Кривенко ходил тогда мрачнее тучи. Зато когда все кончилось успешно, повеселел, принялся вспоминать прежние времена.
— А что, не все плохо было, — говорил он, глядя хитрющими глазами. — Случались и приятные события. Например, один раз я выпивал с Брежневым. Это в конце семидесятых уже. Праздник, седьмое ноября, а мне выпало дежурить. Я еще молоденький был. Только работать начал. Сижу, все спокойно, потом привозят срочный пакет для Брежнева. Пошел я к нему в кабинет. Говорю: «У меня срочный пакет для Леонида Ильича». Охранник: «Давай, я передам». А мне обидно отдавать. Говорю: «Я должен вручить ему лично в руки. Совершенно секретно». Охранник: «Товарищ Брежнев занят. Сегодня праздник». Что делать? А дверь в кабинет приоткрыта. Я решил схитрить. Еще раз повторяю, погромче: «Я обязан передать срочный пакет немедленно. Прошу доложить об этом Леониду Ильичу». И тут появляется Брежнев. «Что вы хотите мне сказать?» Докладываю бодрым голосом: «У меня, Леонид Ильич, срочный пакет. Для вас. Совершенно секретно. Я — дежурный по делопроизводству Кривенко. Сегодня праздник. Я сам принес». Брежнев так спокойно говорит: «Давайте». Даю. Он берет пакет, вертит его перед глазами, бросает на стол секретаря. «Что же, вам в праздник выпало работать?» — «Да, Леонид Ильич, — говорю. — Так получилось». И тут он хитрю так спрашивает: «Выпить хотите? За праздник». Я опешил: «На работе нельзя. Но… если вы считаете, что надо…» А он: «За праздник надо. Сам Бог велел. И охраннику говорит: Налей нам». Охранник неохотно наливает водку. Брежнев поднимает рюмку: «Ну, за годовщину Великой социалистической революции».
Кривенко прямо-таки разыгрывал в лицах маленький спектакль. Брежнев получался удивительно похоже. Я говорю: «За годовщину». Выпили. Охранник подает небольшие маринованные огурчики. Закусили. Брежнев посмотрел на меня душевно и спрашивает: «Любишь выпить?» Я отвечаю: «На праздник, в хорошей компании, люблю». А он так одобрительно: «Молодец. Давай еще по одной. — И охраннику: — Налей нам еще». Охранник наливает. Брежнев: «За здоровье надо выпить. За наше здоровье». Я тут же ввернул: «За ваше здоровье, Леонид Ильич. Это важнее всего». Он: «Спасибо за добрые пожелания». Еще раз выпили, закусили огурчиком. Брежнев говорит: «Ну вот, теперь у вас нормальный праздник получился, товарищ Кривенко. А мне пора на праздничный прием». Я ему: «Леонид Ильич, а срочный пакет?» А он вяло махнул рукой: «Это не к спеху. До свидания». Уходит, и охранник за ним. Внезапно охранник возвращается, смотрит этак хмуро: «Никому ни слова. Понял?» — «Понял», — говорю. А сам рассказал. И года не прошло, а я жене похвалился, что с самим Брежневым выпивал.
Потом они большой группой ездили смотреть на сгоревший Белый дом. Верхние этажи покрывала мрачная копоть. Ирочке было жаль, что испортили такое красивое белоснежное здание.
Она пришла на второй этаж к двенадцати, как просил Владимир Федорович. Ровно в полдень заглянула в кабинет. Гавриков сидел за рабочим столом и что-то читал. Поднял глаза, и тотчас нежная улыбка окрасила его худощавое лицо.
— А, Ирочка! Заходи. Садись, — и, дождавшись, когда она займет место напротив, продолжил: — Что там у тебя стряслось?
Она принялась рассказывать о своих неприятностях, о допросе, который учинил полковник, всячески выказывавший ей свое недоверие.
— А зачем мне секретный документ? — искренне удивлялась она. Что я, шпионка? Столько лет работала, никаких нареканий не было. А в советское время следили куда серьезнее, чем сейчас. Уж вы-то знаете.
Слушая ее, Гавриков обозначал недоумение на лице, а потом протянул:
— Да-а, полная глупость… Попробую замолвить словечко. Не знаю только, поможет ли? Но попробую.
Гаврикову можно было поведать то, что не предназначалось для других.
