— Ты пойдешь и точка! Я что, зря впрягался за нас, глазки стоил этим девчонкам? Давай, выбери что-нибудь посимпатичнее из тряпок и встречаемся у кафешки ровно в шесть.
Но даже после таких слов Антон еще полдня слонялся по квартире, размышляя на тему… В итоге, идти на корпоратив решился почти одновременно с тем, как пора было выходить из квартиры, чтоб не опоздать, и чтоб Игорь его не ждал. Уж какой там выбор шмоток! Да и выбирать у него было не из чего — даже имея постоянную работу, пока еще им с мамой приходилось копить на покупку каждой крупной вещи.
— Слушай, ну ты хоть очки сними, — критически оглядел Антона Игорь. — И чего ты такой кислый?
— Я нормальный, — заверил его Антон. — А без очков я буду похож на крота, — усмехнулся.
— Ладно, пойдем что ли? Не повеселимся, так напьемся. А для меня это одно и то же, — хохотнул Игорь.
Конечно же, Антон волновался. Ведь сегодня он впервые предстанет перед ней с опущенным забралом, так сказать. Что скажет она, когда увидит его, заметит? Рискнет ли он заговорить с ней? Захочет ли она общаться?..
Вопреки ожиданиям, атмосфера в зале несколько удивила. Почему-то Антон думал, что столы будут сдвинуты в один большой, но их, напротив, расставили по кругу, а по центру устроили импровизированную сцену, где вовсю и громогласно отрывалась какая-то молодежная группа с явно джазовым репертуаром. Антон джаз очень даже уважал, даже любил, но считал, что празднованию Нового года больше подходит традиционная попсовая музыка.
Зал пестрел всевозможными новогодними украшениями, и хотел бы он посмотреть на того горе дизайнера, что применил тут свою буйную фантазию, развесив мишуру и игрушки без всякой системы.
А еще было довольно темно — освещался центр довольно ярко, и на каждом столе были установлены маленькие настольные лампы.
И народу было столько, что даже Игорь растерялся.
— Офигеть!.. — протянул он в попытке выхватить хоть одно знакомое лицо.
Антон такое уже нашел и, как обычно, не мог отвести от нее взгляда. Она сидела за столиком, тоненькая в маленьком черном платье и до боли красивая. В волосах ее блестела нитка мишуры. Какой-то рыжий парень что-то ей втирал, а она громко и весело хохотала. Перед ней стоял бокал, по всей видимости, с шампанским, который она периодически пригубляла.
— О, кажется, вон ту рыжуху зовут Танькой! — воодушевленно воскликнул Игорь и направился к какой-то девушке, призывно размахивая руками.
Антон остался подпирать стенку у входа, но уже через минуту Игорь вернулся с пресловутой Таней, и та отвела их к столику, где еще оставались пара свободных мест.
— Отдыхайте, мальчики, — подмигнула она им, — но и про нас не забывайте.
Вместе с ними за столом разместились еще четверо: два парня и столько же девушек. Игорь и с ними мгновенно познакомился и нашел общий язык. Антон же продолжал наблюдать за той, что занимала все его мысли вот уже почти четыре месяца, без нескольких дней.
— Предлагаю накатить, — раздался рядом голос приятеля, и в ладонь Антону тот сунул рюмку.
Сопротивляться он не стал и выпил водку залпом. Представил, что сидит сейчас рядом с Дашей, что чокнулся с ее бокалом, который та как раз подносила к своим причудливо и необычно изогнутым губам, чтоб хлебнуть пенящейся жидкости. Ее глаза смеялись, только вот до боли в сердце хотелось, чтобы так она смотрела на него, а не на этого рыжего придурка, рот которого не затыкался.
Вскоре Игорь принялся курсировать между столиками, со всеми знакомясь, выпивая. Две пары, что оставались сидеть рядом, на Антона не обращали внимания. Да ему и не нужно это было. Все его внимание было поглощено девушкой, которая тоже пила, веселилась, часто танцевала. Да и общий градус веселья все возрастал. Только вот немного задевало, что она так ни разу даже не взглянула на него, словно он единственный тут был невидимкой.
