- Ты чем-то сильно его разозлила? - поинтересовалась у меня Женя по окончанию тренировки, когда Альбина уже скрылась в стороне выхода, а я оставалась на месте, сжимая ноющий бок. Если вчера у меня и не было перелома ребер, то сегодня он вполне мог там появиться.
- Нет, - ответила я, выпрямляясь, - мы с ним вообще больше не общаемся.
Любопытство Жени не было утолено, но больше я ей ничего говорить не собиралась. Мое внимание привлекла Ксюша, которая до сих пор разговаривала с Андреем и заметно повеселела, когда тот запустил руку в карман и извлек оттуда ключи, отсоединив пару от общей связки и протянув девушке. Я направилась к выходу, намереваясь перехватить ее там. Ксюша появилась на улице спустя пару минут, бодрой походкой направляясь к школе.
- Что он тебе дал? - спросила я без предисловий, поравнявшись с ней.
- Ключи, - спокойно ответила девушка, сжимая указанное в кулаке.
- От чего? - требовательно спросила я.
Ксюша улыбнулась.
- Успокойся, точно не от его спальни. Я просила у него ключи от лаборатории по ядам, хотела поупражняться.
- И он дал?
- Как видишь они у меня. Хочешь пойти со мной?
- Если честно, не горю желанием, думаю, мне нужно приложить лед, - я снова коснулась ноющего бока.
- Ну ладно, если что, ты знаешь, где лаборатория.
Насвистывая, девушка свернула в другое направление, в то время как я шла в общежитие.
Я удивилась, обнаружив в комнате Леру.
- А ты чего не на занятиях? - спросила я у нее, стягивая с себя футболку и оставаясь в спортивном лифчике. В ванной я намочила ее ледяной водой и приложила к синяку, прикрывая глаза.
- У меня сегодня нет занятий, - отозвалась Лера, - преимущества почти выпускника. Ты здесь будешь все окно торчать?
- Если не нравится, можешь свалить, - любезно предложила я, - например, к Ксюше, в кабинет с ядами.
- Очень смешно, можно подумать я не знаю, что он закрыт.
- Андрей дал ей ключ, - я снова намочила футболку и приложила к синяку.
- Разыгрываешь? - вновь с недоверием уточнила девушка.
- Нет, но проверить ты все равно не сможешь кроме как спуститься туда.
Судя по звукам, Лера решила воспользоваться моим предложением.
- И что тебе там надо? - в этот раз полюбопытствовала я. - Надеюсь не парочку ядов?
- На самом деле противоядий и я точно помню, где хранилось несколько готовых образцов, но я и ядику прихвачу, вдруг ты меня окончательно достанешь.
И дверь хлопнула, заканчивая разговор.
Плечо так же ныло, я пошевелила рукой и решила сходить к медсестре за обезболивающими. Отыскав сухую футболку, я расчесала волосы, вновь собирая их в хвост, и застыла у окна, увидев приближающуюся к школе фигуру.
- Не может быть, - прошептала я, не решаясь подойти ближе и отодвинуть тюль. По территории, явно со стороны посадочной полосы, шла Инга.
Я отступила назад, испуганно прижимая трясущуюся руку ко рту. Мне определенно не казалось, и это была она. Я сжала голову, пытаясь собраться и осмыслить то, что видела.
Что мне делать?
Еще несколько дней назад я бы сразу пошла искать Андрея, но сейчас.... Сейчас я не была уверена, собирается ли он и дальше помогать мне. Он дал не только мне, но и окружающим понять, что воспринимает меня так же, как и всех. И я уже действительно не понимала где и когда он мне лгал.
В любом случае, остаться в комнате уже не казалось мне удачной идеей. Я схватила толстовку, накидывая ее поверх футболки, и выскочила из комнаты, поспешно направляясь к выходу. Достигнув коридоров, я уже не шла, кралась, прислушиваясь и не торопясь выходить из-за поворотов, из страха столкнуться с Ингой лицом к лицу. Меня охватывала настоящая паника, пока я спускалась в подвал, потому как я отчетливо помнила свой выстрел. Инга бы никогда не простила этого, как и другие преподаватели, потому Андрей и солгал, изменив все события. Но что помнила сама женщина? Даже я помнила все, хотя и ударилась головой. Насколько я понимала, женщина долгое время была без сознания, что если произошедшее оставалось для нее как в тумане, и она забыла о моем участии во всем этой. Вариант фантастичный, но вполне возможный.
