Саша с Максимом советовались на кухне, когда до них донесся удивленный возглас:
— Ой, что это?… Бог ты мой!
Александра подошла к Полине, посмотреть, что там такое. Упс… Ее фотографии, сделанные Антоном еще в прошлом году.
— Это же ты!
— Ерунда, отложи их в сторонку.
— Ничего себе — ерунда!
— Что там такое, чего шумишь? — Максим тоже вышел из кухни и, подойдя, склонился над Полиной, рассматривающей фотографии, положив руки ей на плечи, — Ого! Вот это да!
Саша почувствовала, что краснеет:
— Это был эксперимент. Неудачный.
— Неудачный?! — Макс смотрел на нее с искренним изумлением, — да эти фотографии кто угодно напечатает! Еще и деньги заплатит. Хочешь, отнесу в редакцию? Мне же еще и спасибо скажут.
— Спасибо, не нужно. Я выбрала для себя карьеру, и заниматься другой деятельностью не намерена.
— Зря!
— Зря!
Произнеся хором последнюю фразу, Полина с Максимом заулыбались. Когда они вот так улыбались, даже пространство вокруг начинало светиться. Полина и так была необыкновенно женственной, а улыбка освещала даже ее глаза. Улыбка же Максима была просто убийственной. Александра почувствовала легкую зависть к молодым людям. И ее проняло! Какого черта?! От чего она прячется? Кого стесняется? Хочет начать новую жизнь, а боится сделать даже такую малость! Она решительно тряхнула головой:
— Да. Вы правы. Чего я, действительно?.. Было бы неплохо засветиться.
— Вот это другой разговор!
— Только… надеюсь, это будет приличное издание…
— Доверься мне, — он снова улыбнулся, и Саша поняла, почему Полина так влюблена в своего мужа.
Покидая квартиру, молодые люди предложили девушке экскурсию по городу, но она предпочла посмотреть окрестности одна. Полина понимающе улыбнулась на прощание. Но она ошиблась. Саша действительно хотела побыть одна.
Открыть для себя новый город — это необыкновенное удовольствие. Все кажется другим: дома, машины, люди. Даже солнце. В той, прошлой жизни Александра любила путешествовать; еще в школе и институте она всегда участвовала в туристических поездках. Познакомившись с Эдиком, девушка открыла для себя путешествия с комфортом. Вместе они побывали во многих городах. Муж брал ее несколько раз за границу.
Саша прогуливалась вдоль набережной и неожиданно стала вспоминать то хорошее, что было в ее неудавшейся семейной жизни. Эдик значительно раздвинул рамки ее мира. Он посещал с ней выставки, возил в картинные галереи, во многих городах они посетили такие дорогие рестораны и казино, о которых Саша даже не помышляла. Тогда она с радостью окунулась в этот новый для нее мир. Почему-то вспомнилось, как муж покупал ювелирные украшения, он предпочитал, чтобы она надевала их как можно чаще. Правда, Александре это не нравилось, ей казалось, что он нарочно демонстрирует ее друзьям. Как породистую лошадь в дорогой сбруе. Она так погрузилась в воспоминания, что далеко не с первого раза услышала, что пришло очередное сообщение. Девушка достала многострадальный телефон, решив прочитать их все скопом.
К концу прочтения столь увлекательного опуса у нее заалели щеки. Затем, видимо, снизошло вдохновение, поскольку Саша принялась строчить ответы, одну за другой смс-ки; и уже приблизительно после пятой Костя, позвонив, в ультимативной форме потребовал не двигаться с места, и, спустя 10 минут, на своей машине забрал ее с набережной, и выглядело это практически как похищение.
ГЛАВА 6
Время понеслось с невероятной скоростью. Рабочие споро занялись ремонтом: вначале, пока ломали стены и обдирали потолки, Саша ночевала в гостинице, но как только в полуразрушенной квартире стало возможно свободно дышать, она вернулась к «месту боевых действий» — так теперь называли квартиру Макс и Полина.
