Растяпа Варя ни свет ни заря едет за город. И уже даже не пытается убедить себя, что прогулки полезны для здоровья, а воздух там чище.
Колдунья встретила меня как старую знакомую. Ещё бы — сколько раз за последнее время успела меня увидеть и выслушать.
Ведьме, наверное, было не привыкать к умопомрачительным историям. Так что случай с сумкой она выслушала спокойно, без особых эмоций.
— Плохо, что потеряла флакон. Терять — не находить… — загадочно проговорила она.
А у меня сжалось сердце от страха. Если это еще и плохая примета, чего мне теперь вообще ждать от жизни? Она и так меня в последнее время не щадит. Словно тестирует на мне полосу препятствий для неудачниц.
Я с замиранием сердца смотрела на колдунью. Откажет? Заломит заоблачную цену?
Но, кажется, судьба решила дать мне передышку. Женщина просто достала новый флакончик с отворотным средством — точь-в-точь такой же, как предыдущий.
Продала, между прочим, со скидкой. Сказала, что делает уступку постоянным посетительницам. Я сначала обрадовалась, а потом задумалась: так ли это хорошо — быть постоянной клиенткой у колдуньи? Особенно если учесть, по каким поводам я к ней хожу…
Я уже собиралась распрощаться. Обеими руками сжимала драгоценный флакон и подбирала слова благодарности. Но ведьма вдруг подошла поближе и повелительно сказала:
— А ну-ка покажи ладони!
Я убрала флакон в сумочку и послушно протянула ей обе руки. Она развернула их ладонями к себе, подержала, всмотрелась, пожевала губами и сказала:
— А знаешь, милая, счастье-то твоё уже близко. Вот совсем рядом прямо-таки.
Я стояла, слушала, соображала на ходу. Ну что за манера?! Почему нельзя взять и прямо сказать: адрес, телефон, особые приметы… Вот оно — твое счастье. Бери, пользуйся. Кормить и выгуливать по часам.
И вообще, в каком смысле «близко»? Скоро встретится на моём жизненном пути? Или живёт со мной на одной лестничной площадке? Последнее было бы предпочтительнее. Только вот мечтать не вредно!
Уточнить я успела. Колдунья уже отпустила мои руки и заговорила о другом.
— Не забыла про важное условие? Чтобы отворот подействовал, страсть мужчины надо утолить.
— Об этом не волнуйтесь, — сказала я. — Я уже утолила. Да два раза. Так уж получилось…
Женщина покачала головой:
— Нет, так не пойдёт. Теперь у тебя новое зелье. А у каждого флакона своя магия. Так что ритуал надо заново проводить. С самого начала!
Что?!
Нет!
Но как?! Как я теперь?!..
Нет… Только не это!
Видимо, я слишком красноречиво смотрела, хоть и не говорила ничего.
— А ты как думала, милая? Отворот — обряд посложнее приворота. Очередность действий требуется. Единство формы и содержания! Все по порядку. Желание мужчины утолить, потом капнуть ему из флакона в напиток и подать. Да уж смотри, — погрозила она пальцем, — в этот раз точно не перепутай ничего!
Не перепутаю… Уж что-что, а этот чертов ритуал я наизусть выучила!
Я даже не помню, как попрощалась, как вышла.
Возвращалась в цивилизацию с этой забытой окраины и думала: во что вляпалась. То есть после всего вот этого я должна снова пристать к Виктору Сергеевичу?
При мысли об этом становилось страшно. В первый раз было проще — я ведь не знала, что будет потом. Тогда он еще не целовал меня так, что в глазах темнело. И зайцев трофейных не дарил. Тогда много чего не было.
Эх, Варя. И как ты вечно умудряешься находить себе такие приключения на все места?
Ладно. Есть ещё целый день. Что-нибудь да придумаю!
Я пришла домой, раскрыла окна настежь. Долго-долго стояла под душем, в надежде, что спасительное решение придет. Но оно не пришло.
Так что я насухо вытерлась и переоделась в домашнее. Волосы подсохли, и я собрала их резинками, чтобы не мешали.
И тут в дверь позвонили. И в воскресенье нет мне покоя! Кто там? Сборщики подписей? Из водоканала — проверить счетчики? Сектанты — поговорить о душе? Самое время!
