—Слушай, а он случайно не женат? - рыжеволосая настороженно посмотрела на начальницу.
—Говорит, что холост, и кольца на пальце нет, - вернувшись в своё кресло, ответила Тина.
—Плевать, что он там говорит! Присмотрись к его руке. От кольца обычно вокруг пальца след остаётся. И если он есть, гони его в шею! Такие гулящие псы-кобели тебе не нужны! - Света опять прошла следом и уселась на стул напротив.
—Ты уж определись, кто он - пёс-кобель или сладкое плюшевое божество воплоти, - блондинка грустно улыбнулась.
—Это тебе нужно определиться, а не мне, - парировала девушка, а затем подумала и спросила: - Для начала - как ты сама ко всему этому относишься? Если бы он предложил восстановить отношения, согласилась бы?
Тина задумалась, вертя чашку в руках и хмурясь от своих мыслей, и наконец, осторожно сказала:
—Не знаю. Точнее, не позволяю себе думать на этот счёт. Боюсь, что если захочу продолжения и позволю себе на это рассчитывать, а Валера уедет, то мне снова будет очень плохо… Поэтому предпочитаю пока вообще не размышлять на эту тему. Пусть пока всё будет так, как есть.
—Ты всё позволишь решать ему? - Света удивлённо посмотрела на подругу.
—Да, - Тина кивнула. - Хватит, я уже один раз решила всё одна и до сих пор жалею, что сделала это. И любое решение Валеры приму спокойно. Уедет - значит мне это наказание. А останется или позовёт с собой - поеду не раздумывая.
—Поедешь, не раздумывая? - рыжеволосая улыбнулась. - Так значит, ты всё уже решила! Только не хочешь надеяться, чтобы потом не страдать!
—Чёрт, получается, решила, - сухо протянула Тина и прикусила нижнюю губу.
—И теперь нужно подтолкнуть его к решению! - заявила Света, и хитро взглянув на блондинку, добавила: - И какого рожна ты тут сидишь? Ты должна этого своего божка обхаживать сейчас со всех сторон! Так что звони ему и убегай срочно с работы!
—Нет, не могу. Нужно проверить вылет чартеров и шеф может позвонить… - неуверенно начала Тина, но рыжеволосая перебила её:
—Так, цыц со своей ответственностью! Если бы что-то было не так, тебе уже телефон бы оборвали! Не переживай - рейсы вылетели в срок и без проблем. Группы в надёжных руках наших сопровождающих. Все оплаты за путёвки и трансфер сделаны. А шеф со своей женой на Маврикии и забыли про нас, тех, кто им на этот отдых денежки зарабатывает! Он уже три дня не звонил и вряд ли позвонит ещё столько же! Поди, там наслаждаются спа-процедурами, пьют коктельчики и купаются в Индийском океане, забыв про весь мир, - Света поставила свою чашку и, обойдя стол, взяла Тину за локоть, пытаясь поднять её из кресла. - Так что давай-ка, вали отсюда и занимайся своей личной жизнью. А я сегодня буду примерной работницей и потружусь во славу нашего драгоценного турагентства!
—Эм… нет. Я всё же сделаю пару звонков и сама всё проверю, - упёрлась Тина, а потом уже весело добавила: - Знаешь, пусть у Валеры будет время и к тётке заехать, и о нас в одиночестве подумать. Часа два-три, думаю в самый раз, чтобы он поразмыслил о нашей встрече и дальнейшем поведении со мной, - после чего включила компьютер, и пока он загружался, принялась набирать номер телефона одного из сотрудников турфирмы.
********** ********** ********** ********** ********** ********** **********
А мужчина как раз и думал сейчас о происходящем. Сидя в фешенебельном гостиничном номере, в кресле, он хмурился, вертя в руках снимок Тины из папки, которую ему когда-то вручил частный детектив.
—Твою же мать… влип… Думал, что не поддамся, что всё прошло, а оказывается наоборот, - пробормотал он, а потом отложил фотографию на журнальный столик и, подойдя к окну, замер.
Судя по напряжённой позе, по сжатым кулакам, по раздражённому выражению лица, Валере не нравилось происходящее, но и побороть себя он уже не мог.
—Лучше бы не приезжал… - он презрительно скривился. - Слабак… Впрочем, могу прямо сейчас уехать, - добавил он, и тут же отрицательно покачал головой, осознавая, что не в силах это сделать.
Зазвонивший телефон нарушил тишину в номере, но мужчина даже не повернулся к трубке, лежащей там же на столе, где и фото. И продолжил размышлять, как ему поступить.
