- Эй, что-там третьим пунктом? - когда Илья впервые заглянул в ее тетрадь, Оксана даже не сумела посторониться от неожиданности. - Сим, Фим, да елки! Как эта фамилия читается? - переспросил он.
- Смифковский, - проговорила девушка, смущаясь еще больше.
- Спасиб!
Парень переписал фамилию и вернулся к лекции, а Оксана плавала в тумане еще какое-то время, пока ее довольно жестко не дернула за рукав Алка:
- Ты чего это чудовище? На новенького нацелилась?
Девушка подняла удивленные глаза, но сказать ничего не успела, сокурсница зашипела как разъяренная змея:
- Еще раз вас вместе увижу, пожалеешь! Нынешняя морда милым личиком покажется!
С того дня Оксана стала шарахаться от Ильи, а парень не понимал, что случилось. Вообще он сел с этой страшненькой девчонкой, потому что ему давно надоели записочки на розовой надушенной бумаге, многозначительные взгляды и пустая болтовня на лекциях. Сидеть с парнями тоже не всегда было удобно - они частенько дышали перегаром, страдали от головной боли и залипали в телефоне на роликах «Майнкрафт», Илье же хотелось быстрее сдать зачеты и перейти к практической работе в лаборатории научного руководителя.
Отстранение девушки заставило парня уделять ей больше внимания. Он просто не понимал, чем мог ее задеть или обидеть. По правде говоря, ему нравились ее спокойствие и аккуратность. Сидя рядом он постепенно начал замечать то, чего прежде не видел: изящные руки, красиво и плавно двигающиеся над конспектами, густые темные волосы с рыжинкой, всегда свисающие на лицо в попытке скрыть самые ядреные прыщи. Четкая речь и приятный голос, красивые движения, а возможно и красивое тело, тщательно замаскированное черными и серыми балахонами, натянутыми поверх джинсов или черных брюк.
Октябрь и ноябрь пролетели незаметно. Понемногу Илья привыкал к необычному лицу Оксаны, научился различать его выражения, и теперь мог «ловить» подсказки с одного взгляда. Однажды он взял в буфете кофе с пончиками, надеясь провести перерыв с аспиранткой своего куратора, но девушку вызвали куда-то звонком и кофе остался нетронутым. Подумав, Илья подошел к одиноко сидящей в углу девчонке и поставил стаканчик перед ней:
- Держи, ты сегодня сонная какая то, - потом сел на стул и открыл пакет с пончиками.
Аромат выпечки поплыл над столом. Выбрав шоколадный пончик с разноцветной посыпкой Илья протянул его девчонке: - будешь? Я много взял.
Оксане страшно хотелось выпить кофе, съесть пончик и просто поболтать с парнем, который от нее не шарахается, но пришлось покачать головой:
- Прости, мне такое нельзя.
- Худеешь? - парень с сомнением оббежал взглядом серый балахон.
- Нет, просто от сладкого усиливается отек, - призналась Оксана, потупив глаза.
- Жаль, - Илья любил поесть и потому сочувствовал совершенно искренне.
- Я привыкла, - вздохнула девушка, крутя в руках коробочку обезжиренного кефира.
Они в молчании закончили обед и разошлись, а уже на следующей перемене Алка поймала Оксану в коридоре и жестоко отпинала, выдирая волосы и царапая лицо длинными ногтями. На следующий день студентка не появилась на лекциях, а через неделю пересела от Ильи на другой конец длинного ряда. Парень недоуменно похмыкал, и только поморщился, когда на место Оксаны приземлилась роскошная Алла.
В конце декабря на группу посыпались зачеты. Вот когда Илья пожалел, что Оксана далеко! Алка не писала лекции, болтала о предстоящих праздниках, напрашивалась в гости и постоянно ерзала, отвлекая от записей. Парень невольно сравнивал тишину и спокойствие на другом конце ряда с постоянной мышиной возней поблизости и тяжело вздыхал.
