И отпустил, попятившись, в глазах застыло непонимание, и ей даже показалось, боль.
— Хорошо. Ты сама этого захотела.
Когда он бросился вниз по ступеням, желание остановить его, сказать о своих чувствах было нестерпимым, но она решительно подавила его. Сейчас было не время для таких проявлений; это время вообще никогда не наступит. Она страдальчески запрокинула голову, вспоминая былые мгновения, когда этот мужчина обнимал ее, согревал и утешал. Но теперь он сам был причиной ее боли. Не стоило о нем мечтать, она ведь знала, что, в любом случае, у них бы ничего не получилось.
Когда ближе к ночи Макс заскочил к Косте, тот пил пиво и освобождал место в карте памяти на мобильном. Будучи в курсе событий от Полины, Максим поинтересовался:
— Ну что помирились?
— Помирились — ответил Костя и удалил Сашину фотографию.
Странно, как много вдруг стало свободного времени. Вроде бы и на работе остаешься подолгу, а времени все равно много. Находится дома невыносимо, поэтому Костя стал часто и подолгу бывать у друзей.
Он даже спокойно реагировал на их семейную идиллию, хотя раньше непременно раздражался на их «нежности». Странно, но теперь это казалось ему нормальным.
А еще он все время ловил себя на мысли, что пытается представить себе, что именно она делает. И что чувствует. И вообще, какая она сейчас, вот в эту самую минуту? Скучает ли… так же как он?..
Придя, как обычно, к Максу прямо с работы, он снимал обувь в прихожей, когда наткнулся взглядом на женский журнал, лежащий здесь же. Вначале он не поверил своим глазам, потом, убедившись, что на фото все-таки Александра, а не девушка, похожая на нее, он почувствовал жгучую ярость:
— Полинка, это ты нарочно, да?!
— Ой, прости, я случайно оставила его в коридоре.
— Ага… случайно. Она что, теперь еще и фотомодель?!
— Да нет… это скорее эксперимент. К тому же уж очень подходящее фото для рекламы ювелирных изделий, видишь, какой браслетик на ноге? Закачаешься. Редактор сказал, красивая…
— Кто сказал? — Он дернул воротник рубашки. — Ладно, я пойду.
— Ты же только пришел! Макс будет с минуты на минуту.
— Мне некогда, надо идти.
— Извини, я не хотела действовать тебе на нервы. Просто забыла его здесь…
Костя испытующе посмотрел на нее:
— Забыла?..
Полина покраснела и отвела взгляд. Она не умела лгать, и Костя это знал.
— А можно, я тоже забуду, а?
Спускаясь по ступеням, он был зол, как черт. После того, как они «остались друзьями», ему хотелось избавиться от нее. И думать забыть. Ерунда, что пока что не думать о ней не получалось. Но это фото… оно выбило почву из-под ног. Костя был обескуражен силой эмоций, которые стали ему неподвластны. Осталось одно лекарство: как можно скорее найти замену, желательно какую-нибудь сногсшибательную малышку, чтобы сохранить душевное равновесие. Вот только… раздражали они его неимоверно.
ГЛАВА 9
— Саш, пойдем!
— Спасибо, дорогая, мне там делать нечего.
— Тебе понравится, вот увидишь!
— Чего я там не видела…
Полина тяжело вздохнула:
— Ну конечно… Мы такие крутые. Все-то мы знаем, везде-то мы были…
— Полина! Прекрати. Это шантаж. И вообще, уговоры — это насилие!
— Ладно. Не надо… — Потом, поразмыслив, вдруг выпалила, — и отдай Костю без боя!.. этой!.. Вот уж, кто по достоинству оценит его качества. Финансовые.
— Ну и пусть!.. — Но, поразмыслив немного, все же спросила, — может, так оно и лучше, а?
— Господи, ну какие же вы дураки!.. — Полина встала и направилась к двери, — в общем, как знаешь! А я буду тебя ждать. И Макс. — И вышла, прикрыв за собой дверь.
Саша горестно вздохнула и только хотела встать, когда во вновь открывшуюся дверь раздался голос Полины:
— … и Костя тоже, — после чего дверь закрылась насовсем.
«Ага, будет. Ждать. Только он сам об этом не знает».
