Кент стоял и смотрел на неё. Его лицо вообще не отражало никаких эмоций.
– У меня нет ни братьев, ни сестер. Я была единственным ребенком в семье с матерью, которая много пила. Она никогда не работала и зарабатывала на жизнь только своим телом. Мои сверстники издевались надо мной в школе, но чаще всего я их видела, когда просыпалась утром. Они были счастливы гнобить меня, но сами пользовались услугами моей матери. – Слезы всё сильнее текли из глаз Ланы, но она продолжила свой рассказ. – Я окончила школу, но у меня не было отличных оценок. Я смогла устроиться работать уборщицей и официанткой в кафе. Я ненавижу беспорядок, потому что он напоминает мне о ней и прошлом, которое я оставила позади. Вонь от секса, алкоголя и отчаяния заполняли трейлер, и я задыхалась в нём. – Лана сделала глубокий вдох. – У меня нет ни одной фотографии меня, потому что у мамы не было фотоаппарата. Я не знаю, как выглядела, когда была ребенком. Всё, что я помню это смрад алкоголя от моей прежней жизни. Я не говорю о своём прошлом, потому что оно горькое и тяжелое, а кто захочет помнить что-то подобное? По крайней мере, я не хочу.
Лана сделала шаг к двери. Ей хотелось быстрее закончить свой рассказ и убежать. Она не хотела ни сочувствия, ни жалости. А ещё ей не хотелось услышать слова упреков от Кента.
– Это прошлое я пыталась скрывать от тебя. Так что да, женщина, которую как ты говоришь, любишь – начала свою жизнь именно так. Моя маленькая квартирка так много значила для меня, потому что это был не трейлер. Вот теперь я рассказала тебе всё. Когда-то об этом я рассказала Фрэнку, и он сказал мне, что единственная причина, по которой он оставался со мной, это жалость. А я не хочу, чтобы ты остался со мной, потому что чувствуешь ко мне жалость.
Лана посмотрела на свою сумочку. Тест на беременность всё ещё был в ней и ждал, чтобы она показала его Кенту.
Подняв голову, она посмотрела на него.
– Я люблю тебя, Кент. Не твои деньги и статус. Я люблю тебя как человека. Я действительно не хочу, чтобы ты оставался со мной, только потому что ты чувствуешь ко мне жалость.
Как только Лана это произнесла, она замерла на месте. Несколько минут она ждала хоть какого-нибудь ответа от Кента. Он же молчал и только смотрел на неё. Время для неё как будто бы остановилось, и она почувствовала, что весь её мир рушится.
***
Кент смотрел на Лану, склонив голову. Его семья и друзья слышали каждое слово, которое она сказала. Он увидел, как у многих из них в глазах стояли слезы. Всё пошло совершенно не по плану. Сейчас все они должны были прыгать с поздравлениями, а он всё испортил, вынудив Лану рассказать ему о своей жизни.
От того, что она ему сейчас рассказала, Кент почувствовал себя больным. Он предполагал, что у неё был ужасные родители или что-то подобное в прошлом. Но он никогда не ожидал, что всё будет настолько плохо.
Конечно, ее прошлое не влияло на его решение жениться на ней. Кент любил саму Лану, а не ее прошлое. Он протянул руку и дотронулся до ее щеки.
– Ты действительно думаешь, что мне теперь будет насрать на тебя? Я знаю, что ты не такая. Я люблю тебя, Лана.
Зарывшись пальцами в её волосы, он притянул Лану ближе к себе, пока она не прижалась к нему.
Закрыв глаза, Кент впитывал радость от того, что Лана была рядом с ним.
Всё-таки она любила его. Она сама призналась в этом. Он улыбнулся, когда вспомнил её признание об этом. Кент открыл глаза и отклонил голову назад, чтобы посмотреть на неё.
– Фрэнк засранец, Лана. Меня не волнует, что с тобой случилось. Однако теперь это объясняет твою склонность к чистоте и твою истерику в тот день, когда твоя обувь оказалась грязной. Ты одержима чистотой. Я могу жить с этим, но думаю, ты должна отдохнуть, нося моего ребенка. Наш сын или дочь могут не выдержать столько работы.
Лана ахнула.
– Откуда ты знаешь?– Спросила она.
– Знаю, что?
