Откинулась на спинку неудобного диванчика, на котором сидела, руки на груди сложила.
— Мама звонила на Пасху.
Ладка засмеялась.
— Мне тоже. Рассказывала, что пыталась красить яйца луковой шелухой. Такая глупость.
Я негромко хмыкнула, снова за окно посмотрела. Да уж, глупость.
— Она тебя к себе приглашала?
Я кивнула.
— Знает, что я не приеду.
Лада рукой на меня махнула.
— И я не поеду. Это сколько же часов лететь? Я даже из-за кенгуру не полечу, а уж из-за неё и подавно.
— Не говори так, — всё-таки попросила я. Пренебрежительный тон сестры резал слух, хотя я и понимала, что мне хочется говорить также, просто я не позволяю себе. Потому что бабушка никогда не позволяла.
— Папаша тоже объявлялся, — призналась Лада. — К родителям приезжал, — сказала она, имея в виду своих приёмных родителей. — С женой и детьми. Представляешь? Кстати, она не знает ничего.
Я смотрела на неё во все глаза.
— Ты серьёзно?
Лада кивнула с каким-то непонятным для меня удовольствием.
— Думает, что я его племянница. — Ладка выдохнула, допила вино в своём бокале и снова рассмеялась. — Цирк, короче. А он мне карту банковскую потом в карман сунул. — Она полезла в сумку, достала карту и положила на стол передо мной. — Твоя половина.
Я на карту смотрела, потом головой качнула.
— Зачем? Мне не надо.
— Не дури. — Лада брови сдвинула. — Папочка у нас сейчас при деньгах, может себе позволить. А ты, если тратить не хочешь, оставь на «чёрный день». Всякое бывает.
Я уже не спорила, но на карту смотрела, как на нечто чужеродное. Потом тихо спросила:
— А про меня он спрашивал?
7
— Спрашивал. Я сказала, что у тебя всё в порядке. Я ведь правильно сказала?
Я кивнула. Лада внимательно наблюдала за мной, ловила на моём лице каждую эмоцию, после чего ладонью по столу передо мной хлопнула.
— Не думай о них, чёрт со всем этим. — Потом чуть наклонилась ко мне: — Скажу тебе честно, Липа, мне рядом с ним некомфортно. Я видела его три раза в жизни, но… — Лада тоже на спинку откинулась, резко, в порыве чувств. — Он молодой мужик. У меня ухажёр был его возраста, молодой, здоровый мужик. Ему сорок три года, Липа. У него жена молодая, и детям по тринадцать. А тут я… мы. — А она оглянулась, жестом подозвала официанта, тот поспешил разлить вино по бокалам, а когда отошёл, Лада продолжила: — Так что, к чёрту всё. Я, вообще, про них не думаю.
— А я думаю, — призналась я. — Иногда. Думаю, как бы я поступила на их месте.
— Ты не на их месте, слава Богу. Ты в пятнадцать двойню не родила.
Я попыталась посмотреть на нас с сестрой как бы со стороны. Сидим мы с ней в ресторане, красивые, взрослые, самостоятельные, вино пьём, а наши с ней родители, умудрившиеся дать жизнь двум умницам-красавицам, всего на пятнадцать-шестнадцать лет старше нас. Сейчас, повзрослев, кажется, что между нами не такая уж и большая разница. Можно сказать, что мы люди одного поколения. И от этого на самом деле ощущаешь дискомфорт, даже не находясь с так называемыми родителями рядом. Не знаю, как бы я себя повела, окажись в одной комнате с отцом и его новой семьёй. Хотя, что это я? Мы с Ладой никогда его семьёй не были. Ему и маме едва исполнилось по шестнадцать, когда мы появились на свет, и они совершенно не знали, что делать, особенно с двойней. Да, наверное, и знать не хотели, и их тоже можно понять. Сами дети. Поэтому нас с Ладой и разделили почти сразу после рождения. Меня забрали мамины родители, а Ладу старшая бездетная сестра отца. А непутёвых влюблённых, любовь которых к тому моменту благополучно прошла, отправили учиться по разным городам. Отец уехал поступать в Москву, где добился, в конце концов, успеха, выучился, женился, бизнесом занимался, детей воспитывал, которые родились у него уже в достаточно зрелом возрасте. А мама, проучившись несколько лет в институте в Нижнем Новгороде, благополучно выскочила замуж в первый раз, и переехала в Санкт-Петербург, и там уже встретила своего второго мужа, медика, и отбыла на ПМЖ в Австралию. Наверное, к тому моменту она чувствовала себя окончательно повзрослевшей, потому что позабыла посоветоваться с родителями, и лишь безудержно радовалась предстоящему переезду через океаны. Нам с Ладой к тому моменту исполнилось по десять, а нашей маме двадцать пять. И она второй раз выходила замуж. Кстати, я уверена, что к тому времени все уже позабыли, чьи мы с Ладой дети. Молодые родители вовсю занимались своими жизнями. И я, повзрослев, много думала об этом. Признаюсь, что где-то глубоко в душе меня царапала обида. Не на то, что они нас с Ладой оставили, не захотели воспитывать, это я как раз готова была понять, им нужно было устраивать свою жизнь.
