Девицы решили действовать по-своему, его стали усиленно обхаживать. На спор, кто его первой в постель затащит. Смешно звучит, но девушки обломались. Вот тогда Черный забеспокоился всерьез. Еще бы. Его друг становился непригодным для общества прямо на глазах. Тогда Черный не выдержал.
В тот раз они сидели у Ларисы, у нее были клевые диски. Выпили, покурили, как всегда. Черный возьми и скажи:
— Не нравишься ты мне, брат.
— А я не девка, чтобы нравиться, — буркнул Артем.
Доставать его стало даже интересно.
— Ну, как там твоя чувиха?
Он был зол. Сегодня она опять довела его до какого-то сумасшествия… и ничего. За последние два месяца он просто устал постоянно ходить на грани. Парня это уже начинало сильно доставать. Надо уже или туда или сюда. Так что вопрос Черного затронул больную тему.
Артем глянул на него исподлобья и отвечал:
— Нормально.
— А что так мрачно? Что не дает?
Нет?! Это что так явно заметно? Что, у него на лице написано, да?! Что, написано?! Но он взял себя в руки и спокойно ответил:
— Я сам не хочу.
— Да ну? То-то ты постоянно со стояком ходишь, — Черный не желал угомониться.
— Не твое дело, — огрызнулся Артем.
— Значит, не дает… — он сделал притворно сочувственное лицо и поцокал языком.
Издевается. И тут что-то щелкнуло в голове у Артема.
На эту тему они с Ниной препирались каждый день. Яростно, но молча. Без слов. Он завлекал ее дальше и дальше по той безумно сладкой, липкой и скользкой дорожке, а она липла, скользила, скользила… И все-таки в последний момент останавливалась. И так каждый раз. Эта мысль зрела давно, сейчас она просто окончательно оформилась.
— Я сам не хочу, — проговорил Артем сквозь зубы, — А захочу, даст.
— Да ну, так я тебе и поверил! — вмешался Венька, даже перестал зажимать хозяйку.
— Тема, видишь, народ не верит. Девушки, вы ему верите?
Девчонки тут же подхватили нить и дружно зашумели:
— Неееет!
— Докажи, — сказал Черный.
***
Нина заметила, что в последнее время Артем постоянно мрачный, понимала, его их отношения не удовлетворяют. Но и пересилить себя, дать ему то, чего хочет… Чего ей самой хочется…
Нельзя. Непреодолимо.
Но она же видела, парень обижается и отдаляется от нее! И Нина уже не знала, что делать, потому что потерять его теперь не могла.
Тот ночной звонок застал ее врасплох.
Артем никогда раньше не звонил ей по ночам. Она знала, что у ее парня есть друзья, с которыми у него какие-то дела. Артем не стал вдаваться в подробности, а ей было не особо интересно. С одним из них, с Черным, даже познакомил.
Но больше не знакомил ни с кем, и никогда не брал ее с собой, если шел на какие-то свои встречи. У Нины даже создалось впечатление, что он ее то ли стесняется, то ли прячет. Пока он приходил каждый день, пока они были вместе и целовались как безумные, ей было безразлично.
Он все спрашивал ее, любит ли она его, словно сомневался. А она отвечала, что любит, что любит…
Эта его мрачная замкнутость в последние дни…
Тот ночной звонок застал ее врасплох. Звонил Артем.
— Не спишь?
Нина ответила, что не спит. Из трубки доносились голоса, хохот и звуки музыки. А голос у Артема был какой-то странный. Какой-то грубый и напряженный. Он выпивший.
— Скажи, ты любишь меня?
— Ты же знаешь, — прошептала Нина.
— Скажи, — дышал он в трубку.
— Люблю.
— Громче!
— Люблю!
— Хорошо. А если любишь, значит ляжешь со мной, — какой-то пьяный надрыв слышался ей его в голосе, — Ляжешь?
Ей показалось, если она сейчас ответит 'нет', он больше не никогда придет. Исчезнет навсегда из ее жизни. Слезы покатились из глаз.
— Ляжешь?! — безжалостно давил Артем.
— Да, — мертвым голосом ответила Нина.
Артем повесил трубку.
Что это было…
Начало конца.
Как может мед в одночасье превращаться в горечь? В черную, беспросветную горечь?
