Но скучать Люде в отсутствие генерального директора и его контроля не приходилось, за что спасибо она могла сказать Дмитрию Юрьевичу. Могла, но отчего-то не хотела. И даже напротив — его забота о новом работнике носила слегка навязчивый характер, когда это не касалось непосредственно сферы деятельности Люды.
Именно Дмитрий Юрьевич сообщил ей об отъезде руководителя. Не всему отделу, а ей лично, заглянув во вторник с утра пораньше в кабинет.
— Людочка, если у вас будут вопросы, то двери моего кабинета всегда открыты, — доверительно сообщил он, приблизившись к ее столу и склоняясь над ней.
Приторный запах парфюма ударил в нос, и от неожиданности Люда громко чихнула. Почему-то это насмешило остальных менеджеров, и в кабинете раздалось дружное хихиканье. Люда же не знала куда деть себя от неловкости и продолжая страдать от удушливого аромата. Что-то первый зам сегодня явно переборщил с красотой.
— Хорошо, Дмитрий Юрьевич, если Артема или Алексея Витальевича не будет на месте, я обращусь за помощью к вам, — пробормотала она, не в силах стереть улыбку смущения с лица, как и оставаться так близко к начальнику. Стул протяжно проскрипел по полу, и это вызвало прилив дополнительного любопытства. Все притихли, и Люда могла бы руку отдать на отсечение, что все как один сейчас прислушиваются к их разговору.
— А при чем здесь Алексей Витальевич? — выпрямился первый зам, и Люда смогла вздохнуть спокойнее. — Уж не считаете ли вы, что у него есть время обучать вас?
На этот раз никто не захихикал, но Лариса не удержалась от нарочитого хмыканья.
— Так думаю не я, а он, — вынуждена была ответить Люда, хоть и рисковала разозлить высокое руководство. — На время испытательного срока он решил лично руководить моей работой.
— А ваш непосредственный начальник об этом знает? — тон из любезного моментально превратился в высокомерный и командный.
— Ну конечно, Артем в курсе.
Люда ждала, что первый зам скажет или спросит что-то еще, уточняющее этот момент, и готовилась до конца стоять на своем, но в его лице произошли странные изменения. Полноватые губы разъехались в широкой улыбке, обнажающей чуть желтоватые от никотина зубы, и Дмитрий Юрьевич проговорил:
— В любом случае на этой неделе вы моя, Людочка, — сделал он акцент на ее имени, и Люда поняла, что больше всего ей не нравится, даже раздражает. То, как он ее стал называть именно с сегодняшнего дня. — Алексей Витальевич взял небольшой отпуск…
И дальше он подробно и не ей одной рассказал, куда и насколько отправился большой босс, и кто теперь руководит в компании всем. Люда неожиданно так расстроилась, что трудней всего до конца рабочего дня было делать вид, что ничего не произошло. Как бы там ни было, а отпуск Алексея Витальевича стал неприятным сюрпризом для нее.
И потянулись дни, в течении которых Дмитрий Юрьевич не забывал о ней, как она не молила об этом. К себе он ее больше не вызывал, но дважды в день приходил в отдел продаж, чтоб какое-то время провести за столом Люды, в непосредственной близости от нее. Для этого он брал гостевой стул и садился рядышком. Ей же стоило больших усилий, чтоб избежать его прикосновений — каждый раз он старался коснуться ее ноги своей.
К вечеру среды, когда первый зам задержал ее в конце рабочего дня на полчаса, объясняя то, что она и так хорошо усвоила, и невзирая на попытки Люды намекнуть ему, что электричка ждать не будет, она решила привлечь помощников. И ладно, если бы это случилось впервые. Так нет же. Он намеренно (а теперь Люда в этом не сомневалась) заставлял ее работать часть обеденного времени и вот уже второй раз задерживал после работы. Хорошо еще по вечерам спасал Стас, хоть и делал это не совсем вовремя. Но ему простительно увлечься компьютерной игрой и забыть о времени. И Люда готова была воздвигнуть Стасу памятник при жизни, за то что, спохватываясь, он не забывал о ней и подкидывал до вокзала на своей машине. Когда все с точностью повторилось и в среду вечером, Люда попросила Стаса:
— Не мог бы ты завтра чуть пораньше собраться домой?
