— Не откажусь, — обрадовалась Люда. В кафе ей будет легче сообщить ему новость. Отчего-то в голове рождались мысли, что Влад расстроится, узнав, что она переезжает.
Он привез ее в кафе, в котором, уже казалось что очень давно, ее класс отмечал выпускной вечер. Легкое чувство ностальгии испытала Люда, войдя в знакомый зал, который мало чем изменился за эти годы. А вот в ее жизни многое изменилось. Из восторженной девчонки она превратилась в молодую женщину, которую ждали большие перемены. А на промежуточном пути успела понабраться опыта в самых разных областях. Сейчас, в свои двадцать три года, Люда чувствовала себя очень взрослой. И именно сейчас осознала, что не может больше с былой легкостью относиться ни к чему в жизни, хоть и очень этого хотелось.
— Ты сегодня какая-то задумчивая, — проговорил Влад, усаживая ее на стул и придвигая ей меню.
— Сама не знаю, что со мной, — с грустной улыбкой отозвалась Люда. — Как-то вдруг почувствовала себя взрослой.
— Тогда я старик, — рассмеялся Влад. — Скажешь тоже… — покачал он головой и раскрыл меню. — Ты еще девчонка, — следом посмотрел на нее так ласково, что сердце снова защемило. — И тебя хочется оберегать, — быстро и тихо добавил. — А еще баловать, — продолжил уже веселее. — Чего бы ты хотела? — кивнул на меню, лукаво поблескивая глазами.
Голода Люда не испытывала — аккурат перед его звонком поужинала. А вот от десерта не отказалась бы.
— Может, мороженое?
— А еще чизкейк, штрудель, во-о-он те пирожные, — указал Влад на крутящуюся витрину возле барной стойки, — профитроли с заварным кремом…
— Стоп-стоп-стоп!.. — рассмеялась Люда. — Ты хочешь, чтоб я лопнула? А от такого я точно лопну… — смех мешал говорить, до того потешно Влад сейчас выглядел. Волосы растрепались, вернее, он сам их растрепал, специально. Глаза таращил, стараясь делать это страшно, а получалось и умильно, и как-то по-детски. И ноздри дул, как свирепый дракон. Разве что пар из ушей не валил. И Люда ему была благодарна. Насмешил так, что даже живот заболел.
В итоге, им удалось сговориться на порции шоколадного пломбира и кофе-латте. Тут уже Люде пришлось дуть ноздри, чтоб угомонить кавалера. Ну и насмеялись они знатно. После такой уморной паузы, и когда официантка принесла заказ (себе Влад заказал говяжью отбивную со сложным гарниром, извинившись, что голодный как волк), даже неловко как-то было заводить серьезный разговор. Но и откладывать на потом Люда тоже не хотела. Это было бы не честно по отношению к Владу.
— Влад, я уезжаю, — перешла она сразу к сути, не став ходить вокруг да около.
— Опять командировка? На этот раз куда и насколько? — довольно спокойно отреагировал Влад, но Люда заметила, что все же он слегка расстроился. И это было плохим признаком. — Надо поговорить с Лехой… Что-то он злоупотребляет трудолюбием своего сотрудника…
— Это не командировка, — невольно перебила Люда, когда речь зашла о запретном. — Из компании я увольняюсь. Мне предложили работу в другом городе, — скороговоркой закончила, пока он еще чего-нибудь не сказал такого, о чем она слышать не желала.
За столом повисла пауза, в течение которой Влад разглядывал ее лицо, наверное, прикидывая, может ли все сказанное ей оказаться шуткой. И постепенно в его глазах проступало осознание, что Люда не шутит.
— В каком городе? — уточнил, и голос его прозвучал хрипло.
— В Питере…
— Ничего себе, новости! — расстроенно протянул, запуская пятерню в волосы и лохматя те еще сильнее. Этот жест невольно вызвал грустную улыбку у Люды. Ей нравился его этот жест, и лохматость ему шла. — Питер значительно дальше… Но это не значит, что я не найду способ видеться с тобой, — тут же улыбнулся, став тем Владом, с которым ей было легко. — Это дальше, но не край света. А когда ты уезжаешь?
— В понедельник постараюсь уволиться одним днем. И, наверное, через пару дней…
— Ну и новость ты мне сообщила! А что за работу тебе предлагают и где?
