Ребеночек-то родился. Мальчишка. Назвали Николаем, в честь папы - это видимо новоиспеченная женушка подмазаться так решила. Мальчик неплохой был, симпатичный, светловолосый - это факт (папка у меня темноволосый и мымра эта его тоже блондинка крашеная). Ну, мало ли, через поколение передалось - кто уж в наше время на это внимание обращает.
Через три года оказывается, что Колька оказался не папиным сыном. А сказал ему эту чудесную новость его лучший друг, Вадим Гавриилович. Ну, папа, не будь дураком, не поверил этому, но друг посоветовал ему сделать ДНК-экспертизу. Моему отцу, конечно же, стало интересно - откуда такая интересная информация появилось-то. Вадим Гавриилович признался, что лишь подслушал женские разговоры, но, не зря же они, бабы, эту тему тронули! Папа долго не хотел этому верить, все наблюдал за пацаном, а потом… что-то начало его смущать, и через месяц после разговора со своим другом он решился сделать тест. Так он узнал, что Николай был не его сыном, а уж чьим - так и осталось тайной.
Разругавшись со своей птицей-любовницей в пух и прах, папа съехал от нее и решил вообще какое-то время пожить отдельно, переосмыслить ценности и привести мысли в порядок. В те славные дни ‘мозгоправия’ он и понял, каким же дураком оказался, и на что променял свою прекрасную жизнь три года назад. Тогда он решил снова завоевать сердце по-настоящему любимой женщины - моей мамы. Но тут все было не так просто, как с птицей-любовницей. Мама была не просто обижена, она была еще и унижена, подавлена и морально опустошена. Она только привыкла к одиночеству, только научилась жить заново, встала на ноги, нашла высокооплачиваемую работу - а тут жизнь вновь круто меняется. Но моя мама, конечно же, не пала тут же к ногам своего бывшего мужа, а даже наоборот дала отворот-поворот. Воспользоваться детьми у папы тоже не получилось. В общем, пришлось папеньке моему хорошенько попотеть, чтобы вновь завоевать мамино доверие и доказать ей, что больше никогда ни на кого ее не променяет.
Эта история не прошла бесследно. И, хоть в разлуке родители прожили всего три года, они оба часто с грустью вспоминают те дни. Три года - это ведь тоже драгоценное упущенное время, которое уже не вернешь и не исправишь. В память о тех событиях каждый год в день своего развода родители с самого утра разъезжались в разные места (мама уезжала к бабушке и дедушке, а папа все к тому же Вадиму Гаврииловичу), и ровно сутки проводили в разлуке. Этим они напоминали и себе (и нам - детям) что такое измена и какие глубокие раны она оставляет в сердцах своих жертв.
Сегодня был именно этот день - день развода, который в обычных семьях не празднуется, а у нас считается чуть ли не главным событием года, наравне с Новым годом и всеми днями рождениями.
Также этот день был знаменателен не только вышеперечисленным фактом. Сегодня должна была состояться пятая из обещанных пяти встреч с Темой. И поэтому я жутко переживала. Я не знала, чего ожидать, поэтому все утро жутко нервничала. Что будет с нами дальше? О да, этот вопрос мне уже порядком поднадоел.
Мы должны были встретиться вечером - как я поняла, меня ждет тоже что-то особенное. Как я это поняла? Боже, лучше не задавайте мне подобных вопросов: женская интуиция воистину странная штука.
Но до вечера оставалось еще много времени, а мне нужно было чем-нибудь себя занять, чтобы меньше переживать. Поэтому, когда мне позвонили подруги, о которых я со своими вечными проблемами начала уже забывать, я очень обрадовалась и согласилась встретиться на нейтральной территории - в кафе Сильвия, которое славилось гармоничными кремовыми оттенками интерьера, успокаивающими после тяжелого рабочего дня, и своими самыми вкусными пирожными во всем городе (я бы добавила во всем мире). Здесь же работала знакомая мне официантка Кристина, которая всегда обслуживала нашу небольшую компанию, а иногда и вовсе присоединялась к нам.
Я опоздала. Впрочем, девчонки не особо расстроились. Обе выглядели довольными-предовольными и, к моменту моего прихода, обсуждали своих парней. На несколько секунд я им позавидовала, ведь у них в жизни все прекрасно. Конечно, были свои “интересные” обстоятельства, которые парочкам пришлось пережить. Но зато сейчас в их жизнях наблюдалась гармония, а это было именно тем, чего мне сейчас не хватало.