На последнем зачете Алла и вовсе вывела его из себя. Преподаватель бы известен тем, что не ставил «автоматов» по своему предмету и всегда старался устроить студентам сюрприз: то письменная работа, то лабораторная, или внезапное тестирование в режиме он-лайн. Илья готовился к зачету, но была пара тем, в которых он немного «плавал». Стоя у дверей аудитории, парень внезапно подумал, что сейчас можно было бы попросить Оксану погонять его по вопросам, послушать ее голос и уверится в своих силах, но едва он подошел ближе, как девушка подняла взгляд и попросила:
- Отойди.
- Почему? - не понял Илья.
- Мне было очень больно, когда Алла меня била, я не хочу, чтобы меня опять подкараулили где-нибудь. Синяки долго сходят.
- Что? Она посмела? Почему ты молчала?
Зеленые глаза взглянули на него с укоризной:
- Кто она и, кто я? Мне просто не поверят. - И снова просяще: - отойди!
Илья отошел, но бросал на девушку хмурые взгляды, Алла, заметив это довольно усмехнулась. Первая красавица никак не могла поймать новенького в свои сети и это ее страшно злило. Не успела она сыграть холодную красотку, за которой бегает красавец студент, показала перед группой свой интерес, наболтала лишнего, и теперь старательно убеждала окружающих в их теплых взаимоотношениях: то прижималась грудью к его руке, то пачкала воротнички его рубашек своей помадой. Порой в хорошем настроении Алла играла глупую девочку, наивно хлопая глазами, заглядывая парню в рот и через слово говоря:
- Ты такой умный!
Обычно всех этих приемов ей хватало, чтобы заморочить любого мужчину, но Илья казалось видел насквозь все ее хитрости и только недовольно отворачивался, и отодвигался на все попытки к нему приблизиться.
Оксана как обычно пошла на зачет в числе первых, и очень удивилась, когда Илья зашел следом и сел рядом с ней. Она быстро написала ответы на вопросы и осторожно заглянула в тетрадь соседа. Там был темный лес!
- Не то, - шепнула девушка, еле шевеля губами.
Парень сразу немного сдвинулся к ней и взял ручку на изготовку. После нескольких фраз он понял в чем ошибка и быстро переписал ответ. Оксана отдала работу преподавателю, получила зачет и вышла в коридор, где томились ожидающие своей очереди студенты, Илья вышел следом.
- Новик, сдал? - спросил кто-то.
- Сдал! - улыбаясь ответил парень, ища кого-то глазами.
В этот момент Алла с разбегу запрыгнула на него и впилась губами в губы, не давая сказать ни слова. Оксана развернулась и убежала прочь. Как же ей было больно! До этого « показательного выступления» однокурсницы она еще немного таила надежду, нет, даже не на то, что они с Ильей когда-нибудь будут вместе, а на то, что с ним будет девушка которой не жалко будет «проиграть» свою влюбленность.
Оксана не видела с каким свирепым видом Илья оторвал от себя Аллу, не слышала скандала, который закатила первая красавица курса, девушка вылетела на дорогу, едва увернувшись от чужого автомобиля, споткнулась, и полетела в яму, оставленную дорожными рабочими. Ее вытащили едва живую от ужаса, с ног до головы покрытую гудроном. Благо адская смесь успела остыть, да и зимняя одежда уберегла кожу от ожогов, но толстая черная корка покрывала Оксану с головы до ног!
Срочно вызванная «скорая» упаковала пострадавшую в мешок и увезла в больницу. Когда Илья отбившись от Аллы выскочил на улицу, о происшествии помнили только дорожные рабочие лениво разгребающие лопатами черную жижу.
В больнице санитарки быстро затолкали Оксану в ванну, стянули испорченную одежду, и облили обычным растительным маслом. После самая крупная ворчливая тетка сунула девушке кусок хозяйственного мыла и распорядилась:
- Отмывайся, сначала масло вотри, чтобы корки снять и волосы отмочить, а потом уже мылом. Доктор через полчасика подойдет, посмотрит, что с тобой делать.
Девушка чувствовала себя жалкой, несчастной и совершенно подавленной. В моечной было холодно и как-то по больничному уныло. Оксана долго втирала масло в волосы, понимая, что это совершенно безнадежное дело. Во время падения капюшон слетел с головы и лицо, волосы, шея, все оказалось в черной липкой субстанции. Кое-как оттерев все, что сумела, девушка вытерлась простым вафельным полотенцем с безобразными черными буквами, потом натянула выданный санитаркой байковый халат на голое тело. Ее собственную одежду можно было только выбросить.