Они уже ехали в сторону вокзала, и на этот раз Люда всерьез опасалась, что придется два часа ждать последнюю электричку. И хоть неловко было просить о помощи Стаса, но и другого выхода она не видела.
— Достал он тебя, да? — бросил Стас на нее понимающий взгляд.
— Не то чтобы… — уклончиво ответила Люда. Очень не хотелось обсуждать это еще с кем-то, да и по сути, ничего особенного не происходило. Если бы не непонятная неприязнь, что росла в душе Люды к первому заму и с каждым даже не днем, а часом, становилась все сильнее. — Просто боюсь опоздать.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Стас. — Этот конь к тебе яйца подкатывает. Думаешь, мы слепые?
— Так заметно? — совсем скисла Люда.
— Дурочка, — беззлобно рассмеялся Стас. — Да мы же уже это проходили. До тебя была другая, которую он так же окучивал. А потом ее же и уволил.
— И что же мне делать?
— Жди своего спасителя, — пожал плечами Стас. — А пока я тебе помогу. Торжественно клянусь завтра уехать с работы вовремя, — шутовски козырнул он. — А хочешь, я прикинусь твоим парнем? — окончательно воодушевился. Люда даже стала опасаться, что на дорогу он поглядывает не слишком внимательно и часто. — А что!.. Я свободен, как сопля в полете. Могу начать обхаживать тебя. Ну а ты должна сделать вид, что тебе это приятно.
— Нет, Стас, спасибо, конечно, но ты можешь и по-другому помочь, — рассмеялась она тоже. — Лучше на дорогу смотри, а то мне страшно, — отвернула его лицо от себя.
И задумалась. Благо Стас тоже замолчал. А еще через минуту спросила:
— Стас, а что ты имел в виду, когда говорил про спасителя?
— Я? Про спасителя? Ну так себя и имел. Предлагаю спасать тебя своей любовью. Ну понарошку, конечно…
— Стас! — перебила Люда его безостановочный поток. — Ну не дурачься! Ты же понял…
— Понял-понял, — хлопнул тот по рулю. — Босса имел в виду. Самого большого. Кто, как не он, избавит тебя от этого придурка — своего зама?
— А если не захочет?
— Тогда грош ему цена, — подытожил Стас. А Люда подумала, что тот уже и думать про нее забыл, поди. И какая ему разница, кто и как ее домогается на работе?
В обеденные перерывы она попросила Перу подыграть. Осталось продержаться не так долго, два дня. А потом… Потом если Дмитрий Юрьевич не отстанет, то ей придется снова на него жаловаться. Тут уже речь даже не о намеках шла, а об открытом приставании. Например, в четверг, когда первый зам схватил ее за коленку, Люда сердито скинула его руку и попросила не касаться ее и отодвинуться. Так он знаете что сделал в ответ? Приобнял ее за талию и чуть не поцеловал. На глазах у всего отдела! В тот момент ей хотелось задушить его собственным шарфом, что болтался на шее для пущего тепла. Но она сдержалась. Правда и Лерина помощь не понадобилась. Люда просто позволила себе уйти из кабинета на десять минут раньше обеденного перерыва. И плевать, что там подумал и решил ее якобы куратор.
А еще ее бесило, что Артем видел, как ведет себя первый зам, но неизменно разводил руками, мол, что я могу поделать. Какая-то трусливая позиция получается. И еще получается, что у непосредственного руководителя искать защиты не приходится. По прошествии времени Люда уже поняла, что он ничьи из подчиненных интересы не отстаивал, а лишь номинально руководил ими. В этом плане Володя был совсем другим — тот и поораться мог с руководством, если считал кого-то несправедливо обиженным.
В общем, как-то так, на осадном положении, Люда дожила до вечера пятницы.
Стас, верный своему слову, выключил компьютер ровно в шесть и повернулся к Люде со словами:
— Ты идешь, моя принцесса?
Зачем он это добавил, никто не знает, но краем глаза Люда заметила, как напряглось лицо Дмитрия Юрьевича, как сжал он свои губы, отчего те стали похожи на сморщенный бутончик.
— Мы еще не закончили, — заикнулся было он, но Люда решительно встала.
— Извините, Дмитрий Юрьевич, но мне пора. Рабочий день закончился.