О чем могут разговаривать такие курицы, как мы? Нет, не о шмотках. И сплетни нас тоже не интересуют. Парни - это да. Тут есть что обсудить ‘с чувством, с толком, с расстановкой’. Вот у девушек личная жизнь протекала прекрасно, поэтому они охотно рассказывали, как у них все хорошо, и какие внимательные их вторые половинки. Кто-то может подумать, что они поступали эгоистично - но это было не так. Ведь, в какой-то степени, если мне отбросить свои проблемы, то у меня сейчас все тоже очень даже ничего. Разговоры Ирки и Коти я слушала очень внимательно, а потом примеряла к себе и Артему те или иные ситуации.
-Ладно. Мы, конечно, клуши счастливые, можем долго о себе болтать, - вздохнула Ирка, помешивая ложечкой крепкий кофе. - Ты лучше о себе, мать, расскажи! Что да как? Мы вон о Теме уже давно ничего не слышали, да Котенок? Нам же интересно!
-О чем вы? - Ната охотно “включила” дурочку.
-Нат, ты нам лапшу на уши не вешай. Ты думаешь, мы не в курсе, что вы тут за нашими спинами встречаетесь? Не забывай, что Темка - лучший друг Кира, - вздохнула Ирка… и тогда я покраснела. Как я могла забыть об этом? Вот идиотка, все скрываю и скрываю, а подруги-то у меня уже давно все знают! - У вас сегодня пятое свидание.
-Вы и это знаете?! - совсем поникла я. Конспиратор из меня никакой.
-Скажи спасибо Ирке за ее прекрасный слух, - хихикнула Котя, бросив веселый взгляд на Мышкину. - Подслушала она все. Впрочем, Котайский и без этого громко разговаривает. Видимо, с рождения у него голос громкий!
-Не наговаривай на него, - заступилась за любимого Ирка. - Нормально он разговаривает, это у тебя… ушки слишком большие, все слышат!
-Да ну?!
-Да! Между прочем, если бы он не говорил так громко, мы бы вообще ничего о лучшей подруге не знали! И… может, он знает, что мы подслушиваем? И специально громко говорит. Чтобы мы не напрягались.
-Ути-пути, - засюсюкала Костя, но поймав недружелюбный взгляд подруги пошла на попятную. - Да не зырь ты на меня, как на врага народа! Хороший у тебя Кир, хороший, что ты меня дуру слушаешь?
-А чтоб не наговаривала.
Выслушав их перепалку раньше, я бы долго смеялась. Более того, я бы никогда не поняла чувство Иры, защищающей своего парня из-за какой-то мелочи. Сейчас, когда я подросла, когда появился Тема, я понимаю, что скажи кто-нибудь хоть одно плохое словечко в сторону Громова, и я бы показала этому гению, как выглядит жизнь в аду. Я всем глотку перегрызу за своего парня!
О Боже! Катастрофа! Я только что подумала о том, что Артем - мой парень. Шизофрения прогрессирует! Неужели это значит, что я хочу этого? Хочу быть с Артемом вместе навсегда? Неужели здесь совсем не пахнет обычной влюбленностью, а самой настоящей любовью?
Все оказалось серьезнее, чем я могла полагать.
-Громова, ты куда улетела? - Котенок пощелкала пальцами возле моих глаз.
-Я никуда не улетала, - фыркнула я. - Сами виноваты! Это вы тут заболт… Стоп! Стоп-стоп-стоп! Как ты меня только что назвала?!
-Громова? А что? Привыкай! - усмехнулись девчонки.
-Привыкать? - мрачно поинтересовалась я. Будь у меня сейчас в руках не меню ресторана, а меню самых изощренных убийств, я бы уже давно изучала содержимое этой объемной папочки.
-Ну да. Тебе разве не хочется быть Громовой? По-моему, тебе это как раз подходит! Громова Наталья! Ир, классно же звучит?
-Ничего не классно! - возмутилась я. - И вообще, что это с вами? Раньше вы меня ни с кем не сватали!
-Раньше у тебя таких Артемов не было, - со знанием дела кивнула Ирка.
-С каких это пор я должна хотеть выйти за него замуж?
