–Хочешь, я найду этого муд*ка и сделаю так, чтобы его уволили с работы? — спросил он.
Лана рассмеялась.
– Он не стоит и секунды твоего времени.
– Ты этого стоишь. Я ненавижу тот факт, что он причинил тебе боль. Эти слёзы были потрачены впустую на таких, как он, — Кент убрал ее руки и вытер слёзы с глаз Ланы собственными пальцами. – Ты больше не будешь плакать по этому придурку. У тебя теперь есть я, и ты всегда будешь иметь меня рядом.
Его слова заставили её жаждать Кента гораздо большее.
«Нет. Мы просто друзья»— попыталась мысленно обуздать себя Лана.
Впервые с тех пор как они стали друзьями, Лана пожалела о своём решении. Кент был таким хорошим человеком, и он, несомненно, привлекал её.
Покачав головой, она отстранилась из уютных объятий Кента.
– Это было давным-давно. Я ценю твои угрозы в его адрес, и если он снова побеспокоит меня, я обещаю, обязательно дам тебе это знать.
Кент продолжал пристально смотреть на неё.
– Ты уверена?
– Да, сейчас всё намного лучше.
Кент снова завёл машину и выехал на дорогу. В салоне установилась тишина, и только спустя несколько минут, Кент решил прервать её рассказом о своей семье.
– У меня есть два брата и две сестры. Братья женаты и сёстры уже давно живут со своими избранниками.
– Только ты один? — удивлённо спросила Лана.
– Да. Теперь ты понимаешь, почему я зову тебя завтра с собой? Мои родители постоянно будут балаболить о том, чтобы я остепенился…
– Так, значит, я – идеальное отвлечение?
– Точно, — улыбнулся Кент.
– А ты самый старший или младший? — спросила Лана, заинтригованная.
– Сет, самый старший. Потом родился я, вслед за мной появился Эрик. Доун и Софи родились последними. Мои родители были влюблены друг в друга с детства. Они стали встречаться в старшей школе, и моя мама забеременела Сетом в семнадцать.
– Да… У тебя большая семья.
– Сет, на два года старше меня.
– Твои родители потрясающие, — сказала Лана, желая в душе, чтобы и у неё была семейная история.
Но…Она даже не знала, кто её отец. Её мать спала со всеми вокруг, чтобы заработать деньги на выпивку. Были времена, когда Лана видела у матери нескольких ребят из школы, покидающих её спальню. Это было неприятнее всего. Они издевались над Ланой в школе, и всё же, продолжали спать с её матерью время от времени.
– Они на самом деле такие. Однако, то, что я в сорок пять лет без детей и жены, ужасно для них. Они хотят, чтобы у меня была такая же семья, как у них. Это сводит меня с ума.
– Они хотят лучшего для тебя.
Кент согласно кивнул и замолчал.
Лана не давила на него, хотя ей отчаянно хотелось знать, что он думает.
– В средней школе и колледже я был влюблён в свою лучшую подругу, Тоню. Она была удивительная. Я очень сильно любил её, и мы были парой. Я говорил с ней обо всём. Между нами не было никаких секретов…
Кент подъехал к парковке художественной выставки.
– Она вышла замуж за Сета, — закончил он свой рассказ.
Лана ахнула.
– Это и стало причиной, почему ты никогда не женился?
– Моя семья думает именно так, впрочем, как и Сет. Я тоже раньше думал, что это стало причиной моего одиночества, но теперь я так не думаю. Я просто не нашёл правильную женщину, чтобы провести с ней остаток своей жизни. Тоня просто не смогла изменить того, кого выбрало её сердце. Я просто был не тем парнем для неё.
Кент выключил двигатель, и Лана посмотрела на него. Её сердце сжалось от боли. В глазах Кента стояли непролитые слёзы, которые он сдерживал изо всех сил.
***
Почему он поделился с ней? Такие люди, как Кент, не любили показывать свою уязвимость. Тоня разбила ему сердце, и он видел в её глазах вину, каждый раз во время визитов в родительский дом.
– Мне очень жаль, — прошептала Лана.
– Не беспокойся об этом. Это было очень давно. К тому же мы уже приехали, — он вытащил ключи из зажигания, и помог отсоединить ремень безопасности Ланы.