— Мальцева, — впервые назвал он ее по фамилии и ни о чем хорошем это не говорило. Люда отчетливо видела, как первый зам становится все злее. Кажется, даже шея его, стянутая воротом рубашки, увеличилась в размерах и побагровела. — Ты давала согласие, что при необходимости будешь задерживаться на работе. Или я ошибаюсь?
— А разве есть необходимость, Дмитрий Юрьевич? — сделала Люда наивные глаза и нацепила на лицо самую очаровательную улыбку. — Мы же закончили. И большое вам спасибо за помощь, — хоть таковой и не было. Он просто сидел рядом, отвлекая ее не имеющими отношения к работе репликами и скользя по ней липким взглядом. В такие моменты Люде хотелось спросить его в лоб — неужели у него нет дел поважнее?
Артем тоже находился в кабинете, но старательно делал вид, что происходящее его не касается. Стас нетерпеливо переминался возле двери. А Люда чувствовала, как закипает все сильнее. За какую-то неделю первый зам умудрился стать ее личной костью в горле, и как ее оттуда выковырять, она понятия не имела.
— Ошибаешься, Мальцева, мы еще не закончили, — процедил Дмитрий Юрьевич сквозь зубы, раскрасневшись еще сильнее. — И ты задержишься.
Вот он уже и на «ты» перешел, что говорило о крайней степени раздражения, когда с человека слетает весь внешний лоск. Люда готовилась к откровенному нарушению субординации, если не грубости, когда дверь в кабинет распахнулась и на пороге возник образ спасителя. Сейчас она восприняла появление генерального директора именно как своего спасителя.
При таком внезапном появлении большого босса в кабинете повисла немая пауза. Все смотрели на вновь прибывшего, а Люда так и вовсе глазам своим не верила. Первым пришел в себя Дмитрий Юрьевич.
— Вот так сюрприз! Не ждали вас так рано, Алексей Витальевич! — вскричал первый зам и рванул с вытянутой рукой навстречу руководству.
— А я и не собирался… Да только что-то выходные захотелось провести дома, — ответил генеральный своему заму но посмотрел при этом на Люду.
Что чувствовала Люда в этот момент, трудно описать словами. Она до такой степени была рада видеть начальника, что не знала, как замаскировать эту самую радость. Кажется, что та просачивалась в каждую пору, струилась из глаз и растягивала губы в улыбке. Сил сдерживать эмоции не хватало. И отчего-то хотелось броситься начальнику на шею, а еще лучше — расцеловать того.
— Готов дать отчет о проделанной работе прямо сейчас! — вытянулся по струнке Дмитрий Юрьевич.
Люда могла только дивиться, насколько тот преобразился, словно вдруг стал совсем другим человеком. И это уже третья личина первого зама, с которой она познакомилась.
— Отчитаешься, завтра… — скользнул по нему взглядом Алексей Витальевич и снова посмотрел на Люду. — Зайди, — коротко бросил, развернулся и был таков.
Люда осталась под перекрестными взглядами Стаса и первого зама. И если первый смотрел добродушно-насмешливо, то лицо второго казалось откровенно злым.
— Я так понимаю, что ждать тебя не надо? — проворковал Стас, за что Люда готова была убить его. Понятно, что позлить он хотел не ее, а Дмитрия Юрьевича, но зачем делать это столь нарочито, обостряя и без того накаленную обстановку в кабинете.
Да о чем она вообще думает?! Когда нужно бежать или лететь!.. Да, именно лететь, не чувствуя земли под ногами. Или не чувствуя ног под собой. Да она готова начать танцевать от переполняющей душу радость. Но ни в коем случае нельзя этого показывать, иначе… Иначе что? Всплывет наружу правда о том, как она относится к большому боссу. И как же? От прострелившей сознание мысли Люда готова была застонать. Но даже она не снизила градус радости.
— Не надо, — ответила она Стасу и не двинулась с места.
— Мальцева, ты вросла в пол?! — раздался сердитый окрик, и Люда вспомнила о стоящем рядом Павлове. Тот аж побагровел. — Считаешь, что и генеральный директор должен ждать, когда ты изволишь подчиниться?!
Как ни странно, но именно его злость ее растормошила. Лучезарно улыбнувшись первому заму, она произнесла нараспев:
— Уже бегу… — и выпорхнула за дверь.