— Если честно, я не передала документ в руки Александру Васильевичу. Он в тот момент был в комнате отдыха и выпивал с какой-то дамой. Я ему сказала про документ, он махнул в сторону стола и сказал: «Положи туда». Я положила. Но я не посчитала возможным сказать об этом полковнику.
— Правильно сделала. Ни к чему об этом… Главное, что положила на стол и предупредила генерала. Я поговорю.
Покинув кабинет Гаврикова, она испытала затруднение — в каком направлении двигаться. Ей некуда было спешить. Уступая непонятному порыву, она вышла из четырнадцатого корпуса на Ивановскую площадь и двинулась туда, где поднимались кремлевские соборы.
Странное ощущение преследовало ее. Она шла по кремлевской территории не как сотрудник, занятый серьезными делами, а как праздный и потому посторонний человек. И смотрела вокруг себя так, словно вернулась сюда после долгого отсутствия.
Очень давно, когда она была такого же возраста, как сейчас Артем, они с мамой приходили в Кремль. На нее произвел тогда впечатление Царь-колокол. И даже не его размеры, а то, что он треснул. Ей было жаль, что откололся кусок от большой, красивой вещи. Она спрашивала маму, почему так произошло. Уронили? А мама пыталась объяснить ей что-то непонятное про слишком быстрое охлаждение. Когда Ирочка привела сюда сына два года назад, громадный Царь-колокол не удивил его, а вот Царь-пушка вызвала живейший интерес. «Давай выстрелим из нее, — сказал он. — Она далеко стреляет?» — «Далеко», — ответила Ирочка. «Давай выстрелим». Лицо у него было озорное. «Здесь не разрешают стрелять, — объяснила Ирочка. — Здесь Президент России работает». — «Здесь ты работаешь», — хитрю улыбаясь, выпалил он.
Миновав Царь-пушку, она достигла Царь-колокола, долго смотрела на тяжеленный осколок, расположенный рядом и отполированный прикосновением десятков тысяч рук. Потом ее потянуло в храм. Она вошла под своды Благовещенского собора. Иконы и фрески радовали взор. Мало-помалу внутреннее равновесие восстановилось.
Верила ли она в Бога? Да, верила. В советское время Ирочка не могла позволить себе ходить в церковь. Это считалось недопустимым для сотрудников государственных учреждений, а для тех, кто работал в Кремле или на Старой площади, где располагался Центральный Комитет КПСС, — тем более. После августа девяносто первого наступило другое время. Теперь никого не интересовало, верит человек в Бога или нет, а для многих начальников даже стало модой показывать свою религиозность, ходить в церковь по праздникам. Но Ирочка по-прежнему не посещала храма, не соблюдала пост. Жила так, как привыкла. И тем не менее постоянно обращалась к Богу, моля его о том, чтобы все было нормально в ее жизни, чтобы с сыном ничего не случилось, чтобы мама не болела. Заходя порой в церковь, Ирочка испытывала благоговение, а на истинных верующих смотрела с уважением.
Покинув Благовещенский собор, она оказалась на Соборной площади. Вокруг поднимались древние храмы, справа тянулась в небо колокольня Ивана Великого, а слева показывала свой белый бок Грановитая палата. Ирочка стояла, улыбаясь тихой улыбкой неведомо чему. Как хорошо ей было на этой площади и как редко она появлялась здесь.
«Сможет ли помочь Владимир Федорович? — задала она себе тот вопрос, которого до сих пор старалась избегать. И вынуждена была ответить весьма неутешительно: — Никаких гарантий. Это выше его сил… Надо попросить Воропаева», — решила Ирочка.
Не было смысла откладывать визит. Она отправилась к первому корпусу. Ивановскую площадь пересекла в положенном месте — там, где на брусчатку была нанесена дорожка из белых полосок. Но здесь могли ходить лишь те, кто работал в Кремле.
Она воспользовалась входом с чугунным крыльцом. Худощавый сотрудник охраны в звании старшего лейтенанта смотрел на нее с кривой ухмылочкой. Она состроила строгое лицо.
В один из вечеров, когда начальник уехал по делам, странный авантюризм, заставляющий Ирочку совершать непонятные поступки, завел ее в дальнюю часть здания, где почти никто не ходил, где привычно стояла пыльная тишина. Ирочка медленно шла по коридору. Мягкие туфли скрадывали звук ее шагов. Она не мешала тишине. Она была ее частью. Вдруг до нее донеслись подозрительные звуки. Будто голоса. Едва слышные. Они проникали из-за большой двери в зал для заседаний. Один из многих в этом здании. Ирочка осторожно приблизилась, наклонилась к замочной скважине. И тут услышала шаги. По эту сторону двери. Кто-то шел по коридору в ее направлении.