***
— Что-то непохоже, что она собирается сдержать свое слово, эта твоя Нинка, — издевательски хмыкнул Черный.
— Заткнись, — зло прошипел Артем.
Их разговор слышали все. И все теперь насмешливо ухмылялись. У него от злости пошла кругом голова. А Черный продолжал вещать менторским тоном:
— Ты думаешь, ты хозяин положения, да? Ни хрена. Это она тебя за *** держит. И как на поводке водит, — он засмеялся, — По воду поведет и без воды приведет. Телок, б****ь. Наивный чукотский мальчик.
Слова были произнесены вовремя. И упали как зерна в унавоженную почву.
Артем и сам потихоньку дошел бы до этого, во всяком случае в тот момент так ему показалось. Слова Черного и насмешки только ускорили процесс и подстегнули его принять правильное решение.
Он и раньше все ждал, когда же она его предаст снова. Когда решит, что довольно поиграла в любовь, и бросит его. Как уже бросила тогда, в первый раз. Он целый год не мог избавиться от боли, от самой настоящей боли в груди. Сс***ка…
Но теперь он не даст ей такой возможности.
Он бросит ее сам. А она пусть попробует, каково это, когда…
Артем задохнулся воспоминаниями о том, что испытывал когда она просто отшвырнула, как надоевшего щенка.
Нет. Этого больше не будет.
Он рассмеялся. Холодно, зло.
— Ошибаешься, Черный. Я сам буду решать, чего делать и как жить. И она мне без надобности.
— Да ну, брось, — удивился тот.
— Да. мне никто не указ, — Артем встал, выцепил ближайшую девчонку, что сидела тут же, спросил, — Пойдешь со мной?
Та оглядела его с ног до головы. Красавец. При бабках. Вытаращила красивые синие глазки:
— Ты чё, издеваешься? Конечно!
И засуетилась:
— Ребят, мы пошли, не ищите нас! — и потянула его за собой.
— Эй! Послушай, Артем! Ничё, если к твоей Нинке подкачу? — крикнул вдогонку Черный.
— Делай, что хочешь, — не оборачиваясь ответил он и вышел за дверь.
Было ему все равно?
Нет.
Но от той злости, что сжигала изнутри, он стал почти бесчувственным.
Да! Ему было все равно!
***
Нина долго смотрела на трубку в своей руке. Гудки. Отбился.
Она чувствовала себя застывшей и больной. Хотелось сглотнуть, но никак не удавалось проглотить тот ком, который встал в груди, мешая дышать. Плакать. Хотелось плакать, но слезы тоже застыли.
Проснулась мама, вышла в кухню, с удивлением глядя на Нину.
— Ты чего не спишь? — пробормотала хрипло сонным голосом, выпила воды.
Девушка все так же сидела с трубкой в руке. Мать подошла, взяла телефонную трубку из негнущихся пальцев, погладила ее по лицу.
— Иди спать. Иди, утро вечера мудренее. Иди, завтра контрольная, а ты сидишь, вон, заполночь.
Нина ничего не ответила, молча пошла спать, мать глядела ей вслед, качая головой. Маленькие детки — маленькие бедки…
Выросла девка, теперь глаз да глаз за ней.
Матери не нравилось, что она любовь крутит с этим Артемом, он, по глазам видно, хваткий, такой долго вокруг да около ходить не станет, ему все и сразу подавай. Да и вообще, какое им время… Выпускной класс, экзамены на носу, а у нее тут — любовь! Вон, с учебой уже стало хуже. Не провалила бы…
Беспокойно было матери, но Нинке верила. Не так она ее воспитала, чтобы девчонка по наклонной плоскости покатилось. Упаси Боже.
Забившись в постель, Нина долго лежала, уткнув нос в подушку, все думая об этом ночном звонке. Потом, наконец, уснула.
глава 5
Новый день принес новые неприятности.
Годовую контрольную по математике Нина написала на дохлую тройку. Оценки еще не объявляли, она просто знала, что из десяти заданий с трудом сделала три. Но это было не самое страшное. Кое как высидев оставшиеся уроки, Нина плюнула на дополнительные занятия по лит-ре и побежала домой. Ее весь день не оставляло противное предчувствие надвигающейся беды.
Совсем как в том мультике, предчувствия ее не обманули. Артем днем так и не появился, и дозвониться до него было невозможно. Никто не брал трубку. Она ждала его до вечера, а потом поняла, вчерашний звонок его был неспроста. Случилось что-то?