Однако, когда минут через десять, телефон снова зазвонил, но уже другой мелодией, развернулся и посмотрел на него. А затем отошёл от окна и, взяв трубку и не взглянув на экран, добродушно произнёс, приняв вызов:
—Привет! Как отдыхается?
—Здравствуй, мой хороший! - раздался приятный женский голос в ответ. - Прекрасно. Только пришла с массажа и сейчас пью вкусный травяной чай.
—Обслуживание и сервис устраивают? - мягко поинтересовался он.
—Да. Всё на высшем уровне, - заверили его с другого конца. - И бунгало замечательное, с видом на океан, и моим личным небольшим пляжем. Спасибо тебе, мой родной, за такой подарок к празднику.
—Рад, что смог угодить, - с теплотой ответил Валера, улыбнувшись.
—Я звонила домой, но Наталья Михайловна сказала, что ты уехал из города, - в женском голосе проявилась лёгкая тревога.
—Да, я уехал, - отрывисто произнёс мужчина.
—Куда? - подозрительно поинтересовалась собеседница.
—По делам, - уклончиво ответил он.
—По каким делам? - продолжила допытываться женщина, а тревога в голосе возрастала. - Новый Год ведь на носу и все разъезжаются на отдых.
—Это не касается работы, - сказал мужчина и вздохнул, понимая, что сейчас последует.
—Валера, нет! Не смей этого делать! - голос стал взволнованным. - Немедленно возвращайся домой! Я чувствовала, что именно в этот Новый Год ты поедешь к ней!
—Нет, мама, пока я этого сделать не могу, - устало пробормотал он и снова сел в кресло.
—Не смей этого делать! Эта девушка не стоит твоего внимания! Жизнь её сама накажет за поступок с тобой! - нервно произнесла женщина.
—Так, мама, во-первых, успокойся. Ты знаешь, что тебе нельзя нервничать, - резким тоном приказал Валера и добавил: - А во-вторых, всё пускать на самотёк, не в моей привычке. Я поклялся, что вернусь, и Тина пожалеет о своём поступке…
—Валентина - зло! Бездушная кукла, не умеющая любить и не ценящая отношение других! - жёстко процедила женщина. - Она как болото, затягивающее в себя и медленно убивающее! Паучиха, оплетающая своими сетями и высасывающая жизнь!
—Не нужно так сгущать краски, - мрачно вставил мужчина, прерывая поток ненависти, исходящий от женщины. - Она не кукла, не болото и уж тем более не паучиха. Она глупая дурочка, принявшая однажды неправильное решение. И она уже раскаивается в этом…
—Вот! Как раз этого я и боялась! Ты же прямо болел ею! И стоило встретиться с ней, как ты уже подпадаешь под влияние и начинаешь защищать её! - с тоской заявила женщина, а затем умоляюще продолжила: - Сынок, пожалуйста, уезжай оттуда. Месть тебе ничего не даст. Да и не нужна она тебе. Прошло много лет и ты должен был успокоиться…
—Должен был, и считал, что получилось это сделать. Что смогу действовать с холодным сердцем и здравым рассудком, но… - эхом отозвался мужчина и измученно прикрыл глаза, после чего уныло продолжил: - Мам, она на самом деле раскаивается. И о тебе вспоминает с теплом. Сожалеет, что так поступила…
—Ложь, всё ложь! - запротестовали на другом конце.
—Поверь, и я бы хотел, чтобы это было ложью, - отозвался мужчина. - Мне было бы легче, если бы я не чувствовал её искренности… Или вообще узнал, что она не сожалеет о сделанном. Но Тина сожалеет.
—Всё равно не верю! - заявила женщина. - Она так ведёт себя не из-за поступка, а от понимания, что упустила парня, который добился успеха в жизни и твёрдо стоит на ногах! Не о твоей потере она жалеет, а о потере мужчины, который мог бы её содержать и удовлетворять все капризы!