– Спасибо, что рассказал мне, — благодарно прошептала она и, обняв его за шею, крепко прижала к себе. Её мягкая грудь прижалась к его рубашке, и Кент, не выдержав, пробежался руками по её спине. Этого было недостаточно, совсем недостаточно для того, что он хотел с нею сделать.
Кент не спешил избавиться от объятия Ланы, он обнимал её в ответ и наслаждался близостью.
Она улыбнулась, и её лицо покраснело.
– Так мы попадём сегодня на выставку?
– Да.
Кент вышел из машины и помог выйти Лане. Он взял её за руку и повёл в галерею.
– Я так счастлива быть с тобой, — смущённо прошептала она.
– Я тоже счастлив быть с тобой.
Кент был вынужден себе признаться, что он наслаждался временем, проведённым вместе с Ланой, даже если у них не было секса.
Вместе они вошли в небольшую художественную галерею. Кент заметил Джона и нескольких своих друзей.
– Ого. Сегодня здесь очень много людей, — растерянно пробормотала Лана. Кент обнял её за талию и проводил к бару.
– Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он.
– Нет, хотя холодный чай или просто вода… было бы замечательно.
Друзья Кента не заметили его, и он не хотел, чтобы они видели Лану. Как только они увидели бы её, то попытались сунуться в его дела. Он любил держать свои личные дела только личными.
Бармен поставил перед ними бокалы холодной воды и с интересом стал поглядывать на Лану.
– Мне нужно отойти в дамскую комнату, — сделав глоток воды, смущённо прошептала Лана. Кент показал ей куда идти, и как только Лана скрылась из вида, он пошёл к своим друзьям.
Джон стоял вместе с женой, Самантой. Блейк и Арнольд были одни.
– Я не видел, как ты пришёл, дружище, — поприветствовал Кента Джон.
Кент приветственно поцеловал Саманту в щёку и пожал руки друзей.
– Я здесь не один… — начал разговор Кент.
– Я надеюсь, что это не та цыпочка, с которой ты был на страницах сегодняшних газет? — спросил Блейк.
– Я видел статьи, и мне стало тошно читать. Но, если в жизни моего друга так много секса, то я хотел бы послушать, — подмигнул Кенту Джон.
– Приятно знать, что ты не всё рассказываешь парням, — улыбнулась Саманта.
– Нет, я здесь с другой девушкой. Она только мой друг.
Кент взглянул в сторону, откуда должна появиться Лана. Её ещё не было.
– У тебя есть женщина-друг, или это особый код для секс-приятеля? — спросил Арнольд.
– Она моя уборщица и мы только друзья. Вот и всё.
Его друзья удивлённо замолчали и улыбки покинули их лица.
– Кент, ты что, серьёзно?— спросил Джон.
– Она другая. Я не хочу, чтобы вы разрушили мою дружбу с ней. Лана не хочет ничего от меня кроме дружбы. Она удивительная, и я люблю быть с ней. Между нами нет близких отношений, так что не пытайтесь искать их, — сказал Кент и заметил вышедшую из дамской комнаты Лану.
– Мне пора идти, — попрощался Кент со всеми.
Он пошёл к девушке, всё ещё держа в своих руках её стакан воды.
– Где твоя? — спросила Лана, указывая на свою воду.
– Я уже выпил.
Лана посмотрела поверх плеча Кента.
– Эти люди так внимательно смотрят на нас, — прошептала она.
Он посмотрел туда, где стояли его друзья.
– Это мои друзья, — смутился Кент.
Лана изумлённо подняла бровь.
– Я понимаю, что с моей стороны грубо не представить тебя им …
– Тогда почему ты не сделаешь это? — улыбка Ланы по-прежнему была широкой, когда она смотрела на Кента, но в душе разрасталась горечь.
– Потому что я хочу, чтобы ты была только моя, — Кент попытался превратить в шутку, создавшуюся ситуацию.
Смеясь, Лана шлёпнула его по руке.
– Я люблю тебя, Кент. Твои друзья ничего не изменят.
– Ты не встречалась с ними.
– Тогда познакомь меня с ними, или ты стесняешься меня? — спросила она.
Обхватив щеки Ланы ладонями, Кент вынудил её посмотреть на него.
– Нет. Даже не думай так. Поверь, я не стыжусь тебя.