На днях предполагалось открытие нового клуба «Шоколад», а поскольку хозяин заведения был с Максом в приятельских отношениях, то на руках у них было энное количество приглашений. Вся компания решила собраться по такому поводу, и Александра также была приглашена. И ей очень хотелось пойти. Но, догадываясь, что противный Костя собирается всячески демонстрировать свою независимость, а то и новую пассию, Саша решила отказаться от предложения.
Она задумчиво бродила по квартире, подмечая какие-то мелочи и радуясь грандиозности проделанной работы. Ремонт подходил к концу, определенно, пока все шло по плану, и Саша видела, что ей скоро уезжать. А уезжать не хотелось. Ей нравилось здесь. Ей нравилось быть далеко от прежней жизни. И близко к… нему. Хотя она не видела его уже много дней. Наверное, это конец. «Ты ведь знала это, знала, что все так и будет…»
По мере того, как ночь приближалась, Саша ощущала все большее беспокойство, она ходила из угла в угол, не находя себе места. Заварила чашку чая. Поймав себя на мысли, что ей хочется швырнуть эту чашку в стену, Саша опомнилась. В сердцах притопнула ногой и принялась в спешке одеваться.
Поскольку каких-то особенных нарядов в запасе не было, она надела ту самую длинную юбку с разрезом, на которую когда-то так удачно обратил внимание Костя, волосы собирать не стала, оставив спадать свободной волной. И даже себе не призналась, что сделала это умышленно. Полина обрадовалась ее звонку, встретила ее при входе, и они вместе поднялись наверх. По дороге Полина взяла ее под руку:
— Костя ведет себя… странно. Но я знаю, что он просто… идиот он, в общем. Поэтому постарайся не обращать внимания на его выходки, ладно?
Саша пожала плечами:
— Я постараюсь вообще не обращать на него внимания…
— Вот и умница. Он у нас попляшет… то есть… а, неважно! Нужна шоковая терапия.
Зайдя в празднично оформленное помещение, Александра окинула взглядом рассеянные по всей площади компании, состоящие из самой разномастной публики. Зал был декорирован согласно последним веяниям моды, по всему периметру стояли столики, с низенькими удобными диванчиками. На многих столах можно было заметить кальян. Полина уверенно повела ее за собой вглубь, пока они, наконец, не очутились в окружении ее друзей и знакомых. Костю она узнала сразу, и вынуждена была признать, что, увидев его в обществе очаровательной девушки, несмотря на предупреждение, оказалась выбитой из колеи. Она была уверена, что лучше владеет собой. Но ошиблась. То, что она испытывала, нельзя было назвать ревностью: ревновать можно лишь того, кто тебе принадлежит, а ей принадлежало лишь преходящее внимание. И все же было крайне неприятно. Отвратительно. Невыносимо. Единственное, чего хотелось, это — уйти отсюда прочь. Полина, словно почувствовав ее пораженческое настроение, крепче взяла за руку и уверенно проследовала в центр толпы.
«Спокойная, независимая, равнодушная», — мысленно повторяла Александра, заставляя себя поднять голову и взглянуть на всех с усмешкой, милой и слегка надменной, ведь она в обществе? Она заметила, как увяла улыбка Кости, когда он ее увидел. Справедливости ради надо сказать, что ее появление, по-видимому, явилось полной неожиданностью для него. И если бы он знал, что она собирается приехать, то вряд ли был здесь с другой. Может, он и ловелас, но не идиот… Полина, ничуть не смутившись грозным выражением Костиного лица, принялась их знакомить.
— «Ах, Инна?.. Соболезную, тебя угораздило вляпаться», — но вслух Саша произнесла, — очень приятно, будем знакомы. Ну, с Костей мы уже знакомы.
Они мило посмеялись, когда кто-то пошутил, что с Костей знакомы все. А теперь можно тихо собирать разбитую вдребезги надежду и, с высоко поднятой головой, уходить прочь. Только медленно. Чтоб никто не догадался. И, как можно дальше от всей этой толпы. Совсем уйти с этой вечеринки, увы, никак нельзя, иначе сразу станет ясно, что она просто убита.