—Ты говоришь, но сама не веришь в такое положение вещей. И может, Тина в личных отношениях не проявляет большого ума, но в отношении работы она и сама добилась некоторых успехов, - вздохнув, пробормотал Валера. - И потом, мам, давай без двойных стандартов. Всех тех девиц, что ты мне подсовывала, дочек или подружек твоих знакомых, ведь тоже в первую очередь интересовало, что я достаточно успешный человек и в будущем собираюсь добиться большего…
—Не исключаю, но всё же они больше интересовались тобой, как мужчиной! И тем более не поступали с тобой, как эта! - женщина не унималась, продолжая злиться. - А Валентина лицемерка! Так что немедленно уезжай домой! Или ещё лучше, приезжай ко мне! Мы так давно вместе с тобой никуда не ездили! Здесь очень красиво. Отдохнёшь, успокоишься и забудешь обо всём, пока эта девица снова не разрушила твою жизнь! Хватит и одного раза, когда она втёрлась в нашу семью и заставила нас любить её и проявлять доверие!
—А давай я сам разберусь, что мне делать, - холодно произнёс мужчина, устав разговаривать. - И чтобы ты успокоилась насчёт её возможной меркантильности, я придумал проверку…
—Валера, уезжай без всяких проверок! - потребовала женщина. - Не нужна тебе месть и эта девушка!
—Твоё требование - лишнее доказательство того, что ты и сама не веришь в её заинтересованность в моих деньгах. Иначе бы не волновалась так, - уже раздражённо произнёс он и хотел что-то ещё добавить, но женщина его перебила:
—Да, я волнуюсь! Потому что помню, что с тобой происходило, когда вы расстались! Помню, как ты последующие два года смотрел на всё безжизненным взглядом! Как чуть не бросил всё, считая, что больше незачем стремиться воплотить свои планы в жизнь! И как потом резко ты начал всех ненавидеть! И это период длился пять лет! Как ты тогда дурил и вёл себя, как бесчеловечная сволочь! Ты же воспринимал весь мир в чёрном цвете и проявлял самые худшие черты, которые могут быть у мужчин…
—Этого больше не будет. Я взрослый мальчик и буду вести себя соответственно, - с сарказмом процедил он, тоже перебив женщину.
—Вот оно! Вот про это я и говорю! - сокрушённо констатировала она. - Тина будит в тебе уже только плохое! Ты уже начинаешь язвить, а дальше будет хуже!
—Ты понятия не имеешь, что во мне сейчас будит Тина, - властно произнёс он, но потом взял себя в руки и сдержанно добавил: - Мам, в общем, давай так, ты отдыхаешь, а я сам разбираюсь со своей жизнью. Как сделаю это, позвоню тебе. А теперь беги на пляж и нежься на солнце. И не вздумай обрывать мне телефон. Я не возьму трубку, пока не определюсь с дальнейшим. Всё, целую и люблю, - после чего нажал сброс вызова и, положив телефон, опять замер, глядя перед собой в пространство.
********** ********** ********** ********** ********** ********** **********
В полдень Тина освободилась и сразу набрала Валерия, а спустя двадцать минут он уже подъехал к агентству.
—Ты раньше позвонила, чем я рассчитывал, - поцеловав её, с улыбкой произнёс он, когда девушка села в машину.
—Ну ты же сам сказал, что нужно купить ёлку, вот я и решила, что стоит выкроить для этого время. Да и к новогодней ночи следует подготовиться. Если ты останешься у меня на праздник, хочется чем-нибудь кулинарным поразить тебя, и реабилитироваться за те когда-то недожаренные котлеты. И в остальном показать, что я умею готовить не только яичницу и бутерброды, - она пытливо посмотрела на мужчину, ожидая, что тот подтвердит, что хочет встречать Новый Год с ней.
Однако Валера промолчал на этот счёт и лишь весело сказал:
—Тогда командуй, куда тебя везти.
—Тут в двух кварталах есть большой гипермаркет, где всё можно купить. Помнишь, где раньше располагался дом творчества ветеранов? Нам туда, - ответила Тина, натянуто улыбнувшись в ответ, но тоже промолчала и не стала заострять внимание на том, что Валера не желает рассказать о своих планах.
А приехав в магазин, сразу взяла тележку и направилась в торговый зал. И спустя десять минут улыбалась уже искренне, оказавшись среди заполненного людьми отдела с новогодними игрушками, искусственными ёлками, мишурой и гирляндами.
—В таких местах я всегда чувствую себя сорокой, падкой на блестящее! - весело произнесла она, взяв в руку очередную коробку с ёлочными игрушками, усыпанными серебристыми блёстками. - Всё нравится. Радует глаз. И сразу всё хочется купить.
—Да, я вижу. Глаза так и блестят, - рассмеявшись, отметил Валера. - Но давай сначала ёлку выберем. А потом, от её высоты и того, сколько игрушек у тебя дома, будем отталкиваться, что ещё приобретать.