И это Люда ему тоже рассказала со всеми возможными подробностями. Об одном она умолчала — о причине принятого ею такого решения. Да и это уже даже для нее было не важно.
Больше они не разговаривали об ее отъезде, чему она была рада. Постепенно вернулось игривое настроение, и они почти все время смеялись, что находились в кафе. Засиделись допоздна. Торопиться Люде было некуда, завтра суббота. У Влада, по всей видимости, тоже выходной.
После кафе он еще долго не выпускал ее из машины. И самое странное было то, что Люде тоже не хотелось идти домой. Они не обсуждали ничего серьезного, просто болтали. Но до чего же с ним ей было легко! На многие вещи они смотрели одинаково, а иногда Люде даже казалось, что понимают они с Владом друг друга с полуслова. Оттого становилось временами грустно, что скоро они уже не смогут вот так вот общаться.
— Какие у тебя планы на выходные? — спросил Влад, когда время уже приближалось к двум ночи, и Люда собралась-таки домой.
— Никаких. Отдыхать, — с улыбкой пожала она плечами.
— Не составишь мне завтра компанию?
— А поконкретнее? — рассмеялась она его загадочности.
— Да, пригласили тут на день рождения. А там все будут парами. Ну а поскольку я… — он замялся. — В общем, не согласишься завтра побыть моей девушкой?
Люда засомневалась лишь на мгновение, а потом согласилась. Надеть ей было что. И это лучше, чем просидеть весь выходной дома.
— Тогда в пять я за тобой заеду.
— Петр Сергеевич, зайдите! И прихватите с собой черную кассу, — бросил Алексей в трубку.
— Всю? — раздалось даже не удивленное, а изумленное сверх меры на том проводе.
— Нет, вы меня не поняли, — скривился Алексей. — Документы по черной кассе… И по скидкам.
— Уже бегу!..
И голова трещала нещадно, и от улыбки он не сдержался, представив, как его бывший преподаватель, который по универу всегда передвигался чинно и степенно, бежит к нему сломя голову с папкой подмышкой.
Утро рабочего дня началось с распоряжений. И отданное главному бухгалтеру — лишь очередное из них. Сначала он позвонил Елене Сергеевне и попросил найти ему секретаря. При этом, четко обозначил требования: грамотный; исполнительный; мужчина или женщина, неважно, как и возраст соискателя, исключая пенсионный, конечно; и с московской пропиской.
Потом он собрал замов и объявил о вакантной должности первого заместителя. Назначил срок проведения испытаний на эту должность и объявил старт приема заявок.
Дальше ему нужно было разобраться с проблемой, которая не давала покоя со вчерашнего дня, а вернее, ночи, когда он добрался до дому. Он и не спал практически из-за этого, и сейчас страдал от головной боли.
Нет! Не спал он не из-за этого, черт побери! Алексей в сердцах шарахнул по столешнице и запоздало порадовался, что секретаря у него пока еще нет. Не спал он из-за этой пигалицы, что посмела хлопнуть дверцей его машины, да еще и пригрозила увольнением. Так и стояло перед глазами ее улыбающееся лицо. Запугать его решила?
Алексей схватил трубку и набрал номер отдела продаж.
— Мальцеву ко мне! — рявкнул в телефон.
— Так… Алексей Витальевич, нет ее, — ответил кто-то, неважно кто.
— А где она?
— В командировке, вообще-то…
Он даже не дослушал, отключился и набрал начальницу эйчаров.
— Елена Сергеевна, а почему Мальцева сегодня не на работе? — постарался взять себя в руки, хоть и хотелось прорычать в трубку.
— Потому что сегодня она еще в командировке.
— Она же с утра уже должна была вернуться.
— Так и есть, Алексей Витальевич, вернулась и отзвонилась как примерная девочка. На работу выйдет только в понедельник.
На этот раз он не стал грохотать и разбивать телефонный аппарат. Напротив, трубку опустил очень даже аккуратно и задумался.
О чем это говорит? О том, что ее слова были лишь угрозой? И увольняться она не собирается? Несмотря на продолжавшую бушевать в душе бурю, Алексей испытал облегчение. И даже смог встретить Петра Сергеевича почти с нормальным выражением на лице. А вечером он к ней съездит, чтобы услышать объяснения всему из ее уст. И даже себе он не хотел признаваться, что банально хочет увидеть эту нахальную девчонку.
