Он стиснул зубы, сжав кулаки, и взбивая ногами песок. Он так сосредоточился на том, чтобы не злиться, что даже не заметил, что кто-то сидел на пляже в нескольких кварталах от него, пока чуть не свалился верхом.
― О, привет, ― произнес он.
Андреа Биллингс потерла руками лицо, а потом взглянула на него. Ее щеки были в пятнах, а глаза опухшие, словно она плакала.
― Привет, Клэй. Извини, ― она икнула. ― От меня одни проблемы.
Он с минуту стоял там, чувствуя неловкость.
― Ты в порядке? Хочешь поговорить?
Она пожала плечами.
― Просто мои родители снова скандалят. Не важно. А ты как? Почему ты здесь один?
Он плюхнулся на песок возле нее.
― Нужно было куда-то сбежать.
― Твой брат снова доставал тебя?
― Ага.
Он познакомился с ней всего пару дней назад, а уже казалось, что она его понимает.
― Мой папа сказал что-то типа – уф! Как обычно про Брейди. Фигню про идеального сына.
Она рассмеялась.
― Что интересного в том, чтобы быть идеальным?
― Скажи?
― А что говорил твой отец?
― Что он знает, что однажды Брейди станет президентом. Когда я спросил, а кем буду я, знаешь, что он ответил?
Она покачала головой.
― Генеральным прокурором. Как будто я хочу быть каким-то тупым юристом, которого назначит мой брат. Я лучше бы сам стал президентом.
― Ну, а вот я бы не хотела быть президентом! Можешь представить, сколько нужно работать? Мой отец говорил, что президент никогда не дремлет.
― Да, думаю, ты права, ― произнес он, сразу же расслабившись.
― Хотя я думаю, что у него есть дополнительные преимущества, ― посмеиваясь, произносит она. ― Президенту могут сделать минет прямо в его кабинете.
У Клэя загорелись глаза.
― Такие преимущества меня бы устроили.
А потом, без лишних раздумий, он наклонился и поцеловал ее. Это было приятно и неожиданно. Он даже не знал, почему это сделал. Просто это казалось правильным. Казалось, что это был подходящий момент.
Когда он отстранился, они оба отвели взгляд, немного смущенные его дерзостью. Прежде чем что-то сказать, она еще какое-то время продолжала сидеть, глядя на океан.
― Просто чтобы ты знал, я не думаю, что ты должен становиться президентом или генеральным прокурором. Я думаю, что ты просто должен быть собой, и этого будет достаточно, ― сказал Андреа.
Он улыбнулся от ее слов. Это было впервые, когда кто-нибудь говорил ему что-то подобное. Если бы только это было правдой.
Он бы умер, лишь бы не остаться на всю жизнь в тени Брейди. Возможно, в один прекрасный день, он затмит этого золотого мальчика.
Глава 1
Галстуки
― Так что, ты правда работаешь в Верховном Суде? ― в неверии спрашивает девушка.
Клэй распахнул дверцу такси, которое они поймали, чтобы их подвезли к зданию, и попытался подавить вздох разочарования. Он ужасно не выносил, когда люди спрашивали о его работе. Да, он знал, что он был одним из самых молодых в истории работников Верховного Суда. Он из кожи вон лез, чтобы попасть туда, и он чертовски этим гордится. Но, тем не менее, лучше бы они спрашивали об этом до того, как узнавали его фамилию.
К счастью, эта девушка ее не знала. Она вышла из машины и засветила огромным бюстом, на который он целый вечер пялился, и вспомнил, почему позволил ей задавать столько вопросов. Будет весело, увидеть ее взгляд, когда они зайдут внутрь, и он трахнет ее возле всех этих толстенных учебников по праву на его стеллаже.
Он подумал, что трахнуть ее в своем кабинете будет более уместно, раз уж срок работы в Верховном Суде подходил к концу.
― Правда, ― ответил он ей.
Она взяла его за руку, и они подняли по ступенькам в здание. Была середина ночи, через неделю Рождество, и там больше никого не было. Даже надоедливого прилежного ублюдка, который работал в суде дальше по коридору.
― Так здорово, ― сказала девушка.
