Она достает колье из белых камней (поскольку его ей подарила Стар, я могу с уверенность предположить, что камни настоящие бриллианты) и красных, глядя на которые можно с уверенностью сказать, что это рубины, оформленные в виде галстука-бабочки. Синди болтает ею передо мной.
— Что ты скажешь на это?
— Вау!
— Встань, — приказывает она.
Совершенно сбитая с толку, я подчиняюсь.
Она застегивает бабочку у меня на шеи, приподняв волосы вверх. Затем отпускает, и они падают тяжелым каскадом мне на плечи и вдоль спины. Она тащит меня к зеркалу за дверью.
— А теперь скажи мне, оставишь ли ты кого-нибудь равнодушным? — с удовольствием спрашивает она.
Я смотрю на себя. Потрясающе, насколько бриллианты и рубины могут сделать простой жилет и черную юбку изысканными, словно их приобрели в дизайнерском магазине. Весь ансамбль на самом деле выглядит стильным. Я прикасаюсь к волосам. Мои чернильно-черные волосы — мой лучший актив. Они длинные и блестящие. Когда я училась в школе мальчики называли меня Рапунцель.
Я ловлю ее взгляд в зеркале.
— На самом деле, очень красиво, но я не могу надеть то, что тебе подарила Стар. Честно говоря, не думаю, что она была бы счастлива, если бы узнала, что я надела ее подарок.
Синди хмурится.
— Когда ты даешь на улице нищему фунт, а затем идешь тусоваться, ты говоришь ему, как он должен его потратить?
— Нет, но…
— Стар подарила это мне. Теперь это моя вещь, я могу одолжить ее тебе или кому угодно. — Она вручает мне помаду. — Покрась, — говорит она и отходит, чтобы подготовиться самой. Я крашу губы в темно-красный цвет, затем поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Ее наряд — изумрудно-зеленое мини с высоким вырезом, классическое и роскошное. Изящно, она делает несколько шагов в серебряных сандалиях с открытым носком и крутиться, чтобы я лучше ее оценила.
— Как я выгляжу?
Я улыбаюсь.
— На миллион долларов. Когда на тебе надета хорошая обувь и твои волосы уложены, ты можешь иметь успех абсолютно во всем.
3.
Рейвен
https://www.youtube.com/watch?v=HYs4Bv7jVac
Клуб не может удержать меня
Вечеринка проходит в «Элизиум». Нам даже не нужно показывать наши фиолетовые с золотом пригласительные. Один из вышибал узнает Синди, как только мы выбираемся из такси. Он показывает нам, чтобы мы поднимались к нему, мимо очереди, которая, кажется, как змея загибается за здание.
Внутри все заполнено красиво одетыми людьми. Мы берем бокалы с шампанским у проходящей мимо официантки. Она одета во что-то, напоминающее белый скафандр. Я следую за Синди, которая пробирается в глубь клуба.
— А вон там Роза. Пойдем, — кричит Синди и тянет меня к огороженному месту с пометкой VIP.
За последние три года я встречалась с Розой всего несколько раз, в основном на вечеринках Синди. Она всегда была на них в модных джинсах и обычной одежде. Я никогда не видела ее «при параде». Окруженная гламурными женщинами, которые выглядят слишком отточенными, как ногти, на ней одето ее классическое маленькое черное платье, от чего ее волосы становятся еще более рыжими под неоновыми огнями.
Она поворачивается и замечает нас, подмигивает. В этом жесте солидарности присутствует теплота и уверенность той девушки, которую я когда-то знала. Мы все выросли и стали совсем другими, но в нас осталось совсем немного от тех дней, когда мы сами красили друг другу волосы, спали, прижавшись все вчетвером в одной кровати, потому что сами себя напугали до смерти, придумывая самые страшные истории про приведения.
Роза извиняется пред другими и направляется к нам.
— Подруги, выглядите великолепно, — говорит она, посылая нам воздушные поцелуи. Она отходит от меня на шаг и разглядывает. — Рада, что ты пришла, Рейвен. — Ее глаза останавливаются на моей бабочке. — Мне нравится твое ожерелье.
— Вообще-то оно Синди, — неловко говорю я.
Она улыбается.
— Ну, на тебе оно выглядит потрясающе.
— Именно это я и сказала, — добавляет Синди.
— Прекрасная вечеринка, — оглядываясь отвечаю я.
