И коржиком я всё-таки подавилась. Но сделала вид, что нет. Наверное, мне это удалось.
– На что не сердиться-то?
– И прости нас. Меня.
И это всё говорила королевских кровей Русланчикова мамаша!
Из стены возникли руки. Не пугайтесь – это глюки.
Вот так глюки…
– Ты смелая и умная девочка. – Речь из области фантастики продолжалась. – Это постыдная история. А люди, ты сама понимаешь, бывают глупы и жестоки. Поэтому я за всех тех, кто тогда тебя обижал, прошу прощения. «Тогда» – это чтобы ты сейчас не ёрничала – это тогда, когда вас с Русланом схватили. Вот когда. Понимаешь?
– Конечно.
– Поэтому… – Гранд-дама-мама подошла ко мне, положила руку мне на плечо и заглянула в лицо. – Давай с тобой дружить тоже. Я таких, как ты, уважаю.
– Так я это… оторва! – вовремя вспомнила я и с вызовом посмотрела на маман. – И к тому же грубиянка. Да, можете убедиться.
– Исправим, – невозмутимо заявила мать Руслана.
– А зачем? Мне и так хорошо.
– Ну, тогда ладно. – Мамаша улыбнулась. – Может, оторва – это не так уж и плохо, а? Хочешь – оставайся и грубиянкой. Будем за тебя перед остальными друзьями просто извиняться.
– А зачем вам со мной дружить? Я не понимаю. – сказала я. – Честно.
Я честно не понимала. Но тётка эта, которая полтора центнера с гектара, мне всё равно нравилась. Я пыталась найти подвох во всём этом. И не находила.
Пока.
Найду. Посижу ещё и найду. Зачем ей нужна дружба с собственной прислугой, я не понимала.
– А зачем вам дружить с дочкой прислуги? Скажите. Только честно. – Я пристально уставилась на мать Руслана.
Сейчас или как-нибудь похвалит, или обидит. Ну, тогда держись… А вы, мои несчастные родители, прощайтесь с деньгами. То есть с дачниками.
Похвалила. Приятно. Вот так:
– Если человек что-то собой представляет, то всё равно, кто у него родители, – сказала мамаша. – А ты – личность. Оставайся такой. Хорошие манеры, конечно, никому не повредят. Но это тебе самой выбирать – иметь их или не иметь. А бедность или богатство – часто явления временные. И в том, что ты работаешь, нет ничего зазорного. Веришь мне?
– Верю.
– Ну и хорошо.
Маман протянула мне руку. Не для поцелуя. Для дружеского пожатия. И я руку пожала.
Правда, хорошая она тётка. Всё-таки недаром она мне сразу понравилась.
Всё это время Русланчик сидел, низко склонившись над чашкой, ёрзал на стуле и улыбался, как праздничный тортик. Очень, видимо, был доволен, что мы с его родительницей замиряемся.
Оркестром нежных гномиковых инструментов заиграл на диване мобильный телефон. Гранд-дама элегантным щелчком открыла его.
– Сонечка! – радостно заговорила она. – Да, да, отлично!
В общем, через пару минут к дому подъехала машина, и в гостиной оказалась девушка Соня. С Лизкой.
Они тоже приехали, оказывается, меня поздравить.
– Лиза, Варя, помирились бы вы, что ли… – подтолкнула нас друг к другу мать Русланчика.
На душе у меня было такое праздничное добродушие, что я улыбнулась Лизхен, пожала плечами, развела руками, типа: «Да какие проблемы?! На раз помиримся! Делов-то!»
И все обрадовались.
Мы с Лизкой даже обнялись. Я похлопала её по спине и шепнула на ухо: «Забирай!»
Но она не поняла. А я Руслана имела в виду: раз он ей нравится – пусть забирает. Он ведь хороший, как все здесь (вот что значит добродушное настроение!). Так что пусть она с ним отношения строит.
И я ещё раз обняла Лизетту (сеструха её чуть не прослезилась!) и уже громче зашептала: «Руслан совершенно свободен!»
Подарив Русланчика, я отлепилась от Лизки. И, отступив ещё на шаг, встала себе в сторонке.
Лизкины глаза расширились. Она замотала головой.