Выпив пару бокалов шампанского, Александра смогла отдышаться. Постепенно расслабилась и даже попыталась получать удовольствие от происходящего. Развлекательные номера продуманы, компания не нагружает, шампанское прохладное, закуски свежие…
Несколько раз она ловила на себе Костин пристальный взгляд: понятно, ее присутствие сковывает его, смущает, она опять почувствовала себя лишней на этой вечеринке…
И ведь знала, что он, несомненно, обратит свое внимание на другую женщину. Эта мысль казалась настолько очевидной, что не требовала доказательств. Откуда тогда эта всепоглощающая злость? Откуда это непривычное желание разбить что-нибудь? Причем, желательно, о чью-то голову… Невыносимо даже смотреть, как его рука обвивает талию другой женщины. Саша отвела взгляд. «А он по-прежнему красив, — еще лучше, чем прежде. Или это она так соскучилась? Ха, очень надо… Мда… Рассудок явно не поспевает за сменами настроения…»
Не смотреть на нее было просто физически невозможно. Появившись здесь, такая свежая, цветущая, она возбудила целый вихрь воспоминаний, а теперь улыбалась, сидя на подлокотнике, а Олег с Толиком из кожи вон лезли, наперебой рассказывая ей, судя по общей реакции, что-то очень остроумное. «Клоуны», — раздраженно подумал Константин.
Оторвав взгляд от теплой компании, он с усилием сконцентрировал его на собеседнике. Он все время терял нить разговора. Зато отчетливо слышал голоса, доносящиеся с дивана: вот молодые люди о чем-то заспорили, затем Саша отозвалась грудным, мягким смехом, буквально разрывавшим его на части… он не может прикоснуться к ней. Даже подойти к ней не может. Он может только изредка смотреть. Интересно, такое ли сладкое шампанское на ее губах, если слизнуть эти капельки… Сообразив, что его опять понесло не туда, он с трудом заставил себя припомнить начало очередной остроумной истории, которую рассказывал его собеседник.
Костя, наверное, догадался, что она разглядывает его, потому что неожиданно вскинул голову и встретился с ней взглядом. Усмехнулся краешком рта, а в глазах блеснуло понимание. Саша даже замерла, запоздало пришла в тихий ужас. Он все понял. Когда так смотришь, слова уже не нужны. Чтобы как-то исправить ущерб, нанесенный собственному достоинству, она бросилась к парню, сидящему рядом. (Толик, кажется?.. Прости, Толик, я спасаю свою гордость.)
Но Толик был только рад неожиданно открывшейся перспективе, он быстро поддержал инициативу, обнял ее за талию, взял за руки. Последовал легкий поцелуй в щеку, шею… Ого, а она еще думала, что парень стеснительный. Александра с опаской оглянулась на Константина, но ему, должно быть, наплевать. Он лениво обводил зал взглядом, уделив ей внимания не больше, чем мебели. Напряжение скользнуло по его лицу, едва уловимо отразившись в сомкнувшихся на мгновение губах и сузившихся глазах, в следующее мгновение он уже весело улыбался какой-то шутке, закуривая очередную сигарету. Вот и все. Пора закругляться. Но Толик теперь не хотел ее отпускать, став вдруг неимоверно навязчивым. Наконец, Саша уже почти выбралась из его объятий, когда успела заметить краем глаза, что Костя отделился от компании и направился к ним знакомой ленивой походкой. Пришлось срочно вернуться на диван и принять скучающий вид, хотя силы были на исходе. За ним бросилось очаровательное создание, с которым он был, Инна, кажется. Девушка быстро догнала его и вцепилась в руку, Костя слегка поморщился, и что-то сказал ей, потом, похоже, дал деньги, после чего продолжил путь.
Подойдя к ее столу, он по-хозяйски уверенно сел напротив, разве что ноги на стол не положил.
— Развлекаешься? Больше не боишься, что неправильно поймут?
Ей показалось, что голос у него был немного усталым. Возможно, тяжелый день.
— А разве это так важно теперь?.. — У этой женщины редкостное самообладание. Ей удается разговаривать с ним и при этом не видеть и не замечать его. Костя разозлился.
— Я вижу, ты освоилась. Домой уезжать не передумала?
— А тебе как бы хотелось? — На лице Кости отразилось изумление и растерянность.
На этом запасы самообладания исчерпались. Саша почувствовала острую, до головокружения, нехватку свежего воздуха.
— Извините… мне нужно… ну, вы понимаете.