—Да, правильно, - Тина кивнула и, положив коробку на витрину, направилась к ёлкам. Выбор был огромен и поэтому девушка в первые мгновения растерялась. - Хм, такая красота… Пушистые все… Что же купить?
—Смотри сама. Тебе ведь платить за всё это, - ответил мужчина, внимательно глядя на девушку, но та не обратила внимания на его слова.
—Пожалуй, два метра - это перебор. Метр пятьдесят - мало. Думаю, в самый раз метр семьдесят или вон та, которая метр восемьдесят, - пробормотала Тина, разглядывая искусственные сосны и трогая руками их ветви. А потом всё же выбор пал на более высокое дерево, и она ткнула в него пальцем. - Это хочу! Бери коробку с такой сосной и клади на тележку, а я пошла выбирать игрушки. Дам своей сороке волю и позволю купить всё, на что упадёт её глаз!
И девушка действительно не особо ограничивала себя, выбирая разноцветные игрушки, мишуру, гирлянды.
—Ой, смотри, маски! - подойдя к очередной витрине, сказала Тина и, схватив одну, с лицом гномика, примерила себе, игриво поинтересовавшись: - Мне подходит?
—Конечно, нет, - смеясь, ответил Валера и, найдя на полке крылышки и нимб, отделанные мехом, протянул их девушке. - Вот это точно для тебя. Будешь исполнять роль моей феи в новогоднюю ночь. Ну а я, - он пробежал глазами по остальным маскам и выудил среди всего красный меховой колпак, а затем ещё и резиновую маску гоблина. - А я буду либо добрым волшебником, либо страшным злодеем…
—Ты уж определись - злой ты будешь или хороший! - не став вообще класть маски в тележку, она подмигнула ему и, увидев фарфоровые статуэтки символа наступающего года, пошла к ним, не услышав, что Валера тихо сказал:
—Кем мне быть зависит от тебя, моя хорошая.
Когда, наконец, тележка была заполнена на треть разного рода украшениями, Тина облегчённо выдохнула и покинула отдел, направившись уже за продуктами. А там уже чётко знала, что желает купить и без раздумий клала в тележку всё необходимое, поэтому ходить долго не пришлось.
—Вот и всё. Можно идти на кассу, - окинув взглядом покупки, Тина улыбнулась и, посмотрев на Валеру, добавила: - Если бы не ты, я бы точно столько не купила.
—Это намёк, что раз я привёз тебя в магазин, то и платить должен? - с лёгкой долей настороженности спросил он, когда они двинулись рассчитываться и заняли одну из очередей.
—Платить? - с недоумением переспросила она, доставая банковскую карту. - А при чём тут ты? Я имела в виду, что поленилась бы и в этом году покупать новогодние атрибуты. А так, ты на машине и завезёшь всё, и поможешь в квартиру поднять.
—Ага, любишь использовать людей, да? - Валера сделал вид, что грозно хмурится, но при этом чувствовалось, что его радуют слова девушки и она не пытается заставить его всё оплатить.
—Тебя бы я очень хотела использовать совсем для другого, а не как водителя и вьючную лошадку, - прижавшись к нему, прошептала она и соблазнительно провела кончиком языка по нижней губе.
—Я напомню тебе эти слова, как только мы окажемся наедине, - вкрадчиво ответил он и улыбнулся.
—Буду с нетерпением ждать! Тем более, что скоро и окажемся наедине, - весело парировала она.
Однако, приехав домой и, занеся все покупки в квартиру, Тина совсем другое предложила мужчине.
—Ты посиди, отдохни, а я пока продукты разложу, - сняв верхнюю одежду и обувь, сказала она. - А потом будем ёлку наряжать.
—Я лучше квартиру посмотрю, - ответил Валера, тоже раздевшись. - А точнее, зал. Там же будем ёлку ставить?
—Ну да, там. А в спальне гирлянды развесим, - предложила она и, взяв пакеты с продуктами, двинулась на кухню, в то время как мужчина взял коробку с ёлкой и пошёл в зал.
Но сразу не стал вынимать её коробки, а поставив у двери, оглянулся. Посмотрев на кресло и диван, где лежало много разных размеров разноцветных подушечек, на небольшой журнальный стол, на телевизор, висящий на стене и стойку с дисками рядом, он обвёл взглядом стены, где висели маски, от смешных или искусно сделанных, до страшных и чёрных, на веер и панно из камней, на шляпы из кожи и с перьями. И, заинтересовавшись больше всего полками с фотографиями и разными сувенирами, подошёл к ним.