Она распрямилась, в смущении ожидая подходящего человека. Это был охранник, тощий, рыжеволосый — она видела его много раз.
— Что вас потянуло в эти края? — лениво спросил он.
— Голоса услышала. По-моему там кто-то есть.
— Быть того не может.
— Мне показалось, что там говори ли. — Ей было стыдно признаться, что она без всякой причины приникла к замочной скважине.
— Сейчас проверим, — спокойно произнес он, загремел ключами, выискивая нужный, потом вставил ключ в замочную скважину. Сочно, с удовольствием клацнув, ключ открыл дверь. Охранник вошел внутрь. Ирочка шагнула следом. Света, проникающего с улицы, было достаточно для того, чтобы увидеть — в зале нет ни души. Охранник включил свет, испытующе глянул на Ирочку.
— Послышалось, — виновато проговорила она.
— Бывает, — он хитро смотрел на нее. — Завтра днем вы что делаете?
— Я буду занята.
— Жаль. У меня тоже выходной. А вечером?
Ирочке такой поворот был не по душе.
— Вы женаты? — сухо спросила она.
— Женат. Какое это имеет значение? Вы ведь не замужем.
— Имеет значение. Имеет, — состроив строгое лицо, назидательно произнесла она и оставила охранника в одиночестве.
С тех пор она все время видела эту ухмылку на его лице, когда приближалась к нему, протягивая удостоверение. И неизменно напускала строгость на свое лицо.
Пройдя по коридору, она достигла нужной двери, постучала, открыла ее. Воропаев сидел за компьютером и что-то сочинял. Вид у него был в высшей степени задумчивый. С большим опозданием он повернул голову, посмотрел ошарашенным взглядом, как бы пытаясь понять, кто перед ним.
— Анатолий Вадимович, можно вас потревожить? — вежливо проговорила Ирочка. — Мне надо с вами посоветоваться.
— Только не сегодня. — Он смотрел умоляющими глазами. — У меня срочная работа.
— А когда?
— Завтра… Нет, лучше послезавтра. Хорошо?
Она с готовностью кивнула. Ничего, она приедет послезавтра, лишь бы результат был. Ей никак нельзя потерять работу. А Воропаев, быть может, ее единственный шанс.
Глава 4
Ирочке нравился Воропаев. Странный человек. Непонятный. Непохожий на тех мужчин, которых она привыкла видеть в кремлевских коридорах и кабинетах. Этот человек привлекал к себе. Он был умный. Однажды Ирочка слышала, как он говорил ее начальнику: «Все мы родом из прошлого. Если наша родина была тюрьмой, она все равно наша родина. Значит ли это, что мы вечно обречены жить в тюрьме? Значит ли это, что у нас нет будущего? Будущее в преодолении прошлого. Но каждый должен преодолеть его в себе». Слушая эти странные слова, начальник только мрачно кивал в ответ.
Как-то Ирочка решилась подсесть к Воропаеву в столовой.
— Анатолий Вадимович, можно с вами? — ангельским голоском спросила она.
— Пожалуйста.
Ирочка заняла место напротив.
— Анатолий Вадимович, все хотела у вас спросить. Правда, что вы ученый, историк?
— Неправда. Я физик, — легко ответил Воропаев. — Но историю люблю. «Изучая предков, узнаем самих себя». Это сказал Ключевский, и я с ним полностью согласен.
Ирочка не знала, кто такой Ключевский, но постеснялась выяснить.
— А как же вы оказались в Кремле?
— Назначили.
— Я понимаю, — с тонкой улыбкой произнесла Ирочка. — Но просто так не назначат.
— Не просто так. Но дело не в родственных связях. Я участвовал в демократическом движении, помогал Межрегиональной депутатской группе. Вот мне после августа девяносто первого и предложили поработать с президентом.
— А я здесь и при коммунистах работала. Но я в стороне от политики, — предупредила Ирочка. — Делаю свое дело.
— Все мы делаем свое дело. И Ленин делал, и Сталин. И Брежнев. А что получилось в итоге? — Он загадочно улыбался.
Ирочка немного растерялась — что он имеет в виду?
— Я — человек маленький.