Заглянувшая санитарка ворча принесла тапочки и проводила девушку в смотровую. Приятный молодой доктор с усталыми глазами быстро прослушал, осмотрел, вызвал санитарку и через полчаса Оксана обживала отдельный бокс. Она позвонила родителям, и взволнованная мама примчалась к дочери, но ее почему-то не пустили, и передачку не взяли, даже халат и тапочки не разрешили! Мама сердито выговаривала дочери по телефону, но девушка и сама не знала, за что с ней так строго.
Следующий день прошел в больничной текучке: анализы, осмотры, какие-то таблетки и пара уколов. Никто ничего не объяснял, а самой Оксане почему то было очень хорошо здесь не смотря на то, что в волосах по-прежнему держались колтуны сдобренные гудроном, а больничная еда отличалась безвкусностью и однообразием.
Так прошла неделя, обследования закончились и пациентку перевели в общую палату. Перед переводом молодой усталый врач заглянул в бокс:
- Добрый день, Оксана, обследование мы провели, чем могли подлечили, сегодня переводим вас на общий режим, а завтра выписываем, праздники в больнице проводить вам не обязательно. Рекомендации по режиму и лечению я вам напишу, - улыбнулся и ушел, а знакомая санитарка помогла девушке дойти до палаты и указала свежезаправленную койку:
- Тут ляжешь.
Другие обитатели палаты встретили Оксану на удивление дружелюбно. Никто не шарахался, не пялился, не требовал у врача перевода в другую палату. Когда позвали на обед, все загремели чашками и пошли мыть руки. Оксана тоже подошла к маленькой раковине над которой висело зеркало.
В боксе зеркала не было и это ее совсем не огорчало, она и так знала, что выглядит кошмарно. Взяв кусочек хозяйственного мыла, девушка тщательно намылила руки, не поднимая глаз, потом подставила их под струю воды и подняла голову, рассматривая странную картину. Только через пару минут до нее дошло, что она смотрит на свое отражение!
Забыв про хлещущую воду, Оксана ткнула руками в стекло, боясь, что это ей только кажется, потом отступила и посмотрела на себя еще раз: ее кожа была абсолютно чистой! Гладкой, белой и тонкой! Свалявшиеся волосы конечно ее не украшали, но овал лица был безупречно ровным и чистым! Сообразив она оттянула полы халата и замерла: шея, грудь, руки, все было абсолютно чистым и целым!
Оксана и не заметила, как по лицу потекли слезы, испуганные соседки сначала сами пытались ее успокоить, потом побежали за медсестрой, а уж та привела доктора. Отправив всех обедать врач присел на стул и коротко объяснил девушке, что у нее сильнейшая аллергия, на... моющие средства!
- Я подозревал что-то подобное, поэтому мы провели исследование на гормоны, на сахар, в общем на все, что могло дать заболевание со схожими симптомами, добавили успокоительное и тест на аллергию. Вот он и показал реакцию на один из компонентов который содержится практически во всех моющих средствах. Как видите на хозяйственное мыло у вас реакции нет.
Девушка все еще не веря держалась руками за щеки:
- Аллергия. Просто аллергия! - повторяла она.
- Ну не просто,- хмыкнул доктор,- подозреваю тут был целый комплекс причин, от стресса до гормональных встрясок. Завтра распишу вам лечение, придерживайтесь хотя бы полгода, и полностью исключите моющие средства кроме простого мыла без отдушек.
Оксана сидела на кровати и не верила, что ее мечта стала реальностью. А потом вспомнила Аллу, Илью, и всю ту ситуацию, из-за которой она оказалась в больнице и снова чуть не заплакала. К счастью в этот момент вернулись женщины, уходившие на обед. Им конечно было любопытно, что случилось, и они мало-помалу вытащили из девушки всю историю и даже посмотрели на телефоне ее прежние фотографии.
- А ведь теперь тебя и мать родная не узнает! - с восторгом сказала немолодая и очень ухоженная дама в халате до пят больше похожем на бальное платье. - Эх, мне бы так, вот я бы развлеклась!