— Привет, малая!
Саша — довольный, жизнерадостный, а оттого ещё более великолепный, чем обычно — возник на пороге. Я помахала ему рукой в ответ.
Он смотрел на меня. И только сейчас я поняла, что вышла к нему без макияжа и без нормальной причёски. Ну то есть, я не считала два хвостика подходящей причёской, чтобы общаться с парнем своей мечты.
Впрочем, то же самое я могла сказать о своём домашнем наряде: старенькие джинсовые шортики были на самом деле полосой ткани на теле — до неприличия узкой; ну а короткий выцветший топ?
Будь я на месте Саши, я бы подумала, что соседка решила его соблазнить, но нормальных вещей, как назло, не осталось, поэтому вышла в чём бог послал. Хорошо хоть не в чём мать родила.
Саша смотрел на меня странно. Будь я посмелее, я бы решила, что он на меня «залип» и любуется. Но это для меня была слишком самонадеянная догадка. С гораздо большей лёгкостью я готова была поверить, что он считает меня чучелом и просто привыкает, чтобы не сильно шокироваться.
Заговорил он и правда через трёхсекундную паузу.
— Это... Я тут макароны варить собираюсь. А соль, как назло, закончилась. Можешь одолжить немного?
Ну всё понятно. К такой, как я, только за солью и ходить. За спичками ещё можно, наверное. Хотя у современных плит встроенная искра, так что спички отменяются.
Я принесла Саше соль. Он поблагодарил и собрался уходить. Но потом развернулся в дверях и сказал:
— Слушай! А приходи ко мне в гости. Я макароны готовлю — просто блеск. Ты точно оценишь.
Я засмеялась:
— Макароны? Серьёзно?
— У меня, между прочим, многолетний опыт, — с гордостью сказал Саша. — Даже простые блюда можно сделать настоящим шедевром. Джейми Оливер позавидует.
— Да я догадывалась, что ты ещё и мастер-шеф, Саша.
И мастер розыгрышей! Я продолжала смеяться, совершенно искренне. Саша тоже улыбнулся. Попрощался ушёл.
Что он шутил, я была уверена на все сто. Хотя... Я задумалась. Вот если бы это было всерьёз? А вдруг? Взял бы и позвал меня в гости есть макароны. Ну или любое другое блюдо.
Знаете, я бы тогда пошла. Даже и в этих шортиках и в топе пошла бы.
Но не сегодня. Сегодня у меня важное дело. Я продумываю план на завтра.
Глава 13
Говорят, всё великое рождается в муках. Не уверена, что мой план был великим. Но промучилась я знатно. Спала плохо, ворочалась полночи. Даже огромный плюшевый заяц, который успокаивал меня уже две ночи подряд, в этот раз не особо помогал.
Утром я, не халтуря, привела себя в порядок, завила волосы, натянула чулки и сексуальное бельё. А что ж поделать? Не абы куда иду — спасать собственного шефа от коварной приворотной магии. Надела поверх этого всего лучшую вариацию офисной одежды, вооружилась новой сумочкой — до сих пор не верилось, что моей — и двинулась на работу.
Пришла, как и планировала, раньше, чем начался рабочий день. И решила не откладывать своё важное дело в долгий ящик.
Я отправилась в кабинет Виктора Сергеевича. Войдя, посмотрела на него тяжёлым взглядом. Наверняка у меня на лице было написано: не спрашивайте. Только ничего не спрашивайте! Я закрыла дверь кабинета изнутри. Это был уже даже привычный, почти автоматический жест. Как стали привычны и некоторые вещи из тех, что происходили потом…
Увидела, как вытягивается лицо Виктора Сергеевича.
Ну уж нет! Если он начнет удивляться, разговаривать, задавать вопросы, я снова засмущаюсь и, вполне вероятно, сбегу. И не факт, что в этот раз он станет меня ловить и хватать в охапку. Так что главное — не дать ему (и себе тоже!) опомниться.
Я решительно подошла к нему, обвила шею руками и поцеловала в губы. Только получилось совсем не так как в первый раз. Иначе… Все было иначе. Томная нега. С трудом сдерживаемая страсть истосковавшихся друг по другу любовников. Жадность губ. Совсем несдерживаемая страсть.
Как в последний раз. Впрочем, почему как? В последний же..
