А уж большой участок с соснами, елями, с разросшимися кустами малины и смородины вдоль забора, с качелями и забытым трехколесным великом у входа настраивал на такое душевное спокойствие, что с трудом верилось, будто где-то там, всего в пятидесяти километрах от сюда, в Москве, происходят события, заставившие ее с сыном оказаться здесь.
С другой стороны, она рвалась туда, в гущу этих событий, мучаясь своим вынужденным бездействием и этой расслабляющей умиротворенностью.
Зато Степан радовался вовсю!
Поселок, в котором находилась дача, был не простой, а очень даже охраняемый, и в большинстве домов люди жили постоянно. Уж что это за дачники были такие, Вика не интересовалась, но про себя отмечала всякие детали. Например, дома в основном без особых выкрутасов и изысков, и таких дворцов, как на Рублевке, здесь не наблюдалось, но то, что все коммуникации: электричество, водопровод, канализация, газ – были давно и добротно проведены, а также заасфальтированные дороги по всему поселку и телефоны с московскими номерами говорило о многом.
Денис рассказал ей, что в дальнем доме, на окраине, живет бабулька, которая держит коров и снабжает молоком всех желающих и у нее Вика может брать молоко и молочные продукты.
На следующее утро Вика со Степкой отправились туда в разведывательно-познавательный рейд. Возле этого мини-молочного комбината они встретили трех женщин с детьми.
– Вы к Лаврентьевым приехали? – спросила одна из женщин.
– Да. – Вика дружелюбно улыбнулась и рассказала заранее оговоренную с Денисом версию своего пребывания. – У меня сын приболел, врачи рекомендовали срочно вывезти его на воздух, из города. Вот Катя с Денисом и предложили пожить здесь, тем более, они говорят, здесь молоко хорошее.
– И правильно! – поддержала разговор вторая женщина. – Я с детьми отсюда вообще в Москву не выезжаю, так они у меня и не болеют! Вас как зовут?
– Вика.
– Я Лена, – представилась она и указала на других женщин: – Это Зина, а это Изольда.
– Здравствуйте, очень приятно! – ответила Вика.
– А мальчик ваш скучать не будет, у нас здесь много детей, – сказала Лена. – Приходите к нам после завтрака с ребенком. Мы через три дома от вашего живем. И девочки с детьми придут, вот и познакомимся.
– Это просто замечательно! – обрадовалась Вика слегка театрально, но что поделаешь. – У моего сына, Степана, в пятницу день рождения, будет очень здорово, если ребята соберутся к нему на праздник!
– И ребята и их мамы! – рассмеялась Зина. – Мы обязательно придем!
Степка быстро сдружился с соседскими детьми, и они все дни проводили вместе. Вика отмыла, отчистила и смазала забытый велосипедик, и Степка рассекал на нем по участку, благо снега и морозов пока не было, да и дождей последние дни не наблюдалось.
Лена и Зина на правах местных жительниц в первый же день сбагрили ей своих детей, тоже снабдив их великами, и Вика улыбалась, занимаясь делами, под визги, смех и радостные крики детей на участке.
Нет, правильно они решили отдать Степика в садик, он очень коммуникабельный ребенок, и ему необходимо общение со сверстниками.
Брать по утрам молочную продукцию Вика договорилась, радуясь, что Степка отъестся на натуральном молоке, а вот за остальными продуктами надо ехать аж на МКАД, в гипермаркет. Конечно, можно купить какие-то продукты и в местных магазинах, но Вика решила взять все сразу в большом. Она оставила Степку у Зины и, съездив один раз, забила холодильник и кладовую, заранее подготовившись к грядущему дню рождения.
Степка веселился, обретя новую компанию, и, что больше всего радовало Вику, почти весь световой день проводил на свежем воздухе.
Веселиться-то он веселился, но по сто раз в день спрашивал:
– Когда папа приедет?
«Да никогда!» – раздражалась про себя Вика, не зная, что ему ответить.
Не приедет он и не должен приезжать, конспирация, знаете ли, батенька!
Но Степке про конспирацию не объяснишь, и Вика рассказывала ему о трудной и сложной папиной работе, о том, что ему надо лечить больных людей, и всякую пафосную дребедень про долг врача.
А что ему сказать?