Нина уже не думала о том, что он, когда звонил вчера, вел себя странно и говорил странно. И о своей обиде не думала. Вдруг с ним что-то случилось…
У Артема была такая черная записная книжка с телефонами и адресами. Для дела, говорил он. А имен там был очень много. И мужских, и женских. Как-то он звонил при ней кому-то, Нина случайно увидела номер его друга, Черного, и зачем-то запомнила. Вечером, отчаявшись дозвониться до Артема, от разных мыслей, одна нелепее другой, у нее уже голова пухла и тревожно сжималось сердце, она решила набрать тот номер.
Парень ответил сразу, будто ждал звонка.
— Да, — чуть хрипловатый резкий голос.
— Здравствуй, — дальше слова не полезли, свело горло.
— Здравствуй, — недоумение.
— Я… — Нина никак не могла пересилить себя.
— Девочка, тебе чего? — Черный стал проявлять раздражение, — Говори давай, не тяни время, я звонка жду.
— Я… Извини, ты не знаешь, что с Артемом? — от волнения руки вспотели и трубка ерзала в мокрых ладонях.
— С Артемом? А что с ним? Эй, слыш, Венька, чё там с Артемом?
Из трубки слышались какие-то приглушенные разговоры, потом Черный вернулся и недовольно спросил:
— А тебе чего от Артема нужно? Ты вообще кто такая и зачем звонишь?
— Я… Я Нина… — выдавила она наконец.
Тон у парня мгновенно изменился, сразу появилась какая-то странная заинтересованность:
— Нина? Это та его подруга?
— Да, — настороженно ответила Нина, не понравился ей этот внезапный скачок настроения.
— Ни-и-и-и-на… — протянул вдруг Черный, потом как-то без перехода включился деловой тон, — А Артем сейчас занят. Дела у него. Неотложные.
— Занят? — не поняла Нина, — Чем занят?
Странно, что за дела такие у Артема? Какие могут быть дела у десятиклассника? Тем более что экзамены на носу. Миллион разных подозрений, одно другого хуже, пронеслись у нее в голове.
— Он… Занят он. Но если хочешь, я тебе все расскажу. Давай встретимся? — снова непонятный затаенный интерес.
Ей надо было узнать, куда Артем пропал, и вообще, что с ним. Она с ума сходила от неизвестности.
— Давай, — ей удалось справиться с собой, голос даже казался спокойным и равнодушным.
— Хорошо, — и непонятное удовлетворение в голосе, — Ты сейчас можешь? У меня как раз пара минут свободных есть.
— Я смотрю, ты очень занятой?
— Я? — Черный хрипло рассмеялся в трубку, — Ты даже себе не представляешь. Ну так что?
Время было семь часов. Мать придет примерно через час.
— Где встречаемся?
— В парке пойдет?
— Пойдет, — пробормотала Нина.
— Тогда жду тебя у входа через двадцать минут, — сказал Черный и отбился.
Когда он с довольным видом положил трубку, Венька перекосился.
— Чего? — с вызовом спросил Черный.
— Артем может не так понять.
На эти слова Черный просто криво ухмыльнулся и цинично бросил:
— Потом мне только спасибо скажет.
***
Парк был в десяти минутах от Нинкиного дома.
Собираться ей было всего ничего, а сидеть дома и ждать лишних десять минут сил не было. Она глянула на себя в зеркало и тут же вышла.
***
Пока Черный насвистывая пошел переодеваться, Венька не утерпел, позвонил Артему. Тот отвечал неохотно, Венька отвлек его от приятного разговора с очередной девчонкой, которую он склеил и уговорил пойти к нему. Разговор как раз готовился перетечь в горизонтальную плоскость.
— Да.
— Артем, тут такое дело, звонила твоя Нинка.
Парень напрягся, но слушал молча.
— Черному говорю, звонила. Про тебя спрашивала.
— И что? — Артема стала намного душить футболка.
— Ну, Черный ей предложил в парке встретиться. Поговорить. О том, о сем. Сам понимаешь…
— Согласилась?
— Согласилась, — ответил Венька.
Девчонка, сидевшая рядом потянула Артема за локоть, видя, что тот сжался, как перед прыжком. Он думать забыл о ней, и теперь просто раздраженно сбросил ее руку и рявкнул:
— Отстань!