Петр Сергеевич, по всей видимости, и правда передвигался непозволительно быстро — выглядел главбух запыхавшимся, когда зашел в кабинет начальника. Вот же черт! Даже этому заслуженному человеку досталось на орехи. Совсем озверел.
— Извините, Петр Сергеевич, что дергаю вас, — продолжая ругать себя в душе, произнес Алексей, — просто хочу срочно кое в чем разобраться.
— Проблемы, Алеша?
— Да кажется, кто-то хорошо приворовывает в компании, — протянул он руку и взял толстую папку. — Тут все скидки за год?
— Текущая подшивка. Прошлый год уже в архиве. Но если нужно, велю принести.
— Не нужно. Думаю, и этого хватит.
Он принялся внимательно просматривать документы, периодически уточняя, в чьем сегменте тот или иной клиент, что получал скидки, находится. После изучения всей папки картинка по скидкам вырисовывалась довольно отчетливая. Чаще всего и самые приличные скидки предоставлялись компаниям, курируемым Веселовским.
— Артем, зайди, — распорядился вновь по внутренней связи.
Пока ждали супервайзера, изучили с Петром Сергеевичем документы по черной кассе, куда попадали все те же скидки, но сделанные условно. У Веселовского все скидки оказались реальными.
— Приветствую, Алексей Витальевич! — открылась с размаха дверь в кабинет и вошел Веселовский. И выглядел тот испуганным, хоть и всячески храбрился. — Перт Сергеевич…
— До меня дошли сведения, что ты берешь откаты за скидки, — не церемонясь, сразу же вывалил на голову супервайзера Алексей. И принялся внимательно изучать лицо того. Еще раньше, чем Веселовский заговорил, он знал, что именно так дело и обстоит. Достаточно было посмотреть на мечущийся по кабинету затравленный взгляд.
— А откуда такие слухи? — а голос-то дрогнул…
— Да вот, сорока на хвосте принесла, — откинулся Алексей на спинку кресла. — Курбатов сообщил по секрету.
— Так это новенькая!..
— А ты откуда знаешь?! — тут же подался вперед, повышая голос, так что зазвенел он где-то под потолком. — Вот ты и выдал себя сам! Да и Курбатов сказал, что договаривался он с мужчиной… а не с новенькой, — презрительно закончил.
— Алексей Витальевич…
Больше Алексей не хотел ни смотреть на супервайзера, ни, тем более, выслушивать оправдания того. Для него картина была ясна.
— Петр Сергеевич, организуйте служебное расследование. Сколько откатов всплывет, все он обязан компенсировать. Не захочет в добровольном порядке, подадим документы в суд.
— Можно подумать, я один…
— Подумай! — вновь перебил супервайзера, уничтожая того взглядом. Веселовский аж съежился и казался меньше. — А вообще, думать надо было раньше, пока я тебя не уволил.
— Увольняем с отработкой? — деловито поинтересовался главбух. — Зарплату удерживаем?
— Вам лучше знать всю процедуру, — ответил ему Алексей. — Две недели, и чтоб ноги твоей в моей компании не было, понял?! — бросил он последний взгляд на Артема и указал тому на дверь
Вечером, после работы Алексей отправился к Людмиле. Всю дорогу мысленно репетировал речь, что скажет ей при встрече. Главное, не перегнуть палку и не деликатничать слишком уж. Наверное, он должен извиниться за свои подозрения. И пусть не любил он этого дела, но готов был переступить через себя, потому что и правда чувствовал за собой вину. В принципе, он и не верил, что она могла брать откаты, но факты — вещь упрямая, а доказательств тогда у него никаких не было. И она не пожелала хоть что-то объяснить. Как ни крути, виновата сама. Еще и эти слова об увольнении, которые до сих пор звучали у него в ушах! Глупышка, думает его так легко запугать.
Едва свернув во двор ее дома, он заметил знакомую машину. А потом и увидел их, обнимающихся на крыльце. В первый момент показалось, что получил удар по голове. Аж в ушах загудело, а глаза заволокло пеленой.