Денис дал ей мобильный телефон и объяснил, что по этому телефону она спокойно может связываться с ним и с Олегом Николаевичем, как делала раньше, через его друга. Но не с Егором, лучше не надо, – береженого Бог бережет, мало ли, его вполне могут прослушивать.
А она и не собиралась. Зачем?
Как там дальше будет, неизвестно! Вот разоблачит Денис всю вражью силу, а потом посмотрим. Захочет общаться со Степкой – всегда пожалуйста!
Без особого труда уложив Степку спать, так он нагулялся, что уснул мгновенно, Вика убрала на кухне, вымыла посуду и поднялась в спальную, на втором этаже, отведенную ей. Она не стала зажигать свет, а встала у окна, глядя в темноту.
Завтра у Степки день рождения.
Четыре года!
Он родился в одиннадцать утра. Вика вспомнила, как акушерка уговаривала ее сочувственно:
– Ты покричи лучше, чего терпеть?
Но она стонала, закусив губу, почему-то ей было стыдно кричать. Он родился очень быстро, всего за два часа, врач смеялась, держа орущего Степку в руках:
– Ну, вот и здрасте! То отсиживался десять дней, никак уговорить не могли выйти, то вдруг выскочил на свет божий, мы и сообразить не успели!
Он был красный, горластый, крепенький такой весь, и на лбу у него вился локоном черный завиток.
Просто чудо!
Вика улыбалась в темноту, вспоминая, но все-таки смахнула слезу со щеки.
– Ничего, сынок! – прошептала она. – Мама тебя никому в обиду не даст!
Денис с Егором, остановившись у первого попавшегося на пути приличного кафе, припарковали кое-как машины и пошли поговорить на нейтральной территории.
– Нет, – продолжая разговор, сказал Денис, садясь за столик, – тебе лучше не ездить. За тобой, вероятнее всего, следят.
Егор устало опустился на стул напротив, взял меню у подскочившего к ним официанта, наметанным глазом угадавшего в них упакованных клиентов.
– У него завтра день рождения! – возразил Егор. – Четвертый в его жизни и первый в моей!
– Да я понимаю! – поморщился Денис. – Но вот в данный момент я точно знаю, что за тобой не следили, потому что нас вели мои ребята и проверили. А что будет завтра?
Он замолчал, увидев подошедшего официанта. Они сделали заказ, перемолчали в ожидании сока, который принесли сразу, и Денис более спокойно продолжил вразумлять Егора:
– Я уже знаю поименно всю их службу безопасности, и, как и предполагал, это очень толковые ребята! И тот факт, что у него завтра день рождения, они без внимания не оставят!
– Придумай что-нибудь, ты же наша служба безопасности! – усмехнулся Егор и сказал решительно: – Я поеду!
– Ладно, отец-герой, прикроем тебя! – сдался Денис.
– Ты с ней разговаривал? – спросил Егор после того, как им принесли заказ.
– С Викулей? – ехидно уточнил Денис. – Разговаривал. У них все в полном ажуре, местные дамы взяли Вику со Степкой под свое крылышко. Не беспокойся, их мужей я знаю. Степка отрывается вовсю: подружился с детьми этих дам и проводит почти все время на воздухе, запивая это дело парным молоком. Красота! Мне бы так!
– Я смотрю, вы с ней прямо друзьями стали! – заметил Егор.
– А почему нет? – спросил Денис. – Эту девочку есть за что уважать. И потом, чем тебе плохо, если я буду хорошо относиться к твоей женщине?
– Не моей! – довольно резко оборвал его Егор. – Я же объяснял тебе, что у нас с ней ничего не может быть!
– Это почему же? – растягивая слова, спросил Денис.
Он положил вилку с ножом на тарелку, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Егора:
– Потому что все, что было, давно быльем поросло! Пять лет прошло! Конечно, я был на нее обижен и недоумевал, почему она меня бортанула, переживал, ты же знаешь! А сейчас мне безразлично! У меня своя жизнь, у нее своя. Мы чужие люди. Знаешь, как десантники говорят: «Если не получилось в первый раз, значит, парашютный спорт не для вас!»