Костик отчаянно ругался и требовал, чтобы Александра переехала к нему, благо у него было свое жилье, но она упорно отказывалась, это было бы слишком для ее и без того потрепанного эмоционального состояния; она и так иногда ловила себя на том, что утратила ощущение реальности. Дни были неимоверно загружены, но по утрам порой приходилось напоминать себе, что она на работе, что желанный человек рядом — не сон. И не на один день. И даже не на одну неделю… Хотя он порой вел себя так, словно это их последний день. Никогда раньше ей не доводилось встречать мужчину, который бы испытывал такую неукротимую страсть к ней. Костя часто задерживался на работе допоздна, но практически каждую ночь он неизменно стоял на пороге ее временного пристанища. Однажды он пришел к двум часам ночи, когда Саша уже забылась беспокойным сном. Это был последний рабочий день недели, на предприятии должна была состояться корпоративная вечеринка по случаю заключения очень выгодного контракта, и Саша старалась не думать о том, что происходит на всех этих «корпоративах». (В свое время она побывала на некоторых таких «празднованиях», и была неплохо осведомлена о нравах, царящих в обстановке своеобразной вседозволенности). Поэтому, когда в два часа ночи раздался стук в двери, Саша не знала, радоваться ей, или огорчаться.
Костя, видимо, прибыл прямо с вечеринки, в костюме, со сбившимся на бок галстуком, принеся с собой запах дорогого парфюма, сигарет и алкоголя. Молодой человек был бессовестно великолепен и невообразимо пьян. До этого дня он имел обыкновение перед визитом заехать к себе переодеться, чтоб не испортить одежду, и принять душ. На вопрос, почему он не поехал домой, Костя ответил: «не знаю», лег на единственную кровать прямо в своем дорогущем костюме и отключился. Саше ничего не оставалось, как пойти на кухню заварить кофе, поскольку сон ей теперь не грозил.
Утром Костя долго бубнил и сокрушался из-за испорченного пиджака, дескать, могла бы и раздеть, или хотя бы заставить раздеться, но умолк, когда Александра посмотрела на него своим замораживающим взглядом, пробормотал что-то насчет ведьмы и ретировался на кухню пить кофе. Домой он ехать отказался, пол дня проведя у Саши за чтением документов, пока Александра отсыпалась. Открывая периодически глаза и видя его, склонившегося над бумагами, Саша испытывала странное… счастье?!. и никакие рабочие с их шумом не могли прогнать это необыкновенное ощущение. Именно эту идиллическую картину застали хозяева, зашедшие посмотреть, как ведутся работы, они с понимающим видом переглянулись, но ничего не сказали. Фактически именно после этого небольшого инцидента скрыть их связь было уже невозможно, да и не нужно.
Саша на удивление быстро сошлась с Полиной. Будущая мамочка занималась ремонтом увлеченно и с воодушевлением, обсуждала с Александрой мелочи и нюансы, такие незначительные для мужской половины и такие важные для женщин. Она искренне радовалась, когда с ней соглашались, и с восторгом воплощала в жизнь свои идеи с Сашиной помощью. Возможно, их своеобразной дружбе способствовало то, что каждая из девушек была по-своему уязвима: Саша медленно реабилитировалась после развода, а Полина порой переносила свое новое состояние не очень хорошо, ее донимал токсикоз, частые смены настроения, забывчивость — из-за всего этого в конечном итоге доставалось мужу, который, по ее же словам переносил все эти перемены со стойкостью, ранее ему несвойственной.
Молодые женщины почувствовали друг в друге родственные души, и иногда вели долгие, даже откровенные беседы. Как-то так получилось, что Саша выложила Полине историю своей жизни, почувствовав огромное облегчение от возможности рассказать правду. Полина искренне негодовала и громко возмущалась событиями, произошедшими перед отъездом.
— А почему ты не сняла до сих пор обручальное кольцо?
— Ну… во-первых, оно сделано по моему эскизу (кольцо было необычно, его украшали несколько крохотных бриллиантинов, размещенных в углублении по диаметру кольца) и я рассматриваю его скорее как украшение. Во-вторых, с ним я чувствую себя в некоторой безопасности от… излишнего внимания. К тому же, если я сниму его… как тебе объяснить… Учитывая самомнение…
— А, поняла. Наверное, так даже правильнее. Костя осторожен и не терпит обязательств. Поэтому твоя обручалка дает ему определенную свободу, как ни странно это звучит. Слушай, может, поэтому он к тебе так прикипел? Даже Макс удивлен его постоянством, прости, конечно, но раньше подружки менялись со скоростью звука.