— Набирает обороты. Подождите и через некоторое время, когда скучные метры покинут мероприятие и придет более интересная толпа людей, — с ухмылкой говорит Роза.
— О, хорошо.
— Как... ?
— …Янна, — подсказываю я, зная, что Роза совсем не интересуется детьми. Когда мы были моложе, она сообщила, что совсем не заинтересована в детях, поэтому у нее не будет детей, так как ей не хотелось бы оказаться в тюрьме за нанесение тяжких телесных повреждений или преднамеренное убийство. Детей, она явно не любит.
— Да, точно, — снова улыбается она. — Как она?
— Отлично. С ней все отлично. Она одержима любой клавиатурой.
Она поднимает брови и кивает.
— Сейчас ей четыре года, да?
— Да.
— Хорошо.
Мы смотрим друг на друга. Это своего рода печальный момент. Я понимаю, что у нас с Розой нет ничего общего.
Она делает еще одну попытку.
— Может, нам стоит пообедать.
— Да, стоит, — спокойно отвечаю я.
— Давайте сходим в новый тайский ресторан, — радостно предлагает Синди.
Мы с Розой поворачиваемся к ней. На самом деле, ни у одной из нас не было четкого намерения сходить пообедать, это просто был обмен обычными любезностями, но теперь мы обязаны что-то сказать.
— Тебе все еще нравится зеленый карри? — спрашивает меня Роза.
— Ммм... — с улыбкой отвечаю я. Надо же она помнит.
Рядом с Розой появляется, скорее всего, гей с розовыми нарумяненными щеками и яркой разноцветной бабочкой-галстуком.
— Кто эти два очаровательных существа? — спрашивает он.
Роза знакомит нас, потом какое-то мы общаемся с ним. Он мне нравится. Он владелец модельного агентства на Бонд-стрит, и у него обалденное чувство юмора. В конце концов, кто-то уводит от нас Розу. К нам подходят люди, которые знают Синди. Привлекательный мужчина, не совсем во вкусе Синди, приглашает ее танцевать. Она хочет ему отказать, но сейчас играет ее любимая песня. Она вопросительно смотрит на меня.
— Хочешь потанцевать? — спрашивает она.
— Нет, но ты иди. Я подожду тебя здесь, — отвечаю я.
— Уверена?
— Давай. Песня уже скоро закончится.
Я улыбаюсь, наблюдая за ней, как она практически тащит мужчину на танцпол.
У проходящей мимо официантки, я беру еще один бокал шампанского. Делаю маленькие глотки и осматриваюсь по сторонам. Вечеринка отличная, но мне здесь не место. Рядом со мной появляется мужчина. Не поворачивая голову в его сторону, я могу сказать, что на нем надета ковбойская шляпа.
— Ты разбиваешь мне сердце, просто стоя здесь, милая, — обращается он ко мне с сильным американским акцентом.
Меня это забавляет. Я поворачиваюсь к нему, и улыбка умирает на моих губах. О боже мой!
Стар обходит танцпол, явно направляясь в сторону VIP-зоны. Пару секунд я не двигаясь смотрю на нее. Она всегда была красивой. Теперь же она стала еще прекрасней. Ее светлые волосы, словно нимб, светятся вокруг головы. С ней рядом идет очень большой внушительных размеров мужчина. Если судить по наушнику он на работе, должно быть, ее телохранитель. И меня, словно кто-то толкает, как только она пройдет танцпол, она заметит меня. Моя первая мысль — спрятаться. Я разворачиваюсь к ней спиной, пытаясь придумать свой отход.
— Эй, я что так плохо пахну или что? — спрашивает американец, поскольку я тоже повернулась к нему спиной.
Но я не поворачиваюсь к нему.
— Извините, я не совсем хорошо себя чувствую, — говорю я и быстро начинаю двигаться к другому выходу из VIP-зоны. Я не должна с ней пересечься. Не сегодня. Я слишком много выпила и не могу справиться с прошлым. Я бы даже не пришла, если бы знала, что она будет здесь.
Мужчина, охраняющий вход, молча поднимает веревку, я выхожу. Я ставлю свой недопитый бокал на столик и решительно пробираюсь к выходу. Я возьму такси и когда буду дома, отправлю сообщение Синди. Напишу, что со мной все в порядке. Конечно, она разозлиться, но у меня нет другого выбора. Я поспешно пробираюсь через толпу, желающую попасть на вечеринку, забираю свое пальто.