Лана открыла сумочку и вытащила пластиковый пакет. Она протянула его ему, и он стал его разворачивать.
– Не доставай его. Мне пришлось опускать его в мочу. Ты можешь прочитать результат в окошке, – смущённо пробормотала Лана.
Отодвинув немного края пластикового пакета Кент, увидел на тесте две синие линии.
– Это тест на беременность?– Спросил он.
– Да. И он положительный.
Выронив тест из рук, Кент поднял Лану на руки и стал кружить. Комната тут же взорвалась аплодисментами от его друзей и родных. Лана же положила голову ему на грудь и ее щеки покраснели.
– Давай, сынок. Сделай это, – прошептала Кенту Пенни.
Кент засмеялся, но встал на одно колено перед Ланой.
Открыв коробочку с кольцом, которую он раньше достал из кармана – он протянул его Лане.
– Дорогая, Лана Хокинс. Моя сумасшедшая уборщица. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой? Только не подумай, это не из-за ребёнка. Это потому что я люблю тебя и не могу представить своей жизни без тебя. Ты всё для меня, Лана.
Слезы катились из глаз по щекам Ланы, когда она посмотрела на него.
– Ты всё ещё хочешь жениться на мне? – Спросила она и прикусила губу. – После того что я рассказала тебе о себе ты не сердишься на меня?
Кент встал на ноги. Он обхватил Лану за щеки и поцеловал.
– То, о чём ты только что мне рассказала, только заставило меня захотеть тебя еще больше. Ты храбрая женщина, Лана. Я так сильно люблю тебя.
Кент продолжил целовать ее губы после каждого слова, что он произносил.
– Я тоже люблю тебя, – выдохнула она.
– Будь моей женой, и я покажу тебе, что такое истинная любовь на самом деле.
Лана уставилась на кольцо, а затем кивнула.
– Да, я люблю тебя и выйду за тебя замуж.
Кент вытащил кольцо из коробочки и надел его ей палец. Звук аплодисментов стал еще сильнее и каждый из присутствующих поспешил обнять и поздравить их. Несколько минут спустя Кент подхватил Лану на руки и вышел с нею на улицу, где намечалось празднование знаменательного события в их жизни. Всё оставшееся время Кент не позволял ей покидать его. Когда же наступил вечер, он взял Лану за руку и повел на прогулку вниз по улице, отчаянно желая остаться с ней только вдвоём.
– Тебя и правда не смущает моё прошлое? – Спросила Лана, когда они отошли достаточно от дома Джона.
– Я восхищаюсь тобой, Лана. То о чём ты мне рассказала нелегко преодолеть.
– Так и было, – выдохнула она.
Взяв ее за руку, Кент повел Лану к растущему рядом дереву. Он прижал её спиной к нему и провел ладонью по ее щеке.
– Что для тебя было самым трудным? – Спросил он.
– В моей прошлой жизни?
Кент кивнул. Ему нужно показать ей, что он может справиться с правдой.
– Хуже всего было тогда когда, проснувшись утром, я видела парней из школы. Я готовилась к школе, а они подтягивали свои штаны. Я всегда старалась притвориться, что не замечаю их и весь день терпела потом от них издевательства и ухмылки в свою сторону. Я чувствовала себя грязной. Весь их самодовольный вид заставлял меня думать как будто и я тоже с ними спала. Моя мама никогда не заботилась о том, что происходило у нас в трейлере.
Кент видел, как Лане всё ещё было трудно говорить об этом.
– Я хочу, чтобы ты знала, что можешь поговорить со мной о чём угодно. Твое прошлое это часть тебя. Я не хочу, чтобы ты стыдилась и смущалась его.
Лана кивнула.
– Я знаю, но я не хочу этого помнить. Когда я провела рождество в твоей семье и с тобой, я поняла, насколько моё прошлое было ужасно. В лучшем случае моё рождество было потрачено на то, что я старалась подтянуться в учебе. Мне всегда не хватало времени выполнить нормально домашнее задание из-за мужчин, которых приводила мама и оргий, которые они устраивали.
Лана покачала головой, и Кент сильнее обнял её.
– Постарайся забыть об этом, детка. Теперь ты всегда будешь со мной.
– Знаешь, я всё никак не могу поверить, как всё это между нами случилось? – Показала Лана пальцем сначала на Кента, потом на себя.