Алексей резко затормозил, не показываясь из тени. Что ж, кажется он со своими разборками и извинениями будет тут третьим лишним. Не знал он, что друг его закадычный зря времени не теряет. Хотя, мог бы уже тогда догадаться, что они видятся, когда Влад примчался разъяренный после приставаний к ней Павлова.
Очень аккуратно, словно проходил сложную дистанцию, Алексей сдал назад и вернулся на проезжую часть. Он приткнул машину у тротуара и устремил взгляд в пространство. Что он чувствует? Злость! Она пока перекрывала все остальные чувства. А еще руки чесались задать Владу трепку. Да хотя бы просто оттащить того от нее, чтоб даже не смел больше прикасаться.
Все пустое… Зачем он вообще сюда приехал? Ведь не извиниться же, на самом деле! Чтоб увидеть ее. Увидел — в компании лучшего друга. Нет, в обнимку с лучшим другом. И им явно хорошо вместе. А ему… ему так паршиво, как никогда еще не было. Хочется разогнать машину со всей дури и втемяшиться в какую-нибудь железобетонную стену, чтобы сразу и наверняка. Но ничего подобного он делать не будет, потому что получал он сейчас то, к чему подспудно стремился. И боль эту он переживет, найдет силы справиться с ней, не маленький.
Алексей тряхнул головой и достал телефон из внутреннего кармана куртки. Номер Лоры теперь почти всегда высвечивался первым. Вот и сегодня она звонила, когда он ехал сюда.
— Привет! Не передумала еще оторваться? — спросил, как только она ответила. — Заеду через час. С тебя программа на вечер.
— Со спиртным? — деловито поинтересовалась Лариса.
— И в большом количестве, — кивну он опять же больше своим мыслям, нежели ей.
— А не боишься, что потеряешь бдительность, — зазвенел колокольчиком ее смех на том проводе.
— На месте разберемся, — и отключился.
Глава 2
— У кого, хоть, день рождения? — запоздало поинтересовалась Люда, когда запыхавшаяся плюхнулась на переднее сидения автомобиля, который Влад подогнал к самому подъезду.
С утра валил мокрый снег. Влад как понял, до какой степени Люде не хочется портить прическу. Она вытягивала волосы час, наверное. А попади под снег, и они моментально вновь принялись бы волниться. И все труды насмарку.
Отчего-то сегодня Люде хотелось быть красивой. Именно красивой! А еще ухоженной. Для достижения последнего она больше часа провела в ванной, сначала отмокая, а потом умащивая кожу всем, что имелось в домашнем арсенале. Потом она еще долго выбирала, что бы такое надеть. Комната Люды превратилась в примерочную, а в зрители и оценщики были призваны родители. Отец под конец примерок не выдержал и уткнулся в газету со словами: «Мне ты нравишься любая, даже в пижаме». Мама вела себя стойко до конца и помогла-таки дочери определиться с нарядом. Обоюдный выбор пал на темно-синее платье облегающего фасона, которое Люда приобрела не так давно по случаю свадьбы двоюродной сестры. Ну и она сама себе в этом платье очень нравилась. А на ноги прихватит с собой черные лакированные лодочки без каблука. Танцевать в них очень удобно и к платью подходят.
Оставалась прическа и макияж. Этим она и занималась вплоть до приезда Влада, когда он позвонил и традиционно сообщил, что возле ее подъезда. Выходила Люда с опаской, помня его вчерашние объятья, но на этот раз Влад остался сидеть за рулем.
А вот о подарке она вспомнила только что и испугалась. Как идти на день рождения без подарка-то?
— У друга тридцати пяти летний юбилей, ну или почти юбилей. Подарок я уже давно ему приготовил, — успокоил ее Влад, кивнув на заднее сидение, где Люда разглядела два солидных по размеру и красиво упакованных свертка. — Он очень давно и серьезно увлекается нумизматикой, а еще любит элитные сорта виски. Вот я и раздобыл для него какой-то редкий профессиональный прибор, сам не знаю для чего, и виски.
— А где он отмечает день рождения?
— В ресторане, — и далее последовало название, которое Люде не сказало ровным счетом ни о чем.
— Понятно, — протянула она, отчего-то разволновавшись.
Вновь накрыла запоздалая паника, что там, куда они едут, она не знает никого, что, возможно, на нее все будут смотреть как на девушку Влада, а это ведь не так. Да и об обществе, в которое он ее ведет, она ничего не знает.