-А это уже мы хотели разузнать! Рассказывай, красавица! А то нам надоело слышать все от Кира!
-Он вам рассказывает?
-Подслушиваем, говорили же! Не придирайся к словам!
Тяжело вздохнув, я рассказала подругам все, как есть, утаивая от них лишь некоторые моменты, о которых ни с кем делиться не хотелось. Девочки слушали меня с непередаваемым интересом, удивлялись каждому произнесенному мною слову, по нескольку раз могли что-то переспрашивать и часто перебивали, чтобы спросить что-то эдакое, от чего голова шла кругом. В общем, издевались девочки надо мной, как могли!
-Это все очень и очень серьезно! Но, тем не менее… ромааантика, - протянула издевательски Ирка, когда я скомкано закончила рассказывать о себе и Теме.
-Ага, - согласилась Котя.
-Да ничего такого нет, - сопротивлялась я, хотя внутренне с этим согласилась.
-Как нет, когда есть? Вот дуська! Хватит нам головы пудрить, и себя мучить! Ну, посмотри сама, как он к тебе относится? Как смотрит на тебя? Ты же девушка, должна соображать, когда ты парню нравишься, а когда нет…
-Я культурно промолчу…
-…И вообще… чего молчать? Вот он тебе нравится?
-А то не понятно!
-А ты скажи! Вслух скажи!
-Да, Артем мне нравится! - не стала я отрицать очевидного факта.
-Отлично. Тогда почему ты не можешь поверить, что он тебя любит?
-Чего? - тут же смущенно переспросила я. - Очумели вы, девочки! Не любит он меня!
-Вот! Ты не можешь в это поверить! А если это так?
-Нет!
-Да! Он тебя любит!
-Нет!
-Любит! - протестовала Котенок.
-Какие у Вас интересные разговоры, девочки, - услышала я подозрительно знакомый голос прямо у себя над головой. Широкими от ужаса глазами я перевела взгляд с одной улыбающейся подруги на другу и поняла - подстава! Они сдали мое местоположение Громову - ведь иначе он бы не смог меня найти! Вот же… предательницы.
Тема по-хозяйски чмокнул меня в лоб, а потом присел рядом и безо всякого стеснения чмокнул меня еще раз, только теперь прямо в губы - не удивительно, что мои бедные щеки приобрели пунцовый оттенок. И все же, я так по нему соскучилась, что, когда парень крепко прижал меня к себе, позволила себе расслабиться и насладиться крепкими объятиями любимого человека, и мне все равно, что об этом подумают подруги!
-Да, у нас тут весело, - фыркнула Ирка, покручивая в руках свой телефон - готова своими здоровыми зубами поклясться, что это она сдала мое местоположение Громову! - Вот скажи, ты Натку любишь или нет? Мы доказываем тут, что ты к ней не равнодушен, а она не верит!
Умереть и не встать! Я еще никогда не пытался мысленно расчленить человека, но сегодня успешно это умение практиковала - Котя уже мысленно извинялась, и теперь тоже несколько удивленно смотрела на рядом сидящую Иру. Но, что касается последней… она была непоколебима, и искренне верила, что не сделала ничего плохого.
-Тем, можешь не отвечать! Не обращай на эту дурочку внимания, она у нас сегодня бунтует! - затараторила я, чтобы разрядить обстановку. Артем не сводил своих серьезных глаз с моей подруги, и я начинала переживать - дружба дружбой, но в личные отношения Ирке лезть не стоило.
-Почему же ты не веришь, Наташ? Я тебя люблю, это же и так понятно! - шутливо ответил он, но я так и не поняла, правда это была или шутка. Я, конечно, в знак благодарности чмокнула Артема в щеку, мы все посмеялись, но теперь в моей жизни возле строки с надписью ‘любовь’ появился жирный вопросительный знак.
Посидев для приличия еще пару минут, мы ушли.
*
На небе одна за другой постепенно зажигались яркие звезды, будто кто-то всевластный наверху зажигал их в хаотичном порядке. Не то, чтобы я каждый день любила смотреть на звезды, но когда я была маленькой и с нами еще жил Сашка, он чуть ли не каждый вечер показывал мне те или иные созвездия и много рассказывал про небо - в свое время брат очень сильно увлекался астрологией. И я не очень много помнила из его рассказов, но небо и звезды искренне любила.