– Потому что ты влюбилась в меня с первого момента, когда увидела, – улыбнулся он.
Лана рассмеялась и Кент тоже.
– Кроме того я никак не мог заставить себя перестать думать о тебе. Не буду врать, я действительно сначала хотел лишь трахнуть тебя. Но потом что-то изменилось. Я захотел узнать тебя. Ну, а дальше ты уже всё знаешь.
– Ты очарователен, Кент.
– Да, я такой. И я весь твой, Лана.
Кент поцеловал Лану, положив одну руку ей на живот, и зашептал.
– Моя женщина. Мой ребёнок. Я никогда не позволю тебе уйти от меня.
– А я теперь никуда и не собираюсь. Теперь я буду с нетерпением ждать, когда ты сможешь удержать меня в одном месте.
Эпилог.
Пять лет спустя.
– Томми Андерсон, тебе лучше скорее прийти сюда и собрать свои игрушки, – выкрикнула Лана.
Её сын был на заднем дворе с отцом. Она уже спустилась по ступеням их дома с пятью спальнями, когда ее сын вошел в дом.
– Прости, мам, – пробормотал он.
Она упала на колени и раскрыла ему руки для объятия. Он тут же бросился к ней без колебаний. Лана вздохнула сладковатый аромат своего дорогого мальчика. Она обожала своего сына и с нетерпением ждала своего второго малыша, который должен родиться через несколько месяцев. Томми освободился от объятий матери и побежал наверх в свою комнату собирать игрушки. Лана же попыталась подняться с пола.
– Любимая, нужна помощь? – Спросил Кент, входя в дом и улыбаясь.
Лана вернула мужу улыбку и вздохнула. Кенту исполнится пятьдесят через несколько дней, но он всё так же красив, как и в первый день, когда она встретила его.
– Я не могу встать, – выдохнула она.
– Малыш, ты на седьмом месяце беременности. – Кент взял ее за руку и помог встать. Тут же его руки оказались на её животе. – Как там моя девочка? – Спросил он.
– Это может быть и мальчик, – ответила Лана.
У неё сильно болела спина, и она потерла поясницу. Спина действительно доставляла ей больше всего хлопот. И эта беременность не была такой легкой как с Томми. Кент не хотел обстреливать их дом детьми. Он хотел взять немного времени, чтобы насладиться Ланой и малышом. Лана даже не стала спорить с ним. И были времена, когда Томми заставлял их думать, что у них несколько детей. Он был слишком активным мальчиком. Кроме того Кент предложил Лане поработать эти последние пять лет над её кулинарной книгой. Так что она всё время была в тестировании различных рецептов на нём и всей их огромной семье.
На прошлой неделе она отправила окончательную рукопись в несколько издательств и надеялась, что кто-нибудь захочет издать её книгу. Помощь и поддержка Кента очень сильно ей помогли. Когда они только поженились, то не всё было между ними так безоблачно как сейчас. У них были разные характеры, но они научились приспосабливаться друг к другу. Их дружба только усилилась, но в постели всё-таки Лана чувствовала себя немного скованно. Особенно когда была беременна. Но всё это осталось позади. Теперь для неё Кент и лучший друг, и лучшая подруга, и самый лучший в мире любовник.
Кент погладила Лану по спине.
– Опять болит, детка? Малышка причиняет тебе неприятности?
Он был уверен, что ребенок, которого она носила сейчас, это девочка.
– Да. Мне немного тяжеловато носить этого малыша. – Смущенно улыбнулась Лана.
Кент взял её на руки, и они вышли в сад. Лана села на стул и уставилась на небо. Успокаивающее голубое небо было великолепно, чтобы смотреть на него. Но ее покой был прерван криком Томми. Она рассмеялась, когда он пробежал мимо неё и запрыгал на батуте, который они установили в саду.
Вовремя её первой беременности, Кент стал искать новый дом и нашёл его на той же улице, где жили его родители и братья с сестрами. Он хотел убедиться, чтобы Лана никогда не была одна.
Когда она уже не смогла работать уборщицей, Кент урезал свои часы на работе, чтобы проводить с ней больше времени. Лана вздохнула, увидев, как ее сын играет, а муж присоединился к ней. Он обернул свою руку вокруг неё.