— Вы — большой человек, — возразил Воропаев. — Сколько людей перед вами заискивает.
— Ну, это не из-за меня.
— Главное, как вы сами к себе относитесь. — Воропаев поднялся. — Мне пора. Приятного аппетита.
Он собрался уйти, но вдруг остановился, вернулся за стол. На губах дрожала лукавая усмешка.
— Ирина Павловна, хочу задать вам вопрос. Обычно зло ассоциируют с дьяволом, темными силами, с чем-то, находящимся вне человека и пытающимся сбить нас с пути истинного. А может быть, зло в нас самих? И только в нас. Нет дьявола. Есть наши злые помыслы и намерения.
— А что это меняет? — озадаченно проговорила Ирочка.
— Меру ответственности. Некого обвинить в собственных неблаговидных поступках. Лишь себя.
Ирочка растерялась:
— Вы хотите настроение мне испортить?
— Ну что вы! Делюсь мыслями. И хочу подтолкнуть вас к философским размышлениям.
— От таких размышлений только морщины и бледный вид, — выпалила Ирочка, решив, что Воропаев издевается над ней.
— Вы находите?
— Да.
Он удалился, озадаченный. А вскоре, опять в столовой, она услышала, как за соседним столиком Воропаев говорил о том же самом с Виктором Петровичем, руководителем секретариата ее начальника.
— Смотрю, вы тоже поздно обедаете, Анатолий Вадимович, — с иронией сказал ему тогда Виктор Петрович. — Суета мешает? Экклезиаст был прав. А как ваши поиски добра и зла?
— С тех пор, как мы с вами говорили на эту тему, мои воззрения не менялись, — в тон ему отвечал Воропаев. — По-прежнему уверен, что все зло в нас самих.
— Я думал над вашими словами. Это любопытно — зло только в нас, и мы полностью ответственны за него. Однако история знает такие случаи, когда человек… вступал в сговор с дьяволом, с силами зла, и добивался желаемого. Власти, богатства. Потом, правда, быстро умирал.
— Это не противоречит моей концепции. Вам дают то, что вы желаете, но наказываете себя вы сами. И в этой жизни, и, наверно, в следующей. — Воропаев аккуратно вытер салфеткой рот и, пожелав Виктору Петровичу приятного аппетита, удалился.
А Ирочка поменяла мнение, будто Воропаев издевался над ней, и решила проявить активность. Через неделю случай представился.
Был душный июльский вечер. Сотрудники праздновали день рождения Ирочкиного начальника. Поздравить его явилось немало народу. Воропаев тоже пришел. Ирочка пила шампанское. Воропаев — коньяк. Он слушал веселые разговоры и молчал. Когда было выпито и сказано достаточно, Ирочка подсела к Воропаеву, проговорила негромко:
— Анатолий Вадимович, вы любите приключения?
— Люблю.
— Идемте в музей-квартиру Ленина.
— Сейчас? — удивился он.
— Да.
— Ночь. Все закрыто.
— Я код знаю. А ночью как раз интересно.
— Что будет, если поймают?
— Не поймают. Я не один раз там была… Что, боитесь?
— Не боюсь. Идемте.
Как два опытных заговорщика, они по очереди покинули кабинет, где проходило пиршество, поднялись на третий этаж, подошли к заветной двери. Ирочка умело набрала код, и дверь открылась, позволяя им войти в замкнутое пространство музея.
— Вы здесь когда-нибудь были? — спросила Ирочка.
— Нет.
— Ночью гораздо интереснее. Видите, как романтично?
— Вы находите?
— Да.
Ирочка уверенно шла вперед. Пройдя по широкому коридору и миновав темный проход, они оказались в скромном помещении с кроватью, письменным столом. Ирочка повернулась к своему спутнику:
— Это комната Ленина. Здесь он жил. Видите, как скромно?
Тут она шагнула к Воропаеву, обняла, тесно прижавшись всем телом, горячо прошептала:
— Анатолий Вадимович, я хочу вас. Нам будет очень хорошо. Давайте… на постели Ленина.
Но она не почувствовала отклика. Он был холоден.
— Не надо. — Его голос прозвучал растерянно. — Я так не могу.
— Давайте спустимся. Давайте в вашей комнате, — шептала она.
— Дело не в том, здесь или у меня… Вы не обижайтесь. Я так не могу… Я пойду.
Воропаев направился к выходу. Звук шагов оседал на ковре. Дверь пропустила его в коридор.