Уже в коридоре Люда подумала, а не хватит ли зама удар. Но эта мысль быстро выветрилась из головы по мере приближения к кабинету директора.
На босса она наткнулась в приемной и застыла от неожиданности.
— Я сюда прямо с самолета, — не поворачиваясь к ней, проговорил он и продолжил колдовать возле кофемашины. — На тебя сварить?
— Нет, спасибо…
Помнится, прошлый ее кофе так и остался нетронутым.
— А мне надо горло промочить, знаешь ли…
Люда наблюдала, как кофе тонкой подрагивающей струйкой стекает в чашечку, и думала, что вряд ли когда-нибудь поймет этого человека. Впрочем, чтоб понять, нужно стать ему ближе, а именно этого он и не допустит никогда. Откуда пришла уверенность, она и сама не знала, но от этой мысли слезы навернулись на глаза. Пришлось быстренько проморгаться и больно закусить щеку, чтоб не дай бог они не пролились.
— Точно не хочешь? — повернулся Алексей Витальевич к ней с чашкой в руке. Люда потрясла головой. — Тогда пошли, — кивнул он на открытую дверь в кабинет, который традиционно тонул в темноте.
Даму пропустил вперед, а сам прикрыл дверь.
Как оказалось, в кабинете не было совсем уж темно, не считая, конечно, вечернего света улицы. На длинном столе для совещаний, ближе ко входу в кабинет что-то светилось голубоватым светом. Ночник, что ли? Но с такого расстояния Люда не могла рассмотреть, как ни пыталась.
— Подойди ближе, — вздрогнула она от голоса, что раздался прямо у нее за спиной. А волосы на затылке шевельнулись от дыхания мужчины.
Охотно подчинилась, рванула вперед. Ее сердце сходило с ума, когда он оказывался так близко. Оно колотилось в груди с такой силой, а унималось с явной неохотой. Вот и сейчас, рассматривая небольшое деревце, окутанное свечением, она пыталась уговорить свое сердце остепениться. Да только зря старалась. Возмутитель спокойствия вновь замер у нее за спиной и проговорил:
— Оно называется «Дарующий силу» и сделано из цельного куска голубого гранита. У моего друга небольшая мастерская по производству сувениров из гранита. Он и станки для выпиливания и шлифовки изобрел сам и запатентовал…
Люда с замиранием сердца ждала, что он продолжит, но он молчал. Тогда она тихо произнесла:
— Оно очень красивое!
Откуда подсвечивалось деревце она не видела. Наверное, где-то запрятана была маленькая лампочка, а голубым свечение уже делал сам камень.
— Я его привез тебе.
— Мне? — теперь уже Люда и вовсе боялась пошевелиться, чувствуя его близость, окутанная его теплом. — Почему мне? — только и смогла спросить.
— Оно мне напомнило тебя. Когда ты улыбаешься, то так же светишься… изнутри.
Ну вот что ей делать с этими противными слезами, которые снова подобрались слишком близко. На этот раз они были вызваны чем-то очень сильным, рожденным его словами, что всколыхнуло душу. И почему он не отходит? Как ей вести себя? Она даже спасибо не может выговорить, чтоб не выдать своего состояния. Ужасно хочется обернуться и увидеть его лицо, но еще больше она боится не совладать с собой.
— Знаешь, чего я сейчас хочу?
Голос Алексея Витальевича звучал приглушенно, а то, что он стоял так близко к Люде, придавало голосу интимные интонации. Люда поняла, что возбуждается, будто он касался ее. И это было что-то новое. Еще ни разу мужчины на нее так не действовали. И еще она знала, что очарование момента вот-вот разрушится.
— Ужасно хочу есть. Если я пообещаю отвезти тебя домой, составишь мне компанию за ужином?
Он как-то резко отошел, а через секунду в кабинете вспыхнул свет. Дерево не стало казаться менее красивым, но волшебство исчезло. А Алексей Витальевич, тем временем, достал откуда-то небольшую коробку и упаковал в нее Людин подарок. Все это он проделал не глядя на нее. И лишь потом повернулся.
— Ну так что скажешь? — протянул он ей коробку и она машинально ее приняла. Сейчас Люда подметила следы усталости на его лице. Ну конечно, наверное, перелет был длинным, с севера-то.