Когда к Даше приблизился Игорь, Антон заметно напрягся.!Лк не собирается ли тот?.. Ну точно! Еще через пару секунд Игорь повел улыбающуюся Дашу на танц пол. Вот тогда Антон понял, что настал момент действовать, хватит уже прятаться в тени, пока Дашу на его глазах кто-нибудь не увел. О том, что у нее сейчас нет парня, он знал точно — выяснить это не составило труда. Так почему бы ему не занять это вакантное место.
Для придания себе смелости Антон пропустил еще пару рюмок, чувствуя как хмельной туман делает легкими мысли, отодвигая страх на второй план. Он и сам точно не понимал, чего именно боится. Наверное, того, что она его отвергнет, даже не узнав ближе. Но эта трусость не делала чести никому, в том числе, и ему.
— Дружище, твоя куколка заскучала, — подошел к столику Игорь и выглядел тот уже изрядно навеселе. — Иди, пригласи ее, чего жмешься? Я проверил — танцует она классно и тискать ее приятно, — похабно улыбнулся, за что Антон едва не съездил ему по физиономии.
Но Игорь прав, пора. И как раз заиграла медленная мелодия.
Антон встал, потянул края жилетки вниз, поправил очки на переносице и подгоняемый смешками приятеля двинулся к заветному столику. В зале зазвучала пронзительно-нежная мелодия, и красивый мужской баритон запел о любви на французском. Антон уже представлял себе, как коснется девичьей спины, как прижмет ее к себе, возможно, сильнее допустимого, как вдохнет ее запах… Интересно, чем она пахнет? Наверное, чем-то очень приятным. Оставалось каких- то пару метров до ее столика, когда в зале вспыхнул свет, и музыка смолкла.
— Дашка, а ты помнишь, что обещала? — раздался усиленный микрофоном мужской голос.
Антон сразу же попятился в сторону, мгновенно испугавшись, что она увидит его и догадается о намерениях. Того, кто голосил в микрофон, ему хотелось убивать медленно и мучительно. И смотрел он на его Дашу, сомнений не осталось.
— Я? Что-то тебе обещала? — рассмеялась она.
— Не мне, а всем нам, мужчинам, — обвел он взглядом зал. — Ты же у нас тут единственная массажистка, и ты сказала, что каждому из нас подаришь коротенький массажик.
— Да ну тебя! Забудь. И я пока не массажистка, а только учусь, — вновь рассмеялась она, но Антон видел, как льстит ей внимание всех в зале.
— Ну Даш, так нечестно. Обещания нужно выполнять. Вот у меня даже шея вдруг затекла, — направился он к ней, прихватив по пути стул. — Помни нам чуть-чуть шеи… — поставил он стул перед ней и оседлал тот, облокачиваясь на спинку.
— Ладно уж… Но совсем коротенький!.. Ох, блин, сколько же вас тут, — мысленно прикинула она фронт работы. — Нет, даже короче короткого, — рассмеялась и прикоснулась к обнаженной шее заводилы.
Антон запаниковал. Значит ли это, что до него она тоже дотронется своими изящными руками? Додумать мысль до конца не успел — помешал все тот же пьяный Игорь.
— Иди уже! Пусть твоя муза и тебе намнет бока, — подтолкнул он Антона в сторону уже вовсю отдувающейся Даши. Она уже почти всем парням помяла шей и заметно устала, хоть и виду не подавала.
Очередной потенциальный соперник, как окрестил их всех Антон про себя, чувствуя как злится все сильнее, как раз встал со стула.
— Моя очередь, — только и смог проговорить он, глядя в ее удивительные глаза, подмечая, что вблизи они выглядят почти зелеными, а еще очень ясными и пронзительными. Впервые она смотрела на него, первый раз он окунулся в ее глаза, понимая, что еще чуть-чуть и утонет, захлебнется.
Но этого чуть-чуть не произошло. На поверхность его вытолкнул ее насмешливый голос:
— Все! Я устала… Отвалите все! Хочу веселиться! Шампанского мне, — картинно вскинула руку.
На Антона она больше не смотрела. Он же встретился взглядом с полным сочувствия и обещания разобраться Игоря. Остановить приятеля не смог и стал свидетелем короткого диалога, который полностью изменил его дальнейшую жизнь.
— Дашуль, может уважишь моего друга? Ну в качестве исключения? — промурлыкал (иначе и не скажешь) Игорь, наклоняясь почти к самому уху девушки, но Антон все равно услышал. Видимо, слух его обострился до предела.