Тем не менее, я вошла в кабинет по ядам, закрывая за собой дверь и надеясь, что тут она меня точно не будет искать.
Две головы поднялись, уставившись на меня.
- О, пришла, - прокомментировала мое появление Ксюша и они обе снова посмотрели вниз.
- Не действует, - заметила Лера.
Я отошла от двери, приближаясь к девушкам, и увидела, что они застыли рядом с миниатюрным вольером, в котором сидела мышь.
- Что вы делаете? - спросила я на автомате.
- Ждем конвульсий, - ответила мне Ксюша, не отрывая глаз от мыши.
- Она что-то приготовила, испытывает, - Лера так же с интересом смотрела на мышь.
У меня подобного интереса не было, однако я тоже как завороженная уставилась на белого зверька, который копошился в клетке, пискнул раз, а затем второй.
- Как думаешь, ей больно? - поинтересовалась у Леры Ксюша, склонив голову на бок.
- Вероятно, с чего бы ей пищать, - поморщилась Лера, потому как мышь уже не затыкалась, - и быстрое оно должно быть?
- Минуту максимум.
- Ну, минуту этот писк я потерплю, - смилостивилась Лера, поднимая глаза, - ты чего такая бледная, Лена, словно призрака увидела?
Ксюша тоже оторвала взгляд от мыши, чтобы посмотреть на меня, я же приложила руки к щекам.
- Просто не выспалась, - уклончиво ответила я.
Писк становился невыносимым, он давил на нервы и заставлял жалеть несчастную мышь. Прошло определенно больше минуты.
Поморщившись, Лера, протянув руку, схватила мышь, после чего послышался хруст.
- Что ты черт возьми сделала, - возмутилась Ксюша, толкая девушку.
- Она пищала добрые три минуты, ясно же, что ты налажала, а дальше слушать это уже было невозможно, правда Лена?
И девушка посмотрела на меня, ожидая поддержки. Я молчала, наблюдая за тельцем мыши, которое Лера отбросила обратно на стол, и сделал шаг к двери, понимая, что вижу перед собой двух жестоких и расчетливых... убийц.
- Ты чего? - Ксюша нахмурилась, наблюдая за мной.
- Мне действительно нехорошо, - ответила я, - пойду, схожу к медсестре.
И отвернувшись, чтобы не видеть больше их лиц дернула дверь, выскакивая наружу.
Остаток окна я провела запершись в пустом кабинете и сходя с ума от собственных мыслей. Я прокручивала в голове различные варианты поведения, но каждое из них казалось мне провальным. Я была уверенна, что от моих поступков уже ничего не зависело, единственное, что я могла, это войти из кабинета и пойти навстречу проблеме. Поскольку провести здесь все оставшееся время я не могла, мне пришлось это сделать.
Народ стекался на обед, но у меня определенно не было аппетита. Однако чтобы пройти в учебный корпус, мне нужно было миновать столовую. Я двигалась быстро, не желая столкнуться с Ингой, но столкнулась с Ксюшей и Лерой, направляющимися в зал.
- Лена! - они остановили меня.
- Тебе лучше? - Ксюша окинула меня взглядом, но я то знала что выглядела все так же. Бледной и испуганной.
- Нет, я не буду обедать, - я отступила на шаг назад, стараясь уйти как можно быстрее от дверей столовой.
- Огоооо - Лера уставилась куда-то мне за спину и я почувствовала, как по моей коже побежали мурашки, когда Ксюша так же удивилась, проследив за взглядом Леры. Оборачиваясь, я уже знала, кого увижу.
За моей спиной стояла Инга, молча окинувшая меня взглядом с головы до ног.
- Здравствуйте Инга Петровна, - послышалось за моей спиной слегка неуверенное, на что женщина лишь кивнула.
- Лена, здравствуй, - спокойно сказала она мне.
- З-здравствуйте, - выдохнула я, опомнившись и продолжая вглядываться в лицо женщины, чтобы понять, что она ко мне чувствует и какие у нее намерения.
Она была слишком спокойна и холодна, впрочем, как и всегда, и это пугало меня даже сильнее. Что же она помнила?