И выскальзываю в прохладный ночной воздух.
4.
Рейвен
https://www.youtube.com/watch?v=YgFyi74DVjc
Предначертано судьбой
Я быстро прохожу мимо очереди, все еще терпеливо ожидающей, чтобы войти внутрь. У тротуара стоят такси, выстроившиеся в ряд, поджидающие клиентов. Пару водителей окликают меня, но я отрицательно качаю головой, продолжая идти вперед.
Мне нужно побыть одной, чтобы успокоиться.
После стольких лет, встреча со Стар, вызывает во мне боль. У меня начинают крутиться в голове давно забытые воспоминания. Я вижу перед глазами ее лицо, когда она кидала мне обвинения, бегущие слезы по ее щекам, когда она рыдала: «Я доверяла тебе, как своей родной сестре. Как ты могла так со мной поступить, Рейвен?»
Тут же огромная куча других воспоминаний атаковывает меня, ничего не видя перед собой, я иду в ночи, полностью растерянная и опустошенная.
Я возвращаюсь в реальность, словно от толчка.
Трое мужчин движутся прямиком ко мне. Внезапно все воспоминания тут же исчезают, нервы становятся, как натянутые струны, на взводе, и шестеренки в моей голове усиленно начинают работать. О, Боже, должно быть, я свернула, даже не заметив, с главной дороги в пустынный переулок. Здесь все магазины уже закрыты и вокруг ни души, кроме этих трех мужчин и меня.
Какого черта я думала?
Это Элефант энд Кастл — не самое безопасное место в мире, о котором можно мечтать в темное время суток. И на мне до сих пор дорогое украшение Синди. Человек посередине —лысый и громоздкий. На нем черная кожаная куртка и синие джинсы. Лица двух других закрыты черными капюшонами, отчего они выглядят еще более зловещими.
Секундное желание побежать туда, откуда я пришла, тут же проходит. Далеко на своих новых шпильках убежать я не смогу, они легко меня догонят. Соблазн перейти на другую сторону улицы силен, но это тоже меня не спасет, на самом деле, это может даже спровоцировать их.
Нет, лучше рискнуть.
Я сглатываю свой страх, сильнее запахиваю пальто, пытаясь скрыть от их глаз ожерелье и продолжаю идти вперед. Инстинктивно, я понимаю, если покажу, что их боюсь, ситуация будет только хуже. Приближаясь, я опускаю глаза вниз. Не совсем на землю, но так, чтобы не видеть их глаз.
Сердце, как бешенное, скачет в груди, с каждым шагом, пока я приближаюсь к ним.
В трех шагах от них, я поднимаю глаза и сталкиваюсь взглядом с лысым мужиком. Черт. Он в упор пялится на меня с мрачным выражением на лице. Я мгновенно опускаю глаза и продолжаю идти. Сердце бьется так громко, что я слышу его стук в ушах.
Освобождение, накатывает на меня, как только они проходят мимо.
Я выдыхаю. Слава тебе Господи. Спасибо тебе Господи. Видно, я впала в паранойю от всех переживаний. Я до сих пор испытываю страх, но не смею оглянуться. С отчаяньем кидаю взгляд по сторонам, надеясь увидеть проезжающее такси. Но ничего, улица пустынна.
Торопливо прохожу очередной темный переулок, по-прежнему задаваясь вопросом, может мне стоит повернуть назад и вернуться в клуб, мясистая рука вдруг выныривает из ниоткуда, хватает меня за волосы и тащит в переулок.
— Попалась, — говорит мужской голос.
Я кричу от ужаса.
Большая рука зажимает мне рот, другая впечатывает меня в его огромное тело. В этот момент, происходит нечто странное. Всю свою жизнь я была тихим, неконфликтным человеком. Я не напористая, такая как Роза. Я не нахальная, как Синди. Я бы предпочла уйти, чем настоять на своем. Когда Стар обвинила меня в том, чего я не делала, я просто сдалась, ушла, словно была виновата.
Но сейчас... видно включается другая часть моего мозга. Эта часть имеет обзор 360 градусов зрения и ничего не пропускает. Все предельно ясно видя.