— Ты меня с ума сведёшь.
Это была первая членораздельная фраза, которую я услышала от Виктора Сергеевича примерно спустя полчаса.
Не сведу… Наоборот. Все верну. И похищенный разум — тоже. Прямо сейчас. Я с трудом и сожалением выпуталась из объятий. Хотелось оставаться там подольше. Но времени растекаться бесформенной лужицей особо не было. Надо было снова принимать человеческий облик и приступать к рабочему дню. Теперь-то я наверняка сделаю всё как надо.
В приёмной как раз никого не было. Я старалась действовать быстро. Кружка. Запуск кофемашины. Флакон? Ага, вот он.
Напиток уже сварился. Я готовилась накапать заветное зелье в чашку. Но за спиной открылась дверь кабинета. Стремительно вышел Виктор Сергеевич. Я едва успела зарыть зелье обратно в сумку.
— Варя, мне срочно нужно уехать.
— Как? — опешила я. Кофе дымился. — Виктор Сергеевич, даже кофе не попьёте?
Он усмехнулся:
— У меня было кое-что лучше кофе. Бодрит невероятно. А теперь времени вообще нет!
Ну, хорошо хоть не успела влить зелье в эту чашку. А то кофе бы остыл — что бы я тогда делала? Третий визит по одному и тому же поводу даже колдунья вряд ли сможет оценить как что-то нормальное. А уж заново начать ритуал? Это даже не черсчур! Это я вообще не знаю как!
— На работе сегодня уже не появлюсь.
— Конечно, Виктор Сергеевич. Я перенесу встречи… Завтра же вы будете на месте?
— Что? А, это конечно… Но я не к тому. Нам надо поговорить. Серьезно. Очень.
Он посмотрел на часы. А я похолодела. К серьезному разговору я точно была не готова…
— Конечно, Виктор Сергеевич, - тем не менее ответила я.
— Давай только не здесь, а в более комфортной обстановке… за ужином в ресторане…
И Виктор Сергеевич сказал название.
Самый дорогой ресторан в городе! Туда идут только по очень важным поводам...
Меня осенила жуткая догадка.
Ужин в дорогом ресторане… А вдруг бедный Виктор Сергеевич, приворотом пришибленный, прямо сейчас за кольцом едет? И предложение мне будет делать. То-то удивится потом, когда я зелье все-таки подолью: чего накуролесил!
Хотя... Первая часть ритуала сделана... А подлить зелье можно и там в ресторане...
Кого я обманываю! Я даже в приемной никак этого сделать не могу. А там, на глазах у официантов, посетителей, да еще и наверняка под присмотром видеокамер! Я просто девушка Варя, а не секретный агент. Так что нет.
— К восьми вы успеете? — спрашиал между тем мой мучитель.
— Извините, Виктор Сергеевич, сегодня я никак не могу.
Ну правда не могу же. Вообще никак. Пожалуйста, только не спрашивайте, почему!
Но он спросил:
— Почему?
Ненавижу врать! Мои щёки запылали, и я ляпнула первое, что пришло в голову:
— Виктор Сергеевич, понимаете… генеральная уборка дома. Срочная!
— Хорошо, значит, в другой раз.
Он вышел из приемной, и я наконец выдохнула. Пронесло! Будем надеяться, что другого раза уже не будет, и я уж как-нибудь да волью это чертово зелье в этот чертов кофе!
Только бы и правда кольцо не купил! Он и так на сумочку потратился...
Вечером, возвращаясь домой, я снова прокручивала в голове произошедшее. И умом понимала, что мне есть на что злиться. Но злиться не получалось. Совсем наоборот — я улыбалась, как распоследняя дурочка. Даже объяснить бы не смогла, что вызывает эту идиотскую улыбку. И вспоминать босса со злостью не получалось. Наоборот. Я все представляла: вот мы в дорогом ресторане, вот приносят шампанское, а Виктор Сергеевич достает из кармана бархатную коробочку…
— Варя, ты?
От этого голоса у меня мурашки по спине побежали.
Саша!
И впервые, наверное, за много лет он смотрел на меня как-то особенно. Неравнодушно, что ли. Заинтересованно.
— Если макароны в качестве основного блюда тебя не устраивают... — сходу начал он, вставая между мной и дверью в подъезд, — я бы хотел предложить что-нибудь поинтереснее.