С этими словами Александра, прилагая неимоверные усилия, чтоб удержать на лице милую улыбку, постаралась грациозно встать и… сбежала. Костя провел ее взглядом до входной двери, которая находилась совсем рядом. Он быстро глянул на диван, чтоб убедиться в отсутствии сумочки, и перехватил недоуменный взгляд Толика, обращенный ко входу. Почему-то, именно этот удивленный взгляд стал той последней каплей, после чего Костя уже даже не пытаясь сохранить хладнокровие, быстро встал, стукнувшись при этом об угол стола и, шипя от боли, устремился следом. Выйдя в коридор, он в два прыжка настиг Александру, и, схватив за руку, резко развернул к себе. От неожиданности Александра охнула и с размаху уткнулась в него, ощутив тепло, знакомый аромат туалетной воды — захотелось вцепиться в него, прижаться как можно ближе, она хотела этого так сильно, что ей даже стало страшно… Отпрянув, Саша попыталась проскочить мимо него, но он быстро выбросил руку, уперев ее в стену, и преградив ей путь.
— Кого ты боишься? Меня? Или себя?.. — спросил он с мрачным весельем во взгляде, — нельзя сбрасывать со счетов все, что было, дорогая.
— Я и не пытаюсь. Но я хочу оставить себе то лучшее, что было между нами.
— Александра!.. Ну почему ты так непредсказуема! — Костя внезапно почувствовал, что смертельно устал. Устал так, будто не спал неделю. Он растерянно провел рукой по волосам.
Саша смотрела на него, рука автоматически потянулась к его лицу, она отдернула саму себя, тем не менее, Костя заметил. Этот разоблачающий жест придал ему уверенности, он склонился над ней еще ниже, отчего Саша чувствовала себя загнанной в угол:
— Ты еще не соскучилась за мной?
— Тебе нужно возвращаться на вечеринку…
— К черту вечеринку!
Он, чуть было, не поверил в ее глухую отстраненность, но ее выдало легкое взволнованное дыхание, отозвавшееся в нем первобытным инстинктом. Он склонился к ее губам, и Саша отпрянула:
— Тебя ждут. Ты ведь пришел сюда не один? С девушкой, если я не ошибаюсь? Научись отвечать за свои поступки. — Весь вечер она терпела, и теперь слова вырвались сами, стоило лишь ему приблизиться к ней. — Моя очередь прошла, не смею задерживать. Тебя ждет другая постель.
— Ты будешь смеяться, но мне не нужна ничья постель. Кроме твоей. Ты как наркотик… То, что у меня с тобой… я больше так не могу…
— Да. Буду смеяться. — Он удивленно выпрямился, и она, наконец, смогла протиснуться мимо, — это ужасно смешно…
Не веря собственным глазам, парень смотрел, как она пятится от него. На мгновение он прикрыл глаза, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями, потом спросил сквозь стиснутые зубы:
— Ты что, совсем ничего не понимаешь?
— Я… я совершила ошибку…
— Нет, это я совершил ошибку. Мне вообще не следовало к тебе подходить!..
— Да, так, наверное, было бы лучше для нас обоих, — она прошептала чуть слышно. — Тебе лучше вернуться к той, с кем ты пришел…
— Мне не лучше. — Он поднял руки вверх ладонями, сдаваясь, — но я устал. Чего я хочу, ты знаешь. Решать тебе.
Он ушел не оглядываясь. Он ею просто болен. Но он выздоровеет. Любой ценой. Прямо сейчас.
Спустя несколько минут Костя почти сбежал вниз под руку с Инной, и они уехали. Саша сидела на скамейке в ожидании такси и смотрела вслед уезжающему авто. Спокойствие. Только спокойствие. Если она сейчас разрыдается, то потом никогда себе этого не простит. Она уедет из этого города. Ну и что, что еще совсем недавно, буквально несколько часов назад, ей здесь хотелось жить. Она была почти счастлива. Боль и здесь настигла ее.
Сколько ей еще учиться на своих ошибках?..
Костя был трезв и зол. Он поднялся к девушке в ответ на робкое приглашение «выпить кофе», и уже с порога про кофе никто не вспоминал. Инна была нежна и податлива, ее кожа пахла свежестью, губы послушно раскрылись, тело с готовностью ответило ласкам. Она не страдала ложной стыдливостью и спокойно обнажила свое прекрасное тело, ее проворные пальчики пробежали по коже, отзываясь в теле приятным возбуждением.