– А у вас получилось! – разозлился Денис. – Еще как получилось! Ваше получилось сейчас спит на моей даче в обнимку с зайцем! Вам просто надо разобраться, что произошло тогда! Сесть, и поговорить, и перестать обвинять друг друга! Вы оба только предположения строите, кто кого и по какому резону бросил. Может, пора выяснить?
– Что выяснять? – завелся Егор, он закурил, бросил раздраженно на стол зажигалку. – Да кому это теперь интересно? Она что-то себе там придумала тогда, я себе! Какие выяснения!
– Князев, – очень спокойно ответил ему Денис, – если бы она что-то там себе придумала, то не родила бы ребенка!
– Денис, хватит! Я не хочу и не буду в этом разбираться! Что случилось, то случилось! Сына я никогда не брошу и буду в его жизни, а с Викой, надеюсь, у нас сложатся хорошие, дружеские отношения!
– Ну-ну! Что, на Светлане Викторовне женишься? – поддел его Денис.
– Не на ней, так на другой! Хотя Света очень подходящая кандидатура: умница, красавица и глубоко озабочена моей карьерой!
– Удачи тебе! Аминь! – усмехнулся Денис.
Вика испереживалась из-за дня рождения.
Прежние годы они с мамой устраивали торжественный семейный обед, но на этот раз задумали организовать Степке развеселый детский праздник. Пригласить всех его друзей, придумать игры с призами, сладкий стол…
Вместе с кучей продуктов она накупила в гипермаркете разные разности: небольшие подарочки, игрушки, сладости, то, что могло обрадовать любого ребенка, а к ним несколько листов красивой оберточной фольги.
Полночи Вика заворачивала эти подарочки в яркую упаковку, некоторые, привязав за нитки, подвесила к длинной веревке, другие разложила по тем играм и соревнованиям, которые придумала. Она написала сценарий дня рождения, соревнования, в которых участвуют и дети, и родители.
Ей так хотелось, чтобы у Степки получился замечательный праздник и чтобы он не вспоминал про то, что рядом нет бабушки и его дворовых друзей… и нет папы!
Вика назначила сбор в два часа. Дети пообедают, поспят, те, кто спит днем, а там можно и сладкий стол, да и она успеет приготовить.
Неожиданно для нее праздник получился ну просто замечательный!
Она еще не очень хорошо знала женщин, с которыми познакомилась, и волновалась, как они отнесутся к ее задумкам, может, и конфуз получится, вдруг они не проводят так детские праздники, могут и не понять!
Но все ее волнения оказались напрасными: мамы, пришедшие с детьми, сразу же активно и с энтузиазмом поддержали ее планы и помогали чем могли. День выдался солнечный, и почти все игры они провели на воздухе. Степке надарили подарков, к тому же все женщины принесли что-то свое к столу, и дети отрывались от пуза, перемазавшись шоколадом, кремами и ягодными начинками.
Игры, придуманные Викой, прошли просто на ура. Когда дошла очередь до соревнований, в которых должны были участвовать родители, взрослые резвились наравне с детьми! Над участком стоял такой хохот, визги восторга и крики радости, что некоторые соседи приходили к забору посмотреть, что здесь происходит. Лена с Зиной махали им руками и зазывали принять участие, зная всех вокруг.
Когда стемнело, детей загнали, как резвых зайчиков, в дом и продолжили игры там. К вечеру подошли мужья Лены и Изольды и высказали горячее желание тоже поучаствовать в соревнованиях за призы. В результате, отодвинув детей, соревновались взрослые, но дети остались не внакладе, громко болея за пап и мам!
Вика умудрилась как-то оторвать мужчин от этого веселья и пристроить их к делу: установить мангал во дворе и разжечь дрова. Шашлык она замариновала еще утром и приготовила остальное, что к нему причитается.
Дети нарезвились так, что уже еле ноги передвигали, но упорно отказывались лечь спать пораньше, возбужденные весельем.
Им включили видеомагнитофон в гостиной и поставили диск с мультиком, за которым Зиночка посылала мужа домой.
– Ну, слава богу! – возрадовалась Лена, когда в гостиной дети расселись на полу, на теплом ковре перед теликом. – Благословенная тишина! Спать будут как убитые!
Женщины быстро накрывали круглый стол на веранде, шашлык уже жарился, за него отвечал муж Изольды Иван.