Длительное обсуждение с обменом визитками и телефонами закончилось чуть не в полночь, а к обеду следующего дня Оксану забрали родители. Доктор еще раз повторил для мамы, папы и бабушки, важность стирки, уборки и мытья только безопасными для кожи средствами, а также своевременный прием препаратов. Девушка тепло с ним простилась и наконец вышла на улицу, под кружащийся снег.
Дома Оксана не задержалась. Попросила у родителей денег на парикмахерскую и новый гардероб, и упорхнула, кутаясь в привычный черный шарф и серое пальто. Соседка по палате дала девушке координаты салона красоты, посоветовала к какому мастеру обратиться и вообще дала множество ценных советов.
Сначала студентку сфотографировали, потом усадили за компьютер и «поиграли» с вариантами причесок. Учитывая сильное повреждение волос стрижку сделали очень короткую, почти «под мальчика», но оставили тонки прядки, подчеркивающие высокие скулы, овал лица и огромные зеленые глаза. Красить волосы было увы, нельзя, хотя мастер предлагала Оксане креативные варианты от лилового до ледянисто-голубого.
После салона девушка направилась по магазинам. Ах, какое это было непередаваемое чувство! Заходить в любой магазин, брать интересные, и даже облегающие вещи, а потом идти с ними в примерочную, не боясь, что кофточку или платье вырвут из рук со словами:
- Да ее никто же после вас не возьмет!
Тут тоже помогли подсказки соседки по палате. Вскоре нагруженная пакетами Оксана вернулась домой, и написала старосте группы, чтобы узнать расписание. Студентка однокурсницу порадовала, сообщила, что все зачеты ей поставили «автоматом» по результатам учебы, и собственно подготовка к сессии закончена, остался лишь новогодний студенческий бал тридцатого числа, а уже третьего начинается сессия.
- Так ты придешь на бал? - уточнила староста, -нам надо знать, сколько готовить номеров для «почты Деда Мороза».
- Приду, - решительно написала Оксана.
Прежде она пропускала все официальные мероприятия, но про «почту деда Мороза» слышала. Она проводилась на новогоднем балу и давала возможность анонимно сказать что угодно и кому угодно. Случались конечно признания в любви, но гораздо чаще «почта» приносила утонченный стеб, критику или просто смешной анекдот.
- Значит я тебя вношу в списки, будешь номером тринадцать! - ответила староста и вышла из чата.
Илья не хотел идти на бал. После громкого скандала с Аллой и исчезновения Оксаны он вообще чувствовал себя виноватым. Особенно после того, как староста объявила:
- Кулешова в больнице, просит поставить зачеты по совокупности отметок.
Преподаватели пошли на встречу, а студенты дружно загудели, строя предположения, что случилось с одногруппницей и появится ли она на занятиях вообще. Но перед самым балом староста раздавала номера «почты деда Мороза» и на облегченный вздох одной из девушек:
- Ура, не тринадцатый!
Усмехнувшись ответила:
- Тринадцатый у Кулешовой, она написала, что на бал придет.
Кое-кто засмеялся, а Илья внезапно решил пойти на бал.
Тридцатого декабря он очутился в шумной толпе, набившейся в здание.
Большой зал университетской библиотеки сиял огнями. Объемные буквы, гигантские снежинки, блестящие разными цветами фонарики, все сверкало, звенело, сияло, создавая праздничное настроение.
Бал был объявлен маскарадом. Студенты-раздолбаи явились на бал в обычных растянутых свитерах и джинсах, натянув на головы колпаки Санта-Клаусов или белые косы Снегурочек. Ответственные постарались раздобыть костюмы, ленивые- маски. Для тех, кто не успел позаботиться о костюме у входа продавали пластиковые маски и ситцевые накидки с капюшоном.
Звенел смех, играла музыка, все ждали выступления ректора, после которого традиционно начиналось представление с различными конкурсами, играми и лотереями. Илья немного растеряно бродил в толпе. Он натянул пиратскую шляпу, черную полумаску, плащ и алый кушак. Вокруг клубились Харли Квин, японские школьницы, зеленоволосые русалки, парочка цыганок и одна отвратительная старая ведьма в исполнении аспиранта кафедры мировой истории.