- Ты разве не идешь обедать? - поинтересовалась она у меня слишком любезно.
- Я не хочу, - пробормотала я, делая неуверенный шаг назад.
- Нельзя пропускать обед с такими усиленными тренировками, - протянув руку она неожиданно развернула меня ко входу в столовую, беря под локоть, и потянула за собой вперед, - особенно если у тебя было пулевое ранение.
Я похолодела, двигаясь вперед.
Она все помнит.
Появление Инги в столовой было сродни взрыву бомбы. Ее исчезновение после нападения было слишком внезапным и непонятным и сейчас она как ни в чем не бывало появилась на пороге столовой, направляясь к раздаточному столу. Будет ли она вновь директором? Этот вопрос волновал всех в первую очередь. Вторым определенно был о том, почему она идет под руку со мной. Инга довела меня до раздаточного стола и отпустила, моим желанием было тут же уйти, но взгляд женщины дал понять, что она мне этого не позволит.
- Бери поднос, - тихо велела она мне, окинув предостерегающим взглядом.
И что бы я сделала, не послушайся? Я в замкнутой клетке сдиким зверем, откуда нет смысла бежать.
Я взяла поднос, Инга проделала то же самое и двинулась вперед, набирая еду как себе, так и мне. Я надеялась, что этим все закончится, но следующие слова Инги вновь заставили меня похолодеть.
- Пообедаешь со мной, идем.
И двинулась вперед, уверенная, что мне не останется ничего другого, как пойти следом. Взгляды провожали нас исподтишка, а кто-то уже смотрел не стесняясь. Инга не села за стол со всеми преподавателями, она опустила за свободный столик и я присела рядом.
Сколько времени мне стоило здесь сидеть? Хотелось встать и уйти как можно скорее.
- Ешь, ты не уйдешь, пока я тебя не отпущу, - словно прочитала мои мысли, спокойно беря вилку и начиная есть салат.
Я тоже взяла приборы, но не ела, лишь вяло ковыряя еду. Инга не пыталась что-то не сказать и не задавала вопросов, что еще сильнее заставляло сходить с ума.
Спиной я почувствовала чужое присутствие, но не успела повернуться, как над головой раздался голос Андрея.
- Я думал ты сначала зайдешь в кабинет.
Инга подняла голову, изучая взглядом Андрея.
- Я была голодна и мы с Еленой решили пообедать.
- Прекрасно, пообедали, может, мы пройдем в кабинет?
- Хорошо, после того как я сделаю еще одно важное дело. Как удачно, что здесь сейчас находятся все ученики, правда? Можно сделать объявление.
- Не стоит, мы потом с этим разберемся.
Даже не оборачиваясь, я чувствовала, как звенит его голос от напряжения. Инга же, игнорируя Андрея, поднялась из-за стола и, обогнув его, застыла рядом со мной, внезапно положив руку мне на плечо. Я вздрогнула от этого жеста, чувствуя, как ее ногти впиваются в мою кожу сквозь одежду.
- Встань, Лена, - внезапно обратилась она ко мне и я наконец осмелилась оглянуться и посмотреть на Андрея, но парню казалось нет до меня дела, потому как он смотрел только на мать.
Я несмело отодвинула стул и поднялась, рука женщина переместилась к моему локтю, сжимая его, словно она боялась, что я убегу. Внимание окружающих уже напрямую было направленно на нас, и я поняла, что именно это и требовалось женщине. Повысив голос, она громко заговорила, позволяя своему голосу раскатиться по всему помещению, а окружающие стихли, ловя каждое слово.
- Многие из вас вероятно уже считали, что не увидят меня? Ну, тогда думаю, вы будете огорчены, я, как и прежде, буду преподавать и воспитывать вас. И мне хотелось бы закрепить один свой старый урок для всех новичков. Вы должны прилежно учиться и выполнять все, что вам приказывают. И вы напрочь должны выбросить из своей головы любые мысли о побеге.
Я похолодела, начиная догадываться, куда клонит женщина и испуганно повернулась к Андрею, но парень стоял рядом с отстраненным выражением лица и смотрел на окружающих нас ребят, а стоило мне шевельнутся, как рука Инги сжалась сильнее, удерживая меня на месте.