Она, казалось, трепетала от радости. Он сомневался, что много людей смогут похвастаться тем, что занимались сексом в кабинете Верховного Суда. Об этом можно было только мечтать.
Он расплылся в улыбке от собственных мыслей.
Они добрались до его кабинета в конце коридора, и он вытащил из кармана ключи. Повернув ключ, он открыл ручку и распахнул для нее дверь. Она сделала шаг внутрь его личного ада в течение последних двух лет.
Он полтора года провел, работая в канцелярии федерального суда, прежде чем его позвали в Верховный суд. Некоторые говорили, что он получил должность только благодаря своей фамилии, проклятой фамилии Максвелл. Но он не думал, что то, что он был лучшим на курсе юридического факультета в Йельском Университете как-нибудь помешало.
― Ничего себе, ― произнесла девушка.
Она пошла прямо к книжному шкафу, заставляя его фантазии работать быстрее. Он только и представлял, как прижмет к нему ее тело. Именно это он и собирается сделать сегодня ночью. Ничего сложного.
― Клэй, ты действительно все это перечитал? ― спросила она.
Черт, он даже не помнил, как ее зовут. Просто скудный клочок зеленого, что она называла платьем, которое подходит ее цвету глаз, и ее губы, которые выглядели так, словно созданы для его члена.
― Ты задаешь слишком много вопросов, ― отмахнулся он.
― Разве? ― она откинулась назад на книжную полку, стоя лицом к нему. ― А так лучше? Это то, чего ты хочешь?
Он приподнял бровь, когда она провела рукой вниз по своему телу, приглашая его. Он не шевелился. Ему нравилось предвкушение.
― Или ты бы предпочел взять меня здесь?
Она подошла к столу, после чего легла на его документы, которые он собрал прежде, чтобы увезти свои вещи на этой неделе.
― Думаю, книжный шкаф, ― произнес он, показывая ей ямочки.
― Ммм, я тоже.
Она поманила его пальцем, и он уже собирался подчиниться, когда вдруг его телефон зазвонил.
Черт. Как не вовремя.
Он поднял палец в сторону Чики в Зеленом Платье и вытащил из кармана телефон. Имя, которое высветилось на дисплее, сразу же вызвало улыбку на его губах.
Андреа.
― Серьезно? ― выпалила девушка на его столе.
― Должен ответить, ― сказал он.
Он отвернулся от девушки, не обращая внимания на ее не очень лестные комментарии.
― Привет, любимая. На самом деле, сейчас не очень подходящее время.
― Да?
― Посреди ночи.
― Как ее зовут? ― спросила Андреа.
У нее был высокий мелодичный голос, такой же, как и всегда на протяжении пятнадцати лет, которые они были знакомы.
― Я должен запоминать? ― потому что он этого не сделал.
Он даже не знал, удосужился ли он спросить, как ее зовут. Сейчас это было не важно.
― Ты понижаешь стандарты.
― Я по-прежнему с тобой. Не так уж и понизил, ― ухмыльнулся Клэй.
― Я не из твоей лиги, сладенький.
― Так было всегда, ― с легкостью согласился он.
― Кстати, почему я это терплю? ― Андреа звучала скучающей, а не раздраженной.
Она никогда не была с ним раздраженной. Не по-настоящему. Ей было пофиг на то, чем он занимался. Так же как его не заботило, чем занималась она в свое свободное время.
Клэй познакомился с Андреа на пляже в Хилтон Хэд, когда ему было почти тринадцать. С тех пор, они каждое лето проводили вместе, даже после того как ее родители в итоге развелись, тогда она была на втором курсе старшей школы. Она пережила годы бесконечных скандалов. Затем, после того как они развелись, начался период неограниченных поблажек от ее мамы, чтобы загладить вину перед измученным сердцем Андреа.
Они сошлись, когда были на первом курсе обучения в Йельском университете, оба стали совершенно другими людьми в отличие от тех, какими они были тем летом на пляже, когда он был смущен после их поцелуя.
Романтические отношения для них были пустой тратой времени, поэтому они пришли к определенному соглашению. Они могли чем угодно заниматься, но в конце дня они были бы вместе. Оберегая свои сердца. Без чувств, им бы не смогли причинить боль. Они бы не повторили ошибок ее родителей, а у него не было бы никого, кого бы он мог разочаровать своим поведением. Это было идеально.