– Мамочка! – вышел на веранду Степка. – Мы все хотим пить!
– Ну еще бы! – ответила ему Лена. – Тонны шоколада, крема и сливок! На, возьми стаканы, Степан, а я отнесу вам воду.
Но Степка не успел взять стаканы. Он с диким криком радости метнулся с веранды выпущенным из пушки снарядом:
– Папа приехал!!!
«Вот и славно, трам-пам-пам!» – тупо подумала Вика, забыв обрадоваться.
Через минуту по ступенькам на веранду поднялся Егор. В одной руке он держал большого розового зайца, локтем второй руки прижимал к боку коробку в красивой упаковке с бантом, держа в ладони букет алых роз, а на шее у него висел Степан, болтая ногами в воздухе.
– Всем добрый вечер! – радостно поздоровался он.
– Здравствуй, Егор! – поддержала его тон Вика.
Она подошла к нему, сняла с него Степку и поцеловала в щеку, изображая окружающим нормальную такую семью: муж приехал с работы – ну, как-то так.
Он понял.
– Поздравляю тебя с днем рождения сына! – сказал, протянув ей букет, и, поддерживая версию о нормальной семье, поцеловал в щеку.
И что дальше? Что тут полагается по ролевому сценарию?
Выручил Степка. Он тянул отца за рукав и трещал на весь поселок, заходясь восторгом! Еще бы, все детские мечты сбываются! Папа приехал!
– Идем! Я тебе покажу, что мне подарили! А еще я выиграл призы в соревнованиях, аж два раза!
– Извините! – улыбнулся Егор взрослым. – Ну идем, покажешь!
Через полчаса дети уснули возле телевизора, прямо там, где сидели. Все до одного! Степка, не отпускавший Егора ни на минуту, уснул у него на коленях, двумя ладошками удерживая его большую руку.
Посмеявшись, взрослые разложили диван в гостиной, уложили на него поперек всех детей, накрыли пледом и, наконец, сели за стол.
Они посидели недолго, часа полтора, но очень душевно. Кто-то принес гитару, они с удовольствием попели песни, рассказывали анекдоты под шашлычок, посмеялись, вспоминая, что сегодня вытворяли дети. Зиночка записывала весь праздник на видеокамеру и обещала потом показать, как проходило сие историческое событие.
Пока мужчины разговаривали и перекуривали, женщины помогли Вике убрать, вымыть посуду и, расцеловав ее, поблагодарили за великолепный праздник, гости разобрали своих спящих чад и отбыли по домам.
Ну что? Праздник закончился!
Вика наводила порядок, Егор взялся ей помогать. Он вычистил и убрал мангал на место, занес в дом какие-то оставленные на улице мелочи, отнес спящего Степку на второй этаж в его комнату, уложил в кровать и спустился вниз.
Вика, закутавшись в большой пуховый платок, стояла у открытой двери на веранде, смотрела в темноту и курила. Егор принес два бокала с шампанским, притянул один ей.
– Поздравляю тебя с днем рождения Степки еще раз! – сказал он, чокаясь с ней своим бокалом.
– Тебя, кстати, тоже с днем рождения сына, – улыбнулась она ему грустно.
– Да, меня тоже. Я еще не привык, – признался он.
– Привыкнешь, – пообещала Вика, отпив шампанского.
Она опять посмотрела в темноту и, повернувшись к нему, решительно сказала:
– Егор, надо уезжать!
– Я и собирался.
Он почувствовал легкий укол обиды разочарованного непонимания: чего это она его гонит? Или ей до такой степени неприятно общаться с ним?
– Я специально не пил за столом, знал, что за руль садиться.
– Ты не понял! Нам со Степкой надо срочно уезжать отсюда!
– Почему? – растерялся и удивился Егор.
– Я не знаю! – отчаянно признала Вика. – Я чувствую! Просто чувствую, и все! Прямо сейчас, быстро надо уезжать! Может, за тобой следили?
– Нет. Меня специально провожали ребята Дениса, чтобы убедиться, что за мной нет слежки.
– Значит, что-то другое! Может, твой сотовый! По телевизору миллионы раз во всяких кино объясняли, что если телефон не выключен, то по нему как-то там можно установить местонахождение человека! Ты ведь телефон никогда не выключаешь?