Еще я впервые бываю в пентхаусе - как оказалось, это особняк на крыше многоэтажного здания. До этого дня я такими помещениями в принципе не интересовалась, но мне понравилось - хотя любой нормальной девушке на моем месте тоже бы все понравилось. Здесь было так… шикарно! Прекрасный вид на город и много прочих удобств - ведь в квартире была устроена новейшая техника, - также все комнаты были представлены в стиле хайтек - удобство и минимализм. К этому стилю я уже давно привыкла, ведь и у Сашки было что-то похожее в этом же направлении. В квартире у Артема также ощущалась какая-то пустота, одиночество - видимо, это связано с тем, что сам парень не часто бывает в своей квартире. На полках виднелся толстый слой пыли…
С другой стороны, этот пентхаус идеально подходил такому парню, как Артем. Представить его в каком-нибудь коттедже, стены которого отделаны под старину - это было слишком просто.
Впрочем, квартира явно была подготовлена к приходу гостьи - то есть меня. И, пусть и замечались такие мелочи, как пыль на полках - но это все ни шло ни в какое сравнение с приготовленным специально для меня сюрпризом. На открытой площадке нас поджидал сервированный на двоих столик: привлекли внимание высокие фигурные свечи и глубокие квадратные тарелки. Так как уже наступала темнота, то свечи пришлись нам очень кстати: Тема зажег их, и в мгновение ока в воздухе воцарилась атмосфера романтики.
У многих возникнет закономерный вопрос: как я дожила до момента попадания в квартиру Артема? Ну, это было очень непросто. Мы в основном катались по городу, рассматривали те или иные достопримечательности, даже посетили ‘Статую Влюбленных’ - излюбленное местечко всех парочек города. Я как-то чувствовала себя уж больно неловко здесь, тем более с Громовым. Все еще не верилось, что он вот так вот запросто может… любить меня. Это было таким долгожданным событием, но, кажется, я к таким признаниям совсем не была готова.
Но Тема крепко обнял меня, любуясь идеально очерченными каменными скульптурами двух неразлучных лебедей, и я постаралась выкинуть из головы все тревожные мысли, которые почему-то никак не хотели оставлять меня наедине с любимым парнем. Мимо нас проходили многие влюбленные пары: они были так похожи на нас сейчас, и в то же время, они совершенно другие. Я чувствовала, что есть между мной и Артемом что-то такое, что нельзя описать словами. Хотя, я, скорее всего, как всегда преувеличиваю.
И потом он мне рассказал об уготовленном для меня сюрпризе. На самом деле, подсознательно я ожидала чего-то подобного - проигранный мною спор оканчивает свое действие сегодня, и мне бы стоило ожидать чего-то особенного. Но… остаться с парнем в его квартире наедине? Я же не дурочка, я понимаю, что все это может иметь тонкий эротический подтекст. Но с другой стороны… это соблазняло. Сколько еще в будущем мне представится возможностей побыть с ним вместе? Вдруг уже завтра он скажет, что не желает знать меня, и… что тогда? Я буду горевать всю жизнь об упущенном моменте?
Я очень боялась. Волновалась, нервно теребила прядь волос и искусала всю нижнюю губу, но эти движения меня ни капельки не успокаивали. Мимо со стремительной скоростью проносились дома и случайные прохожие, позади оставались перекрестки и пешеходные переходы, а впереди - что-то неизвестное и пока пугающее.
Один раз Артем все-таки не выдержал моего беспокойного состояния и притормозил у обочины дороги. Какое-то время он просто смотрел на меня, а я от такого прямого взгляда начала боятся еще больше - кажется, даже пульс участился.
-Ты чего остановился? - все-таки спросила я, стараясь не показывать своих вспотевших ладоней.
Парень просто обхватил мое лицо ладонями и крепко поцеловал - нежно и успокаивающе, стараясь меня приободрить и в то же время успокоить. Но это разволновало меня еще больше. Мои переживания, наверное, зашкаливали. Я уже места себе не находила от собственных угнетающих мыслей: во мне будто боролись две Наташи - одна говорила, что, возможно, если я буду чуть решительнее, то еще долго буду вспоминать эту ночь… другая же Наташа по-прежнему всего боялась, и металась из стороны в сторону, будто запертая в клетке.