Я чувствую жесткие мозоли на его ладони. Я чувствую запах никотина на его пальцах. Он обрызгал резким одеколоном шею и одежду, но от его подмышек несет потом. Его дыхание имеет запах жирного гамбургера и чипсов. Я чувствую, как пряжка его ремня впивается в мою спину и грубый материал его джинсов трется о мои голые ноги.
Он тяжело дышит, и я понимаю, что он один из тех троих, которые прошли мимо. Должно быть, они обежали квартал, чтобы подкараулить меня здесь.
— Давай, давай, быстрей, — говорит один из них. В его голосе слышится паника.
Я неловко подтягиваю свою сумочку. Открываю, и погружаю руку, нащупав баллончик со слезоточивым газом. Сумочка падает на землю. Выскальзывает тюбик темно-красной помады Синди, падая с громким стуком на асфальт.
Я крепко сжимаю баллончик.
Лысый поворачивает меня к себе лицом и с силой толкает к стене. Волна боли отдается во всем теле, но я не выпускаю свой баллончик. Стена шершавая и холодная. Я смотрю дикими глазами на троих мужчин. Лысый внимательно разглядывает меня. Он в два раза больше, чем я. Остальные двое стоят по обе стороны от него.
Лысый подходит ко мне, не отводя взгляда. Его глаза безжизненные. Он хватает лацканы моего пальто и дергает их в стороны.
— Ну, что тут у нас, богатенькая маленькая девочка? — с издевкой говорит он с восточным акцентом.
Странно, но мысли в моей голове находятся в полном покое, мне нужно выторговать себе время. Мне нужно сделать так, чтобы они поняли, что я такой же человек, как они. А значит мне необходимо с ними поговорить. Как та девушка, которая выжила, когда убедила маньяка не убивать ее.
— Я не богатая... у меня есть ребенок, маленький ребенок, — отвечаю я ему.
— Ты думаешь, мне не наплевать на твою слезливую историю?
— Ожерелье не мое.
— Бл*ть, снимай его сейчас же.
— Вы не должны его забирать. Я же говорю, оно не мое.
Его брови взлетают. И я вижу, как желание причинить боль, появляется в его глазах. Он относится с тем людям, которым нравится устраивать подобное дерьмо. Он тащится от этого, причиняя кому-то боль. Он рычит, как дикое животное. И все происходит с такой скоростью, что я даже не замечаю его движения. Слышу только треск застежки и чувствую, как обжигает кожу, когда он резко срывает ожерелье, я настолько ошеломлена, что не могу даже отреагировать... пока не вижу ожерелье в его сжимающемся кулаке. И во мне вдруг поднимается такая ярость, смешанная с адреналином, которую я никогда не испытывала раньше.
— Я же сказала, что ожерелье не мое, — кричу я, поднимая руку вверх и уже готовая нажать на газ. Но прежде чем я надавливаю на пульверизатор, вдруг за спиной троих нападающих внезапно появляется огромный, светловолосый парень, намного крупнее Лысого. Он улыбается мне, и мои глаза расширяются от удивления. Что, черт возьми, здесь происходит?
Змеиным броском он сжимает запястье Лысого, и дергает его руку с такой силой, что я слышу безошибочный хруст сломанной кости.
— Черт! Ублюдок! Ты сломал мне руку, — кричит Лысый, корчась от ужасной боли, падая на колени на тротуар.
Блондин поворачивается к двум в капюшонах. Они застыли в шоке, но один из них достает большой нож и указывает на него.
— Хочешь поиграть? — спрашивает Блондин. Он спокоен как удав. Его акцент еле заметен и трудно понять откуда он. Видно, не русский, а скорее из Восточной Европы.
— Я тебя прирежу, — угрожает Капюшон. В отличие от Блондина, его голос дрожит от страха и растерянности. Он описывает ножом дугу по воздуху.
Блондин ничего не делает. Просто невозмутимо смотрит на него. Капюшон вдруг делает резкий выпад вперед по направлению к Блондину, но слишком медленно. Блондин делает шаг в сторону от его атаки. Капюшон не в состоянии остановится от своего выпада, продолжает двигаться вперед, и Блондин молниеносно каким-то чудом перехватывает у него нож и приставляет к его горлу.
Он настолько быстр, создается такое впечатление, словно смотришь фильм по боевым искусствам со спецэффектами. Парень в капюшоне рухает на колени, захлебываясь и задыхаясь, его лицо искажено от боли.
Крутой парень поворачивается лицом к последнему.