― Ты это не терпишь. Тебе это нравится. Это все благодаря моему обаянию.
― Ах, точно, ― протянула она. ― Максвелловское обаяние. В нем есть определенная привлекательность.
― Сплошная привлекательность, ― уверенно произнес он. ― Так, я полагаю, ты позвонила не без причины.
― Давай сыграем в одну игру, ― сипло произнесла она.
― Прямо сейчас? ― спросил он.
Он оглянулся на девушку, которая пару секунд назад была готова, чтобы он ее трахнул у книжного шкафа. Теперь же, она просто выглядела раздраженной.
― Не говори мне, что ты сдрейфил перед вызовом, Максвелл.
― Ты же знаешь, никогда.
Он сразу же принял решение.
Андреа была простым выбором. Он всегда делал выбор в ее пользу. Десять лет идеальной договоренности и секса научили его, что прийти домой к Андреа - лучше любой интрижки на одну ночь.
― Через десять минут перезвоню.
― Через пять, или ничего не будет, ― ответила она, прежде чем отключиться.
― Хорошо. Поехали, ― бодро сказал он девушке в кабинете.
Девушка приподнялась на локтях и с недоверием уставилась на него.
― Куда поехали?
― Мы уезжаем. Я отправляю тебя домой.
― Что? ― она едва не вскрикнула.
― Я не буду с тобой спать. Пора уходить.
Истерика не сработала, поэтому она сменила тактику и одарила его соблазнительным взглядом.
― Может к тебе? ― ее глаза сияли от возбуждения.
― Не думаю, ― скучающе произнес Клэй.
Весело, когда был вызов. Ему нравились вызовы, но этот был слишком простым. При желании, он мог подцепить любую в баре. Применив минимальные усилия. И если он не выведет ее из этого проклятого кабинета, то утратит возможность проявить все свои силы.
― Пора уходить.
Без всяких предисловий он распахнул дверь. Она надулась, но у нее было достаточно чувства гордости, чтобы ничего больше не говорить. Она неохотно прошла за ним из кабинета, по коридору и вышла на улицу. После разговора с Андреа, он вызвал такси, так что, когда они оказались на свежем воздухе, их уже ждала машина.
― Не могу поверить, что ты так поступаешь, ― произнесла она.
― Поверь.
― Это был хоть твой офис?
Он ухмыльнулся.
― Конечно.
― Не знаю, кто это мог тебе позвонить, что ты так быстро захотел от меня избавиться.
Она посмотрела вниз, затем снова взглянула ему в глаза.
― Мы действительно могли бы хорошо провести время.
― Могли бы, ― согласился он. ― Это была моя девушка.
У нее отвисла челюсть.
― Ты скотина!
Она бросилась в машину и пристально смотрела на него, пока отъезжало такси.
Ну, это было проще, чем он думал. Это была нормальная реакция, которую он мог получить от людей, когда сообщал, что у него была девушка. Никто не понимал их отношений, хотя они и не собирались что-то объяснять. Было проще просто позволить людям верить в то, что он был развратной скотиной, чем объяснять, что у них были успешные открытые отношения в течение последних десяти лет.
Проще позволить людям считать, что он был плохишом из политической династии Максвеллов, чем посвящать их свой долгосрочный план – быть лучшим на курсе в Йельском университете, отработать в Верховном Суде, в федеральном, и стать генеральным прокурором. Думая об этом, ему было радостно и одновременно тошно. Ему хотелось стать человеком, каким его ожидал видеть отец, но мысль следовать по этому пути, его сводила с ума. Это была палка на двух концах, путь из крайности в крайность.
Девушка стала бы удовольствием для приятного завершением работы в канцелярском отделе и приближения к его истинной цели. Еще одно дело из его списка сделано. Чувства от завершения работы здесь отличались от тех, когда он получил эту должность. Но, завтра, он должен будет освободить стол и серьезно подойти к вопросу выбора места для частной практики.
Он уже неделю думал над тремя предложениями, поскольку работа начиналась с января, и они ожидали ответа к Рождеству…может не позднее Нового Года.