- Потому как каждого, кто сделает хотя бы попытку сбежать, мы не будем удерживать здесь и секунды.
Протянув руку за спину, Инга взяла что-то со стола, и я вновь дернулась, увидев в ее руках нож. Все в комнате замерли и не издавали ни звука, наблюдая за женщиной, в то время как она чуть повернулась и протянула нож Андрею.
- Ты знаешь, что требуется сделать, то же, что и с каждым, кто пытается сбежать.
Андрей не торопился брать нож, посмотрев сначала на него, а потом на мать.
- Я думаю, для начала нам стоит пройти в кабинет, - вновь повторил он, так и не глядя на меня.
- Либо ты сейчас же делаешь это, либо я., - тихо и непреклонно заявила Инга, продолжая протягивать парню нож. В голосе ее было столько стали и уверенности, что я не сомневалась в правдивости ее слов.
Стоило ли мне закричать или начать вырываться? Не знаю... на меня напал ступор, и я по-прежнему чувствовала себя, словно в комаре не в силах пошевелиться.
Андрея стоял, не торопясь брать из ее рук нож, как знать, может попытка бегства не так уж и плоха...
Терпение Инги же похоже иссякло, она дернула меня, разворачивая к себе спиной и прижала нож к моему горлу, я дернулась, но замерла, чувствуя как лезвие царапает кожу.
- Я думала, что вырастила достойного сына, - сухо заявила Инга, - но видимо ты не можешь справиться даже с такой элементарной вещью.
Андрей развернулся и замер прямо передо мной с лицом, на котором была непроницаемая маска.
- Стой, - внезапно остановил он Ингу, когда давление на мою кожу стало сильнее и я почувствовала как по горлу скользнула выступившая капелька крови, - я сам сделаю это.
Инга отпустила меня, но я не могла даже пошевелиться. Он шутит? Он сделает это? На моих глазах парень взял протянутый Ингой нож и шагнул ко мне, я же испуганно замотала головой, не веря, что он согласился с Ингой. Женщина держала меня, заломив руки назад, но даже отпусти она меня, мне было некуда бежать.
- Можешь отпустить ее, - сказал он женщине, - ей все равно некуда бежать.
Давление ослабло, а затем Инга и вовсе разжала руки и сделала шаг назад.
- Андрей... - выдохнула я, смотря на непроницаемое лицо парня.
Он не сможет, он никогда не мог причинить мне боль. Все лишь уловка, чтоб отвлечь Ингу и забрать у нее нож. Но, тем не менее, парень сократил расстояние между нами, заставив меня попятиться и упереться в край стола.
- Заткнись, - довольно грубо оборвал меня парень.
Я не смотрела на его нож, который он держал перед собой, лишь в его глаза, стеклянные как никогда.
Но резкая боль развеяла все сомнения, а тихие вскрики рядом были словно в тумане. Оставалось лишь ощущение твердой стали, которая пропарывала мою кожу чуть ниже груди, рядом с самым сердцем, которое одновременно с этим чувствовало дикую боль предательства.
Эпилог.
5 лет спустя.
Я сидела в баре и расслаблялась в последний день своей рабочей недели. Когда твой начальник извращенец, это доставало. Еще сильнее доставало, что ему нельзя было врезать. Именно поэтому расслабление в кампании виски казалось хорошим вариантом. Виски стали для меня родным напитком, напоминавшим о чем-то далеком и родном, как и запах сигарет.
- Красивые девушки не должны напиваться в одиночестве, - послышался рядом хриплый голос, но я не хотела даже поворачиваться, чтобы видеть очередного извращенца.
- Отвали, - просто велела я незнакомцу.
- Так грубо, а я бы поклялся, что ты выглядишь как маленький котенок.
Я резво развернулась, уставившись на мужчину, который пил тот же напиток, насмешливо изучая меня.
- А...
Он резко перебил меня, не давай произнести не звука.
- Меня зовут Саша, а тебя?
Улыбка тронула мои губы.
- Я Ира.
- Выпьешь со мной за знакомство, Ира? - он поднял свой стакан.
- Да, - я подняла свой и чокнулась с мужчиной, тут же осушив все до дна.
Горечь сковала горло и я выдохнула. Мы просидели еще около получаса, болтая в основном обо мне, после чего я смело слезла со стула, беря сумочку со стойки.