И, раскрыв объятья, бросилась ко мне…
Мы обнялись, как старые подруги, вернувшиеся в пансион благородных девиц после долгой-долгой – в размере двухнедельных каникул – разлуки. Очумевшие зрители всерьёз готовили носовые платки – такой трогательной сцены ни Руслан, ни его маман, ни Лизкина сестрица, наверное, никогда в жизни не видели.
А мы обнимались! И Лизка шептала:
– Да ты что?! Ты такая классная, такая вся крутая – воров гоняешь. Руслану со мной не будет так интересно…
– За-би-рай! – в самое ухо талдычила ей я. – Но, если он тебе не нравится… Тут есть на посёлке одна девчонка, Натаха, она уже давно глаз на Руслана положила…
– Нравится! – Лизка уже собралась от меня отклеиться (ну, правда, сколько можно обниматься?), но снова прильнула к моей тушке и ощутимо больно похлопала по следам лупки ремнём. – Только ведь ему ты нравишься, так что…
– Ты больше нравишься. Я видела! – с полной уверенностью заявила я. Кто его знает, наверное, конечно, приврала. – Поэтому я тебя в бассейн и скинула.
Это тоже была не совсем правда. А там – кто её знает? Правда имеет свойство видоизменяться. И ничего она не одна всегда. Она разная.
И Лизка засияла. Видно, вспомнила свой полёт в бассейн – и обрадовалась. Как-никак, пострадала за любовь!
Если бы мы с ней обнялись в четвёртый раз, зрители бы всё поняли. Что это обман, бутафория, театр. После чего расстроились бы – ведь и Соня, и маман Руслана искренне хотели, чтобы мы помирились. И верили, что мы миримся по-настоящему – забыв и про Каштанку, и про крестьянку с ведром картошки.
Да мы, кстати, и сами про это не думали. По крайней мере я точно про Каштанку с крестьянкой забыла. Чего ж всякие глупые слова помнить, если есть дела поважнее. Передача из рук в руки молодого человека, например…
Не сговариваясь, мы с Лизон отошли друг от друга. Быстренько похвалив нас, маман и Соня отправились за стол. Мы с Лизкой перемигнулись, я показала ей глазами на Русланчика. В значении: «Действуй!»
Она поняла. Кивнула мне. Я развела руками: «Не претендую!»
Они с Соней позвали меня в гости. Я заявила, что много работаю – надо ежедневно следить за домом и поддерживать порядок. Так что по гостям некогда ходить. А бабка у меня старая, одна не справится.
Тогда Соня и Лизка пригласили на день рождения. Лизкин день рождения. Во второй половине августа.
– Спасибо, – ответила я. И добавила в своей добродушной манере: – До него ещё дожить надо.
– Постараемся, – уверили меня девочки.
И уехали на своей красивой машине.
Нельзя сказать, что с этого дня мать Руслана стала со мной как-то особенно нежна и дружелюбна. Не тот она была человек, чтобы сюси-муси разводить. Единственным персонажем, на которого эти её сюсики-мусики-гулюсики распространялись, оставался, как нетрудно догадаться, прелестный Тимофеечка. Не понимаю, зачем такая умная женщина превращает младенца в столь мерзко-капризное существо? Но это было, конечно же, не моего ума дело.
А в тот знаменательный день я, после посещения буржуйской гостиной, отправилась на рынок. Там, в продовольственной палатке, продавались дрожжи. Их нужно было купить. Ведь план справедливого возмездия так и не был пока приведён в исполнение.
Наши с бабкой рыночные знакомые – народ простой. Так что ожидать от них в свете последних событий можно было всего, что угодно.
И что ж вы думаете? На рынке меня ждал триумф! Да, наверное, именно так жители средневековых городов встречали победителей. Или тех, кто вернулся с какой-нибудь выигранной королевской битвы. И хоть выглядела я, по мнению простых рыночных людей, наверняка вызывающе, никто не обратил на это совершенно никакого внимания! А я была уверена, что непременно какая-нибудь бабка возмутится, во что нынче молодёжь выряжается и выходит в приличное общество себя показать, других посмешить. А видок у меня был ещё тот – свисающая ниже колен серая широченная футболка Володькиного брата напоминала балахон вышедшего прогуляться привидения. Короткие и, из-за отсутствия времени, не помытые волосы злобно торчали в стороны без всякой системы. И мне это всё нравилось.
Видно, сегодня рыночной публике это понравилось тоже. Или народ такой мелочи не заметил. Скорее всего…
– Варенька! А вот сальца передай бабуленьке! – совал мне в руки свёрток мужик из мясных рядов.