— Какого? — подарила она тому улыбку, за которую еще недавно Антон готов был убить.
— Да вон он, — указал Игорь на него, и взгляд Даши проследил за его рукой, вновь скользнув равнодушно-холодной волной по Антону.
— Нет, Игореш, я правда ужасно устала, — скривила она губы. А потом вдруг рассмеялась и добавила: — Да и вряд ли ему поможет мой массаж. Такие, как он, безнадежны, — и упорхнула к соседнему столику, оставив Игоря глупо улыбаться в гордом одиночестве. Впрочем, таким он оставался недолго. Снова заиграла музыка, и какая-то девчонка потащила его танцевать.
Больше Антон ничего не видел и не слышал. Он молча покинул кафе, прихватив вещи из гардероба. Оделся уже на улице, не чувствуя холода.
Как же он ненавидел в тот момент ту, чье улыбающееся лицо стояло перед мысленным взором. Люто, всей душой, так, как не ненавидел еще никого и никогда. Эта ненависть вымораживала его изнутри на протяжении всей дороги домой. И потом его еще долго знобило от внутренней стужи.
Антон проболел сильнейшей ангиной две недели. А еще через пару дней он уволился из фирмы, в которой проработал около года. Но сделал это не раньше, чем продал западным компаниям за огромные гонорары несколько программ, которые те уже давно уговаривали его продать.
Еще долгое время он не мог забыть Дашу, пока не вытравил из себя ее образ усиленными тренировками в спортзале и порой даже беспорядочными связями с другими девушками. Но успокоение пришло, а жизнь его изменилась настолько, словно он родился заново. Он сам тоже стал другим человеком и вычеркнул из жизни все прежние знакомства и общения.
И так дело обстояло до тех пор, пока все та же коварная жизнь не свела его вновь с массажисткой из прошлого. Вот тогда желание отомстить вспыхнуло в нем с новой силой. А ведь когда-то давно он поклялся не делать этого.
Глава 7.2
В магазин игрушек Даша успела заскочить еще перед началом работы. Первый пациент у нее на сегодня был записан на половину одиннадцатого, и в поликлинику она пришла с огромной машинкой, довольно представляя, как Вовка будет носиться на ней по квартире, издавая боевые кличи.
Пробежав взглядом лист записанных на массаж, Даша сама едва сдержала ликующий клич. Сегодня у нее было аж два окна! Два! Когда пятнадцать минут можно сидеть и ничего не делать, пока не наступит время следующего пациента.
Во время второго окна она и позвонила Лене.
— Привет!
На том проводе повисла тишина. Так и не дождавшись ответа, Даша напомнила о себе:
— Лен, ты меня слышишь?
— Слышу и ушам своим не верю, — раздался спокойный голос сестры. — Вот уж не думала, что ты настолько наглая.
Телефон дрогнул в руке Даши, и неприятное чувство царапнуло душу. Но она все же продолжила разговор, стараясь не обращать внимания на реплики сестры.
— Лен, поздравляю тебя с Днем рождения Вовки! Можно я сегодня заеду, подарок привезу?
— А за праздничный стол тебя не усадить? — такой концентрации ехидства в короткой фразе она еще никогда не слышала от Лены. — Засунь свой подарок!.. — и дальше шло такое, что не принято произносить в приличном обществе. И прозвучало это настолько грубо, что из глаз Даши мгновенно брызнули слезы обиды. Она и не думала, что Лена быстро успокоится и поймет, что вела себя тогда, дома у Даши, некрасиво, что поступила несправедливо, оклеветав сестру перед родителями… Да и речь сейчас шла не о них, а о Вовке. Ребенок-то тут причем? Он ведь ждет подарок от тети и как никто умеет радоваться такому.
— Лен…
— Отвали, сказала. Не нужны нам твои подарки, как и подачки от твоих е’*рей.
Как доработала остаток дня, Даша толком и не помнила. Руки сами знали свое дело и выполняли все на автопилоте. Голова же была занята безрадостными мыслями и какой-то болезненной ненавистью к себе. Как? Как она докатилась до такого, что все от нее отвернулись? Родители, сестра и даже племянники? Что она делает в этой жизни неправильно, если так многим мешает жить? Почему, когда кажется, что жизнь твоя, наконец-то, начинает налаживаться, все летит к чертям собачьим?!