— Да пожалуйста! — обиделась та на его внезапную перемену настроения, — И вообще, пошел ты…
Девчонка ушла, оскорбленно хлопнув дверью, а он и не заметил. Он переваривал услышанное.
— В парке, говоришь…
— Ага, у входа, — Венька на том конце сопел в трубку.
— Когда?! — ему казалось, что говорит он спокойно, но Венька услышал рычание.
— Сегодня, в 19.20, - Венька заметил, что Черный возвращается, и заторопился, — Ну бывай, брат.
Артем этого уже не слышал. Он сидел, сжимая в руке трубку так, словно хотел раздавить ее. Потом резко поднялся и вышел.
19.05. Он должен успеть раньше.
Было больно дышать. С какой легкостью она снова предала его. Всего один день, а она уже согласилась пойти на свидание к Черному.
Взглянуть ей в глаза. Посмотреть, как она будет юлить и выкручиваться.
Он сорвался на бег.
В его мыслях в тот момент, как впрочем, и в поведении, было мало логики. Тем более что сам Артем за прошедшие сутки вообще пошел в разнос, будто наверстывал упущенное. Хотя у всего этого был горький привкус. Много ли удовольствия будет, если ты назло спишь с кем попало, лишь бы доказать девчонке, что она тебе не нужна?
Вернее, доказать себе, что она тебе не нужна.
Нину он увидел издали, она стояла у входа в парк и поглядывала на часы. 19.15. Черного рядом с ней не наблюдалось. Артем сначала замер, а потом стремительными шагами пошел к ней.
— Надо же! — зло съехидничала мысль, — Так спешила к Черному, что даже притащилась раньше!
И тут она его заметила.
***
В жизни Нины Курбановой было много воспоминаний. Разных, горьких, сладких, тошных, светлых, пронзительных. Но это было одно из самых горьких и пронзительных одновременно.
Ее словно волной кипятка окатило и сразу же заморозило. Дыхание зашлось, а сердце на миг встало, а потом отмерло и заколотилось как бешеное. Нине даже показалось, что он сейчас растает, наверное, потому что зрение слегка расфокусировалось. Но первый момент неожиданности прошел, и нахлынула радость. Пришел.
Пришел.
Но только от его непонятного, какого-то угрожающе-озлобленного вида постепенно радость схлынула, осталось недоумение. Откуда вдруг это презрение в его глазах? Боже…
Неужели…
Неужели это оттого, что она согласилась… Это что, была такая проверка…
И теперь уже не чистую радость выражало ее лицо, на нм был написан страх.
***
Он видел, как изменилось выражение ее лица. Видел этот проклятый страх в ее глазах!
Боится.
Так значит, поманил ее Черный — и она к нему. К нему! А его динамила черти сколько времени! Чтобы потом нехотя сквозь зубы процедить "да"?! Как кость собаке! Подавись!
Артем собирался подойти и поговорить с ней. Поговорить, черт бы ее побрал. Чтобы понять, что есть в других, чего у него нету, почему его нужно постоянно отталкивать.
Самое странное состояло в том, что Артем прекрасно осознавал, Нина в его жизни была как цветок в проруби. Не укладывалась она в его жизнь. Не место ей там было. Потому и не знакомил он ее ни с кем из своих. Дерьмо поел, как-то познакомил с Черным! Он же редкий падальщик, сколько девчонок перепортил. И сейчас явно свои лапы к ней потянет. Это переворачивало его душу. Хотя, Артем понимал, что сам он ничуть не лучше Черного. Просто Нинка для него особенная. Ему бы с собой разобраться…
И сейчас он шел к ней, чтобы разобраться. Но в это время к самому входу в парк подкатило такси, и из него эффектно появился Черный.
Когда он его увидел…
Черный свое прозвище получил за то, что обожал черную одежду. Красивые вещи, всегда черного цвета. Он мог себе позволить. Он много чего мог себе позволить, и тряпки, и баб, деньги у Черного водились. Когда Артем его увидел, понял, что тот специально одевался, чтобы произвести на Нинку впечатление. Мгновенно всплыл в памяти тот разговор:
— … Ничё, если к твоей Нинке подкачу?
— Делай, что хочешь, — ответил он тогда.
Получается, он и делал. Быстро. Быстро подсуетился.