– А ну-ка творожка возьми! – схватила меня за руку деревенская молочница – конкурентка матери Володьки Страшного.
– Не серчайте – все могут обознаться!
Но больше всех бросались на меня овощеводы и садоводы. Наши, дачные. Ещё бы – ведь именно они считали меня угрозой своим урожаям. А теперь…
– Варя, а ты знаешь, что Парасоловы сегодня уехали? – сказал вдруг один дедуля. – Да, закрыли дом на ключ и в Москву подались. Я с ними утром на остановке стоял. Разговаривать особо не стали. Дела, говорят, внезапные появились, надо съездить в Москву. Сели в автобус – и укатили. Вещей при них много было.
– Насовсем уехали?
Я этого не ожидала.
Выходит, вот она, шапка на воре! Горит! Весь сезон Парасолы не уезжали никуда из Листвянки, а тут – на тебе! В Москву! Это, конечно, неспроста. Придётся денёк подождать, не бросать им дрожжи, а то, если они не вернутся, тем соседям, которых из их сортира запрудит, придётся самим со всем этим возиться. А такое не входило в мои планы. Так что дрожжи, которые я уже купила, придётся пока засунуть в морозилку. Чтобы, как только Парасоловы вернутся в Листвянку, – хоп, плюх, бульк! – и совершить задуманное.
– Кто их знает, может, и насовсем, – пока я размышляла, произнёс дедуля. Погладил меня по голове, подвёл к помидорам, которые были разложены на прилавке, велел выбирать, сколько захочу.
Чтобы не обидеть деда, я взяла один, поменьше. Большие пусть продаёт. Уж кто-кто, а я знала цену и помидорчикам, и огурчикам, и тому, как они нашим доставались.
Взяла и тут же вонзила в помидор зубы – очень хотелось есть после недавних сладчайших угощений.
– Спасибо.
У меня набралась целая сумка подарков. Все дарители, да и остальные, велели кланяться бабушке. Уверена, что, когда она тут появится, её то же самое ждёт. Не зря, получается, она меня лупила. Да, жизнь такая: белая полоса – чёрная, белая – чёрная. Так я думала, пытаясь оправдать синяки, спрятанные под надёжной футболкой Володькиного брата.
Глава 10 Сердце мангуста
Да, я эту футболку не стала снимать, когда домой пришла. История с Володькой и его братом каким-то глупым образом грела мне сердце. И хоть на улице было по-прежнему жарко – длинная широченная футболка-платье всё равно оставалась на мне. Она по-другому грела.
Так я в ней весь день и ходила.
Вернулась с огорода бабка. Мы с ней снова успели поругаться, потом помириться, вымыть как следует сауну, подстричь газон и приготовить ужин. За это время я умудрилась даже минут пять мило поболтать с Русланом – словно ничего и не было.
А ведь и не было. Что было-то? Просто дело, на которое я отправилась с человеком. Который, кстати, и довёл это дело до конца. В отличие от меня. Фотографии распечатал. И не побоялся своей серьёзной матери обо всём рассказать. Поэтому хорошо я относилась к Руслану, очень хорошо. Не было ни любви, ни ревности. У него, наверное, тоже. Да и бывает ли всё это? Фиг его знает…
Мне было нормально. Да, нормально совсем. Но обидно, что я какая-то такая… невлюбляющаяся. Я пыталась разозлить себя тем, что отдыхающий Русланчик сейчас миленько с Лизхен беседует, она ему глазки строит, и прочее. А нужной злости всё равно не возникало.
Приходила ко мне наша поселковая тусовка. Пришлось выйти за загородку. Я стояла с ребятами и девчонками на дороге, слушала, как они мною восхищаются, как обещают, что теперь тоже будут за всеми следить – чтобы нового дачного вора не допустить на грядки трудолюбивых соседей.
Натаха и девчонки интересовались про меня и Русланчика. Я что-то такое равнодушно-невнятное ответила. Они, кажется, успокоились и даже обрадовались.
А ушли – и я затосковала. Забралась на лиственницу, устроилась в своей смотровой башне, оглядела в бинокль округу. Жалко, что не весь посёлок был виден. Но сколько возможно, мы просканируем.