Антон и сам не понимал, какого рожна приперся сюда, к поликлинике. Почему припарковался поодаль, словно занял наблюдательный пост? Даше он сегодня решил дать передышку, не трогать ее. А вот желание увидеть оказалось настолько сильным, что, видно, сопротивляться он ему не смог.
Сегодня он крупно поскандалил с матерью, когда навестил ее сразу после ухода Даши. Он и не сомневался, что Лера пришла по наводке той, как и не удивился, когда повела себя бывшая довольно предсказуемо, в своей обычной грубой манере. В такие моменты ум ей напрочь отказывал, оставалась только неконтролируемая злость, выливающаяся в обличительные, как сама она считала, речи. А по сути, она лишь сыпала оскорблениями, не выбирая слов.
И на Леру ему плевать было — он ее просто выставил из своего дома, запретив даже близко к нему подходить и охрану предупредив. А вот с матерью так нельзя было, но и пробиться сквозь ее броню непонимания у Антона снова не получилось. Она стояла на своем, что Лера — лучшая пара для ее сына, и что повела она себя так исключительно из лучших побуждений. А в довершение всего, мама еще и потребовала, чтоб Антон бросил «свою новую пассию», кем бы та ни была, и попросил прощения «у Лерочки». Это уже явилось последней каплей. Пришлось и матери категорически запретить вмешиваться в свою жизнь, пригрозив урезанием бюджета.
Уходил от нее Антон, люто ненавидя себя и видя перед собой наполненные слезами родные глаза. Только вот, и это было игрой со стороны матери. Угрозы сына ее не проняли, да и не поверила она в них. В следующий раз опять поступит по-своему. Осталось понять, когда случится он — этот следующий раз.
А потом он приехал сюда и принялся ждать. Просто ждать, ничего не планируя делать. Антон признался себе честно, что дико хочет увидеть ее, просто увидеть. Посмотреть издалека…
Она появилась на крыльце, держа в руках огромную коробку, перевязанную голубой ленточкой. Антона поразили бледность и растерянность на лице Даши. А потом она и вовсе повела себя странно — пересекла небольшой двор и бережно опустила коробку возле мусорных контейнеров. Постояла над той немного, глядя сверху-вниз, развернулась как-то неуверенно и побрела прочь. Именно побрела, как старуха волоча ноги.
Решение созрело молниеносно, и Антон плавно покатил за ней. А когда поравнялся с ничего не видящей вокруг Дашей, опустил пассажирское стекло, притормозил и велел:
— Садись в машину.
На него она посмотрела так же как на ту коробку недавно — пустыми потухшими глазами. И молча подчинилась, словно ей было совершенно все равно, кто перед ней, что говорит и что собирается делать. А собирался Антон все выяснить, даже если правду придется из нее вытряхивать. В том, что случилось что-то очень неприятное, он не сомневался. И еще ему вдруг стало за нее страшно — панически страшно.
Когда Даша заняла пассажирское сидение, Антон развернулся и направился к поликлинике, а вернее, к мусорке. Когда выходил из машины и вернулся с коробкой, реакции со стороны девушки не последовало практически никакой. Она разве что мазнула по коробке равнодушным взглядом.
— Что тут? — спросил Антон. Нарисована была машинка. Судя по всему, обычная, на ручном управлении.
Даша перевела на него взгляд, и он прочитал в нем мучительные попытки осмыслить, о чем именно ее спросили. Да что же с ней такое?! Никогда еще он не сталкивался с таким… И душу буквально выворачивало, на этот раз от беспомощности и непонимания.
— Даша, что тут? — придвинулся он к ней вплотную, заглядывая в глаза.
Он положил руку ей на плечо в попытке растормошить. И тут случилось то, чего он ожидал меньше всего. Взгляд этой девушки, устремленный на него, внезапно заволокло таким всепоглощающим горем, что даже цвет глаз резко потемнел. Вот они только были сухими, как из них буквально брызнули слезы. Антон прижал ее к плечу в невольном порыве, чтобы только не видеть этого всего. Но не слышать ее рыданий он не мог, и они порождали в его душе что-то страшное, угрожающее и стремящееся излиться наружу.