Земля и небо, да что тут происходит?! Точно не сон, не бред? Никто с ума не сошёл, включая меня?
Я так и стояла, обомлев. Видно, он понял моё молчание как знак согласия.
— Ты же с работы только что, да? Поехали перекусим. Я место одно знаю, прекрасное просто. Тебе понравится!
Я уж не представляла, что мне понравится, а что нет. Даже на перила опёрлась, лишь бы равновесие не потерять. Да что же это творится-то?
Саша не давал даже минуты поразмышлять и прийти в себя. Вместо этого он подошёл к машине, которую припарковал возле подъезда, и гостеприимно распахнул дверцу.
— Поехали, Варь? Не пожалеешь!
Конечно, не пожалею! Кто станет жалеть о том, что сбылась самая заветная мечта? Мне предлагает поужинать герой моих грез, Саша. Мне, не какой-нибудь «богине» очередной!
Я вдруг почувствовала, что действительно очень устала. И голодна. Так что я просто упала на мягкое сиденье его машины и решила: будь что будет.
Глава 14
Мужчины — существа стадные. Это не я придумала. Это Леночка из бухгалтерии говорит, а ей доверять можно. Если у тебя никого нет — то и будешь сидеть одна вечерами и смотреть в окно или в монитор компьютера — на выбор. Но стоит одному появиться — сразу же будто портал какой открывается, и уже удивляешься: где же они все раньше были.
Так что удивляться Сашиному вниманию, наверное, не стоит. Видимо, женщина, на которую обращает внимание один мужчина, пусть и принудительно, под приворотом, сразу становится интересной и для других.
Мы ехали. Он что-то веселое рассказывал. Я молчала. Украдкой любовалась им. Его глазами, которые внимательно смотрели на дорогу. Его руками на руле. Его движениями.
В поздний час путь занял совсем немного времени. Хотя мы, как ни старнно, оказались за городом.
Саша распахнул передо мной дверцу машины. Нет, это точно не самый дорогой ресторан города. Кафе. На окраине. Но зато со столиками прямо на улице. Почти среди леса! Деревья шумят, птицы поют, пахнет умопомрачительно. Я сразу же почувствовала, что проголодалась…
— Нравится? Люблю это место.
Он усадил меня за столик.
«Люблю это место»… Настроение сразу испортилось. Наверняка не одну «богиню» сюда приводил. Романтично же…
— С той красоткой, к которой от меня и от моих пирожных убежал, вы тоже сюда ходили? — ревниво переспросила я.
Хотя с чего бы вдруг ревновать. Он свободный человек. А я ему просто соседка. Пусть и вывезенная на ужин в кафешку.
Он словно не сразу сообразил, о ком это я. А когда сообразил, рассмеялся:
— Никогда в жизни! Это моя начальница. Настоящая мегера! — он смотрел так искренне, что не поверить ему было невозможно.
У меня в груди как будто новое солнце среди ночи вспыхнуло. А он продолжал:
— У тебя такие глаза красивые… Как это я раньше не замечал?
Ну всё, готовьте губку. Сейчас с этого стула можно будет собирать лужицу, в которую я превращусь. Я буквально таяла от слов Саши. Растекалась и млела. И боялась поверить, что это он именно мне говорит.
Не спрашивайте, пожалуйста, что мы ели и как это всё называлось. Он что-то рассказывал, а я просто витала в облаках и едва слушала — просто наслаждалась звуком его голоса.
Особенно вдохновлял Сашин взгляд. Уж как он смотрел на меня, как смотрел! Будто и правда поел приворотных пирожных, да и влюбился без оглядки. Иначе как объяснить, что его глаза так и сияли? С чего бы он так улыбался, когда я отвечала ему, и не отрывался от моего взгляда, и даже в телефон не пытался закопаться?
Когда с блюдами было покончено, он подался вперёд, через столик, взял мою руку в свою (божечки! Как я только сознание не потеряла!) и спросил взволнованно, даже с придыханием:
— Варя, а поехали домой?
Домой? Так быстро… Только же недавно приехали! Я думала это свидание будет не таким коротким. Может, и правда, у меня был такой голодный и несчастный вид, что он решил покормить подругу детства?