— Полагаю, это естественно… С его внешностью…
— Дело не только во внешности. В нем есть некая… бесшабашность, неуловимость, вызывающая азарт у женщин. Каждая считает, что именно она будет той единственной, в которую он, в конце концов, влюбится. Но беда в том, как мне иногда кажется, что он вообще не способен любить. Костя — преданный друг. Вероятно, этим преданность для него и ограничивается. Я не хочу тебя обидеть, тебе ведь и так пришлось нелегко. Может, как раз тебе и доступно то, что невозможно для других…
— О, нет!.. это непосильная задача, я даже мысли такой не допускаю. Ему от женщин нужны только любовные победы, я не хочу участвовать в этом марафоне.
Нет! Только не теперь!.. Ей довелось уже пережить одно предательство. Боль, которую она испытала, была слишком сильной, она до сих пор от нее не оправилась, и не хотела больше проходить через это. Ни при каких условиях. С безжалостной честностью Саша призналась себе, что Костя не для нее. Он вообще ни для кого. К несчастью, она уже привязалась к этому парню — этого никогда не должно было произойти. И дело не в том, что он необыкновенно хороший любовник, было в их отношениях необыкновенное ощущение интимности, единения. Саша влюбилась. Ужасно глупо! И по иронии судьбы влюбилась в человека, который может причинить ей боль гораздо большую. Если она будет настолько глупа, что доверится ему, удар будет слишком сильным. Пострадает не только гордость. Но отчего так ноет сердце, и душа болит при мысли о неизбежной разлуке? «Хотя, кто знает, вот уж третьи сутки, как уехал. В командировку. Вспоминал ли он хоть раз о ней?..»
Жуткий грохот перфоратора прервал размышления. В таком шуме продолжать разговор было практически невозможно. Когда шум стих, она расслышала, что кто-то стучит в двери.
— О!.. легок на помине.
— Откуда ты заешь, что это он?
— Знаю. «Как кошка знает своего хозяина. Приехали… Привет, ромашки…»
Он выглядел усталым, элегантный костюм слегка примят, галстук приспущен, а две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты. Сердце Александры привычно екнуло и забилось быстрее. Даже усталый и небрежно одетый, он выглядел сногсшибательно. Она сразу попала в неистовые объятия.
— Как ты приятно пахнешь, — раздался над ухом горячий шепот, тепло его дыхания обезоруживало, Саша, не раздумывая, прильнула к нему, такому… родному. Она потом ужаснется, а сейчас… сейчас она наслаждалась его присутствием, запахом, близостью.
Костя начал что-то говорить, но ничего невозможно было расслышать из-за душераздирающего скрежета.
— Господи, да что это так грохочет? А… Сашуля, мне бы в душ с дороги.
— Душа нет сейчас. Кран подойдет? — увидев выражение его лица, она чуть не рассмеялась. Ей вообще хотелось все время смеяться, когда он был рядом.
— С ума сойти, я две ночи провел в какой-то жуткой гостинице, семь часов за рулем, и теперь мне заявляют, что душа нет!
— Поезжай домой. Тебе нужно переодеться, отдохнуть с дороги…
— Ага, именно по этой причине я гнал без единой остановки. Злая, гадкая! Как ты можешь прогонять меня? — смеясь, он снял с нее очки, — поцелуй меня, — потребовал он, обжигая дыханием щеку, шутливое настроение сменилось сосредоточенной нежностью. Взгляд стал мягким, ищущим. Что он пытается увидеть, узнать? Нет, ни за что не допустит она его в свою душу.
А Костя и сам не знал, что он ищет. Прошло уже две недели, а его по-прежнему мучительно тянуло к этой женщине. Он никогда еще не сталкивался с такой болезненной потребностью в другом человеке. Он был согласен на все, лишь бы просто находиться рядом с ней. Он думал о ней слишком много. Все три дня, все время этой нескончаемой командировки, он думал о ней, как ненормальный.
Только сейчас, увидев ее так близко, он смог успокоиться и облегченно вздохнуть, обнять ее тоненькую фигурку, узнать ее дыхание. Саша с готовностью ответила, зарылась пальцами в волосы и прильнула к губам, когда Костя, чуть слышно застонав, прижал ее к себе, в нем словно распрямилась сжатая пружина.