Вот опять Борюсик по кустам чистотела шарит, выбирает стебли помоложе, посочнее. Намажется, будет прекрасен. Хоть он Машке Кафтановой и с прыщами нравится…
Вот Натаха куда-то по дороге нарезает. Останавливается, в зеркальце себя рассматривает. Только мне, видимо, по барабану собственная внешность. А остальные вон как ею озабочены…
Мелочь детская туда-сюда на площадке мотается – хорошая в посёлке площадка, до ночи можно на ней барахтаться. Я тоже тут всё детство провела – бессмысленное которое, песочно-куличковое имеется в виду…
Вот ребята тусуются, что-то мутят. Жалко, не слышно, что они говорят. Надо бы какими-нибудь подслушивающими устройствами запастись. А то обидно даже…
Взрослые дачники. Что с них взять – дачники как дачники. Копошатся-стараются…
Я наблюдала за дальними рубежами, поэтому не заметила, как возле нашей калитки появился Володька Страшный.
В смысле просто Володька.
– Варя! Эй, ты где? – закричал он.
Я его голос, конечно, сразу узнала. Вот ведь! Придётся у него на глазах с дерева спускаться. Можно, конечно, не откликаться – так я свой наблюдательный пункт не выдам. Но ведь тогда Володька покричит-покричит и уйдёт. Этого совсем не хотелось.
Но и сдавать домик на дереве не хотелось тоже. Кто мне Володька, чтобы вот так вот ему сразу все свои секреты вываливать?
Я сидела и думала. Хотелось рычать – потому что я не знала, что делать.
Володька покричал-покричал и, как я предполагала, ушёл… Ох, какая же я глупая, какая бестолковая девушка! Почему я всё себе порчу, всё разрушаю? Кому он нужен, этот домик? Всё равно Страшный, в смысле Володька, на дерево, которое возле нашей дачи, прямо на участке растёт, не полезет. Так что какая это тайна?
Я безумной белкой слетела с лиственницы, выскочила за калитку. А нету Володьки, ушёл. Я пробежала по дороге вправо до самого поворота, потом влево. Его нигде не было. И я плюхнулась на деревянный ящик, который с незапамятных времён прижился возле нашей калитки. Бабка моя на нём любила посидеть в свои редкие минуты отдыха. Посидеть, на прохожих поглазеть и с ними же поболтать, если удастся привлечь. А я сейчас плюхнулась, сжала руками бессмысленную свою головёнку. Даже завыла.
А потом опомнилась – блин, да что ж я, как на арене цирка, тут на виду у всех убиваюсь? И отправилась грустить домой.
Стукнула дверь – это появилась бабуля, которая в большом доме что-то начищала. Села, включила телевизор. Вместе мы стали смотреть сериал. Время шло очень весело.
И в тот момент, когда я уже даже готова была начать сочувствовать какой-то совершенно несчастной парочке, угнетаемой всеми, кому было только не лень их помучить, кто-то постучался к нам в окно. Слепив на лице суровое выражение, бабуля выглянула.
– Варьк, это к тебе, – усмехнулась она.
Но ничего не добавила. Не до меня ей было – в телевизоре страдали люди.
Я, конечно, очень хотела, чтобы за окном оказался Володька. Хотя зачем он мне нужен? Дрожжи бросать мы сегодня не будем – этот вопрос я уже решила. И поняла, зачем: чтобы просто вернулся. Он вернётся – и покажет этим, что очень ценит моё общество. Вот как я подумала. А это эгоизм, вот что. Я всё умею анализировать. И саму себя обманывать не хочу.
И вот я иду к окну. От телевизора до него недалеко – всего три шага. Сейчас я увижу, кто там пришёл. Да что же это такое у меня с сердцем – как только я начинаю волноваться, оно бьётся, как ненормальное?! В апреле в нашу школу проверяющая здоровье бригада приезжала, там врачи всех мастей были. Так вот меня проверяли-проверяли, сказали, что я здорова, как корова, проблем нет. Тогда что со мной? Почему сердце колошматится, как сумасшедшее? Вот сейчас кажется, что оно уже в голове бьётся. Жуть.
В книгах обычно пишут: у томных барышень чуть какие чувства – так сразу «часто-часто забилось сердце». И чего только сердце у них ни вытворяло! В книжках у барышень, я имею в виду. И погружалось в тоску, и ныло, и пламенело, и замирало. Но там ещё обмороки имели место, так что я, к счастью, в категорию томных барышень не попадаю. Не припадочная. И то слава богу.