Но ему не нужно было переживать на счет сегодняшней ночи. Вместо этого, он мог заняться Андреа.
Клэй снова вытащил телефон из кармана, и улыбнулся. Четыре минуты. Отлично.
Он набрал номер Андреа и подождал ее ответа, пока стоял на улице возле здания. Включилась голосовая почта.
Он хмуро уставился на телефон.
― Какого черта?
Затем он почти сразу же засветился.
― Чем могу помочь? ― резко спросила она.
Клэй расплылся в улыбке.
― И где ты? Я возьму такси и приеду.
Андреа звонко захихикала.
― Думаешь, ты единственный, кто может развлечься, Клэй Максвелл?
Он улыбнулся.
― Ты плохая, и это меня заводит.
― Ну, тебе нужно будет самому как-то об этом позаботиться. У меня…другие планы, ― на выдохе произнесла она, специально для него, в этом он не сомневался.
У него чесались руки от вызова, который она ему бросала. Казалась, Андреа всегда это делала. Он мог перетрахать множество девушек, а потом один ее короткий смешок заставил бы его захотеть снова ее прибрать к своим рукам.
Она постоянно была вызовом. Она была блондинкой с красивыми длинными волосами, с яркими голубыми глазами, высокая, стройным телом, с которым он был знаком в непосредственной близости. Но каждый раз, когда он думал, что знает ее, когда он не сомневался, что она поступит именно так, она поступала совершенно иначе. Ей нравилось играть в игры, а ему нравились ее игры.
Поэтому, в конце дня, он точно знал, где витали ее мысли. Она точно не думала о поиске обручального кольца от Гарри Винстона*. Она не требовала признаний в любви, прежде чем заскочить в койку. Она не сердилась на его флирт или из-за того, как он относился к своему брату или по другим причинам. Это был просто договор двух людей, которые заботились друг о друге…по-своему. (*Гарри Винстон – «звездный ювелир», американский производитель ювелирных украшений и наручных часов).
― Я тебя умоляю, любимая. Кто этот счастливчик? ― спросил Клэй.
Он уже садился в такси, которое подъехало к нему, и поправил галстук-бабочку в фиолетовую полоску на своей шее.
Андреа родом из южных краев денежных плантаций. Ее мать была королевой красоты, и они обе выросли в Лиге Юниоров* Южной Каролины. (*Лига Юниоров - местное женское благотворительное объединение) Ее отец владел половиной Чарльстона и правильно купил, разделил и перепродал остальную часть. А родословная семьи Максвеллов тянулась к самому Томасу Джефферсону. Также они довольно долго занимались недвижимостью в районе Треугольника* в Северной Каролине. Клэй был самым настоящим южным мальчиком, и единственное, перед чем не могла устоять Андреа, так это было то, когда он вел себя соответствующим образом. (* Исследовательский Треугольник – крупнейший научный технопарк США, географическими вершинами которого являются: Государственный Университет Северной Каролины, Университет Дьюка, и Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл)
― Ты его не знаешь, ― ответила она.
― Я всех знаю.
― Не этого.
― Хватит дразнить меня.
Она хихикнула.
― Ох, но на самом деле ты не хочешь, чтобы я останавливалась, Клэй. Ты, наверное, хочешь, чтобы я его описала. Мне начать с его костюма или с того, на сколько, по моему мнению, он большой?
― Всегда полезно знать своих конкурентов, ― произнес он.
― Ну, у меня нет времени. Я должна вернуться к своей игре. Не хочу, чтобы он подумал, что дома меня ждет безумно заботливый парень.
Клэй хмыкнул.
― Безумно заботливый. Точно как я.
Андреа на мгновение замолчала, и если бы он не услышал шум на заднем плане, то подумал бы, что она повесила трубку.
― Временами, скоро станет ясно, ― спокойно сказала она.
― Точно, ― со смехом произнес он, ― Заботливый, Андреа?
― Ты осел.
― Да, ты всегда это знала. Теперь, я покажу тебе свою заботу. Где ты?
― Не порть мне игру, Клэй, ― неубедительно произнесла она.
Так или иначе, она позвонила ему.