— Кость, мы не одни, неудобно… — но никакая сила не могла заставить ее разомкнуть руки на его шее.
— Постой… еще немного…
Их затягивало в омут, не помня себя, он коленом слегка раздвинул ее ноги, прижал к стене. Александра охнула, и он поднял голову, прервав поцелуй. Саша заморгала, пытаясь сосредоточиться, говорить связно:
— Это невозможно. Здесь Полина. И… люди… работают.
Словно в ответ на ее слова, за стеной опять раздался жуткий грохот. Он с видимым сожалением отстранился от нее, помолчал буквально пол минуты:
— Так, хватит, собирайся! Я забираю тебя из этого кромешного ада. И вообще, мне надоело ночевать в полуразрушенной крепости, — Костя прошел в комнату к Полине:
— Полин, я забираю ее. И тебя. Нечего вам тут делать. А Макс, если узнает, что ты тут просиживаешь целыми днями, заругает — он пригрозил ей пальцем.
— Я не целыми днями, я только на полчасика!
— Угу, полчасика. Быстро собирайтесь! — И добавил, увидев возмущенное Сашино лицо, — ненадолго, хотя бы на пару дней. Здесь уже просто невозможно находиться.
Поздно ночью Костя курил у окна на кухне и думал. Глядя в ночь, он пытался найти ответы на мучившие его вопросы. Он по-прежнему не знал, чего ждать, и это не давало ему покоя, не женщина, а головная боль.
Рано или поздно ее работа здесь подойдет к концу, и Александра вернется в свою жизнь. Да, их роман был первоклассным развлечением. Но он уже давно… это уже не курортный роман… Костя потер шею, почувствовав дикую усталость. Он не готов был ее отпустить. Не сейчас. Он ведь нисколько не забыл ее за тот проклятущий месяц. А что она делала — без него? Скучала или нет? Думала ли о мужчине, с которым была неразлучна столько дней… и ночей, по странной прихоти судьбы? Она ни разу не позвонила, а ведь он был уверен, что совсем не безразличен ей. Еще этот… Эдик, черт бы его побрал!!. Он пытался не думать об этом неизвестном, пытался забыть это имя, однако ничего не получалось, и мучительная, непривычная ревность терзала его, грызла изнутри.
Александра насмехается над ним. Похоже, что по ее мнению, популярность должна доставлять ему неудобства… Но пока он их не испытывал, и надеялся, что так и будет впредь. Да, он завоевывал, практически не прилагая усилий, но ни одна женщина не интересовала его настолько, чтобы стать единственной. Костя любил женщин. Ему нравилось бывать в их компании. Нравился их склад ума. Нравилось их тело. Но он никогда не любил их настолько, чтобы воспринимать всерьез. Женщины — существа легкомысленные и непостоянные, твердят о каких-то чувствах, но сами о них быстро забывают. Остаться с одной — скучно и бессмысленно, как начать есть одни и те же конфеты — как бы уникален и экзотичен ни был их вкус, они все равно надоедают. И с Сашей будет так же. Да, она интригует, ему с ней хорошо, но не настолько, чтобы забыться…
Вернувшись в комнату, Костя лег на диван, слегка пододвинув девушку, длинные ресницы дрогнули, она с еле слышным вздохом-шепотом повернулась к нему. Этот звук эхом отозвался в его ушах, вызывая возбуждение и восторг. И какой-то иррациональный страх. Почему?.. откуда такая власть над ним?
— Даже не думай, что куда-то уедешь, — прошептал он, — я никуда тебя не отпущу.
ГЛАВА 7
Несмотря на, казалось бы, совершенно радужные перспективы, живя у Кости, не удалось избежать сложностей. Во-первых, его невозможно было убедить в том, что ей требуется свое, неприкосновенное пространство — он просто не мог понять, «чего хочет женщина» — как он выразился. Во-вторых, и это было гораздо важнее, если уж говорить начистоту, ее донимали периодические телефонные звонки. В том числе от девушек. Откровенно говоря, по большей части от них. В разговорах, которые ей пришлось невольно услышать, правда, не было ничего, что могло бы ее унизить, они просто «мило болтали». Костя не собирался скрывать своих приятельниц, и Саша не могла решить, хорошо это, или плохо. Лучше бы этих звонков не было вообще!