Просто… иногда мне хотелось знать, что у меня есть родители. Даже если бы они просто иногда разговаривали со мной по телефону, интересовались моими делами и моей жизнью. Но они были заняты именно своей жизнью, своими семьями и детьми. Да, мама звонила, иногда, мы общались по скайпу, но наши разговоры были больше похожи на беседы приятельниц, даже не близких. Мама с завидной нетерпеливостью и воодушевлением пересказывала мне новости из своей жизни, из жизни своих знакомых, рассказывала про цветы и пироги, и не замечала, что я не говорю о себе и не задаю ей никаких важных вопросов. Её наши «родственные» отношения на дальнем-дальнем расстоянии, надо думать, устраивали. А отец не звонил никогда. Наверняка, у него и номера моего нет, и никогда не было. Они оба живут спокойно, уверенные, что их родственники исправили их ошибку молодости, и воспитали их детей. Те выросли и следуют своей дорогой, помощь им больше ни к чему.
— А я вот нисколечко не переживаю, — усмехнулась Лада, хотя я почему-то была уверена, что она мне врёт. — Ещё бы мамочка наша с именами не намудрила, вообще, можно было бы забыть обо всём.
Я улыбнулась. Это да, мама постаралась, не поспоришь.
— И ведь знаешь, я хотела имя поменять, когда паспорт получала. Так мама упёрлась! Целую неделю меня пилила. Мол, тебя крестили с этим именем, как его менять? — Лада безнадёжно отмахнулась. Глянула на меня исподлобья. — Тебе ещё повезло.
Я снова улыбнулась, ничего не могла с собой поделать. В конце концов, загородилась бокалом с вином.
Хотите, открою вам секрет? Имя Лада — сестра сама себе выбрала. По паспорту она Клавдия, и жутко страдает из-за этого. А у меня не укладывается в голове, как мама, в пятнадцать лет, умудрилась дать детям такие имена — Олимпиада и Клавдия. Наверняка, это дедушкино влияние. Потому что однажды я маму всё-таки спросила о наших с Ладой именах, а она начала мне долго объяснять что-то про красоту и величавость греческих имён. В общем, это вылилось в получасовую беседу ни о чём, когда мама рассказывала мне что-то невероятное, про поездку в Грецию, про вино и Некрополь, и причём здесь были наши с сестрой имена, я так и не смогла понять. Наверное, мама просто любила Грецию. А нам вот теперь мучайся всю жизнь.
— Где мне повезло? Ты, если не захочешь, никто и не узнает, как тебя на самом деле зовут. Лада — это красиво. А я Липа. Липа, Лада. Имя как раз для банковского работника.
Лада захохотала. Громко и не скромничая. А я обратила внимание, что на нас поглядывают с любопытством, особенно мужчины.
— Как твои родители? — спросила я, когда нам принесли салаты. Перед этим повисла неловкая пауза, мы обе задумались о чём-то своём, и необходимо было найти нейтральную тему.
Лада плечами пожала.
— Нормально. Построили коттедж за городом и живут себе. Мама цветы разводит, отец что-то строгает в гараже. Сейчас в круиз задумали съездить, на лайнере вокруг Европы.
— Это хорошо.
Лада покивала, ела с аппетитом. Потом вдруг улыбнулась кому-то и даже рукой помахала. Я тоже голову повернула, увидела мужчину за столиком неподалёку. Он выглядел весьма воодушевлённым, нас разглядывал с удовольствием, потом бокалом отсалютовал. А я на сестру бросила укоризненный взгляд.
— Что ты делаешь?
Лада сделала удивлённые глаза.
— Что? Просто флиртую. Законом не запрещено. А вот ты смотришь на меня, как мама. Что ты, в самом деле?