– Я люблю тебя, – выдохнул он.
Эти пять лет были удивительными. Он всегда был внимателен к Лане. Кент положил другую руку ей на живот и ахнул, когда малыш пнул его в животе.
– А она вздорная маленькая мелочь, – улыбнулся Кент.
Лана улыбнулась ему в ответ и заметила, как к ним в гости пожаловали его родители. Пенни тут же отправила Кента на кухню за напитками, а сама ласково провела рукой по животу Ланы. Лана покраснела от такого внимания. Она немного стеснялась своего живота. Единственная одежда сейчас, которую она могла носить напоминала ей по форме палатку. И ей чертовски не хватало внимания Кента в спальне, но её беременность проходила не очень хорошо, так что им нельзя было заниматься сексом.
Кент скоро вернулся к ним и стал раздавать напитки.
Лана взяла свой и улыбнулась ему, когда он подмигнул ей. Ей всегда было сложно противостоять ему.
Пенни улыбнулась и, выпив сок, пошла к своему обожаемому внуку. Томми же был только рад получить внимание от дедушки и бабушки. Он тоже безумно их любил.
Когда же пришел вечер, Пенни забрала Томми к себе домой, оставив Кента и Лану одних.
Лана приняла душ и вышла в гостиную, где на полу у камина сидел Кент с письмом в руке.
– Что происходит? – Спросила она, подходя ближе к нему.
Лана надела шорты и одну из больших футболок Кента и он при виде её тяжело сглотнул. Его жена сводила его с ума. Она была самой красивой женщиной на свете. Даже если стеснялась своего огромного живота.
Кент похлопал по полу, приглашая Лану присоединиться к нему. Он уже приготовил несколько подушек для неё.
Лана прикусила губу. Если она сейчас сядет на пол, то ей будет хлопотно подняться.
– Я помогу тебе встать, Лана, – пробормотал Кент.
Она выполнила просьбу мужа, и сев, посмотрела на него.
– Что случилось?– Спросила она, потирая живот.
– Это пришло пару дней назад. – Вручил он ей письмо.
«Лане Хокинс» было написано на конверте. Открыв письмо, она тут же узнала почерк.
– Это от мамы. – Замерла Лана. – Я не понимаю, зачем ей посылать мне письмо? – Спросила она, глядя на Кента.
– Я не хотел показывать его тебе, пока не родится ребенок, но думаю, что всё-таки ты имеешь право знать. Твоя мама умерла больше трёх месяцев назад. Это письмо передала мне медсестра, которая ухаживала за ней. Твоя мама умерла от отравления алкоголем.
Лана прижала руку к животу. Известие о смерти матери не особо причинило ей вреда, но ей было неприятно узнать об этом. Собравшись с духом, Лана открыла письмо и стала читать.
Уважаемая Лана,
Я не знаю, где ты и что с тобой случилось. Я действительно до этого момента не заботилась о тебе, но на пороге смерти я пересмотрела свою жизнь.
Я не дала тебе лучшего старта в жизни, о чём сейчас очень жалею. Я потратила так много времени на выпивку, что действительно не заботилась о ребенке, которого я родила.
Твой отец, если он смотрит с небес вниз, то ему точно стыдно за меня. Твой отец, Лана, был военным. Он был солдатом, и погиб на задании, прежде чем ты родилась. Я сказала тебе, что не знаю, кто твой отец, потому что мне было слишком больно вспоминать о нем. У меня до сих пор всё болит от того, что я потеряла его. Я понимаю, что это не оправдание, но выпивка помогала мне хоть как-то, но жить. Выпивка и руки другого мужчины хоть на время заставляли меня забыть обо всем, что я потеряла.
Я понимаю, что ничего из того, что я пишу тебе в этом письме, не изменит того, что случилось. Когда я узнала, что беременна, то была так счастлива, потому что твой отец вернулся домой, и он тоже был счастлив от этой новости. Мы жили одной семьей. Его отправили в командировку на четыре месяца, и он должен был вернуться перед самым твоим рождением. Всё это время он писал мне и постоянно интересовался, как у нас с тобою дела, хотя ты даже не родилась. Он всё равно любил тебя. Но за неделю до окончания командировки он погиб.
Мне больно об этом писать, Лана.