Взяв её за руку, Кент повёл Лану к друзьям. Их глаза были удивлённо распахнуты, когда они смотрели на неё.
Лана была совсем не похожа на других его женщин. С одной стороны, она была просто уборщицей. Большинство женщин, с которыми встречался Кент, были моделями, актрисами, или наследницами финансовых империй. К тому же все они были стройными, а Лана явно не вписывалась в эту категорию. Лана была простой, полной женщиной с пышными формами. Юбка и джемпер на ней только подчёркивал её плавные изгибы.
Кент познакомил её со своими друзьями. В течение нескольких секунд никто из них не произнёс и слова, пока Кент не откашлялся.
Тогда они, будто бы очнувшись ото сна, засмеялись. Саманта обняла Лану, и каждый из мужчин, тепло поприветствовал её. Несколько минут они вели непринуждённую беседу, пока Кент не решил, что пора завязывать с разговорами.
– Я собираюсь с Ланой взглянуть на некоторые произведения искусства, — смутившись, сказал Кент.
Они попрощались, и Кент повёл Лану вдоль ряда картин.
– Как тебе мои друзья? — спросил Кент. Его вдруг стало волновать, что подумает о них Лана.
–Твои друзья – очень хорошие люди. Они мне правда понравились, — ответила она.
Он чувствовал, что нервы Ланы на пределе.
– Они, правда, очень хорошие люди. Я люблю их, — признался, наконец, он в своих тёплых чувствах к друзьям. Он никогда не делал этого раньше.
Кент крепче сжал руку Ланы, и они вместе неторопливо обошли всю выставку. Он проявил нулевой интерес к искусству, предпочитая смотреть на красивое лицо женщины рядом с ним. Он чувствовал невероятное спокойствие рядом с Ланой.
Никакая другая женщина не смогла всколыхнуть его чувства, но Лана… Часть Кента безумно хотела её для постели, другая, не хотела портить с ней уже сложившуюся между ними дружбу.
Кент ясно осознал, что с этой женщиной он видит себя и через тысячу лет. Он ясно видел маленьких карапузов, как две капли похожих на неё, и теперь пришло время, сделать Лану своей.
Глава Восьмая.
День, проведённый Ланой на художественной выставке, был фантастическим. Она не могла представить себе лучшего способа провести время, чем с Кентом. Он был мил, а его друзья были просто великолепны. Лана заметила, каким расслабленным и спокойным был Кент среди друзей. Ей вдруг стало жаль, что у неё нет своих друзей, чтобы чувствовать себя так же комфортно. После выставки они попрощались с друзьями Кента и отправились в итальянский ресторан. Это пафосное и явно дорогое место заставило Лану сильно понервничать. Она заметила, как слишком много людей обращают на них внимание. Всё в богатом образе жизни Кента заставляло её нервничать. Ей не нравилось чувствовать себя меньше, чем он.
Его деньги ничего не значили для неё. Но то, как его друзья смотрели на неё в начале их знакомства, заставило её думать, что они предполагают худшее. Она никогда не была охотницей за деньгами. Само понятие использования человека за его деньги было чуждо и противно ей. Лана была более чем счастлива, зарабатывая сама себе на жизнь. Она зарабатывала достаточно, чтобы жить скромной, но своей жизнью. Все счета, которые она хранит в сейфе, будут выплачены ею без проблем. Работая на двух работах, она могла себе это позволить.
Когда Кент сам заплатил официанту, Лана нервно стала покусывать свою губу. Он просто положил кредитную карточку на поднос, и всё. Он не платил наличными и ей не дали меню с ценами. Ресторан был дорогим, и у неё не было никакого способа узнать, сколько действительно стоил их ужин.
***
Вертя ложку в чашке с кофе Лана уселась за кухонный стол. Её волосы были собраны в пучок на макушке. Сегодня она проснулась рано и просто минут двадцать лежала в постели, смотря в потолок, прежде чем встать.
Потягивая обжигающе горячий напиток, Лана вспоминала прошедший день с Кентом. После ужина он отвёз её домой, где они вместе смотрели фильм, поедая попкорн.
Вздохнув, Лана посмотрела на часы. Скоро Кент постучит в её дверь. Может быть, ей надо всё отменить? У неё не было его номера телефона, так что она не могла ему позвонить и отменить встречу. Как только она собралась переодеться, в дверь постучали.