— Я не люблю знакомиться в подобных местах.
— А где ещё знакомиться? В библиотеке? В ресторанах и надо знакомиться. — Лада подняла вверх указательный палец. — В хороших ресторанах. В них обычно накладок не случается.
— Каких накладок, Лада?
— Обычных. Тут сразу мужика видно. И сразу можно определить: жмот или нет.
Я головой покачала.
— Тебе замуж надо.
— Ага. Только мне наши с тобой предки всё желание отбили. Но замуж надо, ты права. Пора устраивать свою жизнь.
— У тебя проблемы с замужеством? Ни за что не поверю.
— Ну и зря. Замуж надо выходить с умом. Чтобы уж наверняка. Вот ты, замуж собираешься?
— Пока нет, — попыталась я уйти от ответа.
Лада негромко хмыкнула, а на меня кинула хитрый взгляд.
— Потому что начальник безнадёжно женат?
— Ты дурочка, — укорила я.
— Так да?
Я сунула в рот креветку, а сестре послала ехидную улыбку.
— Женат, но он тут совершенно не причём. Моему начальнику пятьдесят восемь лет.
Ладка жевала с задумчивым видом.
— Да, староват. Но, вообще, ты же в банке работаешь. Там же много мальчиков в костюмах.
Знаешь, я очень люблю мальчиков в дорогих костюмах. С портфелями.
Я рассмеялась.
— Такие к нам только на собрания заходят. Для них мы офисный планктон. И, вообще, я работаю в основном в женском коллективе.
Лада откровенно скривилась.
— Тоска какая. Слушай, но у тебя же кто-то был, я помню, ты рассказывала.
Я немножко погрустнела. Потом едва заметно отмахнулась.
— Не сложилось.
— Да? — Лада вино допила, обдумывала. Потом плечами пожала. — Ну, и чёрт с ним, значит.
— А ты?
Она притворилась непонимающей.
— Что?
— Лада, перестань. Ни за что не поверю, что у тебя нет… поклонника. — Я не сразу подобрала верное слово. Лада это отметила и посмеялась над моей неловкой заминкой.
— Нет у меня никаких поклонников. Я, Липа, только замуж. Я для себя твёрдо решила. А то вот такие, — сестра, ничуть не смущаясь, ткнула пальцем в сторону исходившего сальными взглядами мужчину за соседним столиком, — липнут десятками. Спасу от них нет. А толка никакого. Ещё и женатые. Только и годятся, что скрасить девушке вечер.
Я едва слышно хмыкнула, сестру разглядывала.
— Лада…
— Ну что?
— Тогда расскажи мне, где ты работаешь. Что можешь позволить себе покупать такие машины.
Она откровенно скривилась.
— Что, циферки в голове щёлкают? — уличила она меня.
Я спорить не стала.
— Ничего не могу с собой поделать.
— К твоему сведению, я работаю. Да.
— Серьёзно?
— Я лицо сети автосалонов.
Я молчала, обдумывая.
— Модель?
— Да нет же! Я главный администратор сети.
— А-а… — Я с уважением покивала. Так, на всякий случай. Просто понятия не имела, что это на самом деле означает: главный администратор. Но ведь целой сети автосалонов.
— И машину они мне выделили. Не подарили… В общем, для имиджа компании.
— Понятно. Я уж испугалась, что купила.
— Да ты что? Откуда у меня такие бабки? Хотя, я бы не отказалась.
— Да это понятно.
— Давай ещё выпьем? За руль я всё равно уже не сяду. — Она заказала ещё бутылку вина, а когда официант принёс заказ и вновь наполнил наши бокалы, Лада поспешила свой поднять. — Давай, сестрёнка, выпьем за нас. За то, что мы с тобой впервые так сидим.
Мы выпили, закусили, Лада ещё помахала мужичку в костюме, и я даже всерьёз запереживала, что тот решит с нами знакомство более близкое свести, так его разбирало при каждом Ладкином взгляде.
— А ты, значит, в отпуске?
Я кивнула.
— С понедельника.
— Чем займёшься?
Я плечами пожала.
— Подруга на дачу к себе звала.
Лада замерла, разглядывая меня поверх бокала. Серьёзно так смотрела, после чего поинтересовалась:
— Липа, ты сбрендила?
— А что? У них озеро рядом, такая красота. Мы любим…
— Липа, нам с тобой тридцатник скоро. Кстати, за день рождения ещё не выпили. Но я не об этом. Тебе не страшно? Тридцать!
