестра, но не понял, что послужило причиной. — Нет, в кафе. "Черный кот", с Леной. Хорошо.
Нажав на отбой, девушка, вновь, обернулась к брату с сестрой.
— Мне пора, Лен, извини, что так мало посидели. Валик освободился быстрее, чем думал. — Лина потянулась к сумочке, доставая деньги и ложа на стол. — Расплатишься, это за меня, хорошо? — Лена кивнула с хмурым видом, недовольная таким развитием событий.
— Я хочу поговорить с ним. — Сердито буркнула она, вызывая удивление у брата. Дима, определенно, выпал из беседы, потерявшись в коротких и непонятных ему фразах.
Но, в ответ на возмущение подруги, Лина только улыбнулась.
— Лен, я же тебе сказала, это не он. — Девушка встала со стула, собираясь уходить. Но, напоследок, обернулась в Диме. — До свиданья, было очень приятно познакомиться. — Усмешка показывала, что это скорее ирония с ее стороны, чем дань вежливости. Но, он был не против иронии.
Она посмотрела прямо ему в глаза, а где-то, на заднем фоне, прозвучал скрип шин по асфальту. И в этот момент, мужчина вспомнил, где видел Лину. Он кивнул ей в ответ, а сам вернулся в памяти на сутки назад, словно, вновь выходя из своей машины на жаркую площадь у фонтана.
Это она была той оригиналкой, которая вчера так наслаждалась жизнью, привлекая внимание всех окружающих. Даже странно, что он не узнал Лину раньше, девушка произвела на Диму сильное впечатление. Но, сегодня она была совершенно другой. Даже взгляд поменялся. Потому, он и не вспомнил ее сразу, наверное.
Они, словно замерли, на какое-то странное мгновение, так и глядя друг другу в глаза, пока, резкий мужской голос, прозвучавший прямо у нее за спиной, не заставил девушку вздрогнуть и обернуться к его обладателю. Диме стало грустно от того, что она отвернулась.
— Лина. — А вот мужчину этого, Дмитрий узнал сразу. И, опять, испытал желание подобраться, словно встречая на своем пути препятствие или угрозу. Или соперника, с удивлением осознал он.
Дима посмотрела вслед Лине, и столкнулся глазами с жестким синим взглядом, который внимательно изучал его. Мужчина не постеснялся изучить его в ответ. Он знал, что настороженность и непонятную готовность отразить угрозу — можно было прочесть по его лицу. Это было странно, ему нечего было делить с этим мужчиной. Но, отчего-то, напряжение повисло в воздухе, когда пришедший крепко прижал Лину к себе, обнимая, и продолжая при этом, в упор смотреть на Дмитрия. Твердо, предупреждающее. Едва заметно дергая головой в сторону Лены. Дима слышал, как сбоку хмыкнула сестра, отвечая на приветственный кивок этого мужчины.
Лина что-то негромко сказала своему кавалеру, на что тот только хмыкнул и потянул девушку в «лексус», не выпуская из кольца своих рук. Но, перед тем как сесть в машину, Лина бросила на Дмитрия еще один взгляд, поверх плеча мужчины, который держал для нее дверь. И это, вновь, совершено необъяснимо, что-то задело внутри у него. "Бред", — попытался встряхнуться он, но в этот раз, вышло не очень. Автомобиль резко рванул с места.
Странно, но после их ухода, Дима не расслабился, продолжая испытывать напряжение в душе.
— Это кто? — Задал он вопрос сестре, понимая, что уточнять не надо.
— Валик. — Скривилась девушка, глядя вслед удаляющейся машине.
— Муж?
— Нет, насколько я знаю. — Лена передернула плечами. — Не хватало еще этого.
— Это он ее так?
— А кто еще? Она с ним живет. — Лена неодобрительно покачала головой. — Ты видел, как он ее утащил? Неандерталец, честное слово. И так смотрел, словно она ему принадлежит, как частная собственность, на которую рейдеры захват осуществить пытаются. — Сестра, определенно, была зла. — Я ей столько раз говорила, чтоб она ушла от него. А Лина только улыбается.
— Что ж, возможно ей хорошо с этим "неандертальцем"? — Как-то, даже для себя, невесело, усмехнулся Дима.
— Когда хорошо, так не смотрят. — Девушка раздраженно перемешивала кофе ложкой, звеня металлом о керамику.
— Ладно, Лен, это не наше дело. — Вздохнул мужчина, с усилием над собой, переводя тему на другое. — Что там с экзаменами?