Она открыла дверь достаточно широко, чтобы увидеть стоявшего в ожидании Кента.
– Как ты проник в мой дом? Я не слышала звукового сигнала и не давала разрешения, — сказала она.
Кент показал ей запасной ключ.
– Я попросил менеджера дать мне ключ.
– Это неправильно. Он не должен был давать тебе ключ.
– Деньги – это хороший способ получить желаемое. К тому же я сказал ему, что я – твой парень.
Лана посмотрела на него.
– Это несправедливо.
– Ты собираешься позволить мне войти?
Лана вздохнула, затем отодвинула задвижку замка. Открыв дверь, она отступила, затем обернула халат плотнее вокруг себя.
– Я собиралась одеться.
– Я вижу твою нерешительность, Лана. Что-то случилось? — спросил он, поглаживая её щёку.
– Я думаю, что не должна идти с тобой на ужин в дом твоих родителей.
– Почему? – спросил Кент.
Лана торопливо отошла от него.
– Я не в твоей лиге, Кент. Мы друзья, но твоя семья может решить, что я – кое-что другое. Я не знаю, смогу ли я жить с этим.
– Моя семья знает, что ты мой друг, Лана.
Он гладил её руки, потом наклонился и поцеловал её в губы. Она поцеловала его в ответ, и они оба замерли. Их дыхания смешались. Она смотрела в его глаза. Он был так близко. Этого не должно происходит на самом деле. Сердце Ланы забилось сильнее, когда Кент вновь коснулся её губ.
– Лана?
Она облизнула губы, искушая его своим языком. Напряжение, заполнившее комнату, ужаснуло её.
– Я, пожалуй, пойду, оденусь.
Кент отстранился от неё.
– Я буду ждать тебя здесь. И просто будь сама собой, Лана. Моя семья не ожидает от тебя ничего другого. Пожалуйста, просто будь собой.
– Я и не могу быть ничем иным, кроме себя, — улыбнулась ему она и закрыла за собой дверь спальни. В спальне Лана привалилась спиной к двери.
Какого чёрта только что произошло?
Она не могла даже понять, что между ними произошло. Они говорили о семье Кента, и он поцеловал её. Ни один из них не пересекал эту линию раньше. Закусив губу, она пошла к гардеробу. Большинство её вещей были джинсы и блузки, несколько юбок. Было у неё и два летних платья, которые она берегла.
Вытащив свою любимую пару джинсов, она остановила свой выбор на красной блузке. Лана быстро оделась, нанесла лёгкий макияж, и надела очки вместо контактных линз, которые она предпочитала носить.
Открыв дверь спальни, она увидела Кента, с интересом смотрящего одну из её кулинарных книг. Она прочистила горло, завоёвывая его внимание. Кент посмотрел вверх и замер.
– Ты носишь очки? — спросил он.
– Да. Как правило, я ношу линзы, но сегодня мне захотелось надеть очки.
Ей хотелось таким образом, удержать Кента на расстоянии, и она надеялась, что сможет противостоять ему.
«Это всё в твоей голове. У тебя нет шанса, чтобы Кент захотел тебя. Он получал в свою постель только супермоделей и красавиц. Ты по сравнению с ними никто. Ты настоящая, а мужчины не хотят настоящих женщин».
– Ты готова? — спросил Кент, выводя Лану из глубоких раздумий.
– Я готова, — попыталась она улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.
Они молчали всю дорогу к машине. Кент думал о том, как он быстро стал зависим от Ланы, и что ему нужно сделать, чтобы она стала его женщиной. Лана же думала о том, что никогда не позволит себе стать женщиной на одну ночь.
Даже если эта ночь с Кентом.
***
Кент был зол. Очень зол. Она надела очки, чтобы попытаться держать его на расстоянии. Он достаточно знал о Лане, чтобы понять, что она пыталась сделать. Они поцеловались. Их губы коснулись друг друга, но они не углубили поцелуй. Он хотел сделать гораздо больше, чем поцелуй, и она, испугавшись, отстранилась от него.
Что он ещё должен сделать, чтобы убедить её, что он не собирался причинять ей боль? Она продолжала смотреть в окно и даже не смотрела в его сторону. Кент заскрипел зубами от злости.