— Не нагнетай, — попросила я её вяло, а Лада ко мне через стол потянулась и схватила за руку, довольно больно.
— А мне вот страшно. И ты права, замуж пора. А ты в деревню собралась?
— На заграницу у меня денег нет. Я ничьё не лицо.
Лада резко махнула рукой.
— У меня тоже нет. Но дело ведь не в этом. — Она ткнула себя пальцем в лоб. — У тебя вот здесь должно быть… Не знаю, как тебе объяснить.
— Ещё бы, после бутылки вина-то, — негромко съязвила я и усмехнулась при этом.
А Лада отпустила меня и махнула рукой.
— В общем, не хочу ничего слышать ни про какую деревню. Ты должна приехать ко мне. Я тебе сестра или не сестра? И, кстати, спасёшь мне этим жизнь.
Я заинтересованно вздёрнула брови.
— Это как?
Лада подалась назад, ещё вина глотнула, при этом выглядела странно смущённой. Я даже не знала, что она так умеет.
— Липочка…
— Боже.
— Ладно, извини. Липа, мне нужна твоя помощь.
— Что случилось?
— Ничего страшного, правда. Я просто хочу, чтобы ты приехала в Нижний. На некоторое время.
На пару недель. Обещаю, что ты замечательно проведёшь там время. Будешь жить в моей квартире, я даже машину тебе оставлю.
— Я плохо вожу, — решила я предупредить её.
— Води, как хочешь. Тачка застрахована.
— От этого мне, конечно, стало спокойнее. Лада, что ты хочешь?
— Я уже сказала: чтобы ты пожила у меня. Пока я в отпуск съезжу.
— В смысле? — Я, на самом деле, озадачилась.
Лада наклонилась ко мне через стол и зашептала:
— Понимаешь, мой меня в отпуск позвал. На Мальдивы. Липка, я так мечтала. А тут одна загвоздочка, в общем, он немножко женат.
Я начала смеяться. Попыталась запить свой смех вином, а Лада меня ещё и по руке стукнула.
— Ну что ты? Я же серьёзно! Это проблема. Я же лицо… — Она лоб потёрла и вздохнула. — В общем, если ты поживёшь у меня, пока я в отъезде, все будут думать, что он уехал в командировку, а не в отпуск, и я совсем не причём.
— Все — это его жена?
— И она в том числе. Липа, — Ладка перешла на щенячий скулёж, — не дай любви погибнуть! Я ведь, правда, его люблю!
— А он кого любит?
— А ты как думаешь? Уж точно не жену. А тебе это ничего не будет стоить. Я на работе отпуск возьму. Так что, ты просто будешь жить в моей квартире, гулять по городу, ходить по магазинам и ресторанам. У Ромы в каждом достойном ресторане Нижнего свой счёт открыт, и в некоторых магазинах. Так что, ни в чём себе не отказывай. Мы оба тебе будем весьма благодарны.
— И Рома твой? Что я приеду деньги его тратить?
— Если благодаря тебе, у него случится свадебное путешествие со всеми вытекающими, то будет весьма и весьма благодарен. Поверь. — Она посмотрела на меня горящими глазами и звонко рассмеялась.
— Лада, что ты творишь? Ты же сама сказала, что только замуж. Зачем тебе женатый?
Сестра руками развела.
— Что поделать, дорогая. Это любовь. Я же не выбирала, в кого влюбиться.
Я только головой качнула, глядя на её довольное лицо. А Лада переспросила:
— Ну, что скажешь?
— Не знаю. Подумаю. Глупость какая-то…
— Да никакая ни глупость. Твой отпуск хоть пройдёт не в деревне. Ты в Нижнем была?
— На экскурсии.
— Вот именно. А тут сможешь всё увидеть и даже приключение какое-нибудь себе найти.
— На свою задницу?
— На нашу задницу. Они у нас один в один. Господи, Липа, в тебе есть хоть немного авантюризма?
— А если кто-то поймёт, что я другой человек?
Лада выразительно хмыкнула.
— Интересно, как. Даже я так бы сразу не сказала, кто из нас кто. Особенно, сейчас, когда я перестаю трезво мыслить. Я не знаю, как нашим предкам это удалось, видимо, они очень старались, раз у них двойной результат получился, но мы одинаковые. Как это называется, я всё время забываю… — Она нетерпеливо щёлкнула пальцами.